一九二七年，“四·一二”反革命政變后，G產黨人慘遭國民黨及軍閥瘋狂捕殺。同年二十八日，中國G產黨的主要創(chuàng)始人之一李大釗在北京英勇就義，轟轟烈烈的大革命從高潮走向了失敗。
陜西富平各校師生組織悼念李大釗的愛國活動，年僅14歲的共青團員習仲勛積極參與其中，得到老師嚴木三的賞識。然而活動現場，青年教師魏海突然當場宣布退出G產黨，堅決擁護蔣介石的“清黨”政策，令諸多人憤指責他是隨風搖擺的墻頭草，兩面派。
眼看著魏海就要在張大釗遺像旁邊張貼清共傳單，習仲勛等人憤怒萬分，沖上前和他打了起來，直至一伙警察趕來驅散了人群。隨后習仲勛被父親習宗德帶回家里，習宗德以習家的往事教訓兒子不要參與國家大事，可是習仲勛的態(tài)度令他火冒三丈，脫鞋就要打，妻子柴菜花見狀急忙阻攔勸說。
同年五月十一日，駐陜西戶縣的新軍閥何經緯屠殺農民運動骨干和農協(xié)會員，制造了戶縣索村慘案。習宗德的東家派侄子去戶縣索要貨款，結果在半路被軍閥搶了錢，大家伙干了一整年沒有回報，全都憤而離去，掌柜更是悲痛欲絕，大呼世道不公。
當天夜里，習仲勛獨自去見老師嚴木三，可惜因為年齡不夠，未能正式入黨，而他仍表態(tài)未來會以G產黨人的標準繼續(xù)要求自己，時刻準備接受組織的考驗。如今時局混亂，G產黨人都在夾縫求生，嚴木三告訴習仲勛，他們的革命就像是眼前的油燈，看似是要滅了，但是只要有信仰就能持續(xù)點燃，唯有讓國民覺醒、國家新生，燃燒自己照亮別人，再也不用顧忌任何黑暗。
同年六月，馮玉祥開始在陜西“清黨”，國民革命軍第四路軍總指揮馬鴻逵惜才愛才，意欲拉攏政治處處長劉志丹，但劉志丹不肯放棄共產主義，縱使被槍口指著頭，依舊要與革命同行。最終，馬鴻逵放劉志丹離開，劉志丹和教官俆列帶著一幫有愛國之志的國軍士兵從火車站逃走。
幾個月后，為貫徹八七會議精神，實行土地革命和武裝起義的方針，國民黨將領唐澍、李象九、謝子長發(fā)動陜西清澗起義，成立一支脫離封建軍閥束縛的革命軍，帶領戰(zhàn)士們在西北地區(qū)打響了反抗國民黨反動派的第一槍，震動了三秦大地。
程建文和宋文梅跟習仲勛分享了這個好消息，更是給他帶來了M澤東的文章，習仲勛羨慕好友都已經入黨。三人有說有笑，談及革命之時，恰好被習宗德聽了去，認為兒子現在有了扛槍造反的念頭，應及時遏制。
就在這個時候，嚴木三帶來習仲勛考入三原省立三師的好消息，習宗德高興不已，但又為兒子的吃穿用度犯愁。家里沒有多余的錢，習宗德索性去找老東家要點工資，怎料老東家因借高利貸被逼上吊身亡，看得他內心悲涼，終于明白這就是吃人的時代。
為能讓習仲勛可以安心上學，習宗德忍痛賣了唯一一頭毛驢，只要兒子能夠好好讀書，成為習家眾所期盼的師范生，哪怕砸鍋賣鐵也要攻讀。臨別之時，習宗德親自送習仲勛，語重心長地勸說習仲勛千萬別走革命的道路，作為父母是真心不希望孩子以身犯險，總覺得天塌下來會有個高的人頂著，但習仲勛覺得若是所有人都這么想，也就不會有人愿意去頂這個天。
這一年初秋，習仲勛與程建文、宋文梅齊聚省立三師，沒想到魏海居然靠公開退黨出了名，贏得三師校長王藩臣的青睞，破格將其錄用。盡管魏海文化水平不高，卻靠著拍馬屁的手段，沒干多久就晉升訓育主任，習仲勛知道魏海是反/共積極分子，提醒程建文和宋文梅二人往后要多加小心。
