自從師長鄭源吃慣了高粱做的飯菜，也便很難再接受其他人的廚藝，由于高粱還未回來，爐灶成堆的鍋碗瓢盆不見一粒米，老戰(zhàn)友看不下去，于是將他叫到自家吃飯。此刻顧一野病情反復(fù)，江南征不顧紀(jì)律來到醫(yī)院，焦急等候不肯離開。
童冰奉命來帶江南征回去，正當(dāng)幾人說話間，鄭源突然到訪，父女關(guān)系依然沒有進展，氣氛顯得格外焦灼尷尬。江南征拉著童冰匆匆離去，留下內(nèi)心五味雜陳的父親，而她回到營區(qū)后，再次被趙紅纓叫去談話。
江南征表示無法放棄愛情，更沒辦法接受他們打著治病救人的幌子，實則做著殺人誅心的事情。如今顧一野的傷勢還不明朗，換作任何人都很難與心愛之人提分手，江南征為此很不服氣，但是趙紅纓講述了自己關(guān)于對愛情的定義，使得江南征深受震撼。
正當(dāng)此時，師部傳來命令，要求江南征明天去見鄭源。等到次日清早，江南征來到師長辦公室，鄭源深知自己沒有盡到父親的義務(wù)，所以想要了解她們的生活。然而，江南征極其委屈，強硬地回絕了鄭源的關(guān)心，也拒絕回答和顧一野之間的關(guān)系，父女倆這次會面不歡而散。
經(jīng)過短暫休養(yǎng)，顧一野顱內(nèi)消腫還算順利，說明已經(jīng)往好的方向發(fā)展，就在他將要進行第二次手術(shù)之時，胡楊匆忙趕來醫(yī)院探望。高粱一眼認(rèn)出胡楊，趁機在她面前說盡顧一野的好話，想要撮合兩人的感情。
盡管胡楊表面應(yīng)和著，背地里卻將枕頭下的書信抽走，直到顧一野做完檢查回來，在門口聽到高粱的喋喋不休，為此很是頭痛。高粱讓護士有事可以找胡楊，甚至對外介紹兩人是青梅竹馬，談了許多年的男女朋友。
胡楊在旁邊聽著心里樂開了花，可唯獨顧一野神情極其凝重，開口打斷了高粱的嘮叨。等到其他人都陸續(xù)離開病房，只剩下胡楊和顧一野，而她則拿住江南征寄來的信，質(zhì)問江南征的身份。
鄭源決定將江南征調(diào)離二三四師，無論趙紅纓如何向教導(dǎo)員爭取，可惜依然毫無結(jié)果，她們作為軍人只有服從執(zhí)行命令。江南征默默站在門外，聽到連長和教導(dǎo)員的所有對話，表示自己尊重組織的決定，不會讓韓春雨的付出白白浪費，結(jié)果轉(zhuǎn)過身早已哭成淚人。
當(dāng)天晚上，江南征主動去找鄭源，質(zhì)問他為何要將自己調(diào)走，并且以退役作為威脅。鄭源一再強調(diào)軍隊紀(jì)律即使如此，兩人是父女關(guān)系，不能待在一個單位工作，自己作為父親確實虧欠許多，可是作為軍人必須嚴(yán)守紀(jì)律。最終江南征痛哭斥責(zé)鄭源的原則，堅持要留在二三四師，否則永遠(yuǎn)不會原諒他這個父親。
高粱不愿錯過這么好的機會，便以手術(shù)為由，打電話通知江南征來醫(yī)院探望，恰好看到胡楊給顧一野喂水果的場景。胡楊已經(jīng)知道顧一野心有所屬，不禁有些好奇那個女孩的性格，所以當(dāng)她面對突然闖進病房的江南征，卻是落落大方地起身打招呼。
胡楊已經(jīng)決定放手，便在臨走前送給江南征幾句忠告，認(rèn)為顧一野本身是個優(yōu)秀的男人，如果喜歡這種人勢必會很受傷辛苦，希望她能夠堅持下去。而后胡楊也來到高粱身邊，鼓勵他勇敢追求所愛，縱然過程比較艱辛，遲早會苦盡甘來。
待胡楊與大家告別之后，獨自走出病房，顧一野在高粱和江南征的催促下，急忙追了出去。青梅竹馬的感情美好又單純，并不代表男女之間的愛情，胡楊逐漸釋懷許多，同樣留給彼此足夠的尊嚴(yán)。
眼看著胡楊走到醫(yī)院大門，顧一野在對方的要求下，非常鄭重地敬了軍禮，直到胡楊欣慰地笑著，揚長而去。江南征目不轉(zhuǎn)睛地看著兩人的互動，高粱勸她離開顧一野，但她認(rèn)為愛情里只有不被愛的人才是多余。
鄭源和政委吃飯時，只要提到女兒江南征就會自責(zé)愧疚，邢政委想了個折中的辦法，那就是先讓江南征參加軍區(qū)比武，之后再調(diào)離師部。因為邢政委的提議，原本愁腸滿腹的鄭源瞬間豁然開朗。
轉(zhuǎn)眼兩個月過去，顧一野傷勢痊愈出院，而他第一時間約江南征在海邊見面。高粱送江南征前去約會，默默待在不遠(yuǎn)處，目視著兩人在海邊嬉戲打鬧，心里很不是滋味。
隨著七二零團即將迎來對抗演習(xí)，九連九班成為這次主力，被大家寄予厚望，張飛叮囑顧一野務(wù)必要把握好機會，打一場漂亮的翻身仗。然而，顧一野在演習(xí)前夕收到江南征的來信，對方在信中提出分手，這讓他有些措手不及，立馬打電話到通信連，怎料江南征立馬掛斷。
很快九連代表七二零團參加藍(lán)嶺演習(xí)，漢勇指揮大部隊在前面佯攻，張飛帶領(lǐng)九班后山迂回。充當(dāng)尖兵的顧一野心不在焉，腦海里不斷浮現(xiàn)江南征提及分手的事情，好幾次都走神發(fā)呆。
張飛不斷提醒顧一野集中注意力，同時將丟擲手榴彈的機會留給他。怎料顧一野因再次走神，忘記拉環(huán)便將手榴彈丟了出去，最終導(dǎo)致九班錯失奪取后山高地最佳時機，以至于遭對手層層包圍，九連全軍覆沒。
鄭源對九連這次的表現(xiàn)很失望，怒其不爭，斥責(zé)他們剛打翻身仗，結(jié)果又輸回起點。秦漢勇訓(xùn)斥張飛，顧一野主動站出來承認(rèn)錯誤，表示自己猶豫不決，從而貽誤了戰(zhàn)機，氣得秦漢勇大罵他就是個廢物。
顧一野通宵刻苦訓(xùn)練，自我反思，直到雙手磨出了血泡，回想父親曾經(jīng)的叮嚀，逐漸理解戰(zhàn)爭對軍人的意義，一場持久戰(zhàn)的基礎(chǔ)，是要與對手去拼四十年不犯錯誤的耐心，如果已經(jīng)犯錯，就要用工具去彌補錯誤，而這個過程會有疼痛，正是因為疼痛的存在，才會讓自己懂得改正錯誤。
師長鄭源對此次演習(xí)進行總結(jié)，嚴(yán)重批評七二零團以及九連，并且表示這些年中國軍隊在邊境作戰(zhàn)，縱然打了很多勝仗，卻也暴露許多問題，現(xiàn)在軍隊訓(xùn)練最大的問題，便是分開演習(xí)和實戰(zhàn)，沒有從根本重視。
鄭源首先將責(zé)任歸于自己，其次是要親自去九連駐扎，幫助大家一起總結(jié)經(jīng)驗，提高軍事素質(zhì)和成績。待散會之后，高粱找到宋建設(shè)，覺得九連之所以打敗仗，主要因為凝聚力和士氣不足，建議他們采用上次和女兵結(jié)對的方法訓(xùn)練。
秦漢勇和宋建設(shè)吸取了高粱的建議，決定讓九連和女兵們一同練習(xí)射擊，結(jié)果鄭源看到后勃然大怒，認(rèn)為他們太過兒戲，竟讓一個士兵影響了連隊主官的判斷。鄭源當(dāng)眾講述宋建設(shè)當(dāng)年上戰(zhàn)場的事情，那時他接到父親病故的消息，一聲不吭去了前線，全軍僅剩三人活著，而他帶著這份榮譽回來后，跪在父親墓前哭啞了喉嚨。
在宋建設(shè)看來，服從命令是軍人的天職，作為軍人上了戰(zhàn)場，就要想方設(shè)法取勝。鄭源贊嘆這才是將國家和人民放在心上的軍人，號召大家向他學(xué)習(xí)，心無旁騖地搞好訓(xùn)練。從那之后，就連所有人牟足了勁地刻苦訓(xùn)練，通信連也在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著軍區(qū)比武，江南征積極為參賽做準(zhǔn)備。
高粱主動來看顧一野，詢問他和江南征的情況，這讓顧一野誤以為高粱從中作梗，導(dǎo)致兩人分手。然而，高粱一再強調(diào)自己從來不屑于用這種手段，況且江南征為人比較有主見，不同于其他女孩，絕非一兩句話就能讓她知難而退。
所以高粱看在顧一野與自己熟識的關(guān)系上，向他透露江南征和師長之間的關(guān)系，奈何父女倆至今還未相認(rèn)，關(guān)系鬧得比較僵，師長鄭源每天唉聲嘆氣。顧一野得知真相后，忽然想到前幾天江南征寫給自己的信，字里行間都能看出對方所承受的壓力，自責(zé)沒有早點意識到，現(xiàn)在后悔莫及，高粱認(rèn)為既然已經(jīng)分手，沒必要再去打擾人家。
在最終選拔之時，江南征因思念顧一野分神，以兩秒懸殊敗于宋小洛。高粱勸說江南征安心接受這個結(jié)果，但是江南征總覺得自己過不了心里的那道坎，只要聽到九連就會失控，于是好奇高粱作為軍人，是否也會為了成績要付出代價，包括感情。
事實上，高粱根本不認(rèn)為取得成績要用感情作為交換，可是她如果作為軍人，應(yīng)該要學(xué)會堅強。鄭源知道江南征落選，同樣很是掛牽，因為知道江南征不想見自己，于是將所有關(guān)心都訴諸筆端，寫下一封封從未寄出的書信。
軍區(qū)決定為七二零團改造營地，并且是由肖副司令專門負(fù)責(zé)，鄭源更關(guān)心備戰(zhàn)路的情況，于是再次打報告給肖副司令，結(jié)果被告知對方已去七二零團。等到鄭源和邢政委匆忙趕到時，肖副司令正在廚房忙活，隨后告知不批準(zhǔn)備戰(zhàn)路的原因，如今國家要從戰(zhàn)備建設(shè)轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設(shè)，軍隊必須要懂得忍耐。
正當(dāng)鄭源向肖副司令匯報修路的重要性，窗外已傳來九連集結(jié)聲，聽聞九連因路基被沖毀，徒步六小時趕回營區(qū)。肖副司令從大家眼中看到堅決完成任務(wù)、壓倒敵人以及奪取勝利的氣魄，這一點令他很是欣慰，于是便認(rèn)真考慮到了鄭源和邢政委的提議，很快向總部要回修路的經(jīng)費。
隨著戰(zhàn)備公路工程展開，鄭源將全路段地勢最險的部分交給七二零團，從而鍛煉了九連這支最具戰(zhàn)斗力的隊伍。七二零團在施工方面速度驚人，讓人刮目相看，可是臺風(fēng)所帶來的暴雨山洪，使得九連士兵拼死加固3號國防戰(zhàn)備倉庫。
軍里命令七二零團撤退，鄭源親自上工地加入搶險的行列，結(jié)果因視線太黑，導(dǎo)致失足滑落山坡，盡管有大家緊緊拽著，可隨之而來的山洪讓他摔下山底，身負(fù)重傷。盡管高粱拼死將鄭源救出送往醫(yī)院，醫(yī)生還是束手無策，已讓院方上報病危。
江南征收到消息后，匆忙跑來醫(yī)院，也因此而自責(zé)愧疚，終于意識到無論過往種種恩怨，此刻在生死面前，都已是煙消云散。在江南征的聲聲呼喚下，早已陷入病危的鄭源突然出現(xiàn)生命特征，醫(yī)生護士們聞訊趕來搶救，最終化險為夷。
與此同時，高粱陪著江南征坐在醫(yī)院花園里，向她講述著師長近些年來的不易，包括那一封封從未郵寄出去的書信。江南征哭得淚流滿面，從那之后便守在床邊照顧著父親，直到鄭源逐漸醒來。
經(jīng)過一段時間的休養(yǎng)，鄭源傷勢徹底恢復(fù)，精神抖擻地出了院，并且與女兒之間的關(guān)系有所緩和，整天紅光滿面。邢政委過來告知軍政治部的調(diào)令下達(dá)，準(zhǔn)備要把江南征調(diào)去軍區(qū)文工團，這對即將離開師部的江南征來講，不失為一件好事，畢竟她也實現(xiàn)了唱歌跳舞的夢想。
然而早在幾天以前，鄭源私下向葛團長推薦江南征，這才爭取到名額。鄭源為女兒慶祝，吩咐高粱去買兩瓶好酒，怎知服務(wù)社沒有剩下多余酒水。正當(dāng)高粱準(zhǔn)備離開，意外遇到一位叫做尤前進的戰(zhàn)士，對方自稱是大哥的戰(zhàn)友，甚至拿出他與高山等人的合影。
高粱信以為真，殊不知，尤前進心懷叵測，表面是要送給他兩瓶酒，實則變相哭訴自己的難處，懇求高粱利用職務(wù)便利幫他走個后門，討要提干指標(biāo)。雖然張躍進一再提醒高粱身為師長的公務(wù)員，絕不可知紀(jì)律而犯紀(jì)律，奈何高粱還是沒能守住底線。
在今年戰(zhàn)士提干會議上，師長鄭源發(fā)現(xiàn)名單上少了九連九班的張飛，于是下令深究緣由，結(jié)果發(fā)現(xiàn)竟與高粱有關(guān)。當(dāng)初干部科的副科長吳建文來向師長匯報名單，偏巧趕上鄭源下部隊檢查，反倒是高粱順口提及尤前進，想讓吳建文多幫襯下。
當(dāng)天晚上，邢政委將高粱押到鄭源面前，而后便離開。鄭源為此大發(fā)雷霆，怒斥高粱的不正當(dāng)行為，同時拆穿了尤前進的謊言，所謂高山的戰(zhàn)友，其實叫做管自立，前段時間已經(jīng)轉(zhuǎn)業(yè)，而他不過是蹭了個合影。
念在高粱是初犯，鄭源沒有對他進行處分，自掏腰包買了兩瓶好酒，狠狠摔在地上，讓他長個教訓(xùn)。這件事情結(jié)束后，鄭源讓江南征來家里吃飯，同時端起酒碗感謝高粱的救命之恩，江南征看著父親和鄭源把酒言歡的場景，內(nèi)心很是觸動。
顧一野在九連艱苦訓(xùn)練，不忘入伍初衷，爭取成為全連為之驕傲的尖子兵。而如今，張飛已提干為排長，也要與未婚妻阿秀考慮結(jié)婚的事情，所以想讓顧一野幫忙給阿秀挑選紅裙子。
起初顧一野立馬拒絕，畢竟張飛才是阿秀的丈夫，無論買什么都是以丈夫的眼光去挑，而他作為外人實在是于理不合。可在張飛的堅持下，顧一野漸漸有些遲疑，尤其張飛認(rèn)為阿秀愛自己和自己愛阿秀并不矛盾，兩個人想法不同，可是感情不變。
所以張飛能表達(dá)的愛，其實是給對方最好的東西，這番話也變相提醒了顧一野，最終顧一野答應(yīng)親自選裙子。而在另一邊，江南征在鄭源和高粱的提議下，站起來為兩人唱了首歌，高粱越聽越傷感，到后來竟哭得有些狼狽，找個借口跑了出去。江南征知道高粱不舍得自己，于是過去說盡好話哄他，才算徹底哄好。