2013年，育英小學六年級的同學們在禮堂舉行畢業典禮，何念念一邊領唱，一邊注視著臺下，始終不見媽媽何秀英的人影，何念念含淚唱完了那首歌，何秀英才匆匆趕到，她趕忙買了冰激凌討好何念念，突然接到單位的緊急電話，何秀英只好把何念念托付給妹妹何秀麗，她毅然決然趕回工作崗位。
何秀英是昆明車務段高鐵總設計師，她是一個工作狂，在全國各地高鐵線路上奔波忙碌，疏于對何念念的陪伴，只能通過視頻向何念念祝賀生日，可何念念賭氣不接，何秀英只好錄視頻發給何念念，還給她買了新鞋子，答應等她中考的時候一定趕回來。何念念試穿了那雙鞋，依舊是太小穿不下，何念念只好扔在一邊，小姨何秀麗給何念念買了生日蛋糕，陪她一起過生日。
何秀英奉命來蘭新線做大風顛覆試驗，沿線手機信號不好，何秀英一直聯系不上何念念，只好再次錄視頻，然后投入緊張得工作，何秀英因為長年累月彎腰去車底下檢查，導致勞累過度造成腰椎間盤脫出，何秀英動彈不得，同事趕忙把她送到醫院。
何秀麗聞訊趕來照顧何秀英，何秀英惦記著何念念還有一周時間就要中考了，可她卻動彈不得。學校開家長會，何念念苦等媽媽沒到，她只好自己去開家長會，詳細記錄了中考的注意事項。與此同時，何秀英掙扎著起來堅持工作，給同事們詳細講述注意事項。
中考結束以后，何秀英一直打不通何念念的電話，她硬撐著出院回家，才知道何念念報了夏令營去山區了。何念念把媽媽送給她的新鞋子給了當地的小女孩，還翻山越嶺到小女孩家去玩，小女孩的父母都在外打工，多虧這里開通了高鐵，只要三個小時就能見到父母。
何念念隨口說起母親是高鐵的設計師，小女孩心生欽佩，可何念念卻因為見不到媽媽一肚子怨氣，小女孩勸何念念多理解自己的媽媽。回家的高鐵上，同學們對高鐵的速度和穩定性嘖嘖贊嘆，何念念才意識到媽媽工作的重要性，她翻出媽媽發的一段段視頻，感動地熱淚盈眶。
何念念結束夏令營回家，看到媽媽何秀英在床上痛苦掙扎著，何念念很心疼，對媽媽噓寒問暖，何秀英反而對她好言相勸，何念念親手做飯給媽媽吃，何秀英趕忙拍下這珍貴的一幕。2017年，中國鐵路動車復興號正式啟用，在上海雙向運行。
