章華妹是溫州人，由于家里孩子多，生活十分拮據(jù)，章華妹從小就對五顏六色的紐扣愛不釋手，1980年的時候，國家正在開展打擊投機(jī)倒把的行動，章華妹偷偷在解放北路擺地攤賣紐扣維持生計，還要時刻躲避打辦執(zhí)法人員圍追堵截。
章華妹看執(zhí)法人員走遠(yuǎn)，就蹲在路邊偷偷叫賣，結(jié)果被打辦的王嘉文和魏大胖前后夾擊堵在胡同里，王嘉文當(dāng)場把章華妹的紐扣沒收，章華妹只好拿著收條悻悻離開。王嘉文把兩大袋子紐扣帶回家，母親正準(zhǔn)備去供銷社給他的新衣服買扣子，想從里面找?guī)最w紐扣縫上，王嘉文堅決不同意，答應(yīng)明天去幾十里外的供銷社買紐扣。
父母唉聲嘆氣吃不下飯，章華妹對他們好言相勸，答應(yīng)盡快想辦法把紐扣要回來。章華妹一早來找批發(fā)商賒賬，想先佘兩袋子紐扣賣，還主動提高兩角錢，批發(fā)商概不賒賬。章華妹只好去舅舅家借錢進(jìn)貨，舅舅百般推諉，找借口把她打發(fā)走了。
章華妹的兜里掉下來一顆紐扣，一個大媽從此路過，一眼就看上那顆紐扣，當(dāng)場花高價買下來，當(dāng)她得知章華妹的紐扣被打辦的人沒收，還安慰她一番。章華妹走投無路只好去找一起賣紐扣的阿姐幫忙，阿姐當(dāng)場勻給她一袋紐扣，章華妹走街串巷叫賣，餓了就吃饅頭咸菜充饑，她每天在墻上記錄，眼看就把那一袋紐扣的本錢賣出來了。
章華妹有一個夢想，就想在解放北路堂堂正正開一間買日用百貨的店鋪，她在心里暗下決心。在一個大雨天，章華妹正在街上叫賣，結(jié)果被人舉報，打辦的執(zhí)法人員對她窮追不舍，她突然腳下一滑摔倒在橋邊，把她賣剩下的扣子散落到河里，章華妹傷心地大哭不止，想跳下和去撿扣子，王嘉文及時趕到攔住她，章華妹所有的希望全部破滅，她把一腔怒火全撒在王嘉文身上。
王嘉文冒雨回到家，從母親口中得知有一個支邊的婦女為了養(yǎng)活全家老小賣蝦，結(jié)果被打辦的人天天圍堵，她一氣之下跳河自殺了，王嘉文心里很不是滋味。第二天一早，王嘉文來單位上班，魏大胖等人正和領(lǐng)導(dǎo)吵得不可開交，他們不想再做這沒人性的工作，擔(dān)心被百姓戳脊梁骨。
局長召集各部門開會，向大家傳達(dá)了中央的指示，要在溫州搞試點，準(zhǔn)許個體工商戶做生意，科長情緒激動，他覺得這是一件大好事。王嘉文在門外聽到這個消息，迫不及待沖進(jìn)會議室，他第一個站出來舉手表決，同意個體工商戶自食其力。會后，科長召集大家開會商議，最后敲定了執(zhí)照的模板，就用毛筆手寫了執(zhí)照的格式，王嘉文趕忙走街串巷做宣傳，向小販們傳達(dá)中央的指示，他鼓勵章華妹去辦個體工商執(zhí)照，然后就能堂堂正正做生意。
小販們都猶豫不決，擔(dān)心辦證被揪住真憑實據(jù)。一早，王嘉文在工商局門口等，可遲遲沒人來辦證，章華妹第一個趕來，隨后，其他小販也一起來排隊辦證，大家捧著自己的營業(yè)執(zhí)照，開心地合不攏嘴，最后，王嘉文偷偷把兩袋紐扣放在章華妹家門口。
2007年的時候，國家奧組委征集奧運主題曲，著名音樂家王莘正在天津某醫(yī)院接受治療，他得知這個消息，心里倍感激動，可是全身插滿管子，他說不出話來，兒子看出他的心事，勸他安心養(yǎng)病，不要再想著作詞作曲的事。
1935年，王莘在上海百貨公司上班，他酷愛音樂，當(dāng)他得知冼星海招學(xué)員，就第一時間過去報名，冼星海去延安的時候，就把心愛的鋼筆送給王莘。1950年的時候，王莘在天津音工團(tuán)上班，他在北京開完會，直接到樂器店購買樂器，可是身上的錢不多，王莘急于回家守護(hù)即將待產(chǎn)的妻子，他苦苦懇求老板先賣給他，等有時間再回來把剩下的錢補(bǔ)上，還搬出老師是冼星海，老板根本不信，王莘就拿出冼星海的鋼筆證實，老板把他喜歡的樂器全部給他。
王莘背著樂器來到天安門廣場，看到設(shè)計師正在為城樓設(shè)計大標(biāo)語，設(shè)計師精益求精，王莘對他心生敬佩，劉老師帶著參加國慶彩排的小朋友在廣場上集合，王莘得知他們要在儀式上唱歌，承諾給他們寫一首歌。
王莘拜別老師和孩子們，他看著五星紅旗高高飄揚在天空，不由地想起了共和國的種種磨難，他激動地?zé)釡I盈眶，無數(shù)個音符在腦海中回蕩，王莘按捺不住激動的心情，當(dāng)場席地而坐在煙盒上寫下來。王莘急匆匆趕到車站的時候，火車已經(jīng)徐徐啟動，列車員催他加快速度，王莘突然腳下一滑摔倒在地，他匆忙撿起地上的樂器，發(fā)現(xiàn)煙盒不見了，二話沒說就趕往售票處，在那里找到寫滿音符的煙盒，王莘跌跌撞撞去趕火車，多虧列車員出手相幫，把他拉上車。
王莘一下火車就直接趕回家，妻子惠芬早已經(jīng)生下孩子，王莘顧不上看孩子一眼，就迫不及待把煙盒拿出來，惠芬對他的創(chuàng)作大加贊賞，堅信這是一首鼓舞人心的歌曲，還提了很多中肯的建議，他和惠芬的想法不謀而合，王莘激動地說不出話來。
在北京開往天津的火車上，王莘加班加點修改那首曲子，他激動地一會哭一會笑，對面的大娘誤以為他是瘋子，列車員查了王莘的票，王莘把自己做的曲子給他看，前排一個小朋友會吹小號，當(dāng)場把這首曲子吹出來，王莘情不自禁唱起來，車廂里的乘客被這首曲子鼓舞，大家一起合唱，這就是家喻戶曉的“歌唱祖國”。
2008年8月8日，奧運會在中國北京舉行，開幕式上王莘的那首“歌唱祖國”響徹云端，可他已經(jīng)撒手人寰，再也聽不到了。
2013年，從甘肅蘭州到重慶的蘭渝鐵路全長886?公里，一共建了396?座橋梁，225?條隧道，眼看全線已經(jīng)全部竣工，可是還不能最后通車，問題就卡在甘肅省定西市的胡麻嶺隧道，這是一個世界難題。
胡麻嶺隧道全長173米，由中鐵十九局負(fù)責(zé)施工，可是當(dāng)?shù)赝临|(zhì)就像稀泥，施工隊的師傅們挖一鏟，糊糊就流下來兩鏟，如果用設(shè)備挖，立刻就塌方，歷時一年多的時間，二號井總工程師夏荔為了這最后173米，各自帶著團(tuán)隊試驗了很多辦法，還在原地踏步，大家都急得一籌莫展。
夏荔正在四處找測繪隊，李全友把他拉到一號井開會，顧院士建議用水平螺旋樁把山體固定住，趙磊站出來反對，五號井早就試驗過了，根本行不通，夏荔指出胡麻嶺最大的問題就是要解決降水問題，現(xiàn)在只能試著往更深的地方鑿。李全友開摩托車帶夏荔急匆匆趕回二號井，夏荔遺憾這次又沒有看到父親夏付華，夏付華是一號井的測繪員，只要一號井和二號井順利打通，他們父子倆就能見面。
夏荔帶著同事們開始施工，每隔十二米就開始向下挖，爭取把胡麻嶺隧道地下的水全抽出來，可是大家忙活了十幾天，隧道的土質(zhì)還像稀糊糊，夏荔壓力太大，趕忙回宿舍找以前的圖紙，發(fā)現(xiàn)房間被人收拾得整整齊齊，他終于翻到那張設(shè)計圖紙，突然看到桌子下面的盒尺，認(rèn)出那是父親夏付華的，猜到夏付華幫他收拾房間。李全友忍不住大發(fā)牢騷，夏荔突然靈機(jī)一動相出一個好辦法，要用九宮格的方式加快開挖，只要超過水落下來的速度就能順利施工，夏荔連夜把同事們招呼起來商量對策。
施工隊陳隊長見工程遲遲沒有進(jìn)展，賭氣要帶著工人離開，盡管夏荔苦苦規(guī)勸也無濟(jì)于事，李全友帶了兩瓶酒去找陳隊長拼酒。陳隊長一早帶著工人來到隧道，他們做了周密分工，分別派人在九宮格內(nèi)輪流開挖，其他人原地待命，然后一波一波頂上去。
夏荔親自上陣幫施工隊扛架板，大家齊心協(xié)力終于完成了三十公分，在場所有人都?xì)g呼雀躍。施工隊按部就班工作了半年，終于挖了兩米多，前面突然發(fā)生塌方和突水事故，夏荔不顧同事阻攔，堅持要到事故現(xiàn)場排查，現(xiàn)場一片狼藉，半年多的辛苦付之東流，一切又回到了剛開始，夏荔徹底心灰意冷，李全友對他好言相勸，鼓勵他下回接著干。
夏荔費盡周折才在山上找到父親夏付華，夏付華正在核準(zhǔn)測量數(shù)據(jù)，讓夏荔等一會，夏荔大為不滿，他忙完井下測量就是山上核準(zhǔn)，根本沒有時間回家，夏付華知道夏荔遇到了困難，鼓勵他不要放棄，答應(yīng)在隧道的那頭等他，夏荔頓時信心滿滿。夏荔回到二號井，同事們正原地待命等他，夏荔拿起安全帽就進(jìn)了隧道，他義無反顧來到事故現(xiàn)場，同事們隨后跟來，夏荔深受感動。
2009年胡麻嶺隧道工程啟動，三年后，隧道掘進(jìn)至第三系飽和富水粉細(xì)砂地層，被定為蘭渝鐵路頭號重點難點工程，夏荔帶領(lǐng)團(tuán)隊，用了六年時間攻下這最后的173米，2017年6月19日胡麻嶺隧道工程竣工，整個工程歷時八年。蘭渝鐵路正式通車，重慶到蘭州由原來的二十二小時縮短至六小時。