嘉興學(xué)院馬克思主義學(xué)院學(xué)生陳啟航，決定做黨史學(xué)習(xí)專題，名字就叫做《大浪淘沙》，第一集便是關(guān)于“五四運(yùn)動(dòng)”的。五四運(yùn)動(dòng)的導(dǎo)火索是巴黎和會(huì)。1919年，看到報(bào)紙上巴黎和會(huì)的結(jié)果，陳獨(dú)秀十分激動(dòng)地去見(jiàn)了李大釗，巴黎和會(huì)召開(kāi)以來(lái)，他們都在希望公正到來(lái)，堅(jiān)信公理必將戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)權(quán)，如今看來(lái)真是荒謬。陳獨(dú)秀與李大釗深知，列強(qiáng)不可再信，他們唯有奮起抵抗。
湖南長(zhǎng)沙，某小學(xué)。歷史教師毛澤東來(lái)到學(xué)校給學(xué)生們上課，說(shuō)起我國(guó)領(lǐng)土山東被外國(guó)列強(qiáng)霸占。去年的歐戰(zhàn)，中國(guó)是戰(zhàn)勝國(guó)，他們?cè)竿@次的巴黎和會(huì)是一個(gè)公理戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)權(quán)的大會(huì)，但他們錯(cuò)了，這次大會(huì)實(shí)際上是一個(gè)強(qiáng)盜分贓的大會(huì)！中國(guó)要求收回山東權(quán)益，西方列強(qiáng)卻與日本勾結(jié)，將山東當(dāng)成了砝碼。毛澤東告訴學(xué)生們，世界上所有的規(guī)則都是由西方列強(qiáng)制定的，中國(guó)只有強(qiáng)大起來(lái)，才能夠拿回自己想要的，只有每一個(gè)中國(guó)人都從骨子里奮發(fā)圖強(qiáng)，才能讓我們的國(guó)家變得強(qiáng)大！
北京。北京大學(xué)學(xué)生聽(tīng)聞列強(qiáng)欺凌、內(nèi)J出賣一事，召集了學(xué)生大會(huì)，他們是國(guó)民，此時(shí)不發(fā)生更待何時(shí)！他們堅(jiān)決不能同意在這個(gè)喪權(quán)辱國(guó)的《凡爾賽條約》上簽字，再過(guò)四天就是五月七日，他們提議在五月七日舉行國(guó)恥日游行，但學(xué)生們?cè)缫训炔患埃逶滤娜諏W(xué)生們高喊保衛(wèi)國(guó)權(quán)的口號(hào)扛起了大旗，卻被警察阻攔，北洋政府出動(dòng)抓捕學(xué)生三十二人。在拘捕學(xué)生的臨時(shí)拘留所中，學(xué)生們身處囹圄之中，卻依舊滿腔熱血。
山東也爆發(fā)了游行，高喊釋放被捕學(xué)生、嚴(yán)懲國(guó)賊、拒簽合約的口號(hào)，卻被漆黑的洞口相對(duì)，學(xué)生們誓死抗?fàn)幗^不后退，他們的槍口應(yīng)該對(duì)準(zhǔn)霸凌他們土地的日本人，而不是他們！學(xué)生們慷慨激昂，五四風(fēng)潮卷潮全國(guó)，很快發(fā)展成了群眾愛(ài)國(guó)政治運(yùn)動(dòng)。陳獨(dú)秀因發(fā)表多篇支持游行的言論，被警察盯上了。陳獨(dú)秀拿著北京市民宣言準(zhǔn)備去街上散傳單，夫人高君曼試圖阻攔，現(xiàn)在滿世界都在抓進(jìn)步人士，就算他不為自己考慮也要替兩個(gè)孩子考慮。但陳獨(dú)秀表示，那些被關(guān)起來(lái)的學(xué)生也是別人的孩子，只有向政府施壓才能救出那些學(xué)生！高君曼自知?jiǎng)癫涣岁惇?dú)秀，只能再三囑咐他多加小心。
在街上散發(fā)傳單的陳獨(dú)秀偶然發(fā)現(xiàn)了跟蹤自己的警察，一番逃脫還是免不了被抓捕的結(jié)果。得知陳獨(dú)秀被抓，李大釗連忙通知報(bào)社連夜寫(xiě)稿，要把這個(gè)消息捅出去。高君曼與兩個(gè)孩子聽(tīng)到急促敲門(mén)聲，本以為是陳獨(dú)秀回來(lái)了，卻不想是警察。高君曼急忙把北京市民宣言藏在了花盆下，護(hù)著一雙兒女，任由警察搜查。陳獨(dú)秀認(rèn)散發(fā)傳單的罪名，但寫(xiě)東西的罪名他可不認(rèn)。
李大釗以首的愛(ài)國(guó)人士要求釋放陳獨(dú)秀，反抗壓迫，所有報(bào)紙都為陳獨(dú)秀喊冤，教育各界甚至省長(zhǎng)都來(lái)替陳獨(dú)秀求情。毛澤東聽(tīng)聞陳獨(dú)秀被捕，欽佩他的精神。一轉(zhuǎn)眼陳獨(dú)秀已入獄兩個(gè)月，李大釗前來(lái)探視，告訴他陳獨(dú)秀入獄引發(fā)的社會(huì)輿論讓北洋政府成了眾矢之的，還給他看了毛澤東辦起來(lái)的報(bào)紙。社會(huì)各界的聲援和營(yíng)救，讓北洋政府不得不釋放陳獨(dú)秀。陳獨(dú)秀出獄后，李大釗等人前來(lái)祝賀，但陳獨(dú)秀深知這次的學(xué)生運(yùn)動(dòng)并不算成功，知識(shí)階層的覺(jué)醒根本無(wú)法攪動(dòng)中國(guó)這灘死水。俄國(guó)革命的勝利，讓大家看到了希望，當(dāng)今的中國(guó)已經(jīng)到了非變不可得地步，他們要喚醒勞工、喚醒群眾。
警察密切監(jiān)視陳宅，并要求他離開(kāi)北京必須報(bào)告，但陳獨(dú)秀不予理會(huì)，去到了上海、武漢等地做演講。北洋政府決定再次抓捕回到北京的陳獨(dú)秀，李大釗在當(dāng)晚護(hù)送他離開(kāi)北京，免遭迫害，陳獨(dú)秀視李大釗為知己，只是不知這次一別何時(shí)才能相見(jiàn)。
李大釗深夜冒雪送陳獨(dú)秀離京，二人互道海內(nèi)存知己，天涯若比鄰。二人堅(jiān)信馬克思主義是能救中國(guó)的，陳獨(dú)秀決定到上海尋找志同道合的人，同心協(xié)力讓馬克思主義星火傳遍全國(guó)。陳啟航因?yàn)檗D(zhuǎn)行做了歷史視頻掉粉了，不過(guò)陳啟航并不后悔，一項(xiàng)偉大的事業(yè)開(kāi)始的時(shí)候必將是渺小的，并繼續(xù)講解。
五四運(yùn)動(dòng)后湖南也引起了愛(ài)國(guó)行為，但卻遭到了張敬堯暴力鎮(zhèn)壓，為了把他趕出湖南，湖南人民派出不少人去往北京、上海等地，北京這一隊(duì)便是毛澤東帶隊(duì)的。毛澤東帶隊(duì)拿著請(qǐng)?jiān)笗?shū)要求面見(jiàn)總統(tǒng)先生，卻再一次被趕走。羅章龍、鄧中夏二人深夜來(lái)找毛澤東，父親去世，毛澤東因?yàn)轵?qū)張一事沒(méi)能回去奔喪，幾人感嘆世事無(wú)常，毛澤東不由得深深嘆了口氣。兩個(gè)月了，驅(qū)張一事毫無(wú)音信，政府不肯動(dòng)張敬堯，但毛澤東不肯輕易放棄，他們代表的是民眾的希望。
陳獨(dú)秀來(lái)到上海發(fā)表知識(shí)演講，也吸引了一大批對(duì)馬克思主義感興趣的人。李漢俊帶著《星期評(píng)論》創(chuàng)始人戴季陶來(lái)見(jiàn)陳獨(dú)秀，幾人探討起馬克思主義，認(rèn)為中國(guó)社會(huì)急需變革刻不容緩，并同時(shí)想到翻譯推薦《共產(chǎn)黨宣言》。只是《共產(chǎn)黨宣言》并沒(méi)有完整的中文版本，找誰(shuí)來(lái)翻譯成了一個(gè)難題。戴季陶趕去杭州找到了陳望道先生，陳望道問(wèn)他們?cè)趺磿?huì)想到在《星期評(píng)論》上連載《共產(chǎn)黨宣言》，并贊同了他們的想法，但《共產(chǎn)黨宣言》思想深邃，想翻譯好是極難的。戴季陶帶了日文版和英文版兩版《共產(chǎn)黨宣言》，希望陳望道不要推辭。陳望道沉思許久，決定回鄉(xiāng)，專心致力于翻譯必將心無(wú)旁騖。陳望道回到了老家，專心致力于翻譯這本《共產(chǎn)黨宣言》，著迷時(shí)甚至拿著粽子蘸墨水吃了下去。
北京。毛澤東決定結(jié)束在北京的請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)，他們想要換一種方式達(dá)到結(jié)果，既然文的不行就來(lái)武的，向吳佩孚和譚延闿提出驅(qū)張請(qǐng)求。毛澤東明天便要離開(kāi)，臨行前見(jiàn)到了李大釗表示了感謝。楊明齋從蘇俄過(guò)來(lái)，找到了李大釗，表明了來(lái)意，李大釗決定與維經(jīng)斯基見(jiàn)面。維經(jīng)斯基肯定了他們的馬克思主義，但真正的馬克思學(xué)者應(yīng)該走到工人、群眾中去，成為實(shí)干家，這是中國(guó)革命的當(dāng)務(wù)之急。李大釗表示，維經(jīng)斯基可以去上海和陳獨(dú)秀當(dāng)面聊一聊。
上海。陳獨(dú)秀來(lái)送文稿，《新青年》主編陳子勝卻提出漲價(jià)，陳獨(dú)秀認(rèn)為這一期本就是給勞工看得，勞工工資才多少啊！陳獨(dú)秀一怒之下不肯在這里出稿了，陳子勝表示可以，但是費(fèi)用他必須出。陳獨(dú)秀十分生氣，表示這期稿子必須原價(jià)出。陳獨(dú)秀失落的回了家，張國(guó)燾在門(mén)外等他，張國(guó)燾決定回北京把書(shū)讀完，不過(guò)五四中的同學(xué)們大部分都出國(guó)留學(xué)了，張國(guó)燾也是上了北洋政府黑名單的人，回去日子怕也不好過(guò)。國(guó)燾放不下學(xué)業(yè)也放不下工作，陳獨(dú)秀十分生氣地把他罵了一頓，張國(guó)燾有些委屈，時(shí)局如此，有些事不是他想做就能做到的。陳獨(dú)秀因《新青年》一事心情煩悶，告訴張國(guó)燾，高潮過(guò)后勢(shì)必會(huì)歸于平淡，在那樣的日子里能不能保持初心才是關(guān)鍵的。
毛澤東抵達(dá)上海繼續(xù)驅(qū)張運(yùn)動(dòng)，見(jiàn)外國(guó)人坐黃包車不給錢還打人，毛澤東上前為車夫討回公道，這里雖然是租界，但租界也有租界的法條。林帆看到《大浪淘沙》這個(gè)專題又驚又喜，特地給陳啟航發(fā)了私信，表示期待他的下一期。
兩個(gè)孩子跑上樓說(shuō)來(lái)了兩個(gè)外國(guó)人，陳獨(dú)秀連忙下樓，高君曼帶著孩子們?cè)跇巧贤鎯骸＿@兩位客人便是維經(jīng)斯基和楊明齋，陳獨(dú)秀已經(jīng)有了成立共產(chǎn)主義政黨的想法。張國(guó)燾回到了北京大學(xué)。
張國(guó)燾回到北京大學(xué)，大家在這段日子里做了不少實(shí)事，張國(guó)燾給大家?guī)Я藘杀尽缎虑嗄辍罚蠹衣?tīng)說(shuō)張國(guó)燾為了學(xué)業(yè)辭了工業(yè)聯(lián)合會(huì)總干事很欽佩。上海。陳獨(dú)秀邀請(qǐng)張東蓀參加星期六的聚會(huì)，他想帶周佛海去，說(shuō)他是個(gè)青年才俊。周佛海到了，見(jiàn)到陳獨(dú)秀很是激動(dòng)。
陳獨(dú)秀介紹了邵力子和大家認(rèn)識(shí)，并提議建黨，但邵力子認(rèn)為有些太急了，眾人展開(kāi)了激烈的討論，最終達(dá)成“起而行之”的共識(shí)。眾人都離開(kāi)后，周佛海表達(dá)了自己的想法，表示應(yīng)該站在新潮前沿成為領(lǐng)導(dǎo)者，陳獨(dú)秀很欣慰，可惜周佛海的假期快要結(jié)束了，不久后就要返回日本，不過(guò)他一定會(huì)謹(jǐn)遵陳獨(dú)秀的教誨，回到日本刻苦鉆研。
陳啟航講解到，驅(qū)張運(yùn)動(dòng)派人常駐衡陽(yáng)和郴州，要想把張敬堯趕出湖南，吳佩孚和譚延闿是關(guān)鍵。上海，毛澤東等人談?wù)撈鸷暇謩?shì)，現(xiàn)在需要有個(gè)人在吳佩孚、譚延闿之間接洽，這個(gè)人便是羅章龍。在社會(huì)輿論和兵力鎮(zhèn)壓面前，驅(qū)張?jiān)V求終于達(dá)成，但毛澤東卻滿心憂愁，這些年戰(zhàn)爭(zhēng)不停，湖南早已被糟蹋的不成樣子了，張敬堯雖然走了，但湖南并沒(méi)有改變。
高君曼擔(dān)心陳獨(dú)秀去法國(guó)留學(xué)的兩個(gè)兒子，再三囑咐陳獨(dú)秀要給他們寫(xiě)回信，寄一張照片回來(lái)。高君曼出門(mén)上課了，李漢俊帶著陳望道來(lái)見(jiàn)陳獨(dú)秀，陳望道已經(jīng)把《共產(chǎn)黨宣言》翻譯地差不多了，問(wèn)題是《星期評(píng)論》要停刊了，因?yàn)樵缇捅槐毖笳⑸狭耍萋┢赀B夜雨，陳獨(dú)秀決定想辦法成立一個(gè)獨(dú)立的《新青年》，《共產(chǎn)黨宣言》也要想辦法發(fā)表，只是該在哪里印刷，錢又從哪里來(lái)？陳獨(dú)秀決定自己想辦法。
高君曼去見(jiàn)了王會(huì)悟，她是沈雁冰表姑。高君曼此行是來(lái)給大家講課的，作為思想進(jìn)步的獨(dú)立女性，高君曼為大家講的課題是“論女性的人格”。維經(jīng)斯基已經(jīng)可以用漢語(yǔ)交流了，并決定幫助他們出版《共產(chǎn)黨宣言》，未來(lái)還會(huì)出版一系列資料。毛澤東前來(lái)拜會(huì)陳獨(dú)秀，還給孩子們帶了禮物。毛澤東與陳獨(dú)秀深入討論了改造國(guó)家，毛澤東迷茫該如何改造國(guó)家，陳獨(dú)秀激情澎湃地為他講了馬克思主義。
毛澤東與陳獨(dú)秀的會(huì)面并沒(méi)有具體記載，但后來(lái)毛澤東接受采訪時(shí)曾表示，這次會(huì)面給了他很大的信心。不久后毛澤東回到了湖南，見(jiàn)到了楊開(kāi)慧和楊開(kāi)智兄妹二人，并祭拜了老師楊昌濟(jì)。毛澤東買了一些酥糖做禮物，師母讓他有事就去忙，改天做了菜讓楊開(kāi)慧給他送過(guò)去。楊開(kāi)慧剪了短發(fā)，和毛澤東說(shuō)起在學(xué)校的事情，含羞問(wèn)他未來(lái)有什么計(jì)劃。毛澤東打算辦一家書(shū)社，說(shuō)罷便急著要去開(kāi)會(huì)了，還說(shuō)下次一定認(rèn)認(rèn)真真地陪楊開(kāi)慧。