2015年的2月2龍抬頭這一天，大學畢業以后在廈門工作的雷金玉回福建后石坪村看爺爺，村里舉行慶祝活動，孩子們在一旁嬉笑打鬧，小男孩德海想出去打工，他向雷金玉打聽廈門餓情況。雷金玉得知村里請不來老師，孩子們已經半年沒上學了，她向羅村長了解到年輕人都去城里打工，村里除了老人就是孩子，由于地處偏遠，老師們都不愿意來任教，雷金玉就萌發了留在村里的想法，羅村長自然求之不得。
羅村長忙不迭把村里的戶籍冊拿來，給雷金玉詳細講述村里的情況，雷金玉想知道人均耕地多少，雷爺爺看出雷金玉的想法，氣得大罵羅村長，他含辛茹苦把雷金玉培養成大學生，讓她離開了大山，而且雷金玉在大學學的專業是城市規劃，回村里根本沒有用武之地，雷金玉沉默不語。
就在這時，村民來向羅村長報信，德海帶著村里的三個孩子再次出逃，雷金玉二話沒說就跟著羅村長去追，終于追上那四個孩子，他們想去城里找父母，想留在城里打工，羅村長和雷金玉費盡九牛二虎之力也無法控制他們，雷金玉在和德海撕扯中不小心劃傷手腕，多虧村民及時趕來，大家齊心協力才把孩子們帶回家。
雷爺爺看到雷金玉受傷很心疼，雷金玉更加堅定了留下來的決心，她想給孩子們上課，帶著村民們種甘蔗和茶葉，把在外打工的年輕人都吸引回來，雷爺爺苦苦規勸也無濟于事。雷金玉首先回廈門辭職，王主任苦苦挽留，可雷金玉心意已決，她要用自己的力量建設家鄉，隨后，雷金玉去工地勸說的海德父親一起回村創業，他堅決不干，雷金玉只好獨自回家，雷爺爺對她置之不理。
雷金玉號召村民種甘蔗，可他們沒錢買甘蔗苗，雷金玉拿出六千元積蓄買甘蔗苗，再加上羅村長在一旁勸說，村民們才有了信心，羅村長帶著村民修一條走出大山的路。雷金玉帶著村民們種甘蔗，她不怕苦不怕累，任勞任怨和大家一起干活，雷爺爺全看在眼里，他很心疼。
轉眼半年時間過去了，甘蔗成熟了，可是那一年甘蔗行情低迷賣不出去，村民們向雷金玉發難，逼著她要錢，雷爺爺看不下去，當場給村民們打欠條。當天夜里，雷金玉看到爺爺在用甘蔗熬糖，就過來幫忙，祖孫倆不眠不休，終于把收獲的甘蔗全部熬成糖。在雷金玉的帶動下，在外打工的年輕人都回村發展，全村走上了脫貧和鄉村振興之路。
故事發生在上個世紀八十年代末，壽光縣山塘樹村村支書汪大海召開村民大會，技術員韓永山號召村民種黃瓜，村民們紛紛抗議，擔心冬天黃瓜被凍死，韓永山反復強調蓋冬暖式大棚的好處，即使東北的冬天都可以種黃瓜，村民們根本不信。韓永山磨破嘴皮子也無濟于事，他只好向汪大海求助，汪大海也無能為力，還遭到村民的謾罵，韓永山小聲罵村民是刁民，這一下可捅了馬蜂窩，村民們一擁而上痛打韓永山。
與此同時，新上任的壽光縣縣委書記王伯祥也召開了縣常委會議，建議在壽光縣大力推廣大棚蔬菜種植，然后搞蔬菜批發市場，他想先在九巷村種植二十畝，然后再繼續擴大規模到150畝，九巷村黨支部書記夏紅梅覺得農村剛剛包產到戶，再讓他們把土地讓出來很難，而且這二十畝地涉及到到部分九龍村村民的房屋，夏紅梅擔心不能給村民足夠的補償，王伯祥當機立斷從縣財政撥款。
縣長楊斌大為不滿，勸王伯祥不要沖動，王伯祥和他據理力爭，兩個人一言不合就發生了激烈的爭執。就在這時，有人匯報山塘樹村村民打架的事，王伯祥和楊斌不敢耽擱，立刻坐車前去一看究竟，山塘樹村是楊斌的老家，王伯祥拜托他幫忙做工作，楊斌故意岔開話題，給王伯祥一套新房的鑰匙，王伯祥知道妻子做夢都想住樓房，他也很開心。
韓永山被打得鼻青臉腫，汪大海要幫他清理傷口，韓永山堅決不干，要讓王伯祥親眼看一下他的傷勢。韓永山遠遠看到王伯祥的車，沖過去拉開車門就躲進去，任憑楊斌苦苦規勸他也不下車。王伯祥不顧楊斌的反對，把新分的房子送給韓永山，還答應給韓永山解決農轉非戶口，韓永山才肯下車跟著楊斌和王伯祥回村里。
王伯祥召集村民開會，拿出韓永山研發的黃瓜，勸村民們搞大棚種植，村民們借口沒錢強烈反對。王伯祥把村里的黨員全部留下，讓他們帶頭蓋大棚種黃瓜，黨員們都面面相覷默不作聲，王伯祥苦口婆心勸說，給大家講明蔬菜大棚的美好前景，黨員們不為所動，楊斌很生氣，他第一個按手印支持王伯祥，黨員們先后在倡議書上按手印，王伯祥對楊斌心生感激。
王伯祥下班回家，妻子王愛英逼他交出新房的鑰匙，王伯祥只好承認把房子讓給韓永山了，王愛英賭氣對他置之不理。楊斌路過看到這一幕，把王伯祥叫到一邊，勸他三思而后行，王伯祥一心想帶著村民們致富，堅信只要三年時間就會讓又窮又苦的壽光大變樣，楊斌答應陪他同甘共苦，王愛英聽到王伯祥的一番話，感動地熱淚盈眶。
王伯祥來到九巷村施工現場，號召村民們發揮祖上就會種菜的優勢，在壽光建蔬菜批發市場，把蔬菜賣到全國各地，楊斌還把信用社的所長叫來現場辦公，當場支付占地村民的補償款，得到村民們一致響應。經過王伯祥和楊斌等人的不懈努力，九巷村蔬菜基地建起來，緊接著就創建了全國聞名，江北最大的蔬菜批發市場。
福建青陽縣教育局給音樂老師童英發來調令，調她去新的學校任教，可市里的合唱比賽還有十五天就要舉行，童英想帶同學們去參加演出，她把調令放起來，帶著學生們繼續排練，童英提議周末帶學生們去郊游，學生們開心地歡呼雀躍。
童英帶學生們來到永定縣英雄紀念館參觀，首先映入眼簾的是一個小女孩八妹的雕塑，講解員詳細講述了八妹的事跡。八妹大名叫張錦輝，從小酷愛唱歌，地主家大少爺丘乾鳳一口咬定她唱的是共產黨的紅色歌曲，要帶八妹去家里唱曲助興，八妹堅決不干，丘乾鳳賭氣要加租子，父親心急如焚，他不想賣女兒，想把地賣了，可是全家人就要挨餓，八妹發誓再也不唱歌了。
紅軍很快來到永定縣，八妹遠遠認出表哥張鼎丞，張鼎丞給她宣傳紅軍的思想，八妹心生向往。張鼎丞教村民的男孩劉財富等人識字，八妹偷偷去學，張鼎丞讓她跟著一起學，還把一本“共產黨宣言”送給她。八妹認真學習，張鼎丞給她取名張錦輝，還讓八妹唱歌給大家聽。
童英帶學生們來八妹就讀的夜校參觀，給他們繼續講八妹的故事。之后不久，張鼎丞要跟著大部隊去前線打仗，八妹也要去打仗，張鼎丞覺得她年紀太小，讓她給蘇區百姓做好宣傳工作，八妹保證會完成任務。
八妹向張鼎丞講述了父親被丘乾鳳害死的悲慘經歷，她不甘心留在后方唱歌，想去戰場鍛煉自己，爭取早日強大起來找丘乾鳳報仇，張鼎丞讓她教大家唱歌。紅軍向牽線開拔，山坡上響起了八妹嘹亮的歌聲，她的歌聲鼓舞戰士們奮勇前進。
宋子豪被八妹的英雄事跡感動地熱淚盈眶，他還在紀念館買了張錦輝的小人書，書里詳細講述了八妹的事跡，丘乾鳳帶著民團回村子里燒殺搶掠，還把八妹的父母抓起來，逼他們說出八妹的下落，他們拒不回答，被丘乾鳳拔劍相向。
丘乾鳳得知八妹逃跑了，趕忙帶民團去追，八妹正在教大家唱歌，她臨危不懼點燃火把唱起歌，用歌聲引開丘乾鳳和民團，掩護其他人安全撤離，八妹最后被丘乾鳳抓捕，八妹視死如歸，被殘忍殺害，當時才15歲。童英帶著學生們參加合唱比賽，學生們親手畫的畫送給童英，童英感動地潸然淚下，鼓勵學生們好好比賽，讓他們牢記八妹的精神。學生們聲情并茂一起合唱了“八妹”這首歌，童英深情伴奏，他們用這種方式紀念八妹的英雄精神。