待胡宗南部進(jìn)入延安后，多名記者前來(lái)采訪，向其了解國(guó)民黨軍是否有虐待共產(chǎn)黨的行為。胡宗南打包票一直是優(yōu)待善待，實(shí)則讓人假扮成共產(chǎn)黨的戰(zhàn)士，結(jié)果因?yàn)閷?duì)方準(zhǔn)備不夠充分，回答問(wèn)題之時(shí)漏洞百出。
自從毛澤東等人撤離延安后，他們已經(jīng)輾轉(zhuǎn)十一個(gè)村子，關(guān)于中央是留在陜北還是東渡黃河也都討論很多次，始終沒(méi)有一個(gè)結(jié)論。劉少奇一眾人建議東渡黃河確保安全，各地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)都發(fā)來(lái)電報(bào)希望能重視問(wèn)題。
然而毛澤東覺(jué)得當(dāng)務(wù)之急就是要咬定青山，一旦離開(kāi)就正中敵人下懷，蔣介石也會(huì)把胡宗南投入其他戰(zhàn)場(chǎng)，導(dǎo)致其他戰(zhàn)場(chǎng)壓力變大，只有留在陜北拖住胡宗南，才能讓華北、華東戰(zhàn)場(chǎng)不再有任何顧慮，徹底放開(kāi)手腳打幾個(gè)勝仗。為此，毛澤東堅(jiān)稱(chēng)不打敗胡宗南，自己絕不會(huì)東渡黃河。
一九四七年三月二十九日，毛澤東在清澗縣棗林子溝主持召開(kāi)中共中央政治局會(huì)議，會(huì)議決定毛澤東、周恩來(lái)、任弼時(shí)率中央機(jī)關(guān)和人民解放軍總部留在陜北，主持中央工作，由劉少奇、朱德、董必武組成中央工作委員會(huì)，前往晉西北，進(jìn)行中央委托之工作。彭德懷和習(xí)仲勛等人獲悉毛澤東留在陜北的消息，振奮不已，進(jìn)一步鼓舞了軍民。
國(guó)民黨二十九軍前往青化砭，搜尋共軍主力的下落，九十師長(zhǎng)嚴(yán)明認(rèn)為國(guó)防部那幫家伙出了昏招，還沒(méi)有準(zhǔn)確的線索就讓他們漫無(wú)目的地在高原上瞎轉(zhuǎn)，除了浪費(fèi)時(shí)間就沒(méi)有其他辦法。此時(shí)嚴(yán)明收到消息，發(fā)現(xiàn)共軍大部隊(duì)逃竄蹤跡，位置出現(xiàn)在西北方向，與他們背道而馳。
毛澤東與大家部署拖住二十九軍的計(jì)劃，并為這支縱隊(duì)取名昆侖，每個(gè)人都想了化名，做好保密工作。反觀習(xí)仲勛他們收到情報(bào)，國(guó)民黨一三五旅也有大動(dòng)作，與二十九軍會(huì)合，形成南北夾擊，所以他們計(jì)劃要避免兩方會(huì)合，在此之前吃掉一三五旅，彭德懷作出了更為詳細(xì)的部署。
隨后中央指示西北野戰(zhàn)兵團(tuán)用好“蘑菇戰(zhàn)術(shù)”，依靠陜北優(yōu)越的群眾條件和有利地形，打擊胡宗南部，支援全國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)。西北野戰(zhàn)兵團(tuán)分析敵情，決定再打一仗。王尚榮獨(dú)一旅等少量部隊(duì)拖住劉戡主力，王震等其他主力在羊馬河一帶圍殲準(zhǔn)備增援的國(guó)民黨軍第一三五旅，羊馬河戰(zhàn)斗很快取得勝利，旅長(zhǎng)麥宗禹被俘。
打完了這場(chǎng)勝仗，王震喜氣洋洋，政治部主任王恩茂見(jiàn)狀也是喜笑顏開(kāi)。兩人找來(lái)了麥宗禹，請(qǐng)他吃了一碗面條，表示彼此間算是不打不相識(shí)，同為中國(guó)人沒(méi)必要當(dāng)仇人。麥宗禹沒(méi)想到幾個(gè)小時(shí)前還在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，現(xiàn)在就在一個(gè)桌上吃飯，一個(gè)炕上睡覺(jué)，他來(lái)陜北才明白國(guó)民黨不得民心，回想當(dāng)年北伐的光榮歲月，何曾會(huì)落得這種境地，心中五味雜陳。
胡宗南命令主力部隊(duì)調(diào)往蟠龍，不顧疲勞糧缺計(jì)劃將共軍主力趕到黃河以東，然后封鎖綏德、米脂，分兵“清繳”。毛澤東寫(xiě)信給彭德懷等人，決定要繼續(xù)以過(guò)去的方法，同狄仁在現(xiàn)有地區(qū)周旋一段時(shí)間，目的是為讓敵人達(dá)到十分疲勞和十分缺糧的程度。
彭德懷、王震、習(xí)仲勛、張宗遜等人會(huì)合，根據(jù)毛澤東的指示以做應(yīng)對(duì)之策。彭德懷要求王震負(fù)責(zé)吸引劉戡和董釗，繼續(xù)北上，為野戰(zhàn)軍拿下蟠龍爭(zhēng)取時(shí)間，王震趁機(jī)爭(zhēng)取給戰(zhàn)士們換上新鞋，習(xí)仲勛直接畫(huà)了大餅，氣氛格外愉快。
國(guó)民黨軍一六七旅抵達(dá)延安蟠龍，迅速進(jìn)行了工事防御，可是因?yàn)閲?yán)重缺木頭，旅長(zhǎng)李昆崗命令大家搶木頭、抓壯丁，各種不擇手段地拆了當(dāng)?shù)匕傩盏募遥湫袨榭氨韧练耍踔粮鼮閲?yán)重。
一九四七年五月，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)指揮部決定，隱蔽主力準(zhǔn)備打擊敵人的補(bǔ)給站蟠龍。然而蟠龍戰(zhàn)役即將打響，突然遭逢大雨等惡劣天氣，若是貿(mào)然進(jìn)攻恐怕會(huì)成為敵人的活靶子。習(xí)仲勛等人覺(jué)得時(shí)不待我，為避免、劉戡三天內(nèi)回援，彭德懷同意了大家的建議，要求攻堅(jiān)戰(zhàn)必須在三天內(nèi)結(jié)束。
隨后戰(zhàn)役一觸即發(fā)，敵人層層工事，碉堡堅(jiān)固，戰(zhàn)斗打得異常艱苦，幸好最終仍是攻下蟠龍，全殲守軍六千七百余人，繳獲大量糧食服裝和武器彈藥，并俘虜敵旅長(zhǎng)李昆崗。至此，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)三戰(zhàn)三捷，穩(wěn)定了陜北戰(zhàn)局，為轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻奠定了基礎(chǔ)。
在習(xí)仲勛的建議下，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)在真武洞召開(kāi)了祝捷大會(huì)，進(jìn)一步鼓舞邊區(qū)軍民。熊向暉聽(tīng)著電臺(tái)里點(diǎn)評(píng)胡宗南無(wú)能的內(nèi)容，被胡宗南撞見(jiàn)，而胡宗南念及他追隨自己十年之久，便找個(gè)理由送他出國(guó)留學(xué)。可事實(shí)上，熊向暉并不是真正的國(guó)民黨，他早于一九三六年就加入共產(chǎn)黨，并接受派遣任務(wù)，一直在胡宗南身邊從事秘密工作，為共產(chǎn)黨作出了特殊貢獻(xiàn)。
祝捷大會(huì)上，彭德懷親自發(fā)表講話，相信終有一日消滅蔣介石，解放大西北，在場(chǎng)軍民深受鼓舞。結(jié)束之后，習(xí)仲勛回到住處看見(jiàn)齊心，內(nèi)心百感交集，夫妻二人為革命事業(yè)分隔兩地，匆匆見(jiàn)了面，又要匆匆告別。
這段時(shí)間以來(lái)，國(guó)民黨軍進(jìn)退失據(jù)，主要原因還是魏海等人情報(bào)失誤，只怪共產(chǎn)黨太過(guò)狡猾，故意用電臺(tái)誤導(dǎo)他們。魏海發(fā)現(xiàn)最近有一處地方的發(fā)報(bào)點(diǎn)非常集中且頻繁，為能讓胡宗南聽(tīng)命行事，決定直接上報(bào)給南京國(guó)防部，由蔣介石發(fā)布命令，胡宗南肯定會(huì)執(zhí)行。
正如魏海所料，胡宗南并未完全相信電報(bào)內(nèi)容，直到蔣介石來(lái)電，才不得不依計(jì)行事，傳令劉戡部即刻出發(fā)，直撲王家灣，董釗部在西北方向作策應(yīng)，共軍主力一旦東移，伺機(jī)決戰(zhàn)。
中央警衛(wèi)處處長(zhǎng)汪東興向毛澤東匯報(bào)了情況，請(qǐng)求留一個(gè)加強(qiáng)排掩護(hù)打伏擊，希望毛澤東等人盡快撤離。很快，大部隊(duì)浩浩蕩蕩地出發(fā)，走了一條最為難走的水路，旁邊就是懸崖峭壁，容易隱蔽，但也很耗費(fèi)體力。
連續(xù)一整天的行進(jìn)，所有人仍沒(méi)有停下來(lái)，等到了傍晚的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)前面有敵情。隊(duì)伍立刻留在原地保持安靜，緊貼著石壁聽(tīng)動(dòng)靜，一伙人站在山崖上方往下窺探，并下令往下面開(kāi)槍?zhuān)覜](méi)有人員傷亡。
待國(guó)民黨的人離開(kāi)后，汪東興告訴大家最近的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)是在小河村，因?yàn)椴筷?duì)行進(jìn)不能打燈，想要找小河村會(huì)比較困難。毛澤東覺(jué)得困難時(shí)可以克服，告訴大家繼續(xù)出發(fā)前往。另一邊，習(xí)仲勛看到國(guó)民黨中央社發(fā)的消息，內(nèi)容是國(guó)民黨九日從延安向北掃蕩，任弼時(shí)身負(fù)重傷，周恩來(lái)坐騎受重傷跌落山谷，毛澤東下落不明，目前大部隊(duì)仍遭國(guó)民黨軍追剿。然而這只是國(guó)民黨的一個(gè)煙霧彈，毛澤東等人依舊是安全，暫時(shí)與總部失去了聯(lián)系，直至成功進(jìn)入小河村。
劉戡和董釗部直逼中央機(jī)關(guān)所在地，毛澤東率中央機(jī)關(guān)艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，與追擊的敵人擦肩而過(guò)，好在有驚無(wú)險(xiǎn)。中央機(jī)關(guān)在轉(zhuǎn)戰(zhàn)途中，毛澤東獲悉劉鄧大軍順利渡過(guò)黃河，并認(rèn)為蔣介石肯定會(huì)在近期改變部署，極力阻止華野與劉鄧的會(huì)合，所以華野要以最快的動(dòng)作奪取泰安南北以及西方、西南方的地區(qū)，打通與劉鄧會(huì)合的道路。
除此之外，東北民主聯(lián)軍也傳來(lái)好消息，剛剛結(jié)束的夏季攻勢(shì)共殲滅國(guó)民黨軍八萬(wàn)余人，攻克城市四十二座，迫使東北國(guó)民黨軍收縮在中長(zhǎng)鐵路的狹長(zhǎng)地帶。毛澤東大喜過(guò)望，決定要盡快召開(kāi)一次會(huì)議，地點(diǎn)就在小河村。
原本彭德懷不想?yún)⒓舆@次會(huì)議，但在習(xí)仲勛的勸說(shuō)下，即刻啟程出發(fā)。反觀陳賡日夜不休地趕路，臨近小河村分外激動(dòng)，大家得知要見(jiàn)毛主席，同樣懷揣著喜悅的心情。另一邊，賀龍親自來(lái)見(jiàn)毛澤東，向他簡(jiǎn)單說(shuō)了山西的情況，毛澤東告訴賀龍要把晉綏和陜甘寧的兩個(gè)地區(qū)都領(lǐng)導(dǎo)起來(lái)，形成一個(gè)統(tǒng)一的后方，支持西北野戰(zhàn)兵團(tuán)作戰(zhàn)，拖住胡宗南，策應(yīng)全國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)。
另外毛澤東跟賀龍說(shuō)了第二個(gè)計(jì)劃，那就是讓陳賡南渡黃河，直接到豫西，如此不僅可以迫使胡宗南從陜北分兵南下，還能對(duì)劉鄧南出黃河躍進(jìn)大別山，起到非常重要的配合作用。賀龍覺(jué)得陳賡的擔(dān)子比較重，建議立刻讓許光達(dá)帶著第三縱隊(duì)西渡黃河，增援彭德懷。毛澤東為了能讓賀龍放開(kāi)手腳大干一場(chǎng)，便把習(xí)仲勛給他當(dāng)搭檔。
一九四七年七月二十一日至二十三日，小河村擴(kuò)大會(huì)議如期召開(kāi)，中央決定繼續(xù)留在陜北，領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，改變了陳謝縱隊(duì)原先過(guò)河支援陜北戰(zhàn)場(chǎng)的部署。同時(shí)由賀龍和習(xí)仲勛統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)陜甘寧、晉綏兩個(gè)解放區(qū)的后方工作。
隨后毛澤東找來(lái)習(xí)仲勛談話，讓他來(lái)親自負(fù)責(zé)土改工作，并且存在一個(gè)如何對(duì)待富農(nóng)和中農(nóng)的問(wèn)題，等他到了后方與賀龍一起把西北局和晉綏兩方面的工作統(tǒng)一起來(lái)，前后方都要顧全。
反觀國(guó)民黨這邊，劉軍長(zhǎng)在小河村撲了個(gè)空，魏海向胡宗南說(shuō)出了自己的猜測(cè)，懷疑共黨又潛回來(lái)。很快，劉戡再次率部進(jìn)入小河村，毛澤東率中央機(jī)關(guān)，冒著大雨秘密東進(jìn)進(jìn)入佳縣，令敵人撲了個(gè)空。
彭德懷、王震等人齊聚喝酒，習(xí)仲勛向大家介紹了榆林的情況，表示目前有兩個(gè)人最為重要，一個(gè)是鄧寶珊，一個(gè)是馬鴻逵。根據(jù)習(xí)仲勛所了解，鄧寶珊是不想打內(nèi)戰(zhàn)，但榆林又是對(duì)方唯一的本錢(qián)，退無(wú)可退，肯定會(huì)決一死戰(zhàn)，至于馬鴻逵的部隊(duì)則是戰(zhàn)斗力彪悍，絕不可能掉以輕心。因?yàn)榱?xí)仲勛沒(méi)辦法繼續(xù)跟大家打榆林，這次酒菜就算是壯行宴，相約未來(lái)再聚。
很快，習(xí)仲勛獨(dú)自去見(jiàn)賀龍他們，宣布中央決定將晉綏軍區(qū)重新并入陜甘寧晉綏聯(lián)防軍，由賀龍擔(dān)任司令員，他來(lái)?yè)?dān)任政治委員，二人共同統(tǒng)籌后方工作，全力支持野戰(zhàn)軍作戰(zhàn)。正當(dāng)賀龍與習(xí)仲勛討論土改等問(wèn)題，忽然收到榆林沒(méi)有打下來(lái)的消息，彭德懷掉頭打擊胡宗南的增援部隊(duì)，中央要求賀龍、習(xí)仲勛馬上往晉綏轉(zhuǎn)移，給敵人造成中央機(jī)關(guān)東渡黃河的假象。