孫三娘要比趙盼兒和宋引章年長，深諳人情世故，縱然是有俠義肝膽，也會考慮到池蟠在東京城小有勢力，與其多一個敵人不如多一個朋友，所以便借用客棧廚房制作鮮花團子，準備送去賠禮謝罪。
沒想到這一借用，反倒是引來了掌柜娘子，只要是盯著那盤點心就會是雙眼泛光，宛如餓狼撲食般，恨不得一搶而空。當得知鮮花團子出自孫三娘之手，掌柜娘子簡直將她當作親娘供奉，直到孫三娘答應單獨給她做點心，這才堪堪消停。
眼看著孫三娘和趙盼兒接連離開，唯獨宋引章無事可做，索性獨自來到街上，正巧碰到風光出巡的花魁張好好，百姓們爭相夾道圍觀，只為一睹其風采，而為首牽馬之人正是天下最會寫詞的柳九官人。
雖是同為教坊官伎，可宋引章與張好好的遭遇是天地之差，尤其得知張好好能為官家獻技，風光無限，不由感到羨慕。張好好聽聞池蟠在三元客棧的事情，便立馬找上門去，恰巧與宋引章正面相遇。
因為二人互相欣賞，索性在涼亭里合作一曲，宛如天籟之音。張好好素來自傲，以為自己的歌喉已是天下一絕，直至今日見得宋引章，未想過竟有這等琵琶高手，對其喜愛越甚，交談頗歡。
至于宋引章對池蟠的誤會，張好好如實道了由來，其實池蟠從未瞧不起勾欄女子，畢竟他的母親便是脫籍從良嫁人的。反倒對于張好好而言，樂籍出身并非低人一等，她們不似市伎賣弄風騷，付出的努力不比別人少，如果真如外界傳的卑賤不堪，那么以色侍人才叫賤，憑靠本事吃皇糧，才是活得堂堂正正，無愧于心。
因為張好好的這番話，使得宋引章逐漸恢復自信，于是跟著孫三娘去找趙盼兒。此時德叔跑去衙門搬救兵，帶著廂吏誣告趙盼兒等人敲詐歐陽旭，甚至要當街扒了她們的衣服羞辱一番。
趙盼兒三人與官兵們起了爭執，繼而慘遭毆打，直到歐陽旭出面才停止。歐陽旭故作冷漠地看向趙盼兒，命令她盡快離開東京，可趙盼兒因為他的這副嘴臉，只覺得莫名惡心又失望，沒有收下對方贈予的銀兩。
廂吏得到好處后，押著趙盼兒、宋引章和孫三娘游街示眾，整個人看起來狼狽不堪。幸好在城郊外遇到了顧千帆，可又為避免連累對方，不肯重回東京。顧千帆故意激怒趙盼兒，一番話擊中了三人的內心痛楚，孫三娘和宋引章不甘于就此回錢塘，決定要留下來闖出一番天地。
最終皇城司一眾人等護著她們來到醫館，顧千帆親自為趙盼兒涂藥，溫柔又細心，隨后命人捉拿了廂吏，本是想關押至皇城司，但是遭到趙盼兒的阻攔。趙盼兒考慮到顧千帆才回東京不久，沒必要為自己得罪其他人，以免引起高家的不滿，以至于遭受牽連。
其實歐陽旭就是害怕趙盼兒留在東京，包括高家人知曉他尚有婚約在身，所以趙盼兒讓廂吏將歐陽旭勾結衙門之事寫成切結書，等事情解決后再去跟歐陽旭算賬。不過當務之急是要尋得住處。趙盼兒準備重回客棧，恰巧陳廉就是東京本地人，他家在附近有一處閑置的小院，可讓趙盼兒等人先行住下。
趙盼兒婉拒不了陳廉的盛情，于是帶著孫三娘和宋引章過去，沒想到所謂的小院居然是一戶三進三出的大宅子，里面擺設一應俱全，山石、池塘以及涼亭隨處可見。等到陳廉離開后，宋引章忍不住想到顧千帆身居高位，或許能為自己安排脫籍，結果趙盼兒和孫三娘勸阻她不可再麻煩別人。
盡管趙盼兒曾在顧千帆落難時伸出過援手，可是顧千帆也三番四次相助，足以說明此人懂得禮數，而她們不能不知進退。所以趙盼兒認為人貴在自立，不應將希望寄托于任何人，況且顧千帆經常與窮兇極惡之人打交道，很有可能會連累到宋引章。
果然宋引章瞬間打消了想法，怎知顧千帆在房間里聽到趙盼兒的話，忍不住出言打趣三兩句，說著便要瞧看她肩膀的傷勢如何。孫三娘參觀完院子，急急忙忙過來喊趙盼兒，正巧撞見她和顧千帆的親密言行，不由大吃一驚，陳廉也帶著同僚們過來幫忙，氣氛變得格外奇妙。
陳廉與同僚折路而返，專門帶回東京城內最好吃的江南菜，可趙盼兒三人仔細品嘗，發現每樣味道都很普通，根本算不上是正宗。反觀孫三娘擅長廚藝，趙盼兒制茶精良，所以宋引章建議在東京開辦酒樓，或許會是她們安身立命之法。
孫三娘應聲附和，唯獨趙盼兒覺得此處人生地不熟，還需慎重考慮，何況當務之急是要拿回夜宴圖，必須再去歐陽家。當天夜里，歐陽旭陪同高鵠赴宴，學習所謂的人情世故，奈何他不善言談，又遭奚落。
如今高鵠已將婚禮日期定在下月十六，只等歐陽旭陛見授官完畢，屆時可由宮中娘娘向官家請旨賜婚。考慮到女兒高慧從小嬌生慣養，不適宜離京太遠，高鵠決定讓歐陽旭去往拱州任差，等到三年期滿回京轉為京官，如此便可全家團圓。
歐陽旭不敢表達想法，唯有聽之任之，而女方擅作主張訂婚期，也是對于他的不尊重，心里十分沉重復雜。此時趙盼兒帶著陳廉過來，陳廉直接將德叔拽到附近暴揍，留下她和歐陽旭單獨談話。
趙盼兒直接道明來意，表示自己已經知曉他的陰謀，既然是做不到三個要求，但是必須在三天內交出夜宴圖，否則事情會越鬧越大，他的探花官位自會不保。等到歐陽旭回去，大夫為德叔檢查傷勢，震驚其內傷嚴重，盡管沒有斷了筋骨，可大片筋骨已裂，至少要休養一兩年。
中貴人奉口諭而來，奉命宣詔歐陽旭明日入宮。歐陽旭想到了趙盼兒的警告，知道夜宴圖事關江南潑天大案，于是向中貴人探聽情況，以及官家的喜好，中貴人收了禮，透露官家近來偏愛玉清宮的養生之道。
待他有所了解后，半夜上床休息時，發現床鋪藏有一把血刀，聯想到今晚趙盼兒出現，意識到她身后之人不能貿然得罪。到了第二天入宮日，歐陽旭依舊是為此傷神，恰巧觀察到大殿陳設，證實官家如同中貴人所言，近來確實注重養生并且善道。
在面對官家的詢問時，歐陽旭不同于其他進士的回答，故意偏向官家的喜好，闡述了許多有關道家的事情，果然引起官家的興趣。也正因如此，官家當場冊封歐陽旭為著作佐郎紫極宮醮告副使，代他去往西京召請抱一天師出山。
歐陽旭領了冊封，總算是落下心頭大石，外人覺得他是在自毀前途，寧愿當個宮觀官，實則是為暫避風頭，只等趙盼兒離開東京。歐陽旭從大殿走出時，與顧千帆擦肩而過，忍不住多看對方一眼。
由于顧千帆屢獲奇功，不僅解決了讖言之事，甚至偵破江南私舶弊案，官家對他大為贊賞，又因雷敬多番推薦，最終封其為五品司副使，相當于皇城司的二把手。與此同時，高鵠得知歐陽旭的面圣結果，一怒之下取消他與高慧之間的婚事。
同窗杜長風非常不理解，畢竟朝中清流大臣痛恨迎合圣上，以及修道封禪之徒，偏偏歐陽旭又是正牌子的一甲進士，此舉相當于是自毀青云路。歐陽旭表示自己實屬無奈之舉，全因趙盼兒咄咄逼人，于是委托杜長風幫他照看薄產微宅，老仆臥床。
雖然趙盼兒在杜長風眼里極其惡毒，可她絲毫不在乎，而且已經猜到歐陽旭的真正用意，既然是要借此躲避她們，干脆決定留下來，絕不能讓對方如愿以償。為了能夠在東京有一席之地，趙盼兒和大家商議開設茶坊，也算是重回老營生。
本來陳廉是沒有過多支持，直到品嘗了趙盼兒、孫三娘的茶飲糕點，當即要為她們尋找店面。而接下來的日子里，趙盼兒、孫三娘和宋引章分頭行事，籌備著各種物件，同時與店面老板定好租約。
孫三娘直奔碼頭采購果茶需要的東西，宋引章也幫著買些合適的茶具，一切看起來都是往好的方向發展。反倒是歐陽旭還在謀劃后路，故意佯裝癡情郎君，夜入高府約見高慧，歸還定情玉佩。果然高慧睹物生情，內心對歐陽旭萬般不舍，頗有一種非君不嫁之意，乳娘見狀出面帶走高慧，待二人離開后，歐陽旭立馬恢復正常，神情透著陰險與冷漠。
由于近日來公務繁多，顧千帆沒空去看趙盼兒，于是便讓陳廉從自己的俸祿津賞里取出一部分，用于宅院租金以及三人的日常開銷。此時開封府參軍胡遠求見，顧千帆實在忙得脫不開身，只好交代陳廉務必要監視歐陽旭的動向。
離開京城之前，歐陽旭特意叮囑德叔，在他走后要多去高府門口轉轉，盡可能引起高慧的注意，以助他重返東京做準備。到了第二日，歐陽旭乘坐馬車出城，再次與顧千帆擦肩而過，便在心里暗暗發誓，有朝一日必定如他風光。
考慮到茶坊投入較大，趙盼兒委托陳廉幫她將積蓄變現，如此一來償還了顧千帆，還可以讓本金充裕。至于宋引章的存庫，趙盼兒分文不動，可宋引章決定全都變現，等于三人身家性命都在東京。
趙盼兒得知顧千帆已升任皇城司副使，也是為他感到開心，既已立業該是到了成家的年紀。本來陳廉想要暗示趙盼兒珍惜眼前人，奈何遲遲尋不得機會開口，反倒是趙盼兒對歐陽旭徹底心灰意冷，恨不得他此生官運艱難，萬事坎坷，直至他肯歸還欠債為止。
世叔齊牧聽聞顧千帆已經回京，趁夜來到南衙與他見面，查看了雷敬勾結江南官場的證據。如今顧千帆步步高升，也不枉費他潛伏閹黨身邊多年，可惜眼下并非是最好時機，畢竟雷敬服侍官家三十多年，圣眷尚存，情分猶在，此次官家已在鄭青田案里處置不少人，恐怕是不會繼續擴大化，所以還得繼續觀望。
經過一段時間的籌備，趙氏茶坊總算是順利開張，奈何沒有客人愿意進店品嘗。幸好何四帶著大家前來光顧，并且為她們招攬生意，轉眼之間已是座無虛席，尤其在品嘗過茶飲與糕點，皆是贊不絕口。
顧千帆看到歐陽旭的委任書，才知他已遷往西京，不免感到疑惑，覺得此事與趙盼兒有關。陳廉不知該如何回應，正當他準備離開時，同僚們又在談論趙氏茶坊，這才不得不向顧千帆告知實情。
趁著南衙無事，顧千帆來到茶坊一探究竟，本意是要提醒趙盼兒，以免引起高家注意，從而惹禍上身。但是趙盼兒覺得既然是在東京生存，總該要有一份收入來源，縱然顧千帆愿意資助她們，可終究不是長久之計。
何況趙盼兒與顧千帆非親非故，總是如此顯得過于曖昧，像極了他的外室。顧千帆勸不動趙盼兒，索性立下賭約，且看一個月后的茶坊盈虧，決定是否繼續開下去。與此同時，宋引章看到顧千帆，本想著上前打招呼，但是遭到陳廉的阻攔，表示兩人正在吵架。
趙盼兒親自為顧千帆倒茶，由此談及錢塘舊賬，宋引章誤會顧千帆是在追究趙盼兒的過錯，急忙沖出去賠禮道歉，并且攬下所有罪責。顧千帆話里關心著趙盼兒，借著對宋引章的回應，提醒趙盼兒多保重身體，免得下次受欺負只會怨天尤人。
宋引章覺得顧千帆是在暗示自己，代表著高家遲早會找上門，恐怕還需再想對策。也正因如此，宋引章想到了張好好，或許她可以憑借著琵琶技藝，盡可能爭取到官家的賞識，之后便可無懼于其他人。
有了初步的計劃后，宋引章以身體欠佳為由，沒有去茶坊幫忙，而是帶著琵琶和許永的親筆信，主動前往教坊司面見使尊元長河。起初大家都在忙著各自事情，全然無視宋引章，令她略感茫然，只得在庭院里彈琵琶。
一曲琵琶吸引了眾人對關注，元長河循聲而來，不由眼前一亮，格外珍視宋引章的才華，又有知州許永的推薦，立馬將她留下擔任掌教。著作郎沈如琢對宋引章一見傾心，毛遂自薦為其向導，帶著她參觀教坊各部。