盡管宋引章是初來(lái)乍到，可舉手投足落落大方，尤其是給樂(lè)工訓(xùn)話(huà)時(shí)，表現(xiàn)得從容自如，偏偏在單獨(dú)面對(duì)沈如琢，又恢復(fù)小女兒的惶恐之色，對(duì)他避之不及。沈如琢百思不得其解，也沒(méi)有過(guò)于糾纏，而是護(hù)送了宋引章一段路程，這才就此別過(guò)。
正當(dāng)趙盼兒和孫三娘準(zhǔn)備出門(mén)尋找宋引章，結(jié)果看到她從門(mén)外回來(lái)，得知關(guān)于教坊司的事情。趙盼兒關(guān)心則亂，忍不住埋怨宋引章擅作主張，畢竟教坊司魚(yú)龍混雜，她又如何能夠應(yīng)付得過(guò)來(lái)。
不過(guò)念在宋引章一片赤誠(chéng)，也是想要為大家分擔(dān)壓力，所以趙盼兒主動(dòng)道了歉，好姐妹之間和好如初。孫三娘覺(jué)得宋引章進(jìn)教坊司，未嘗不是一件好事，或許她還能帶著達(dá)官貴人光顧茶坊，何況近幾日生意格外冷淡。
皇城司內(nèi)關(guān)押著遼人細(xì)作，經(jīng)過(guò)嚴(yán)刑拷問(wèn)后，對(duì)方交代自己是奉起居舍人石泉的命令，潛入大宋刺探軍情。然而石泉雖然官職不高，卻也是御史中丞齊牧的女婿，若是此人叛變，必然會(huì)牽連到以齊牧為首的清流一派，所以顧千帆一眼看出細(xì)作乃是西夏人，其目的是為設(shè)下連環(huán)局，挑唆大宋與遼人再起爭(zhēng)端。
果然細(xì)作神色一變，抵死不肯承認(rèn)，顧千帆命人用鋼鞭刺穿他的琵琶骨，亦如活閻羅般嗜血?dú)埲獭＜?xì)作不堪受辱，惡毒咒罵顧千帆，而他平日早已聽(tīng)得習(xí)慣，可自從與趙盼兒交往以來(lái)，心境也逐漸變得不同，外人眼里的活閻羅，卻有著不為人知的苦衷。
也正因如此，顧千帆始終沒(méi)讓陳廉審訊犯人，無(wú)非是不想他沾染這等污穢之地。于忠全突然來(lái)到南衙，因?yàn)樵獾疥惲睦涑盁嶂S，一怒之下直呼顧千帆大名，后知后覺(jué)他已升任皇城司副使，無(wú)可避免地遭受懲罰。
接下來(lái)的幾天里，茶坊客人越來(lái)越少，已經(jīng)沒(méi)有當(dāng)初的熱鬧，更有甚者點(diǎn)了一杯散茶，付下茶錢(qián)后匆匆離去。趙盼兒來(lái)到街上觀察附近的門(mén)鋪，好奇為何偌大的東京城，一整條街居然沒(méi)有酒樓食店。
顧千帆如是道來(lái)緣由，只因東京街道是以行當(dāng)區(qū)分，恰巧趙盼兒開(kāi)在了馬行街，諸多馬畈馬市云集于此，所以東京人從小便知藥巷局里買(mǎi)生藥，潘樓東頭置衣裳，若是當(dāng)真想要喝茶，還需去往茶湯巷，況且普通老百姓鮮少喝雅茶，通常是以散茶為主，既便宜又簡(jiǎn)單。
可如今茶坊開(kāi)張，投入不少本錢(qián)，趙盼兒已是沒(méi)有退路。顧千帆一改往日看戲的心態(tài)，主動(dòng)安慰起趙盼兒，同樣好奇她對(duì)自己的印象如何，畢竟活閻羅的名聲在外，恐怕沒(méi)有多少人愿意接近。
其實(shí)在趙盼兒看來(lái)，顧千帆完全符合了心狠手辣且詭計(jì)多端，當(dāng)然也是殺伐果斷又恩怨分明，反而與她有些相似之處。世上之人千千萬(wàn)，每一人都是不同，至于善惡與否何必在乎他人看法，就算是皇城司的名聲極差，可是趙盼兒至今還未看到顧千帆所做的壞事，只要不是無(wú)端羅織，顛倒黑白，哪怕是再如何狠辣，那也是國(guó)之鷹犬，民之爪牙，她心里真正的英雄。
因?yàn)橼w盼兒的這番話(huà)，顧千帆內(nèi)心逐漸動(dòng)容。而此時(shí)宋引章來(lái)到茶坊，顧千帆向她道明沈如琢并非登徒浪子，平日里善于音律，所以才會(huì)主動(dòng)上前攀談，沒(méi)想到宋引章居然誤會(huì)顧千帆是暗中保護(hù)自己，不由一陣竊喜。孫三娘以為茶坊生意變差與顧千帆有關(guān)，顧千帆不愿過(guò)多解釋?zhuān)餍韵雀孓o離開(kāi)。
當(dāng)天晚上，趙盼兒和孫三娘、宋引章商量對(duì)策，如何才能力纜狂瀾，重新經(jīng)營(yíng)好茶坊。孫三娘建議應(yīng)和百姓喜好，以販賣(mài)散茶為主，宋引章覺(jué)得不符合雅致，結(jié)果兩人起了爭(zhēng)執(zhí)，到最后還得由趙盼兒出面化解矛盾。
依照趙盼兒的方法，決定將茶坊改名半遮面，并且分為兩處待客，樓下可以賣(mài)些散茶吸引人氣，至于樓上繼續(xù)賣(mài)點(diǎn)茶，而且價(jià)格要比之前更貴。其意是要重整茶坊風(fēng)雅，主要圍繞著江南第一琵琶高手做文章，所以宋引章每日彈曲不可超過(guò)三首，利用起錢(qián)王太妃的名號(hào)，如此可讓那些文人墨客趨之若鶩。
為了避免以后再起爭(zhēng)執(zhí)，趙盼兒建議三人分頭管事，她來(lái)負(fù)責(zé)茶坊經(jīng)營(yíng)，孫三娘則是廚房采買(mǎi)，至于宋引章應(yīng)是曲藝擺設(shè)。如此就算有不同意見(jiàn)，也可少數(shù)服從多數(shù)，以防止傷害到姐妹感情，宋引章舉雙手贊成，她也通過(guò)這段時(shí)間，不再顧及外人對(duì)自己的看法，能夠鼓起勇氣直面樂(lè)籍出身。
果然茶坊重新開(kāi)張，立馬吸引無(wú)數(shù)文人墨客，諸位先生慕名而來(lái)，其中包括濁石先和袁屯田，只為一睹所謂風(fēng)采。從布置到迎客方式，都由趙盼兒精心巧琢，瞬間讓大家眼前一亮，杜長(zhǎng)風(fēng)得知茶坊老板娘的身份，只得繞道而行。
宋引章一首琵琶樂(lè)令人如癡如醉，又有上等茶飲與點(diǎn)心，就算是動(dòng)輒幾百文，依舊能讓他們心之向往。趙盼兒非常懂得文人的心思，每次只安排十位客人上二樓聽(tīng)樂(lè)，其他先生們落后一步，不由捶胸頓足，哀聲長(zhǎng)嘆，之后還會(huì)繼續(xù)登門(mén)。
不僅如此，趙盼兒自制一套九九歸元茶，極具江南特色，配合著九色名瓷，堪可謂是東京一絕。很快消息傳遍了東京大街小巷，引得眾學(xué)子們議論紛紛，只因天價(jià)茶飲望而生卻，不過(guò)在何四的一唱一和下，他們又覺(jué)得物有所值。
隨著茶坊生意越發(fā)紅火，趙盼兒知道這種熱度持續(xù)不了太久，還得需要其他宣傳，首選之人當(dāng)屬花魁張好好。其實(shí)早在之前，趙盼兒已經(jīng)知道張好好所面臨的難處，盡管上次她在御前獻(xiàn)聲引得萬(wàn)民喝彩，可之后便越發(fā)不如從前。
隸屬于教坊的歌伎多達(dá)百余名，眼見(jiàn)春日各色慶典不斷，所有人都是牟足了勁地準(zhǔn)備進(jìn)宮獻(xiàn)藝，若是官家也下令賞賜彩衣，恐怕張好好的地位不保。所以趙盼兒愿與張好好合作，互惠互利，至少能可令其與眾不同。
回去的路上，趙盼兒遇到顧千帆，與之交談一番，也因?yàn)樗挠H密行為，怦然動(dòng)心不已。但是趙盼兒難以接受這種感覺(jué)，突然變了態(tài)度，反倒讓顧千帆覺(jué)得奇怪，實(shí)在是百思不得其解。
到了晚上清點(diǎn)的時(shí)候，趙盼兒發(fā)現(xiàn)開(kāi)張當(dāng)天凈賺營(yíng)收四百多，足以說(shuō)明她們的對(duì)策有了成效。宋引章先回房休息，可孫三娘察覺(jué)到趙盼兒不對(duì)勁，忍不住過(guò)來(lái)關(guān)心，才知她對(duì)顧千帆的感情，卻又捉摸不定顧千帆的態(tài)度。
在趙盼兒看來(lái)，顧千帆是值得之人，奈何對(duì)方虛虛實(shí)實(shí)，忽近忽遠(yuǎn)，便會(huì)覺(jué)得心在懸著落不下，尤其在經(jīng)歷過(guò)歐陽(yáng)旭之后，對(duì)于感情變得迷茫無(wú)望。孫三娘可以肯定顧千帆的心思，也鼓勵(lì)趙盼兒勇敢追求，但是趙盼兒受過(guò)情傷，不敢輕易托付真心，冷靜下來(lái)后覺(jué)得靠人不如靠己，唯有自立自強(qiáng)方可不懼于色衰則愛(ài)馳。
與此同時(shí)，顧千帆回想白日里發(fā)生的事情，索性向陳廉請(qǐng)教一二，問(wèn)他如何看待女人喜怒無(wú)常。陳廉未曾察覺(jué)顧千帆所指何人，表示女人向來(lái)先揚(yáng)后抑，在這關(guān)鍵時(shí)刻，絕不能上當(dāng)，繼續(xù)保持著冷漠。
而接下來(lái)的一段時(shí)間里，半遮面茶坊的生意與日俱增，大家都非常喜歡這種氛圍，爭(zhēng)相排隊(duì)上樓聽(tīng)曲。反觀于忠全意欲報(bào)復(fù)顧千帆，主動(dòng)拜訪(fǎng)蕭欽言之子蕭謂，向他透露顧千帆的真實(shí)身份來(lái)歷。
蕭謂并非普通貴胄公子，心思巧勁多于常人，一眼看穿于忠全的計(jì)謀。其實(shí)于忠全還有其他方法對(duì)付顧千帆，只不過(guò)為避免徒生事端，以及招惹蕭相不滿(mǎn)，所以這才來(lái)向蕭謂示忠。何況蕭欽言位居人臣，遲早會(huì)是未來(lái)首輔，倘若私生子的消息落在清流一派手里，必然會(huì)成為把柄，所以應(yīng)當(dāng)趁著蕭欽言還未進(jìn)京，盡快解決顧千帆這個(gè)麻煩。
經(jīng)由蕭謂默許，于忠全意欲實(shí)施嫁禍，且在半遮面賬本里翻出私通字條，如此一來(lái)，趙盼兒便成了細(xì)作，繼而淪為階下囚。孫三娘得知此事，急忙趕往南衙聯(lián)系陳廉，宋引章也為之焦急不已，忽然想到了沈如琢，于是決定尋求他的幫忙。
趙盼兒已然知曉于忠全的真正用意，無(wú)非是想借她之手構(gòu)陷顧千帆，一口否認(rèn)通敵之罪，奈何于忠全強(qiáng)行將其摁下手印，自以為是陰謀得逞。殊不知，趙盼兒早已有所察覺(jué)，不動(dòng)聲色地替換了字條，所謂通敵，不過(guò)是祝賀官家的外族文字而已，不足以算得上證據(jù)。
意識(shí)到自己遭到戲弄，于忠全氣急敗壞，親自上手動(dòng)用水刑，想要逼她就范。正當(dāng)趙盼兒奄奄一息之際，陳廉等人及時(shí)出現(xiàn)，于忠全奮力掙脫沖向趙盼兒，只見(jiàn)一柄匕首飛來(lái)，直直刺向于忠全，幾乎在同時(shí)，顧千帆從門(mén)外進(jìn)來(lái)，眼神陰沉狠絕。
為了避免趙盼兒受到牽連，顧千帆佯裝不認(rèn)識(shí)對(duì)方，命令陳廉將她送走。趙盼兒在回去的路上，遇到宋引章和沈如琢，不過(guò)考慮到顧千帆與皇城司之間的關(guān)聯(lián)，索性道來(lái)是池蟠的惡意報(bào)復(fù)，并無(wú)任何大礙，也避免宋引章多想。
顧千帆自然是不會(huì)放過(guò)于忠全，單獨(dú)與雷敬交涉，借著于忠全中飽私囊，以及蕭欽言的勢(shì)力，逼著雷敬不得不把此人交由自己處置，從重用刑。當(dāng)天夜里，顧千帆通知手下將于忠全丟進(jìn)熱水盆里，直至失血而亡，隨后警告眾人引以為戒，不得再多非議。
眼看著趙盼兒平安歸來(lái)，孫三娘總算是落下心頭大石，沈如琢告別離開(kāi)，約定下次能夠欣賞宋引章的琵琶之曲。今夜風(fēng)波之后，三姐妹依舊是心有余悸，此時(shí)顧千帆突然過(guò)來(lái)，聽(tīng)聞趙盼兒有意隱瞞，心里怒火更盛，倘若是他晚到一步，恐怕二人陰陽(yáng)永隔。
可偏偏趙盼兒還記著方才發(fā)生的事情，認(rèn)為顧千帆裝作不熟，也是避免與自己這等賤籍攀上關(guān)系。結(jié)果這番話(huà)在顧千帆聽(tīng)來(lái)，只覺(jué)得格外刺耳，立馬表明他的用意很簡(jiǎn)單，不想讓皇城司的人知道趙盼兒是自己的死穴，到最后會(huì)導(dǎo)致趙盼兒牽連其中。
趙盼兒聽(tīng)得內(nèi)心五味雜陳，反問(wèn)顧千帆是以何種情感面對(duì)彼此關(guān)系，倘若還未想好就來(lái)招惹，也是對(duì)兩人之間的不負(fù)責(zé)。顧千帆確實(shí)沒(méi)有考慮到如此深層，原先總想著要保護(hù)趙盼兒，可在不知不覺(jué)陷入其中，難以自拔。
遲遲未等到顧千帆的回應(yīng)，趙盼兒下了逐客令，顧千帆表示自己會(huì)認(rèn)真考慮這段關(guān)系，同時(shí)讓陳廉保護(hù)趙盼兒的安全。在顧千帆等人走后，孫三娘忍不住埋怨趙盼兒處處要強(qiáng)，凡事都靠自己，從不依附于好姐妹，如此顯得她們不值得信任，可在發(fā)泄過(guò)后，孫三娘和趙盼兒和好如初。
近來(lái)半遮面與雙喜樓來(lái)往頻繁，樓內(nèi)樂(lè)伎已是成了常客，經(jīng)常備著茶果。池蟠心里格外不爽，要求張好好與趙盼兒絕交，但是遭到拒絕，反而意外得知何四透露他在土地廟大哭的糗事。
池蟠第一時(shí)間跑去找何四算賬，正巧看到他抱著半遮面的食盒，為此勃然大怒。但是之前有過(guò)約定，何四等人隨時(shí)聽(tīng)候趙盼兒差遣，所以池蟠是有火無(wú)處發(fā)，一氣之下踢向柜子，結(jié)果還傷到了自己。
昨夜之事過(guò)于蹊蹺，顧千帆審訊了相關(guān)人員，才知于忠全和蕭謂串通一氣。想來(lái)蕭欽言必定不知曉此事，顧千帆命人透露給對(duì)方，并且往蕭謂住處送去一只鹿腿。正當(dāng)蕭謂火冒三丈，準(zhǔn)備去衙門(mén)報(bào)官，沒(méi)想到管家忽然到訪(fǎng)，奉命傳達(dá)蕭欽言的意思，警告他若是在聽(tīng)信謠言對(duì)付顧千帆，以后便不再是蕭家之子。
蕭謂實(shí)在是不予理解，為何父親百般護(hù)著此人，于是想讓母親為自己撐腰。管家攔住了蕭謂，暗示他不可多生事端，畢竟現(xiàn)在徒有虛官并無(wú)實(shí)權(quán)，根本不是顧千帆的對(duì)手，何況顧千帆并不是他的敵人。
沈如琢未事先告知，獨(dú)自來(lái)到半遮面聽(tīng)曲，緊接送來(lái)一盒點(diǎn)心，正是其他幾家茶坊仿造孫三娘的假貨。不僅價(jià)格便宜且量大，甚至提供類(lèi)似飲品，尤其清茗坊雇了兩名琵琶女，每日坐在店內(nèi)彈奏，吸引許多客人。