江南征要去文工團報到，所以高粱決定開車送顧一野去送別，恰巧此時，趙轟六的妹妹病危，于是順路搭車。自從上次分手之后，顧一野和江南征許久未見，如今重聚也少了許多尷尬，依舊是談笑風生。
由于顧一野受了張飛的委托，所以想讓江南征幫他試穿裙子，同時也為此看入了迷，而這一幕同樣被窗外的高粱瞧去。顧一野找借口支開江南征，實則想多買一條送給她，但是礙于普通戰友的關系，江南征堅持要補錢，最終顧一野無奈又難過地同意。
高粱知道江南征喜歡裙子，于是回到宿舍翻箱倒柜湊錢，甚至將魔掌伸向了戰友的口袋，幾乎借遍了所有人，總算湊足一筆不小的積蓄，歡天喜地跑向昨天的服裝百貨店，一口氣買下十幾條連衣裙。
反觀九連九班今日氣氛不同以往，大家在顧一野的號召下，積極參與一場秘密計劃，只為迎接未見其人已聞其聲的阿秀嫂子。畢竟這是阿秀嫂子第一次來連隊探親，況且還是她和張飛的大喜之日，所以先計劃給老班長來個考驗。
隨著話音剛落，張飛已從門外進來，得意洋洋地咳嗽兩聲，便見一位穿著民族服飾的妹子出現在門口。阿秀人如其名，是個令人眼前一亮的清秀姑娘，性格也比較靦腆，九班戰士們一哄而上，如眾星捧月般招待著阿秀，完全無視張飛，直到顧一野起身來到張飛身邊，脫下手表放在他手里，權當是賀禮。
高粱主動來找江南征聊天，希望她能給自己單獨穿次紅裙子，然而江南征認為兩人是戰友關系，不想讓他再誤會。可是看著高粱情緒失落，江南征又于心不忍，正要去換裙子，怎料高粱突然反悔，表示要送她一份大禮。
江南征應約來到操場，遲遲不見高粱，就在她準備離開之時，周圍燈光亮起，此刻高粱坐在電線桿上，一邊用真誠的話語祝福江南征，一邊將連衣裙通過繩索滑下去。到后來，高粱手捧著最鮮艷的紅色裙子，徑直走到江南征面前，而江南征則是感動得哭了起來。
顧一野先送阿秀回招待所，途中向她解釋張飛作為排長，大小事都得操心，所以實在走不開。當天晚上，阿秀獨自在招待所里，緊張不安地走來走去，等她聽到門外傳來腳步聲，立馬往臉上擦了雪花膏，火速坐在床邊。
在這個洞房花燭之夜，張飛顯得格外拘束，說話時結結巴巴，像極了純情的毛頭小子，而他和阿秀在相處過程中，依稀能感受到那份單純的甜蜜。熄燈號聲響起，姜衛星等人在顧一野的示意下，偷偷摸摸跑到招待所，死死拽著阿秀的房門，這讓原本要回排里的張飛沒法出去，突然手足無措。
阿秀為了打消張飛的顧慮，一再表明自己不圖丈夫是否富貴，只圖他是個穿軍裝扛槍的人民子弟兵，保衛國家和百姓，這才是個頂天立地的男子漢。張飛很是觸動，剛要伸手擁抱她，豈料趴在門口偷聽的兩人，不小心闖了進來，瞬間破壞氣氛。
張飛趕緊將他們拎走，等再回到招待所，已是深夜。起初以為阿秀應該是睡下，沒想到一推開門，發現阿秀穿上紅裙坐在床邊，宛如等丈夫歸來的新娘子，張飛欣喜感動不已，二人水到渠成地結為夫婦。
可惜美好的新婚時光還未享受片刻，次日一大早便接到緊急命令，要求全師在十二小時之內完成集結，攜帶所有武器裝備，備足兩個基數的彈藥，摩托化行軍到樟木火車站，開赴邊境準備戰斗。
二三四師早已轉入二級戰備，人員也全部收攏，并且抓緊完善了相關的作戰預案。鄭源下令凍結所有調動，包括讓高粱開車去攔住江南征。顧一野得知二十分鐘后去前線的消息，立馬意識到情況不妙，看向旁邊與大家說笑的張飛，心情很是復雜。
其他連隊已率先出發，九連正集結完畢，由于阿秀出去給大家買禮物還未回來，所以秦漢勇讓張飛先留下等她。二三四師整裝待發，戰爭點燃了軍人們心中的熱血，卻也面臨著生離死別，本來站在原地的張飛，毅然決然地跳上軍車。
高粱再次請戰，早已與他結下父子般感情的鄭源，內心頗有不舍，畢竟九連極有可能擔負最為殘酷的作戰任務。然而在眾人心里，當兵入伍是為保家護國，對于犧牲早已做好準備。最終鄭源批準了高粱的請求，允許他拿著介紹信歸隊，并且親自給一萬三千名即將開赴戰場的官兵們送行，深深敬了一禮。
樟木火車站集結時，大家發現江南征也在通信連隊，也將會跟隨大部隊趕赴邊境。男女兵互相敬禮致意，正當官兵們緊鑼密鼓地安排上車，本來陪著重病妹妹的趙轟六，也突然趕了回來。
火車開動之前，阿秀拎著罐頭匆忙跑來，可惜被士兵攔在對面，禁止她進入車站。為了能讓張飛和阿秀見一面，秦漢勇找宋建設說清，奈何宋建設頑固不化，一再強調紀律，沒有半點商量余地。
正因如此，九連戰士們一股腦地沖了出來，想要幫助張飛掙脫束縛去見阿秀，可惜還是遭到制止，張飛強忍著悲傷大喊讓阿秀回去，一次又一次的呵斥。到后來，阿秀也不再堅持，盡管是淚流滿面，依然展露著笑容，代表老百姓向全體官兵深深鞠躬，而后跑了出去。
隨著火車開動駛向遠方，宋建設目送良久，從衣兜里掏出全家福的照片，內心極其復雜。反觀車廂內，大家發現顧一野不在，正感到疑惑時，忽然聽到火車外傳來他的聲音，探頭望去竟見他開摩托載著阿秀追來。
秦漢勇吩咐大家打開火車門，又讓張飛穿著他軍裝給阿秀展示四個兜，在這場送行的過程中，旁邊的女兵們也為之動容。阿秀交代會將家里照顧好，免得張飛上了戰場還有后顧之憂，同時也叮囑他好好報答國家，自己會在家里等他回來。眼看著前方便是分岔路口，大家不約而同地敬禮看向阿秀，并且舉起五星紅旗，阿秀同樣解開紅紗巾，隨風高舉飄揚。
直到夜色降臨，火車還在黑暗中穿梭前行，車廂里氣氛已逐漸平復，不再像方才那般傷感。秦漢勇得知顧一野之所以能開車送阿秀來見張飛，全靠宋建設暗中撮合，這一點令他始料未及。
很快火車將要抵達下個站點，張飛專門過去接顧一野，順便給他準備兩個包子。趁著所有人原地休整之時，顧一野陪著張飛坐在外面閑聊，從而了解到他和阿秀初次相識的經歷。當初張飛回鄉探親，因為年近三十還未成家，所以便被母親要求去相親，恰巧在下山時遇到阿秀，為此一見鐘情。
張飛得知阿秀出身很好，同樣眼光也很高，所以媒婆認為他是癩蛤蟆想吃天鵝肉，除了有一身軍裝以外，家里窮得叮當響。可偏偏就是這一身軍裝，吸引了阿秀的注意，正是在機緣巧合下，兩個男未娶女未嫁的年輕人，正式展開交往，成就了一段姻緣。
每當想起這些事情，張飛都會很是感慨，總覺得自己上輩子做了好事，才會遇到阿秀。但是現在祖國需要他，作為軍人的張飛顧不得兒女小情，眼里只有國家大義，也無法確保能平安歸來。所以張飛希望顧一野無論如何，都不能死在他前面，若是有任何危險，他也會第一個沖上來為顧一野擋子彈，這是老班長對手下兵的愛護，也是發自肺腑的使命。
二三四師前線指揮部，師長鄭源在密切留意著各團的戰事，以及接下來的行動。根據軍集團部署，七零二團主要在左側，負責拔掉敵方四個支撐點，七零零團則在正面，拿下敵方的主陣地，然后攻取其他多個陣地，最后再由七二零團打穿插，繞到敵人后方，協同七零零團攻擊，確保能夠全殲敵軍一七七師。
鄭源想讓七二零團與七零二團的位置互相調換，但是軍事工作組要求二三四師必須保障二三零師的側翼，所以擔心七二零團扛不住，相對于深入敵后，打穿插任務的危險系數較輕。聽到部下的匯報后，鄭源一言不發地走出營房，即便是關心女兒的安危，可是命令已下達，不容撤回，只能拜托邢政委代他去探望江南征。
大家還不確定三排的具體任務，包括身為排長的張飛也在等待布置指令，先讓他們寫好決心書。姜衛星等人商量著該以何種內容表達決心，最終寫了為國捐軀，唯獨牛滿倉只有三個字“活下來”。高粱趁顧一野不注意，一把搶過他的決心書，結果竟是遺書。由于顧一野又給搶了回去，高粱沒有仔細看內容，隱約記得一腔熱血為父母，其實也是大家的想法。
秦漢勇率領九連負責掩護全團，臨出發去前線時，看到趙紅纓帶著一眾女兵站在路中央。趙紅纓表示要為戰士們送行，一對一互相砥礪，童冰也趁此將照片放進姜衛星的帽子里，等待他平安歸來，而江南征則是忍不住擁抱顧一野。
分別之際，韓春雨同樣抱住了高粱，叮囑他務必要平安歸來。而此時，江南征過來將兩顆奶糖放在高粱手里，感謝他照顧父親的同時，也叮囑他要保護好自己。秦漢勇也想擁抱未果，遭到趙紅纓的拒絕，表示他若能順利凱旋，定會當眾擁抱十次。
如今七零二團抵達指定位置，所有人嚴陣以待，由于命令遲遲沒有下達，宋建設不免有些擔心。最終師部要求七二零團派遣兩名戰士掩護通信連架設線路，團長趙大山將任務交給九連。
張飛讓顧一野帶著姜衛星掩護通信連，但是高粱主動毛遂自薦，認為自己更加熟悉師部和通信連的人。在一片炮火聲中，江南征和韓春雨冒著危險給師長架線，確保師前指揮通信暢通，高粱和顧一野則前去支援。
鄭源派人把江南征叫來，專門為她準備好水和食物，甚至掏出手帕給她擦拭臉上的污泥和硝煙，想到戰場瞬息萬變，誰也不知這一別后何時再見。而江南征也感受到父愛，忍不住哭了起來。
當天晚上，鄭源向七二零團下達了作戰指令，叮囑他們在十分鐘后出擊，不要有任何顧慮，更不要和敵人糾纏，一桿子插到它的背后，打掉對方的二級防御，死守陣地。七二零團收到命令后，全體官兵都投入到戰爭之中，然而戰爭的殘酷遠超于想象。
作為先頭部隊的一連碰到敵人的雷區，導致傷亡慘重。等到九連經過之時，看到全是遍地硝煙，以及血肉模糊的戰友們，包括那些通訊兵也都坐在地上，無能為力地錘擊著通信設備。
顧一野和高粱等人被眼前的場景深深震撼，同樣也在思考迎接他們的是什么，正因敵人炸毀了通信線路，后方無法派出支援，鄭源命令通信連必須要在半個時辰內接通。江南征和韓春雨奉命執行任務，不料竟陰差陽錯發現敵人的線路，獲得重要情報。
九連在前行途中遭遇伏擊，這一刻清晰感受到子彈擦肩而過，穿透血肉的感受，從未上過戰場的新兵們，終于意識到戰爭的殘酷。隨著越來越多人的犧牲，九連眾人的血性被徹底激發，咬牙往前沖，殊死拼殺。
大家原地休整之時，發現姜衛星捧著童冰的照片發呆，那是他唯一的念想，也是堅持活下去的斗志。姜衛星的話令在場人陷入傷感，情緒顯得格外低落，顧一野見狀便吹起口琴，在悠揚的琴聲中，每個人都思念著遠在他鄉的親人，以及陰陽永隔的戰友。
陳大山命令九連堅守主陣地，一刻都不能退讓，直到援兵到來。宋建設檢查一連的情況，除了死傷無數以外，還有十多名戰士走散。張飛接到通知，要讓顧一野帶隊返回尋找受傷或犧牲的戰友，顧一野堅持要留在陣地，好不容易走到這里，就是為能與敵人正面交火。
可在張飛的堅持下，顧一野和高粱唯有服從命令，意外發現走散的隊伍中，竟有一位是之前跟他們打過架的戰友，當初鬧得臉紅脖子粗，如今已是生死之交，格外親密。看著戰友捧著食物狼吞虎咽的模樣，高粱本想將奶糖給他，結果考慮到糖是江南征送給自己，最終還是放回兜里。
大家在掩護傷員離開的路上，再次遭到敵人襲擊，只因七零零團已成功搶占主峰，大批敵人潰散而逃，恰巧與顧一野他們遇見。一番激烈交戰之后，死傷越發明顯，原本張飛想要下令撤退，奈何敵人火力太猛，他們所有的退路都被對方堵死。
越是這種絕望的時刻，越能激發人的斗志，有些戰友不顧自身安危吸引敵人火力，以生命為戰友蹚出一條生路。時間一點一滴過去，九連三排的戰士們所剩無幾，毛班長、趙轟六也為此而壯烈犧牲，張飛同樣被流彈所傷。
江南征和韓春雨冒著生命危險接通線路，鄭源也在第一時間派出支援，高粱認為敵軍火力太猛，所以決定要單獨引開火力，確保顧一野帶著大家安全撤退。盡管顧一野明知高粱此舉兇多吉少，可眼下沒有更好的方法，于是便將手榴彈都留給他。