經過短暫休息，顧一野強撐著虛弱的身體，堅持要去找師長討個說法。在遭到兩位首長阻攔時，顧一野一再強調當年他滿懷抱負參軍，甚至為了參軍放棄高考，自學軍事歷史和戰術知識，自練步兵技術以及體能，為今日所準備的一切，到頭來竟得到退兵處分。
正因顧一野忍受太多委屈不甘，再也不可抑制地發泄著情緒，而陸平凡接下來的話，卻對他影響至深，令他意識到軍事院校和普通院校的真正區別。所謂“軍人為死神演算函數，再用大炮將其書寫”，這句話是萬千子弟兵需要用血與火來實踐，僅憑一腔熱愛無法長遠走下去。
江南征匆忙來到師部向門衛打聽顧一野，恰巧遇到往外走的宋建設和陸平凡，從而得知顧一野安然無事。反觀顧一野站在二樓窗邊，落寞地靠在桌邊，反復回想著方才陸平凡對自己的訓斥。
退兵之事不可逆，高粱與戰友們冰釋前嫌，一番說笑嬉鬧后，便將視若珍寶的軍裝送給牛滿倉，也算是給他留個紀念。在眾人的相送下，高粱揮舞著手告別，轉身卻已濕紅眼眶，倘若別人背井離鄉參軍入伍是為奉獻，而他更像是一場毫無退路的投奔。
猶如他之前孤零零地來，此刻又孤零零地走，漫無目的前行，一個噗通沉入河水里，點滴往事涌上心頭，依稀記得大哥參軍那日，一身軍裝戴紅花，臨走時屢屢回頭，年幼的高粱駐足遙望。
原本在岸邊釣魚的鄭源觀察高粱許久，索性將他從河里撈出來，詢問了緣由，才知他因何苦惱。高粱誤以為鄭源是老兵，向對方毫無保留地傾訴，并且談及自己的孤兒出身，后來大哥把他抱回家撫養，兩個人相依為命，那便是家，直到少了一個人，也就變成冰冷的房子。
張飛騎著自行車送顧一野回團里，不同于陸平凡的嚴厲，他更像是老大哥般，諄諄教導，有時候也會頗為得意地顯擺自己對象秀兒。來到七二零團后，顧一野發現張飛患有老寒腿，一路隱忍不發地蹬車，心里很是愧疚。
鄭源耐心聽著高粱各種發牢騷，并以過來人的身份暗示他，若是想要過癮需得付出代價，部隊亦是如此。當天晚上，鄭源向夏林證實打啞彈的事情，考慮到他上次比武欠個提干的機會，這次暫且既往不咎，另外那兩個新兵蛋子則是免除退兵處分，改為通報批評。
宋建設來到寢室傳達師長的決定，顧一野必須留下，至于高粱可征求本人意見，是否愿意繼續留在團里。此話一出，眾人驚喜不已，見證高粱和顧一野穿上軍裝，正式成為七二零團的一份子。
如今新兵三連成立，宋建設從中選出班副趙轟六，而他的父親生前就在A軍二三四師，同樣犧牲在那場戰役。片刻沉默之后，大家鼓掌歡迎趙轟六，同時對新連長的身份產生好奇，奈何宋建設和張飛不曾透露半點。
次日一大早，陳大山專門找來秦漢勇，笑意盈盈地任命他為新兵連連長。秦漢勇深知此任重而道遠，既難做還容易招惹一身腥，況且憑他的名頭和能力，更應該去帶標兵連。說話間，陸平凡突然過來提交轉業申請，揚言自己在七二零團無法施展抱負，本來也想回絕陳大山的秦漢勇，完全被團長和指導員的爭執所震懾，最終稀里糊涂地接手了新兵連。
等到秦漢勇后知后覺，這才意識到兩人給自己設局擺了一道，可他滿肚子怒火無處發泄，干脆全用在對付新兵的雷霆手段上。隨著新兵連開始集體訓練，起初內容為立正、稍息、跨立和軍姿練習。
秦漢勇事先表明態度，在他手底下只有精兵強將，所以也不會對任何人心慈手軟。之后的日子里，所有人都在進行著堪比地獄級的體能操練，不僅要忍受長時間的負重，還要時刻準備待令。
因此很多時候都能看到食堂呈現奇怪的現場，女兵們圍在桌前進食斯文，男兵們猶如虎狼，餐盤一掃而空。包括江南征在內的女兵們本是師直的定向兵，原計劃是由師教導隊訓練，可是教導隊的場地和營房都讓大水沖垮，現在只能讓七二零團代訓。
起初大家尚且能忍受，可時間一久，以高粱為首的新兵有了怨言，于是故意惡作劇戲弄秦漢勇，又讓他找不到任何把柄。趁著休息日，高粱和牛滿倉等人跑到園子里摘香蕉，向來文文靜靜的顧一野也都參與其中。
新兵們趴在墻頭聊天，與女兵們你一言我一語，好不熱鬧，直到班長韓春雨出來才匆忙結束。事后，韓春雨宣布她們班當選為標兵班，意味著成了全排看齊的模范代表，嚴禁每個女兵與男兵發生工作以外的來往，但是此刻江南征的心境發生變化，當她被高粱的話所點醒，真正意識到自己對顧一野動了真情。
