高粱等人深入山谷搜索，經過千難萬險，終于找到早已失聯(lián)的組員們，而此時韓春雨負傷嚴重，躺在擔架上奄奄一息。由于組員踩到地雷的緣故，絲毫不敢動彈，高粱獨自過河去拆地雷，可惜失血過多的韓春雨根本堅持不住，最終在他懷里閉上眼，臨終前掛牽著荊荊。
夏林第一時間趕往醫(yī)院急救室，可當聽到韓春雨的死訊，因悲痛過度而昏倒在地。江南征從駐地回來，也為此次結果承擔責任，高粱亦是如此。軍區(qū)留意到韓春雨踩雷事件絕非偶然，實屬蹊蹺，所以便成立專案小組展開調查。
原本在會議上沉默不語的夏林，卻在會議結束后找到何知耕，決定獨自攬下全部責任。盡管何知耕一再強調他若擔責，勢必會影響前途，很有可能會面臨專業(yè)危險，可是夏林心意已決，表示自己失去戰(zhàn)友和最愛的人，如果在此刻逃避責任，以后會永遠活在愧疚之中。
這件事情給大家?guī)砗艽蟮挠绊懀總€人都深陷痛苦，直到荊荊換上韓春雨的眼角膜，重新獲得光明，終是有了一絲撫慰。荊荊睜開眼看不到韓春雨，于是又很快閉上眼睛，在場之人都很難過，江南征對荊荊用了善意的謊言，叮囑她一定要睜開眼睛看看外面的世界，只有如此才能讓韓春雨真正的放心。
高粱得知軍區(qū)再次派隊去鬼耳嶺掃雷，所以向鄭源申請隨同前往，甚至是一再堅持。也正因如此，他錯失了一次參戰(zhàn)的資格，鄭源對他目前的狀況感到失望，于是通知顧一野去參加作戰(zhàn)緊急會議。
顧一野不明就里地來到會議室，忽然被鄭源點名發(fā)問有關恐怖組織的事件，而他則如實悉數盤點，無一例來自中國。現(xiàn)如今，中國同樣面臨著恐怖組織的襲擊，兩名武裝越境人員與邊防武警交火，然而武警追捕失敗，死傷較重，反觀對方卻有極為豐富的叢林作戰(zhàn)經驗，種種線索都不符合販毒人員特征。
不僅如此，昨天下午軍區(qū)收到急報，得知地方公安在民宅處發(fā)現(xiàn)三名嫌疑人，三十七名公安武警參與戰(zhàn)斗，結果亦是慘烈，武警傷亡較大，無辜群眾遇害。根據現(xiàn)場擊斃的一名嫌疑人尸體檢驗，并不符合前幾日所遇到的越境人員，所以公安初步判定為多股非法入境武裝人員，具有極其熟練的軍事技能與豐富的作戰(zhàn)經驗，懷疑和恐怖主義犯罪高度相關。
正因無法確定對方真實目的，所以地方公安和武警部隊已向省軍區(qū)楊司令求助，而楊司令則給軍區(qū)遞交了報告，命令集團軍與特戰(zhàn)隊聯(lián)合地方公安、武警部隊對這伙窮兇極惡的歹徒實施抓捕。
鄭源當場宣布此次行動由七零零團和特戰(zhàn)大隊聯(lián)合執(zhí)行，顧一野負責擔任分隊指揮員，秦漢勇申請讓高粱擔任副指揮，但是遭到鄭源的拒絕，認為他目前情緒不適合參戰(zhàn)。鄭源讓顧一野組成兩個作戰(zhàn)分隊輪流備勤，在地方公安和武警部隊的警報解除以前，二十四小時值班待命。
如今夏林和高粱等同難兄難弟，也因此而冰釋前嫌，結伴去趟相思寨調查韓春雨真正的死因。兩個人交換各自收集的線索，進行種種推測，又在現(xiàn)場找到惡意剪短的路線，確定是有專業(yè)人士埋雷，殺害查線的通信兵。高粱和夏林聽到有槍聲，急忙循聲找去，結果發(fā)現(xiàn)竟是當地村民獵鳥，殊不知，深林深處已有一伙外來武裝人員。
顧一野坐車來到市公安局參加會議，可當他剛下車，忽然聽到身后傳來熟悉的聲音，回頭看去，來者不是別人，正是二三四師七二零團三營九連三排九班的戰(zhàn)士林北海，也是當年退伍后鮮少與他們聯(lián)系。
如今得以重逢，彼此都發(fā)生了很大的改變，顧一野變得更加成熟，林北海也娶妻生子，右腿裝上義肢。林北海的性格大家都很清楚，是個報喜不報憂的人，即便沒有主動聯(lián)系他們，可是心里始終掛牽著部隊，從未離開過兵營。
起初林北海找不到工作，很多單位都不愿意要殘疾軍人，直到他遇見曾在二三四師當過兵的副部長李貴林，這才穿上一身警服，也照顧著趙轟六的母親。會議室內，地方公安人員講述了之前發(fā)生的搶占情況，分別介紹嫌疑人的身份，也證實國際刑警組織懸賞尋找這幾個犯罪分子。
江南征陪著荊荊回到相思寨，結果發(fā)現(xiàn)平常守在寨口的老爺爺突然失蹤，反觀另外三名恐怖分子與警方發(fā)生火拼，激戰(zhàn)后向下游逃竄，直奔相思寨而去。與此同時，藏匿在叢林深處的恐怖分子發(fā)現(xiàn)夏林和高粱的蹤影，雇傭兵頭目普林斯接到線報，命人炸毀相思寨的山路，準備從這里越過邊境回去。
大巴乘客聽到炮聲緊張不已，江南征急忙表明身份安撫眾人情緒，逐一安排他們躲到附近的樹林里。高粱和夏林循聲找去，與雇傭兵展開激烈打斗，普林斯看到同伴尸體，意識到對方并非普通警察，于是讓人護送伯爵先行離開，自己則留下來斷后。
顧一野分析恐怖分子逃跑的方向，認定他們極有可能要在相思寨補充燃油，立刻安排最近的武警以及牛滿倉帶人前往，同時打算聯(lián)系高粱和夏林，就地編入作戰(zhàn)分隊。很快警方收到相思寨出現(xiàn)滑坡的消息，所有通訊手段都派不上用場。顧一野意識到不妙，決定與特戰(zhàn)二隊一同出發(fā)，乘坐戰(zhàn)斗機準備從天而降支援。
奈何鬼耳嶺上空云層太厚，縱然眾人心急如焚，林北海一再強調不可貿然跳傘。而在另一邊，高粱成功制服一名雇傭兵，隨后用對講機和普林斯通話。幸好沒過多久，云霧總算散開，顧一野帶著大家跳傘降落，成功與高粱等人會合，并對雇傭兵恐怖分子展開圍剿。
怎料雇傭兵發(fā)現(xiàn)了躲在草叢里的群眾，包括江南征和荊荊在內，共計二十余人被他們關在大巴車上當人質，甚至安裝了引爆手雷。高粱和顧一野商討對策，認為戰(zhàn)斗時間越久，人質也會越發(fā)危險，所以建議采用荷蘭軍方營救人質的方式，由他出面分散對方的注意力，再讓顧一野伺機實施營救。
顧一野遲疑片刻，最終無奈同意，眼看著高粱明目張膽地出現(xiàn)在雇傭兵面前，順便將伯爵的鞋子丟了出來，以此作把柄進行討價還價。普林斯惱羞成怒，正要對高粱下手，埋伏在附近的特戰(zhàn)隊員趁機開槍。
兩伙人槍戰(zhàn)激烈，其中一名雇傭兵中流彈身亡，手里拽著雷導線就要倒地引爆。幸虧江南征眼明手快，及時將他拽住，本來心已懸著的乘客們總算是松了口氣，最終全都平安獲救，高粱也沒有為此受傷。
正因在和平年代出現(xiàn)反恐戰(zhàn)爭，這件事情引起集團軍的重視，下令開展利箭行動演習，以此檢驗集團軍的特戰(zhàn)作戰(zhàn)能力。而韓春雨犧牲的原因也已經查明，就是恐怖分子普林斯想要控制相思寨，從來營救伯爵才埋設了地雷，為他們逃跑爭取時間。在這次的演習中，高粱帶著特戰(zhàn)二隊以壓倒性的優(yōu)勢取得勝利，成功贏回特戰(zhàn)二隊的編號。
隨后，集團軍組建具有應急綜合能力的特戰(zhàn)作戰(zhàn)大隊，高粱參與其中，整日忙得不可開交，他與江南征結婚的事情，也是一拖再拖。姜衛(wèi)星不僅順利晉級，就連和童冰的結婚報告也得到批復，牛滿倉亦是晉級，妻子也在待產，所有人都朝著好的方向發(fā)展。
高粱去探望江南征，許久未見的二人，迫不及待地擁吻，直到侯箭出現(xiàn)才害羞分開。來這之前，高粱給江南征和荊荊買了新裙子，倒是讓江南征想起當初他送自己連衣裙的場景，忍不住憧憬著未來。
顧一野向李少兵申請加強大炮營的訓練強度，可惜遭到拒絕，只因李少兵對此有不同看法，最終兩人為此爭執(zhí)起來，顧一野心意已決。在隨后的訓練中，顧一野發(fā)現(xiàn)炮連空降一名代理排長于思哲，通過觀察發(fā)現(xiàn)此人并不適合待在紅一營，完全會影響戰(zhàn)士們的思想。
原本陳大山和顧一野發(fā)生過不愉快事件，如今更不會答應他退回于思哲。政委去做顧一野的工作，表示于思哲是來連隊鍍金，說不定很快就會升遷，結果后來發(fā)生的事情，徹底證實了顧一野的猜測。于思哲因不知為何重復裝彈，從而引發(fā)訓練事故，與他搭檔的黃天威及時提醒，所以他僅是受了輕傷。
團里準備要為于思哲請功，顧一野得知后，立馬去找陳大山討說法，隨后將黃天威的碎骨片擺在面前，強調于思哲完全沒資格領功。陳大山希望顧一野從大局考慮，既然事情已經發(fā)生，應該盡量爭取利益最大化，但是顧一野不為所動，揚言陳大山如果不如實上報情況，自己就會去找首長反映。
正因顧一野油鹽不進，氣得陳大山下令嚴查此案，所有直接領導必須承擔責任。指令很快傳達到師部工作組，陳大山反問顧一野是否考慮過自己會受到牽連，但是顧一野主動承認錯誤，他錯在未能頂住上級的壓力，任由于思哲留在連隊，更錯在發(fā)現(xiàn)領導錯誤沒有及時糾正。
由于這一錯再錯，顧一野知道不可能繼續(xù)錯下去，而他作為中國軍人，首先應該考慮到集團利益大于某些集團的利益，中國軍隊不能成為任何勢力謀利的私有物品，應該是全心全意為人民服務的群體。
轉眼間已是一九九八年的初夏，所有人都在各自崗位上堅守且忙碌著，本來秦漢勇已打算給高粱放婚假，偏巧此時長江流域各省連發(fā)特大汛情，軍區(qū)緊急動員，大量部隊開赴災區(qū)，其中包括特戰(zhàn)大隊。
分別之際，秦漢勇與趙紅纓無言相視，江南征看到這一幕，忍不住抱怨起高粱，似乎他們的感情每次到了關鍵時刻，都會遇到各種阻礙。趙紅纓勸說江南征應該從長遠看，或許這些阻礙會使兩人更加珍惜彼此，感情變得更為牢固。
高粱拒絕假期找到秦漢勇請戰(zhàn)，江南征等人也收到上級命令，要求他們分批前往湖北，為七二零團和特戰(zhàn)大隊實施通信支援。在這個夏天，江南征看到高粱和大家在洪災面前義無反顧，將人民群眾的利益扛在肩上。
抗洪指揮部決定炸掉已經被淹沒的水庫，以便于紓解下流的抗洪壓力，高粱立馬將任務攬了過來，帶領幾名隊員下水安置炸藥包，唯獨最深的一處留給自己。起初姜衛(wèi)星想要跟高粱下去，但是遭到高粱的堅決反對，認為他已經有了家庭，不應該再像之前那么沖動，所以讓他留在岸上指揮。
顧一野得知消息后過來制止，然而高粱心意已決，所以便向他托付身后事，表示自己如果犧牲，希望他代自己跟江南征轉達愛意。而接下來的任務過程中，特戰(zhàn)大隊的一名隊員因水壓過大，最終造成內臟破裂犧牲，高粱在水庫口面臨著巨大的吸力，同樣身負重傷昏迷。
隨著高粱送往醫(yī)院進行搶救，江南征在手術室外哭得撕心裂肺，顧一野見狀緊緊將她抱在懷里安慰，比任何人都相信高粱會平安無事。經過醫(yī)生搶救后，高粱暫且脫離生命危險，可始終陷入昏迷不醒，特戰(zhàn)大隊的戰(zhàn)友們都守在外面，誰也不肯離開。
鄭源收到消息第一時間趕來，通過醫(yī)院的婁院長得知特效藥打進高粱體內，奈何起不到絲毫作用，如今高粱的生命之火恐怕快要熄滅，這讓他感到悲痛欲絕。之后的一段時間里，顧一野和江南征陸續(xù)陪在高粱身邊，還是沒有看到半點好轉跡象。
江南征穿著潔白婚紗來到病房，對著高粱真情告白，同時訴說著自己的委屈，果然高粱的心跳發(fā)生明顯變化。不久之后，高粱總算是醒來，江南征湊上前獻吻，可惜醫(yī)生又帶來不好的消息，由于高粱脊柱受傷，碎片恢復壓迫到神經，他會很快再度陷入昏迷，直至失去生命。
顧一野無法接受這個事實，認為肯定還有更好的辦法，叮囑江南征絕不能放棄，但是江南征已坦然接受事實，決定陪著高粱度過最后的愉快時光，即便心里同樣悲痛。高粱和顧一野單獨相處時，感慨他處境艱難，因為不受陳大山的待見，許多想干的事情都干不了。
因為高粱的話，顧一野鼻頭酸得險些落淚，于是說起周戰(zhàn)術對抗的事情，叮囑他趕緊好起來，否則自己就要搶了功勞。高粱完全不在意，也想讓顧一野能多有些表現(xiàn)，甚至再次跟他交代后事。
可是話雖如此，高粱也有萬分不舍，甚至越說越難受，到最后哭了起來，表示自己根本不想死，還有許多事情沒有完成。顧一野告知江南征已向師部提交結婚申請，她馬上就要成為高粱的新娘。高粱為之感動，希望顧一野答應自己，如果以后還有戰(zhàn)爭來臨，他一定要代替自己上戰(zhàn)場，堅守陣地不丟一寸國土。