高粱獨自爬到懸崖峭壁，一邊吸引敵人的火力，一邊又不遺余力地反擊，很快便陷入彈盡糧絕的處境。當他用光所有手榴彈時，終是萬念俱灰，親手剝開奶糖丟進嘴里，毅然決然地跳下萬丈懸崖。
與此同時，九連三班在顧一野的帶領下，成功沖出重圍，同樣也因傷亡慘重，現場氣氛如同死寂般，毫無生氣。顧一野負責照顧傷員，安撫每個人的情緒，考慮到張飛已將擔架讓給別人，所以他打算親自做一副擔架。
怎料一枚偽裝的觸發雷藏在廢墟中，顧一野想要去抬門板，不慎觸碰，張飛見狀飛身向他撲去，將他死死護在身下。一聲巨響過后，張飛當場犧牲，顧一野艱難地睜開眼，想要去靠近張飛，可惜還是陷入昏迷。
江南征收到消息，匆忙趕去找顧一野，只見他失魂落魄地坐在旁邊，對于她的關心全然沒有回應。直到醫生宣布張飛死亡，顧一野情緒徹底崩潰，姜衛星緊緊抱住他，同樣是痛哭流涕。
在經歷、目睹或遭遇到一個又一個戰友的離去和犧牲，尤其是張飛的犧牲，許多人都已患上輕微的創傷后應激綜合征，包括顧一野也不例外。江南征知道他需要時間來治愈，遲早會走出戰爭的陰影，轉眼六個月后，她又一次來到戰地醫院，忽然聽見熟悉的口琴聲，循聲找去竟看到死而復生的高粱。
二人久別重逢，再見時，江南征激動不已，當即撲到高粱懷里，哭得淚流滿面。高粱拿出僅剩的最后一顆奶糖，講述自己當時以為跳崖必死無疑，不料竟還留著一口氣，幸好遇到牛滿倉，共同攙扶著彼此，與敵人展開艱苦卓絕的斗爭，終于平安回來。
眼看著高粱的腰部受傷嚴重，江南征很是心疼，但他還是一副嬉皮笑臉的模樣。反倒是顧一野自從目睹張飛死在面前，每天都為此懊悔自責，總是將這件事歸咎到自己身上，關在房間里不見任何人。
江南征希望高粱能去勸說顧一野，讓他別再鉆牛角尖，然而高粱認為他更需要江南征的關懷和開解。事實上，高粱很想借著這次機會向江南征表白，可是他礙于顧一野的緣故，有些話沒能說出口，即便是幻想著江南征投入自己的懷抱，結果也只是一場空。
隨著二三四師凱旋歸來，八月鎮領導組織了盛大的歡迎儀式，在這場戰役中，九連徹底擺脫渣子連的歷史，成為眾所周知的英雄連。可是顧一野主動向陸平凡申請調往一連，實在是太害怕觸景生情，會讓他遲早瘋掉。
途徑八月鎮時，師部偵察連硬要插隊走在九連前面，甚至與七二零團發生爭執。宋建設怒斥夏林不要仗著有師部撐腰就能肆無忌憚，他們七二零團犧牲三百多名戰友，在戰場的表現不比任何人差，無論是誰都不能越過九連。
不過片刻，僅剩十幾人的九連便出現大家面前，顧一野高舉旗幟經過人群，旗幟上戰火的痕跡猶在，“生死在一起”的誓言清晰可見，也是戰士們用生命所捍衛的榮譽。盡管顧一野內心悲痛，而他依然挺直脊梁，昂首闊步地向前走，連同秦漢勇在內的傷員，代表著九連的精神。
阿秀早已在部隊門外等候多時，看著一輛輛軍車駛過，終于認出坐在副駕駛座上的秦漢勇。當她向秦漢勇打聽張飛的下落，秦漢勇不知該如何表達，顧一野等人全都低下頭，不敢正視阿秀的目光。秦漢勇暫且隱瞞張飛犧牲的事情，讓阿秀先回招待所，今晚會和指導員去找她說明情況。
如今的九連元氣大傷，大家再次回到熟悉的營區，仿佛感覺戰友們的音容笑貌猶在，零散地站在各自的位置上，莊嚴地敬禮。此事過后，秦漢勇讓顧一野去趟招待所，將張飛犧牲的消息告知阿秀，并非是他太殘忍，只因連隊里真的沒有其他人。
這句話仿佛是一枚炸雷，徹底將顧一野震撼住，久久未能回過神來。此時高粱已從戰地醫院回來，拎著包袱一步一拐地走進九連，看著周圍熟悉的環境，不由感慨萬千，同時向連長秦漢勇報道歸隊。
鄭源突然到訪老九連，主要是為兩件事，一則想要探望大家，再就是通知秦漢勇即將調回他心心念念的七零零團，盡管暫時回不去夜老虎連，卻也算是破例提干，先去軍校報個速成班，出來擔任二營營長。
而在另一邊，顧一野正在記錄戰士名冊，結果得知醫院里的賀兵因傷勢過重，最終身亡。想到整個連隊總共活下來二十七個人，甚至有一半都在醫院，顧一野的心態再次崩壞。高粱走進來安慰顧一野，可是聊到最后，他也跟著難過，兩人坐在地上回憶著過去，哭得不能自己。
秦漢勇考慮到這次對戰士們的影響太大，遲遲未能走出傷痛的陰影，所以向鄭源請示將九連和三連搭伙，如此不至于太冷清。鄭源理解秦漢勇的想法，也打算今晚請戰士們吃個便飯，并且讓秦漢勇備些烈性酒。
來到九班后，鄭源看到牛滿倉垂頭坐在桌前，除了他和高粱、顧一野以外，其他床位早就空空如也。鄭源安撫著牛滿倉的情緒，當他聽到排長張飛的情況，看著面前空落落的床位，心里很不是滋味。
晚上吃飯的時候，十幾個人整整齊齊坐在桌子兩邊，正上方便是師長鄭源。在這個極其壓抑的氛圍中，鄭源率先舉杯一飲而盡，其他人亦是如此，唯獨顧一野將酒倒在地上，悼念犧牲的戰友們。
都說男兒有淚不輕彈，但是男兒的淚水往往在心里流，所以鄭源破例讓大家痛痛快快地哭一場，敞開吃喝。秦漢勇不動聲色地叫走高粱，叮囑他看著點首長，此時顧一野出來跟秦漢勇請假，實在是沒心情再喝酒，順便將戰士評功名冊交給他，而秦漢勇也發現評功名冊名單并沒有顧一野，反而都是犧牲的戰士，秦漢勇指出這樣評功并不現實，活下來的人同樣有功。
正當二人說話間，鄭源來找秦漢勇和顧一野，催促他倆先回去吃飯，半個小時之后再去辦事兒。鄭源回到食堂點名顧一野，并讓高粱將一面破損的旗幟拿來，上面寫著“生死在一起”五個大字，赫赫醒目，也代表著九連眾戰士們的心聲。
在高粱的介紹下，大家才得知這五個字是顧一野親筆所寫，鄭源當場予以肯定和表揚，表揚他面對多以數倍的敵人，即便戰斗非常激烈，依然能帶領所有戰友沖出層層包圍，同樣也挨個表揚了每一個戰士，他們不顧一切向敵人沖鋒，為戰爭而存在，以和平為終極目標。
由于九連在這次戰斗中功績突出，所以七二零團向師部上堅守陣地英雄連的稱號，鄭源建議改為生死在一起，秦漢勇也表態如果九連能夠評上戰功連，他也不考慮回七零零團，而是繼續留下來。
大家一改方才的低落情緒，此刻變得熱血沸騰，趙紅纓匆忙從門外跑了進來，遵守之前的承諾，當眾擁抱秦漢勇。面對突如其來的擁抱，秦漢勇既驚又喜，兩人之間的情愫在大家眼里看得清楚，紛紛鼓掌造氣氛。
今晚聚餐辦得很是成功，九連全體官兵像是活了過來，鄭源臨走時同樣滿臉喜色，這讓陳大山和宋建設也都松了口氣。秦漢勇將功勞歸于高粱，如果沒有他的提議，也不會出現今晚的局面，順便跟陳大山提議團里盡快處理張飛陣亡通知的事情，畢竟阿秀在鎮上的招待所住了十幾天，遲遲沒等個結果。
秦漢勇和顧一野來到招待所，發現高粱已拎著大包小卷探望阿秀，同樣阿秀也為戰士們準備了許多山貨特產，以及治療顧一野咳嗽的姜糖片。事實上，阿秀早已察覺到不對勁，這么多天過去，作為張飛好戰友和好首長的幾人，又怎會刻意逃避不提，除非是出了事情。
阿秀知道打仗必然有危險，可她始終不愿去想最壞的結果，哪怕是殘疾動不了，至少也是活著。可惜造化弄人，阿秀好不容易等到張飛提干，兩人結婚報告還未拿到手，便已徹底陰陽永隔。
九班的寢室內，僅剩下最后三人，顧一野坐在張飛的床鋪，回想過去的點點滴滴，一邊追憶，一邊痛哭，高粱和牛滿倉動容落淚，默默站在門外的秦漢勇亦是如此。從那之后，牛滿倉白天待在營房里不說話，晚上又去站崗，整整三宿不休息。
指導員擔心牛滿倉的身體吃不消，便找來秦漢勇幫忙勸說，可惜任何人都毫無結果。到后來，指導員主動跟牛滿倉聊起舒佳貴，兩個同村長大的男娃，一起當兵入伍，情同手足也是生死戰友，可最后舒佳貴永遠留在烈士名單上。指導員將舒佳貴寫給牛滿倉的書信拿出來，這是他留給好兄弟的最后遺言，雖然僅有短短一行話，足以令牛滿倉熱淚盈眶。
經過這次戰役，顧一野、高粱分別評為戰斗英雄和一等功，可當顧一野通過江南征得知此事，并無任何驚喜，反而詢問那些犧牲的烈士該如何評功。這番話懟的江南征不知該如何回應，索性鼓勵顧一野應該往前看，讀書深造完成夢想。
怎料江南征剛說完，顧一野立馬撂下電話，獨自坐在石階直到天黑。高粱過來安撫顧一野的情緒，主動講起自己孤身作戰的經歷。高粱讓顧一野去探望江南征，盡管理解他失去戰友很難過，可是如果沒有江南征冒死接線，偵聽敵人信息，也就不會保住二十六個兄弟的性命。
在高粱的嚴厲斥責下，顧一野意識到自己近些日子光沉浸在悲傷情緒，從而忽略了別人的感受，于是連夜跑去師部找江南征，親自向她表達了歉意。兩人和好如初，并肩而坐仰望天空，聊著過去和遺憾，理想和信仰，未來和希望，同為以后的生活而努力。
第二天早上，高粱和顧一野換上新軍裝前往連史室，從秦漢勇口中了解到他們將會面臨史無前例的大裁軍。像是九連以步兵為主的野戰軍，通常會整編為多兵種合成的集團軍，屆時集團軍的火力、突擊力以及機動能力也都會大大提高，而他們在現代條件下的合成訓練和作戰能力也都需要加強。
軍隊人才的選拔將會遵循四化標準，所以人才建設成為當務之急，部隊會在這次作戰中表現突出的戰士們，選拔一批送往院校學習，只要出來便直接提干。秦漢勇感慨他倆入連隊沒多久便有了四個兜，屬實令自己有些妒忌。
雖然話是這么說著，可是秦漢勇從心底里為這兩個手下兵感到驕傲，畢竟是從他九連走出來的尖兵。另外秦漢勇表示后勤倉庫的幾個線桿子倒了，所以通信連會派人來重新鋪線，他讓顧一野跟高粱去幫忙挖坑，順便拉拉關系，加深下戰友情。
然而，高粱和顧一野都已看出秦漢勇的小心思，不過是拿連隊共建當幌子罷了。果然秦漢勇自知瞞不住，索性承認年紀已大，也該是成家的時候。到了下午通信連女兵過來幫忙，高粱知趣離開，故意給江南征和顧一野創造機會。
此次江南征以成績第一的排名，順利獲取深造名額，決定報考通信學院，只因顧一野之前講得陸軍通訊技術讓她很是向往，于是放棄成為歌舞演員。與此同時，高粱跟韓春雨聊起自己要報考工程學院，畢竟工程學院的寒門子弟多，沒有那些大院子弟的德行，至于韓春雨恐怕無望深造。
由于團長已將張飛犧牲的消息告知阿秀，同時也答應讓阿秀帶張飛骨灰回鄉，并且委派九連戰士護送，最終選定顧一野。阿秀來接張飛那日，正逢天降大雨，所有九連戰士莊嚴敬禮，目送阿秀坐車遠去。
回到辦公室里，秦漢勇向顧一野說明關于深造的情況，原本九連擁有四個名額，以為都能派上用場。誰承想，其他連隊根本不同意，紛紛向上級反映，認為九連人少，因此上軍校的比例太大，所以營里經過權衡，四個名額變成三個，除了另外兩人，剩下一個需要從顧一野和高粱之間選出。
其實秦漢勇的意思很明顯，那就是想要保送顧一野去軍校，畢竟他各方面都比較優秀，是個值得培養的好苗子。然而，高粱聽到這個消息非常憤怒，堅持強調要上學，就算是磕頭也要把挪掉的名額要回來。
當天夜里，秦漢勇來營房找高粱談心，逐漸了解到他為何想要上學的渴望，為此感到內疚，承諾明天去師部幫他要名額。可眼下高粱的情緒逐漸平復，深知軍令如山不可改，為了不讓秦漢勇為難，決定將名額讓給顧一野。反觀躺在上鋪的牛滿倉，聽完了二人談話的全過程，待秦漢勇走后，感慨高粱為何總是讓自己吃虧。
顧一野送阿秀回家時，途徑鎮上的電影院，發現她站在影院門口發呆。阿秀想起當初自己與張飛看的第一場電影，便是眼前海報上的劉三姐，可惜看到一半突然停電，不知道結局如何。
正因如此，顧一野買票請阿秀看電影，卻不料，前排男人看到阿秀捧著骨灰盒落淚，對此格外不滿，當眾對她苛刻指責，甚至對顧一野出言不遜。顧一野氣憤打了男人一拳，怎料引起周圍觀眾的憤怒，阿秀在推搡中失手碰掉骨灰盒，幸好顧一野及時拾起。
眼看著場面混亂不堪，顧一野抱著張飛的骨灰盒，向大家說明真實情況，而他們之所以能在這里安穩看電影，全靠那些在前線浴血奮戰的烈士們。大家被顧一野的話所感動，男人也發自內心地道歉，一位老者詢問烈士的名字，并讓孫女敬禮，所有人也跟著向英雄致敬，深深鞠躬。