趙盼兒知道顧千帆不會(huì)輕易相信，索性將夜宴圖樣一一道來(lái)，證實(shí)自己所言非虛。至于夜宴圖為何落于她手，全因客人欠下賭債拿出變賣，趙盼兒的茶坊主要以雅為賣點(diǎn)，自然是頗有幾幅名家字畫，楊知遠(yuǎn)更是三番五次上門借賞。
由于趙盼兒得罪不起這等人物，唯有差人仿了一幅贈(zèng)與楊知遠(yuǎn)，也算是討個(gè)人情，從未想過(guò)此事關(guān)乎重大。當(dāng)年宋引章之姐為她而死，如今宋引章落難，趙盼兒實(shí)在不能袖手旁觀，顧千帆并非是冷血之人，只因腰牌乃是證明身份的重要憑證，所以干脆將家父留給他的上好和田玉交給趙盼兒，至少還能換得百貫銀錢。顧千帆叮囑趙盼兒不要讓人知道夜宴圖在她手中，不然會(huì)引來(lái)殺身之禍。
這份恩情對(duì)于趙盼兒實(shí)屬難得，她與顧千帆約定在東京會(huì)合，屆時(shí)在王記鐵鋪觀察旗幡，倘若出現(xiàn)紅色旗幡便可向店家購(gòu)置十根銀針，否則代表著顧千帆兇多吉少。二人道別分頭行事，顧千帆獨(dú)自引開官兵，暗中探尋真相，多虧身手了得，躲過(guò)鄭青田手下的追查。
正因城門都有重兵把守，顧千帆盯上名為陳廉的市舶師，要挾他帶自己出城，并且打聽城內(nèi)近來(lái)發(fā)生的事情。陳廉留意到顧千帆身上的火珊瑚發(fā)簪，一時(shí)口快道出了最近幾年常有南洋貨出入，價(jià)格也比以往便宜。
因?yàn)殛惲倪@番話，顧千帆想到之前有關(guān)禁商的圣旨，覺得其中必有蹊蹺，于是追問市舶司的所在地，以及命令陳廉明日隨他一同前往海邊。陳廉自然是不敢輕舉妄動(dòng)，可當(dāng)他看到顧千帆的腰牌，心里犯起了嘀咕。
趙盼兒籌得銀兩來(lái)到香云樓，散了些錢財(cái)租下二樓，委托媽媽置辦些家當(dāng)，以此蒙騙周舍，再想營(yíng)救對(duì)策。當(dāng)天夜里，趙盼兒潛入周府看見宋引章，了解到大概情況后，便讓她依照自己的方法行事，虛情假意地應(yīng)付著周舍。
果然周舍立馬厚待宋引章，先是將她抱回房里命人好生伺候，緊接去了錢莊，結(jié)果在半路遇到趙盼兒。殊不知，趙盼兒早已在此等候多時(shí)，大罵他有負(fù)自己的深情厚義，并且命人將他暴揍一頓。
周舍瞧見趙盼兒遺落的名貴發(fā)簪，便萌生了歹意，況且趙盼兒故意透露著對(duì)他的好感，忙不迭來(lái)到香云樓賠罪，各種哄她開心，完全不知道已然落入圈套，還以為自己天降桃花運(yùn)和橫財(cái)，心里很是得意。孫三娘依計(jì)行事，趁著周舍在二樓俯首坐低之時(shí)，立馬跑去通知債主徐老板。
到了第二天早上，陳廉有意無(wú)意地向顧千帆示好，賣力地跟在他身邊做事，實(shí)則是想在皇城司謀個(gè)差事，即便是打雜也比現(xiàn)在有前途。正好顧千帆不便于出面，需要有人幫自己，于是便讓他盯著鄭青田的手下，如何在不打草驚蛇的情況下帶走對(duì)方。
幸好陳廉為人比較機(jī)靈，很快完成了任務(wù)，并且奉命從鄭青田手下逼問火珊瑚的來(lái)歷。鄭青田手下貪生怕死，只好如實(shí)招供鄭青田私開關(guān)禁的事情，甚至在市舶稅上賺了不少的錢財(cái)，每年至少會(huì)有二十萬(wàn)貫的收入。
陳廉聽得大為吃驚，反倒是顧千帆極其淡定，繼續(xù)逼問有關(guān)皇城司泄密的事情，從而得知京里有位內(nèi)官已經(jīng)下達(dá)追殺令，鄭青田也在這件事上參與一腳，并且在第一時(shí)間里飛鴿傳至東京。
雖然鄭青田手下不知內(nèi)官為何許人，但是顧千帆立馬聯(lián)想到他在出發(fā)之前，曾經(jīng)聽到雷敬和于忠全談話內(nèi)容。本來(lái)于忠全就忌妒顧千帆坐上指揮使的位置，此時(shí)更是想要趁機(jī)斬草除根，以滅口為由拔掉眼中釘。
意識(shí)到皇城司內(nèi)危險(xiǎn)更甚，顧千帆在陳廉的護(hù)送下，暗中聯(lián)系生死之交萬(wàn)奇，而后又要求陳廉離開，以免他牽涉其中。萬(wàn)奇一邊拿來(lái)酒水，一邊表示會(huì)為顧千帆安排去處，怎知他在酒水里下了迷藥。
