自從半遮面在東京城辦得風生水起，附近大小茶坊的生意越發冷淡，不得已才選擇效仿半遮面。可終究是東施效顰，只取其貌不得知其內在，所以趙盼兒和孫三娘品嘗過這些茶果，都覺得口味不佳。
其實趙盼兒早已料到會有今日之局面，畢竟迎客做生意，總會有同行競爭，不過她并未像宋引章反應激烈，甚至還覺得因禍得福。縱然是酒香不怕巷子深，可若是想要讓更多人懂得半遮面的好處，還需要表現出與其他茶坊的不同之處，茶湯巷的假貨不失為宣傳。
至于茶湯巷的琵琶娘子，趙盼兒也想到了對策，次日在半遮面舉辦回饋老顧客的活動，無需買茶果便可上樓聽曲兒。起初彈奏之人是茶湯巷的素娘，大家聽出了異樣，緊接又是宋引章，二人同彈明妃曲，瞬間高下立判。
果然素娘平生癡迷琵琶，意識到自己技不如人，當眾要拜宋引章為師，愿留在半遮面。眾客恍然大悟，才知方才優劣之分，覺得今日表演是極其精彩。與此同時，清茗坊的胡掌柜聞訊大怒，立馬帶人前往上門鬧事，直言茶湯巷二十七間茶社不招待半遮面的客人，要求大家從中作選擇。
在座都是文人雅士，自然是希望凡事可商量，彼此緩和關系。怎知胡掌柜咄咄逼人，出言不遜，其目的是為讓她知難而退，自覺關門大吉。趙盼兒向來不畏強權，表明半遮面早在東京茶行里掛過名，繳過費用，倘若今日之事不能善終，屆時就算是拼了命不做生意，也要告到衙門里討個說法。
胡掌柜氣得無言以對，直罵趙盼兒心腸歹毒，孫三娘反擊他們欺人太甚。考慮到趙盼兒初入東京開店，如此大的生意，幕后定有不能得罪的權貴，胡掌柜進退不得，索性建議來一場斗茶，若是半遮面勝出，他們可以斟茶賠禮，以后對半遮面絕不多言。
趙盼兒接受了胡掌柜的戰書，大家全都圍聚于此，目睹這場難得的斗茶技藝。杜長風追逐逃課學生，偶然間聽聞茶湯巷與半遮面斗茶，也都好奇過去瞧個究竟，可惜他遺失了眼鏡，于是讓學生給自己描述過程。
在接下來的斗茶準備中，胡掌柜故意顯擺皇家貢茶、天然泉水，以及茶仙盧仝傳下的黃金碾，以示自己的茶品更為出色。反觀半遮面僅用雨水、銅碾，還有聞所未聞的雨前茶，令在場人覺得略遜一籌。
不過趙盼兒并未在意，緩緩起身繞桌而舞，婀娜之姿引人注意，恰巧顧千帆路過，站在門口往里看去，不由入了迷。胡掌柜厭惡趙盼兒是青樓做派，可杜長風忍不住出言反駁，令他理屈詞窮。
到了點茶的環節，趙盼兒與胡掌柜各憑手藝，繼而判定為平局。緊接便是關鍵的咬盞，所謂湯色、水痕、茶味，代表著既要斗茶也要斗味，甚至得要斗色斗浮，主要以茶湯顏色和茶沫的咬盞來決勝負。
胡掌柜茶色極佳，茶沫上字體清晰可見，再看趙盼兒的茶沫逐漸散開，顯然是勝負已定。正當幾位先生宣布這一輪勝出者，趙盼兒讓大家稍等片刻，隨著話音剛落，茶沫幻顯一幅畫，正是以茶為戲的茶百戲。
先生們驚嘆不已，判定趙盼兒勝出，最后一局是品茶味，茶湯巷與半遮面各有千秋，只不過胡掌柜是齒頰留香，趙盼兒是獨一無二。盡管趙盼兒贏得斗茶，依舊是落落大方，說話非常得體，令胡掌柜心悅誠服，決定以后不再為難半遮面，并且歡迎趙盼兒隨時可去茶湯巷。
待胡掌柜走后，趙盼兒為所有人準備茶果與飲子，也算是表達感謝支持。杜長風摸索前行，不小心絆到門檻差點摔跤，孫三娘想要伸手接住他，可惜已經來不及，只見他直接趴在孫三娘腳上，從頭到臉都灑了白面。
正是這一潑面粉，引得在場人嬉笑打趣兒，孫三娘沒有看清杜長風的長相，顯然忘記他是歐陽旭的同窗，而是感謝今日的仗義執言。同樣杜長風覺得孫三娘溫柔賢惠，拾起眼鏡看去，頂多看到個背影，不由感慨一番。
