隨著高粱和顧一野重回站臺倉庫，之前所籌備的計劃也被迫終止，兩個人都比較失落，盡管是一次對抗演習，卻也代表著全軍的榮譽。江南征等人來到倉庫給傷病包扎，顧一野趁機要來止血帶。而后江南征親自給高粱包扎，這一幕落在大家眼里，全都心照不宣地對了個眼色，八卦之火熊熊燃起，唯獨顧一野顯得有些煩悶。
當天夜里，B軍從新兵選出幾人去卸火車最后兩節車廂門，顧一野算出車廂容量，預測他們想要用火車線增援的作戰計劃，從而運送武器彈藥去南鎮。顧一野和高粱商議如何展示破壞力，給對方造成不可挽回的后果，還能避免造成太嚴重的損失。
最終在所有人的幫助下，高粱、顧一野從房頂逃出倉庫，躲避執勤的偵察兵，各分兩路開始行動。高粱用止血帶偷出汽油，然后用汽油組成簡易燃燒瓶，與兩枚手榴彈捆綁，埋在火車正前方的土坑里。反觀顧一野則潛入火車，制服了守崗的老兵，啟動火車并沒有行駛。
一聲鳴笛響起，高粱應聲拉動手榴彈引發爆炸，漫天火光吸引了眾人的注意，象征著此次炸毀鐵軌行動成功，而他也逐漸體會到大哥高山身為軍人的那份使命感，包括炮彈落在身邊的真切感受。
導演部通報樟木火車站新兵鬧事，增援的火炮和裝甲部隊未能按時出發，鄭源得知后，專門打電話跟孟中馳炫耀。兩個老戰友的緊張對弈，攻于心用于計，鄭源認為新兵苗子就像是鋒利的針尖，只要優秀遲早能看得見，至于他所培養的鋼釘，才在此刻發揮到最大作用。
隨著話音剛落，秦漢勇突然闖進二三零師指揮所，一身輕薄的雨衣里面，藏著兩大捆炸藥，與孟中馳的距離近在咫尺。最終，二三四師險中取勝，奪得了這次的勝利，班長張飛和陸平凡率領所有新兵站在夜幕之下，高呼老兵放人，隨即而來的便是歡呼雀躍。
盡管顧一野和高粱搶占先機，成功阻止火車的出發，可是功勞卻歸于秦漢勇和夏林。若是追及緣由，只因他二人不守組織紀律，阻止新兵嘩變擅自離隊，半路打架斗毆，又未經允許盜竊手榴彈，制造出軌事故，破壞國家設施，種種過錯已蓋過功勞，而功不抵過。鄭源要求團長陳大山自我檢討，盡快在內部找出病根，從新兵抓起，憑靠運氣的勝利難以掌控，遠比失敗更加危險。
回去途中，張飛向大家講述夏林立功受獎、破格提干的事情，鼓勵大家都要向他與秦漢勇學習。可當高粱得知夏林搶了自己的功勞，立馬強調自己才是發射信號彈的人，可惜沒有人相信他，由于顧一野不在現場，無法為他作證。
新兵們抵達七二零團駐地當天，正是陳大山在辦公室大發雷霆之時，本來就因新兵建設而犯愁，尤其聽聞今年這批新兵格外不服管束，想要給師長交個滿意的答卷，簡直是要了老命。
宋建設提議集中管理新兵，總比分散管理要強，同時也想為顧一野和高粱求情，暫且擱置處分的事情。然而參謀長何知耕要求陳大山迅速處理，盡快查清，陳大山明知陸平凡知曉此次炸軌事件，也絕不可能處置他這個從師里輸血過來的基層主官，所以還要拿兩個新兵蛋子開刀。
外面召開表彰大會，為新兵舉辦領章、帽徽的受領儀式，唯獨少了顧一野和高粱，等了半天才等到宋建設的通報，被告知退兵處分。高粱氣急口不擇言，旋即奪門而去，反觀顧一野極力克制情緒，詢問宋建設是否還有其他方法改變結果，而唯一的結果便是去找師長鄭源。
江南征得知此事后，匆忙跑去找男子連隊，但是遭到阻止。高粱待在宿舍里不肯出去，姜衛星代他出面應付，結果對旁邊的女兵童冰一見鐘情，嚇得江南征帶著童冰先離開。張飛通知大家去打掃衛生，單獨留下新兵牛滿倉安慰高粱，而他則躲到門口觀察。
在這次處分結果中，新兵們的供詞成為關鍵，也都因避免受到牽連，全都撇清關系，完全無視了顧一野和高粱的功勞。牛滿倉自知對不起高粱，可他作為全村唯一應征入伍的男娃，承載著太多人的期望，實在沒有勇氣灰頭土臉地回去。
張飛聽著牛滿倉的話，內心難過不已，轉身去找宋建設申請退伍，用他的名額保住那兩個新兵。陸平凡與張飛的想法不謀而合，這讓宋建設左右為難，直到張飛如實交代夏林在此次演習中打啞彈，立馬意識到事情的嚴重性，匆忙趕往師部匯報情況。
與此同時，夏林神清氣爽地走出師部大門，正巧遇到來找師長的顧一野。奈何顧一野既無證件，也沒有事先向司令部值班室報告，所以他被值崗士兵攔在外面。軍務科辦公室內，宋建設和陸平凡被張科長罵的狗血淋頭，幾乎用光了人情。
張科長快步離開后，二人透過窗戶發現顧一野站在師部門口，篤定他站不過半個時辰。從清晨到落日將至，一連幾個鐘頭，顧一野全身已被汗水打濕，雙腿不受控制地打顫，臉色蒼白而憔悴，很快便暈了過去。
