西北高干會議結束后，毛澤東為領導經濟建設卓著的王震、習仲勛等人予以獎勵，更是為習仲勛題詞“黨的利益在第一位”。毛澤東單獨見了習仲勛，鑒于他在關中的工作出色，委派他前往綏德擔任地委書記。
赴任伊始，習仲勛見到了副書記白治民、秘書長安志文，對方搞得非常隆重，熱情歡迎。縣委書記宋養初看到毛主席給習仲勛題詞，很是羨慕，習仲勛也非常正式地掛在墻上，認為這句話是對每個黨員的要求和鞭策。
就在這個時候，安文欽等多位議員前來探望習仲勛，而他在邊區會議上提到的精兵簡政，減租減息，對三三制的擁護，習仲勛早有耳聞，對其非常尊重。所以習仲勛告訴大家，他們就是要最大程度地吸收能人志士、知識分子進入政府機關當中，充分調動各方的積極性，造福老百姓。
除此之外，習仲勛也談了初步想法，一是想要盡快摸清綏德的情況，整風學習，統一思想；二是發展生產，機關干部帶頭動手，深入農村做調研。隨后習仲勛在安文欽的建議下，帶人前往郝家橋村積極調研，與群眾打成一片。?
另一邊，西北局從延安大學中學部抽調一批青年開展工作，齊心成為帶隊人之一，帶著所有調干生進入綏德師范工作。大家剛到就看見掛著歡迎習仲勛的大條幅，安志文告訴大家這里的復雜情況，好在他們都做好了心理準備。
待齊心等人見完了安志文，顧林帶人從外面進來，即將要在綏師開始審干運動。當天晚上，顧林發現學校公告貼著一張紙，上面要求審干小組撤離學校，令他火冒三丈，剛要下令徹查，隨行人員楊碘被人襲擊，額頭受了傷，因天黑昏暗，看不清襲擊之人的長相。
第二天早上，顧林就憤憤不平去找安志文說了情況，嚴肅表明要立刻對綏德師范進行全面的軍事管制，嚴查每一個學員，以及每一個教職員工。安志文安撫顧林別太激動，雖然情況比較特殊，但實施軍管沒有太大必要，顧林不滿習仲勛在這個時候還要搞調研，堅稱會進駐綏德師范進行審干。
習仲勛得知顧林來做審干工作，心里隱約感到不妙，覺得如何把握好這個政策非常重要，但又不能越俎代庖，于是讓宋養初先跟白治民回去，由他來擔任綏德師范黨總支書記，摸清楚問題，堅決防止審干出現偏差。
待宋養初走后，習仲勛就盡快舉辦了一次表彰大會，樹立了劉玉厚等典型，鼓勵大家搞好生產。與此同時，顧林向康生匯報了綏德師范存在很大問題，但安志文也反映了不同情況，覺得顧林有些夸大其詞，因為他們對師生進行逼供，導致很多學生害怕，綏德師范人人自危，所獲得口供完全不真實。
然而康生根本不聽安志文的話，怒斥他們工作態度不積極，一味維護顧林。隨后顧林向康生匯報有一位叫做聶眉初的女學生，曾被國民黨抓走過，還有一個特務舅舅。在康生的吩咐下，顧林親自審訊聶眉初，軟硬兼施，嚇得對方含淚顫抖。
