由于近日來公務繁多，顧千帆沒空去看趙盼兒，于是便讓陳廉從自己的俸祿津賞里取出一部分，用于宅院租金以及三人的日常開銷。此時開封府參軍胡遠求見，顧千帆實在忙得脫不開身，只好交代陳廉務必要監視歐陽旭的動向。
離開京城之前，歐陽旭特意叮囑德叔，在他走后要多去高府門口轉轉，盡可能引起高慧的注意，以助他重返東京做準備。到了第二日，歐陽旭乘坐馬車出城，再次與顧千帆擦肩而過，便在心里暗暗發誓，有朝一日必定如他風光。
考慮到茶坊投入較大，趙盼兒委托陳廉幫她將積蓄變現，如此一來償還了顧千帆，還可以讓本金充裕。至于宋引章的存庫，趙盼兒分文不動，可宋引章決定全都變現，等于三人身家性命都在東京。
趙盼兒得知顧千帆已升任皇城司副使，也是為他感到開心，既已立業該是到了成家的年紀。本來陳廉想要暗示趙盼兒珍惜眼前人，奈何遲遲尋不得機會開口，反倒是趙盼兒對歐陽旭徹底心灰意冷，恨不得他此生官運艱難，萬事坎坷，直至他肯歸還欠債為止。
世叔齊牧聽聞顧千帆已經回京，趁夜來到南衙與他見面，查看了雷敬勾結江南官場的證據。如今顧千帆步步高升，也不枉費他潛伏閹黨身邊多年，可惜眼下并非是最好時機，畢竟雷敬服侍官家三十多年，圣眷尚存，情分猶在，此次官家已在鄭青田案里處置不少人，恐怕是不會繼續擴大化，所以還得繼續觀望。
經過一段時間的籌備，趙氏茶坊總算是順利開張，奈何沒有客人愿意進店品嘗。幸好何四帶著大家前來光顧，并且為她們招攬生意，轉眼之間已是座無虛席，尤其在品嘗過茶飲與糕點，皆是贊不絕口。
顧千帆看到歐陽旭的委任書，才知他已遷往西京，不免感到疑惑，覺得此事與趙盼兒有關。陳廉不知該如何回應，正當他準備離開時，同僚們又在談論趙氏茶坊，這才不得不向顧千帆告知實情。
趁著南衙無事，顧千帆來到茶坊一探究竟，本意是要提醒趙盼兒，以免引起高家注意，從而惹禍上身。但是趙盼兒覺得既然是在東京生存，總該要有一份收入來源，縱然顧千帆愿意資助她們，可終究不是長久之計。
何況趙盼兒與顧千帆非親非故，總是如此顯得過于曖昧，像極了他的外室。顧千帆勸不動趙盼兒，索性立下賭約，且看一個月后的茶坊盈虧，決定是否繼續開下去。與此同時，宋引章看到顧千帆，本想著上前打招呼，但是遭到陳廉的阻攔，表示兩人正在吵架。
趙盼兒親自為顧千帆倒茶，由此談及錢塘舊賬，宋引章誤會顧千帆是在追究趙盼兒的過錯，急忙沖出去賠禮道歉，并且攬下所有罪責。顧千帆話里關心著趙盼兒，借著對宋引章的回應，提醒趙盼兒多保重身體，免得下次受欺負只會怨天尤人。
宋引章覺得顧千帆是在暗示自己，代表著高家遲早會找上門，恐怕還需再想對策。也正因如此，宋引章想到了張好好，或許她可以憑借著琵琶技藝，盡可能爭取到官家的賞識，之后便可無懼于其他人。
有了初步的計劃后，宋引章以身體欠佳為由，沒有去茶坊幫忙，而是帶著琵琶和許永的親筆信，主動前往教坊司面見使尊元長河。起初大家都在忙著各自事情，全然無視宋引章，令她略感茫然，只得在庭院里彈琵琶。
一曲琵琶吸引了眾人對關注，元長河循聲而來，不由眼前一亮，格外珍視宋引章的才華，又有知州許永的推薦，立馬將她留下擔任掌教。著作郎沈如琢對宋引章一見傾心，毛遂自薦為其向導，帶著她參觀教坊各部。
