高粱等人深入山谷搜索，經(jīng)過(guò)千難萬(wàn)險(xiǎn)，終于找到早已失聯(lián)的組員們，而此時(shí)韓春雨負(fù)傷嚴(yán)重，躺在擔(dān)架上奄奄一息。由于組員踩到地雷的緣故，絲毫不敢動(dòng)彈，高粱獨(dú)自過(guò)河去拆地雷，可惜失血過(guò)多的韓春雨根本堅(jiān)持不住，最終在他懷里閉上眼，臨終前掛牽著荊荊。
夏林第一時(shí)間趕往醫(yī)院急救室，可當(dāng)聽到韓春雨的死訊，因悲痛過(guò)度而昏倒在地。江南征從駐地回來(lái)，也為此次結(jié)果承擔(dān)責(zé)任，高粱亦是如此。軍區(qū)留意到韓春雨踩雷事件絕非偶然，實(shí)屬蹊蹺，所以便成立專案小組展開調(diào)查。
原本在會(huì)議上沉默不語(yǔ)的夏林，卻在會(huì)議結(jié)束后找到何知耕，決定獨(dú)自攬下全部責(zé)任。盡管何知耕一再?gòu)?qiáng)調(diào)他若擔(dān)責(zé)，勢(shì)必會(huì)影響前途，很有可能會(huì)面臨專業(yè)危險(xiǎn)，可是夏林心意已決，表示自己失去戰(zhàn)友和最愛(ài)的人，如果在此刻逃避責(zé)任，以后會(huì)永遠(yuǎn)活在愧疚之中。
這件事情給大家?guī)?lái)很大的影響，每個(gè)人都深陷痛苦，直到荊荊換上韓春雨的眼角膜，重新獲得光明，終是有了一絲撫慰。荊荊睜開眼看不到韓春雨，于是又很快閉上眼睛，在場(chǎng)之人都很難過(guò)，江南征對(duì)荊荊用了善意的謊言，叮囑她一定要睜開眼睛看看外面的世界，只有如此才能讓韓春雨真正的放心。
高粱得知軍區(qū)再次派隊(duì)去鬼耳嶺掃雷，所以向鄭源申請(qǐng)隨同前往，甚至是一再堅(jiān)持。也正因如此，他錯(cuò)失了一次參戰(zhàn)的資格，鄭源對(duì)他目前的狀況感到失望，于是通知顧一野去參加作戰(zhàn)緊急會(huì)議。
顧一野不明就里地來(lái)到會(huì)議室，忽然被鄭源點(diǎn)名發(fā)問(wèn)有關(guān)恐怖組織的事件，而他則如實(shí)悉數(shù)盤點(diǎn)，無(wú)一例來(lái)自中國(guó)。現(xiàn)如今，中國(guó)同樣面臨著恐怖組織的襲擊，兩名武裝越境人員與邊防武警交火，然而武警追捕失敗，死傷較重，反觀對(duì)方卻有極為豐富的叢林作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，種種線索都不符合販毒人員特征。
不僅如此，昨天下午軍區(qū)收到急報(bào)，得知地方公安在民宅處發(fā)現(xiàn)三名嫌疑人，三十七名公安武警參與戰(zhàn)斗，結(jié)果亦是慘烈，武警傷亡較大，無(wú)辜群眾遇害。根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)擊斃的一名嫌疑人尸體檢驗(yàn)，并不符合前幾日所遇到的越境人員，所以公安初步判定為多股非法入境武裝人員，具有極其熟練的軍事技能與豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，懷疑和恐怖主義犯罪高度相關(guān)。
正因無(wú)法確定對(duì)方真實(shí)目的，所以地方公安和武警部隊(duì)已向省軍區(qū)楊司令求助，而楊司令則給軍區(qū)遞交了報(bào)告，命令集團(tuán)軍與特戰(zhàn)隊(duì)聯(lián)合地方公安、武警部隊(duì)對(duì)這伙窮兇極惡的歹徒實(shí)施抓捕。
鄭源當(dāng)場(chǎng)宣布此次行動(dòng)由七零零團(tuán)和特戰(zhàn)大隊(duì)聯(lián)合執(zhí)行，顧一野負(fù)責(zé)擔(dān)任分隊(duì)指揮員，秦漢勇申請(qǐng)讓高粱擔(dān)任副指揮，但是遭到鄭源的拒絕，認(rèn)為他目前情緒不適合參戰(zhàn)。鄭源讓顧一野組成兩個(gè)作戰(zhàn)分隊(duì)輪流備勤，在地方公安和武警部隊(duì)的警報(bào)解除以前，二十四小時(shí)值班待命。
如今夏林和高粱等同難兄難弟，也因此而冰釋前嫌，結(jié)伴去趟相思寨調(diào)查韓春雨真正的死因。兩個(gè)人交換各自收集的線索，進(jìn)行種種推測(cè)，又在現(xiàn)場(chǎng)找到惡意剪短的路線，確定是有專業(yè)人士埋雷，殺害查線的通信兵。高粱和夏林聽到有槍聲，急忙循聲找去，結(jié)果發(fā)現(xiàn)竟是當(dāng)?shù)卮迕瘾C鳥，殊不知，深林深處已有一伙外來(lái)武裝人員。
顧一野坐車來(lái)到市公安局參加會(huì)議，可當(dāng)他剛下車，忽然聽到身后傳來(lái)熟悉的聲音，回頭看去，來(lái)者不是別人，正是二三四師七二零團(tuán)三營(yíng)九連三排九班的戰(zhàn)士林北海，也是當(dāng)年退伍后鮮少與他們聯(lián)系。
如今得以重逢，彼此都發(fā)生了很大的改變，顧一野變得更加成熟，林北海也娶妻生子，右腿裝上義肢。林北海的性格大家都很清楚，是個(gè)報(bào)喜不報(bào)憂的人，即便沒(méi)有主動(dòng)聯(lián)系他們，可是心里始終掛牽著部隊(duì)，從未離開過(guò)兵營(yíng)。
起初林北海找不到工作，很多單位都不愿意要?dú)埣曹娙耍钡剿鲆?jiàn)曾在二三四師當(dāng)過(guò)兵的副部長(zhǎng)李貴林，這才穿上一身警服，也照顧著趙轟六的母親。會(huì)議室內(nèi)，地方公安人員講述了之前發(fā)生的搶占情況，分別介紹嫌疑人的身份，也證實(shí)國(guó)際刑警組織懸賞尋找這幾個(gè)犯罪分子。
江南征陪著荊荊回到相思寨，結(jié)果發(fā)現(xiàn)平常守在寨口的老爺爺突然失蹤，反觀另外三名恐怖分子與警方發(fā)生火拼，激戰(zhàn)后向下游逃竄，直奔相思寨而去。與此同時(shí)，藏匿在叢林深處的恐怖分子發(fā)現(xiàn)夏林和高粱的蹤影，雇傭兵頭目普林斯接到線報(bào)，命人炸毀相思寨的山路，準(zhǔn)備從這里越過(guò)邊境回去。
大巴乘客聽到炮聲緊張不已，江南征急忙表明身份安撫眾人情緒，逐一安排他們躲到附近的樹林里。高粱和夏林循聲找去，與雇傭兵展開激烈打斗，普林斯看到同伴尸體，意識(shí)到對(duì)方并非普通警察，于是讓人護(hù)送伯爵先行離開，自己則留下來(lái)斷后。
顧一野分析恐怖分子逃跑的方向，認(rèn)定他們極有可能要在相思寨補(bǔ)充燃油，立刻安排最近的武警以及牛滿倉(cāng)帶人前往，同時(shí)打算聯(lián)系高粱和夏林，就地編入作戰(zhàn)分隊(duì)。很快警方收到相思寨出現(xiàn)滑坡的消息，所有通訊手段都派不上用場(chǎng)。顧一野意識(shí)到不妙，決定與特戰(zhàn)二隊(duì)一同出發(fā)，乘坐戰(zhàn)斗機(jī)準(zhǔn)備從天而降支援。
奈何鬼耳嶺上空云層太厚，縱然眾人心急如焚，林北海一再?gòu)?qiáng)調(diào)不可貿(mào)然跳傘。而在另一邊，高粱成功制服一名雇傭兵，隨后用對(duì)講機(jī)和普林斯通話。幸好沒(méi)過(guò)多久，云霧總算散開，顧一野帶著大家跳傘降落，成功與高粱等人會(huì)合，并對(duì)雇傭兵恐怖分子展開圍剿。
怎料雇傭兵發(fā)現(xiàn)了躲在草叢里的群眾，包括江南征和荊荊在內(nèi)，共計(jì)二十余人被他們關(guān)在大巴車上當(dāng)人質(zhì)，甚至安裝了引爆手雷。高粱和顧一野商討對(duì)策，認(rèn)為戰(zhàn)斗時(shí)間越久，人質(zhì)也會(huì)越發(fā)危險(xiǎn)，所以建議采用荷蘭軍方營(yíng)救人質(zhì)的方式，由他出面分散對(duì)方的注意力，再讓顧一野伺機(jī)實(shí)施營(yíng)救。
顧一野遲疑片刻，最終無(wú)奈同意，眼看著高粱明目張膽地出現(xiàn)在雇傭兵面前，順便將伯爵的鞋子丟了出來(lái)，以此作把柄進(jìn)行討價(jià)還價(jià)。普林斯惱羞成怒，正要對(duì)高粱下手，埋伏在附近的特戰(zhàn)隊(duì)員趁機(jī)開槍。
兩伙人槍戰(zhàn)激烈，其中一名雇傭兵中流彈身亡，手里拽著雷導(dǎo)線就要倒地引爆。幸虧江南征眼明手快，及時(shí)將他拽住，本來(lái)心已懸著的乘客們總算是松了口氣，最終全都平安獲救，高粱也沒(méi)有為此受傷。
正因在和平年代出現(xiàn)反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，這件事情引起集團(tuán)軍的重視，下令開展利箭行動(dòng)演習(xí)，以此檢驗(yàn)集團(tuán)軍的特戰(zhàn)作戰(zhàn)能力。而韓春雨?duì)奚脑蛞惨呀?jīng)查明，就是恐怖分子普林斯想要控制相思寨，從來(lái)營(yíng)救伯爵才埋設(shè)了地雷，為他們逃跑爭(zhēng)取時(shí)間。在這次的演習(xí)中，高粱帶著特戰(zhàn)二隊(duì)以壓倒性的優(yōu)勢(shì)取得勝利，成功贏回特戰(zhàn)二隊(duì)的編號(hào)。
隨后，集團(tuán)軍組建具有應(yīng)急綜合能力的特戰(zhàn)作戰(zhàn)大隊(duì)，高粱參與其中，整日忙得不可開交，他與江南征結(jié)婚的事情，也是一拖再拖。姜衛(wèi)星不僅順利晉級(jí)，就連和童冰的結(jié)婚報(bào)告也得到批復(fù)，牛滿倉(cāng)亦是晉級(jí)，妻子也在待產(chǎn)，所有人都朝著好的方向發(fā)展。
高粱去探望江南征，許久未見(jiàn)的二人，迫不及待地?fù)砦牵钡胶罴霈F(xiàn)才害羞分開。來(lái)這之前，高粱給江南征和荊荊買了新裙子，倒是讓江南征想起當(dāng)初他送自己連衣裙的場(chǎng)景，忍不住憧憬著未來(lái)。
顧一野向李少兵申請(qǐng)加強(qiáng)大炮營(yíng)的訓(xùn)練強(qiáng)度，可惜遭到拒絕，只因李少兵對(duì)此有不同看法，最終兩人為此爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，顧一野心意已決。在隨后的訓(xùn)練中，顧一野發(fā)現(xiàn)炮連空降一名代理排長(zhǎng)于思哲，通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)此人并不適合待在紅一營(yíng)，完全會(huì)影響戰(zhàn)士們的思想。
原本陳大山和顧一野發(fā)生過(guò)不愉快事件，如今更不會(huì)答應(yīng)他退回于思哲。政委去做顧一野的工作，表示于思哲是來(lái)連隊(duì)鍍金，說(shuō)不定很快就會(huì)升遷，結(jié)果后來(lái)發(fā)生的事情，徹底證實(shí)了顧一野的猜測(cè)。于思哲因不知為何重復(fù)裝彈，從而引發(fā)訓(xùn)練事故，與他搭檔的黃天威及時(shí)提醒，所以他僅是受了輕傷。
團(tuán)里準(zhǔn)備要為于思哲請(qǐng)功，顧一野得知后，立馬去找陳大山討說(shuō)法，隨后將黃天威的碎骨片擺在面前，強(qiáng)調(diào)于思哲完全沒(méi)資格領(lǐng)功。陳大山希望顧一野從大局考慮，既然事情已經(jīng)發(fā)生，應(yīng)該盡量爭(zhēng)取利益最大化，但是顧一野不為所動(dòng)，揚(yáng)言陳大山如果不如實(shí)上報(bào)情況，自己就會(huì)去找首長(zhǎng)反映。
正因顧一野油鹽不進(jìn)，氣得陳大山下令嚴(yán)查此案，所有直接領(lǐng)導(dǎo)必須承擔(dān)責(zé)任。指令很快傳達(dá)到師部工作組，陳大山反問(wèn)顧一野是否考慮過(guò)自己會(huì)受到牽連，但是顧一野主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤，他錯(cuò)在未能頂住上級(jí)的壓力，任由于思哲留在連隊(duì)，更錯(cuò)在發(fā)現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)錯(cuò)誤沒(méi)有及時(shí)糾正。
由于這一錯(cuò)再錯(cuò)，顧一野知道不可能繼續(xù)錯(cuò)下去，而他作為中國(guó)軍人，首先應(yīng)該考慮到集團(tuán)利益大于某些集團(tuán)的利益，中國(guó)軍隊(duì)不能成為任何勢(shì)力謀利的私有物品，應(yīng)該是全心全意為人民服務(wù)的群體。
轉(zhuǎn)眼間已是一九九八年的初夏，所有人都在各自崗位上堅(jiān)守且忙碌著，本來(lái)秦漢勇已打算給高粱放婚假，偏巧此時(shí)長(zhǎng)江流域各省連發(fā)特大汛情，軍區(qū)緊急動(dòng)員，大量部隊(duì)開赴災(zāi)區(qū)，其中包括特戰(zhàn)大隊(duì)。
分別之際，秦漢勇與趙紅纓無(wú)言相視，江南征看到這一幕，忍不住抱怨起高粱，似乎他們的感情每次到了關(guān)鍵時(shí)刻，都會(huì)遇到各種阻礙。趙紅纓勸說(shuō)江南征應(yīng)該從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，或許這些阻礙會(huì)使兩人更加珍惜彼此，感情變得更為牢固。
高粱拒絕假期找到秦漢勇請(qǐng)戰(zhàn)，江南征等人也收到上級(jí)命令，要求他們分批前往湖北，為七二零團(tuán)和特戰(zhàn)大隊(duì)實(shí)施通信支援。在這個(gè)夏天，江南征看到高粱和大家在洪災(zāi)面前義無(wú)反顧，將人民群眾的利益扛在肩上。
抗洪指揮部決定炸掉已經(jīng)被淹沒(méi)的水庫(kù)，以便于紓解下流的抗洪壓力，高粱立馬將任務(wù)攬了過(guò)來(lái)，帶領(lǐng)幾名隊(duì)員下水安置炸藥包，唯獨(dú)最深的一處留給自己。起初姜衛(wèi)星想要跟高粱下去，但是遭到高粱的堅(jiān)決反對(duì)，認(rèn)為他已經(jīng)有了家庭，不應(yīng)該再像之前那么沖動(dòng)，所以讓他留在岸上指揮。
顧一野得知消息后過(guò)來(lái)制止，然而高粱心意已決，所以便向他托付身后事，表示自己如果犧牲，希望他代自己跟江南征轉(zhuǎn)達(dá)愛(ài)意。而接下來(lái)的任務(wù)過(guò)程中，特戰(zhàn)大隊(duì)的一名隊(duì)員因水壓過(guò)大，最終造成內(nèi)臟破裂犧牲，高粱在水庫(kù)口面臨著巨大的吸力，同樣身負(fù)重傷昏迷。
隨著高粱送往醫(yī)院進(jìn)行搶救，江南征在手術(shù)室外哭得撕心裂肺，顧一野見(jiàn)狀緊緊將她抱在懷里安慰，比任何人都相信高粱會(huì)平安無(wú)事。經(jīng)過(guò)醫(yī)生搶救后，高粱暫且脫離生命危險(xiǎn)，可始終陷入昏迷不醒，特戰(zhàn)大隊(duì)的戰(zhàn)友們都守在外面，誰(shuí)也不肯離開。
鄭源收到消息第一時(shí)間趕來(lái)，通過(guò)醫(yī)院的婁院長(zhǎng)得知特效藥打進(jìn)高粱體內(nèi)，奈何起不到絲毫作用，如今高粱的生命之火恐怕快要熄滅，這讓他感到悲痛欲絕。之后的一段時(shí)間里，顧一野和江南征陸續(xù)陪在高粱身邊，還是沒(méi)有看到半點(diǎn)好轉(zhuǎn)跡象。
江南征穿著潔白婚紗來(lái)到病房，對(duì)著高粱真情告白，同時(shí)訴說(shuō)著自己的委屈，果然高粱的心跳發(fā)生明顯變化。不久之后，高粱總算是醒來(lái)，江南征湊上前獻(xiàn)吻，可惜醫(yī)生又帶來(lái)不好的消息，由于高粱脊柱受傷，碎片恢復(fù)壓迫到神經(jīng)，他會(huì)很快再度陷入昏迷，直至失去生命。
顧一野無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)，認(rèn)為肯定還有更好的辦法，叮囑江南征絕不能放棄，但是江南征已坦然接受事實(shí)，決定陪著高粱度過(guò)最后的愉快時(shí)光，即便心里同樣悲痛。高粱和顧一野單獨(dú)相處時(shí)，感慨他處境艱難，因?yàn)椴皇荜惔笊降拇?jiàn)，許多想干的事情都干不了。
因?yàn)楦吡坏脑挘櫼灰氨穷^酸得險(xiǎn)些落淚，于是說(shuō)起周戰(zhàn)術(shù)對(duì)抗的事情，叮囑他趕緊好起來(lái)，否則自己就要搶了功勞。高粱完全不在意，也想讓顧一野能多有些表現(xiàn)，甚至再次跟他交代后事。
可是話雖如此，高粱也有萬(wàn)分不舍，甚至越說(shuō)越難受，到最后哭了起來(lái)，表示自己根本不想死，還有許多事情沒(méi)有完成。顧一野告知江南征已向師部提交結(jié)婚申請(qǐng)，她馬上就要成為高粱的新娘。高粱為之感動(dòng)，希望顧一野答應(yīng)自己，如果以后還有戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨，他一定要代替自己上戰(zhàn)場(chǎng)，堅(jiān)守陣地不丟一寸國(guó)土。