1927年4月12日，蔣介石在上海發動了震驚中外的四一二政變，國民黨反動派殘忍殺害共產黨員。1927年秋，共產黨員張靜泉化名張人亞，被國民黨反動派追殺受重傷，他冒著生命危險一路逃回老家浙江霞浦縣，交給父親張爵謙一個包裹，里面包的都是黨的珍貴文獻，張人亞承認他已經加入中國共產黨，拜托父親務必把這個包裹交給共產黨，張爵謙看到張人亞受傷，趕忙回屋給他拿了幾個雞蛋，張人亞跪別父親匆匆離開，張爵謙出門發現張人亞早已經不見人影。
自從張人亞離開以后，張爵謙四處藏那個包裹，生怕被人發現，他把包裹當命一樣守護著。張爵謙去城里賣菜，親眼看到國民黨當局大肆殺戮共產黨員，共產黨員一個一個慘死在張爵謙的腳下，他不由地想起兒子張人亞臨走的囑托，心里暗暗祈禱張人亞好好活著。
張爵謙考慮再三，就和兒女們商量，決定給張人亞立個衣冠冢，把那個珍貴的包裹埋進去，張爵謙在墳墓旁邊搭了一個草棚子，他就住在那里，日夜守著兒子的衣冠冢，也為張人亞守著一份共產黨人的信念。
轉眼三年時間過去了，張爵謙依舊無怨無悔守在墳前，村里人對他議論紛紛，兒子張靜茂賭氣把草棚子拆了，讓他搬回家住，張爵謙強行把張靜茂趕跑，從此以后他每天早出晚歸，風雨無阻山上守著張人亞的衣冠冢。時光荏苒，一晃十幾年過去了，眼看到了1941年，張爵謙已經守護張人亞的衣冠冢十幾年，村里人懷疑他在里面買了金銀財寶。
張爵謙照例一早上山，看到張靜明家老三帶人在挖墳，他氣得大發雷霆，強行把他們趕走，張爵謙趴在衣冠冢上嚎啕大哭，張靜茂子聞訊趕來，他看到這一幕，心里很難受，張爵謙逼他把新棚子搭起來，要繼續守在這里。
張爵謙一天天老下去，他擔心自己堅持不到那一天，他的心里感慨萬千。張爵謙突然聽到山下鞭炮齊鳴，人們歡呼雀躍，才知道中國解放了。1949年10月1日，中華人民共和國成立，張爵謙才向張靜茂說明實情，張靜茂找到黨組織，張爵謙把張人亞留下那包黨的珍貴文獻交給他們，工作人員不敢耽擱，立刻向中央匯報此事，張爵謙拿出沾滿張人亞鮮血的包裹，向他們打聽張人亞的下落，他們答應盡快去尋找。
張爵謙拄著拐杖，步履蹣跚來到山上，看著張人亞的衣冠冢，心里百感交集。就在這時，身后傳來一聲“爹爹”，張爵謙仿佛看到張人亞站在不遠處沖他微笑，張爵謙露出欣慰的笑容。
張人亞領導上海金銀業大罷工，在35歲的時候因病為國捐軀，張爵謙用生命守護的那批文獻，后來被收錄到國家檔案館。
