自從師長鄭源吃慣了高粱做的飯菜，也便很難再接受其他人的廚藝，由于高粱還未回來，爐灶成堆的鍋碗瓢盆不見一粒米，老戰友看不下去，于是將他叫到自家吃飯。此刻顧一野病情反復，江南征不顧紀律來到醫院，焦急等候不肯離開。
童冰奉命來帶江南征回去，正當幾人說話間，鄭源突然到訪，父女關系依然沒有進展，氣氛顯得格外焦灼尷尬。江南征拉著童冰匆匆離去，留下內心五味雜陳的父親，而她回到營區后，再次被趙紅纓叫去談話。
江南征表示無法放棄愛情，更沒辦法接受他們打著治病救人的幌子，實則做著殺人誅心的事情。如今顧一野的傷勢還不明朗，換作任何人都很難與心愛之人提分手，江南征為此很不服氣，但是趙紅纓講述了自己關于對愛情的定義，使得江南征深受震撼。
正當此時，師部傳來命令，要求江南征明天去見鄭源。等到次日清早，江南征來到師長辦公室，鄭源深知自己沒有盡到父親的義務，所以想要了解她們的生活。然而，江南征極其委屈，強硬地回絕了鄭源的關心，也拒絕回答和顧一野之間的關系，父女倆這次會面不歡而散。
經過短暫休養，顧一野顱內消腫還算順利，說明已經往好的方向發展，就在他將要進行第二次手術之時，胡楊匆忙趕來醫院探望。高粱一眼認出胡楊，趁機在她面前說盡顧一野的好話，想要撮合兩人的感情。
盡管胡楊表面應和著，背地里卻將枕頭下的書信抽走，直到顧一野做完檢查回來，在門口聽到高粱的喋喋不休，為此很是頭痛。高粱讓護士有事可以找胡楊，甚至對外介紹兩人是青梅竹馬，談了許多年的男女朋友。
胡楊在旁邊聽著心里樂開了花，可唯獨顧一野神情極其凝重，開口打斷了高粱的嘮叨。等到其他人都陸續離開病房，只剩下胡楊和顧一野，而她則拿住江南征寄來的信，質問江南征的身份。
鄭源決定將江南征調離二三四師，無論趙紅纓如何向教導員爭取，可惜依然毫無結果，她們作為軍人只有服從執行命令。江南征默默站在門外，聽到連長和教導員的所有對話，表示自己尊重組織的決定，不會讓韓春雨的付出白白浪費，結果轉過身早已哭成淚人。
當天晚上，江南征主動去找鄭源，質問他為何要將自己調走，并且以退役作為威脅。鄭源一再強調軍隊紀律即使如此，兩人是父女關系，不能待在一個單位工作，自己作為父親確實虧欠許多，可是作為軍人必須嚴守紀律。最終江南征痛哭斥責鄭源的原則，堅持要留在二三四師，否則永遠不會原諒他這個父親。
高粱不愿錯過這么好的機會，便以手術為由，打電話通知江南征來醫院探望，恰好看到胡楊給顧一野喂水果的場景。胡楊已經知道顧一野心有所屬，不禁有些好奇那個女孩的性格，所以當她面對突然闖進病房的江南征，卻是落落大方地起身打招呼。
胡楊已經決定放手，便在臨走前送給江南征幾句忠告，認為顧一野本身是個優秀的男人，如果喜歡這種人勢必會很受傷辛苦，希望她能夠堅持下去。而后胡楊也來到高粱身邊，鼓勵他勇敢追求所愛，縱然過程比較艱辛，遲早會苦盡甘來。
待胡楊與大家告別之后，獨自走出病房，顧一野在高粱和江南征的催促下，急忙追了出去。青梅竹馬的感情美好又單純，并不代表男女之間的愛情，胡楊逐漸釋懷許多，同樣留給彼此足夠的尊嚴。
眼看著胡楊走到醫院大門，顧一野在對方的要求下，非常鄭重地敬了軍禮，直到胡楊欣慰地笑著，揚長而去。江南征目不轉睛地看著兩人的互動，高粱勸她離開顧一野，但她認為愛情里只有不被愛的人才是多余。
鄭源和政委吃飯時，只要提到女兒江南征就會自責愧疚，邢政委想了個折中的辦法，那就是先讓江南征參加軍區比武，之后再調離師部。因為邢政委的提議，原本愁腸滿腹的鄭源瞬間豁然開朗。
轉眼兩個月過去，顧一野傷勢痊愈出院，而他第一時間約江南征在海邊見面。高粱送江南征前去約會，默默待在不遠處，目視著兩人在海邊嬉戲打鬧，心里很不是滋味。
隨著七二零團即將迎來對抗演習，九連九班成為這次主力，被大家寄予厚望，張飛叮囑顧一野務必要把握好機會，打一場漂亮的翻身仗。然而，顧一野在演習前夕收到江南征的來信，對方在信中提出分手，這讓他有些措手不及，立馬打電話到通信連，怎料江南征立馬掛斷。
很快九連代表七二零團參加藍嶺演習，漢勇指揮大部隊在前面佯攻，張飛帶領九班后山迂回。充當尖兵的顧一野心不在焉，腦海里不斷浮現江南征提及分手的事情，好幾次都走神發呆。
張飛不斷提醒顧一野集中注意力，同時將丟擲手榴彈的機會留給他。怎料顧一野因再次走神，忘記拉環便將手榴彈丟了出去，最終導致九班錯失奪取后山高地最佳時機，以至于遭對手層層包圍，九連全軍覆沒。
鄭源對九連這次的表現很失望，怒其不爭，斥責他們剛打翻身仗，結果又輸回起點。秦漢勇訓斥張飛，顧一野主動站出來承認錯誤，表示自己猶豫不決，從而貽誤了戰機，氣得秦漢勇大罵他就是個廢物。
顧一野通宵刻苦訓練，自我反思，直到雙手磨出了血泡，回想父親曾經的叮嚀，逐漸理解戰爭對軍人的意義，一場持久戰的基礎，是要與對手去拼四十年不犯錯誤的耐心，如果已經犯錯，就要用工具去彌補錯誤，而這個過程會有疼痛，正是因為疼痛的存在，才會讓自己懂得改正錯誤。
師長鄭源對此次演習進行總結，嚴重批評七二零團以及九連，并且表示這些年中國軍隊在邊境作戰，縱然打了很多勝仗，卻也暴露許多問題，現在軍隊訓練最大的問題，便是分開演習和實戰，沒有從根本重視。
鄭源首先將責任歸于自己，其次是要親自去九連駐扎，幫助大家一起總結經驗，提高軍事素質和成績。待散會之后，高粱找到宋建設，覺得九連之所以打敗仗，主要因為凝聚力和士氣不足，建議他們采用上次和女兵結對的方法訓練。
秦漢勇和宋建設吸取了高粱的建議，決定讓九連和女兵們一同練習射擊，結果鄭源看到后勃然大怒，認為他們太過兒戲，竟讓一個士兵影響了連隊主官的判斷。鄭源當眾講述宋建設當年上戰場的事情，那時他接到父親病故的消息，一聲不吭去了前線，全軍僅剩三人活著，而他帶著這份榮譽回來后，跪在父親墓前哭啞了喉嚨。
在宋建設看來，服從命令是軍人的天職，作為軍人上了戰場，就要想方設法取勝。鄭源贊嘆這才是將國家和人民放在心上的軍人，號召大家向他學習，心無旁騖地搞好訓練。從那之后，就連所有人牟足了勁地刻苦訓練，通信連也在緊鑼密鼓地準備著軍區比武，江南征積極為參賽做準備。
高粱主動來看顧一野，詢問他和江南征的情況，這讓顧一野誤以為高粱從中作梗，導致兩人分手。然而，高粱一再強調自己從來不屑于用這種手段，況且江南征為人比較有主見，不同于其他女孩，絕非一兩句話就能讓她知難而退。
所以高粱看在顧一野與自己熟識的關系上，向他透露江南征和師長之間的關系，奈何父女倆至今還未相認，關系鬧得比較僵，師長鄭源每天唉聲嘆氣。顧一野得知真相后，忽然想到前幾天江南征寫給自己的信，字里行間都能看出對方所承受的壓力，自責沒有早點意識到，現在后悔莫及，高粱認為既然已經分手，沒必要再去打擾人家。
在最終選拔之時，江南征因思念顧一野分神，以兩秒懸殊敗于宋小洛。高粱勸說江南征安心接受這個結果，但是江南征總覺得自己過不了心里的那道坎，只要聽到九連就會失控，于是好奇高粱作為軍人，是否也會為了成績要付出代價，包括感情。
事實上，高粱根本不認為取得成績要用感情作為交換，可是她如果作為軍人，應該要學會堅強。鄭源知道江南征落選，同樣很是掛牽，因為知道江南征不想見自己，于是將所有關心都訴諸筆端，寫下一封封從未寄出的書信。
軍區決定為七二零團改造營地，并且是由肖副司令專門負責，鄭源更關心備戰路的情況，于是再次打報告給肖副司令，結果被告知對方已去七二零團。等到鄭源和邢政委匆忙趕到時，肖副司令正在廚房忙活，隨后告知不批準備戰路的原因，如今國家要從戰備建設轉移到經濟建設，軍隊必須要懂得忍耐。
正當鄭源向肖副司令匯報修路的重要性，窗外已傳來九連集結聲，聽聞九連因路基被沖毀，徒步六小時趕回營區。肖副司令從大家眼中看到堅決完成任務、壓倒敵人以及奪取勝利的氣魄，這一點令他很是欣慰，于是便認真考慮到了鄭源和邢政委的提議，很快向總部要回修路的經費。
隨著戰備公路工程展開，鄭源將全路段地勢最險的部分交給七二零團，從而鍛煉了九連這支最具戰斗力的隊伍。七二零團在施工方面速度驚人，讓人刮目相看，可是臺風所帶來的暴雨山洪，使得九連士兵拼死加固3號國防戰備倉庫。
軍里命令七二零團撤退，鄭源親自上工地加入搶險的行列，結果因視線太黑，導致失足滑落山坡，盡管有大家緊緊拽著，可隨之而來的山洪讓他摔下山底，身負重傷。盡管高粱拼死將鄭源救出送往醫院，醫生還是束手無策，已讓院方上報病危。
江南征收到消息后，匆忙跑來醫院，也因此而自責愧疚，終于意識到無論過往種種恩怨，此刻在生死面前，都已是煙消云散。在江南征的聲聲呼喚下，早已陷入病危的鄭源突然出現生命特征，醫生護士們聞訊趕來搶救，最終化險為夷。
與此同時，高粱陪著江南征坐在醫院花園里，向她講述著師長近些年來的不易，包括那一封封從未郵寄出去的書信。江南征哭得淚流滿面，從那之后便守在床邊照顧著父親，直到鄭源逐漸醒來。
經過一段時間的休養，鄭源傷勢徹底恢復，精神抖擻地出了院，并且與女兒之間的關系有所緩和，整天紅光滿面。邢政委過來告知軍政治部的調令下達，準備要把江南征調去軍區文工團，這對即將離開師部的江南征來講，不失為一件好事，畢竟她也實現了唱歌跳舞的夢想。
然而早在幾天以前，鄭源私下向葛團長推薦江南征，這才爭取到名額。鄭源為女兒慶祝，吩咐高粱去買兩瓶好酒，怎知服務社沒有剩下多余酒水。正當高粱準備離開，意外遇到一位叫做尤前進的戰士，對方自稱是大哥的戰友，甚至拿出他與高山等人的合影。
高粱信以為真，殊不知，尤前進心懷叵測，表面是要送給他兩瓶酒，實則變相哭訴自己的難處，懇求高粱利用職務便利幫他走個后門，討要提干指標。雖然張躍進一再提醒高粱身為師長的公務員，絕不可知紀律而犯紀律，奈何高粱還是沒能守住底線。
在今年戰士提干會議上，師長鄭源發現名單上少了九連九班的張飛，于是下令深究緣由，結果發現竟與高粱有關。當初干部科的副科長吳建文來向師長匯報名單，偏巧趕上鄭源下部隊檢查，反倒是高粱順口提及尤前進，想讓吳建文多幫襯下。
當天晚上，邢政委將高粱押到鄭源面前，而后便離開。鄭源為此大發雷霆，怒斥高粱的不正當行為，同時拆穿了尤前進的謊言，所謂高山的戰友，其實叫做管自立，前段時間已經轉業，而他不過是蹭了個合影。
念在高粱是初犯，鄭源沒有對他進行處分，自掏腰包買了兩瓶好酒，狠狠摔在地上，讓他長個教訓。這件事情結束后，鄭源讓江南征來家里吃飯，同時端起酒碗感謝高粱的救命之恩，江南征看著父親和鄭源把酒言歡的場景，內心很是觸動。
顧一野在九連艱苦訓練，不忘入伍初衷，爭取成為全連為之驕傲的尖子兵。而如今，張飛已提干為排長，也要與未婚妻阿秀考慮結婚的事情，所以想讓顧一野幫忙給阿秀挑選紅裙子。
起初顧一野立馬拒絕，畢竟張飛才是阿秀的丈夫，無論買什么都是以丈夫的眼光去挑，而他作為外人實在是于理不合。可在張飛的堅持下，顧一野漸漸有些遲疑，尤其張飛認為阿秀愛自己和自己愛阿秀并不矛盾，兩個人想法不同，可是感情不變。
所以張飛能表達的愛，其實是給對方最好的東西，這番話也變相提醒了顧一野，最終顧一野答應親自選裙子。而在另一邊，江南征在鄭源和高粱的提議下，站起來為兩人唱了首歌，高粱越聽越傷感，到后來竟哭得有些狼狽，找個借口跑了出去。江南征知道高粱不舍得自己，于是過去說盡好話哄他，才算徹底哄好。