陰麗華依稀聽到有人叫她，但轉身回來卻什么也沒看到，胭脂被人拉到墻角處塞住了嘴巴，眼巴巴地看著主人乘著馬車從自己面前經過。
陰麗華來到宮里面見趙姬，半路迎面遇見韓姬，韓姬一直對陰麗華懷恨在心，她有心為難陰麗華，未曾想陰麗華根本無視于她，韓姬讓陰麗華搞清楚住在長秋宮椒室的人是她而不是趙姬那個賤人，陰麗華譏諷她想必不久就會有喬遷之喜的。韓姬惱怒陰麗華詛咒她，她咬牙切齒地說總有一天陰麗華也會嘗到貶妻為妾，屈于人下的羞辱。
陰麗華將母親留給自己的夜明珠送給趙夫人，祝愿趙夫人和陛下能白頭到老。閑聊中陰麗華說起丈夫對陛下一片忠心，可惜親朋故舊無人體諒，朝中同僚也都不信任，一個大好青年卻無事可為終日長吁短嘆虛度光陰。趙夫人讓陰麗華放心，劉秀去河北招撫一事就交給她了。
趙夫人沒費多少口舌就讓劉玄同意派劉秀前往河北招撫，但劉玄顯然還有他的安排，他派人從老家把馮異的老父妻兒接到了洛陽以此要挾馮異為他所用，他召見馮異，稱馮異是個賢才，他今天就給馮異一個一展抱負的機會，讓馮異陪劉秀前往河北招撫，家眷的事讓他不用擔心，只要完成任務誰也動不了他們。朱鮪稱雖有馮異當內應，但他心里還是有些擔憂。劉玄胸有成竹說自己早就想好了，為了避免群雄忌憚，他自己不會給劉秀派兵前行的。到了河北那么多的勢力會容得下他嗎？
劉玄派劉秀去河北招撫卻不給他一兵一卒，前路兇險，劉秀自然不愿陰麗華跟著自己涉險，他要將麗華送回陰家只身上路，麗華不滿劉秀每次一有危險就把自己撇下的做法第一次沖著丈夫大發脾氣。
劉伯姬去找李通，李通不在家，李軼別有用心地出去見伯姬，他跪地為劉縯的死向伯姬認錯，并告訴伯姬害死劉縯的真正兇手是陰麗華，還特意串通韓姬演了一場戲，讓伯姬更是恨陰麗華入骨。
劉伯姬回到家對著陰麗華大嚷大叫，罵她就是個禍水，勾結劉玄害死她大哥，又口不擇言地說三哥娶她回家無非只是想利用她保命而已，一番話把陰麗華氣回了家，劉秀說他這個妹妹算是歪打正著幫了他一個忙。劉秀臨行前硬將伯姬塞入馬車要將她送到舅舅家去，一心想替大哥報仇的伯姬半路跳車逃走。
伯姬逃到李家還想投奔李軼，沒想到正好聽到他在房中叮囑手下記住千萬要在劉秀渡河之前除去他。受到驚嚇的伯姬踢到花盆被李軼發現，李軼一不做二不休就準備強奸了伯姬，幸虧李通聽到動靜及時趕到救下伯姬。劉秀看出李通對伯姬頗有好感，加上自己即將遠赴河北，他最放心不下的就是這個任性妄為的妹妹，于是決定把伯姬許配于李通。
劉秀和李通的對話伯姬都聽到了，姑娘的一片芳心都在鄧禹身上，她哭著對三哥說她誰也不嫁，劉秀擔心自己此去兇多吉少，他勸慰妹妹李通是個好人，又對她一往情深，況且劉家一脈總得留個人，萬一自己也回不來，每年清明還總得有人替他們上墳燒紙。
馮異讓陰麗華聽劉秀的話還是回家去吧，劉秀此去河北沒有了大哥劉縯和舂陵那幫兄弟幾乎是九死一生，陰麗華不同意，她說并肩作戰總比孤軍奮戰好，既然劉秀娶了自己就算是負累也得拖得她。明天劉秀出征，她就在后面跟著，看他有什么辦法。
趙姬的家將前來請陰麗華進宮，陰麗華為怕事情有變，讓馮異通知劉秀盡快上路。劉秀想在臨走前盡力安排好伯姬的婚事，他拜托朱祐幫忙去請舅舅過來幫伯姬主持婚禮，又求劉玄替伯姬賜婚。
劉玄以趙姬的名義將麗華和丁柔都接到宮里扣押起來，正當陰麗華焦慮不已之時，趙姬帶著琥珀出現了，她告訴麗華自己對陛下說要回家看望母親，所以要委屈麗華換上侍女的衣服跟她一起出去，到宮外陰識自然會派人來接應。
劉玄得知麗華不見了大發雷霆派人立刻去追，丁柔和趙姬早已串通好，只見丁柔拔下頭上發簪抵在趙姬的喉頭威脅劉玄，劉玄心知她們都是一伙的，但奈何心疼趙姬只得就此作罷。
丁柔求趙姬再幫自己一個忙，她想見見被關在北宮牢獄里的馮異老父和妻兒，如果有可能的話就和他們一起住，陪家人一起度過難關。
陰麗華追上劉秀等人一路來到河北邯鄲境內見到許多衣不蔽體的難民，劉秀懇請太守為難民提供避難場所并開倉賑濟，太守一臉的難色。巨鹿耿純慌忙進來求助，稱自己從長安歸家途中在欽口山遭遇匪徒，身懷六甲的妻子被劫并索取巨額贖金，劉秀隨行的穎川五將紛紛表示愿意會會匪徒幫耿純救人。要去救人當務之急就是招兵買馬，無奈他們初到河北人生地不熟，無權又無錢，兄弟們花光了身上的錢才招到一百個奔命兵，倒是陰麗華靠著大哥給的錢買到了三十匹好馬。
欽口山地勢險峻盡守難攻，劉秀決定險中求勝，將山賊引出來打，在劉秀的精心安排之下不費吹灰之力就打敗了山匪，救出了耿純的家人，并將匪首蓋延及二十多個山賊納收編。
這日奔命兵鬧內訌，劉秀杖責了鬧事的王郎，入夜王郎唆使三十多個奔命兵逃跑，同時偷走了二十多匹馬。陰麗華得知消息怒火中燒，劉秀勸妻子要對留下來的人有信心，當年他們起兵之時也是一群烏合之眾，是昆陽一戰令軍心日益凝聚，相信假以時日他們的隊伍會越來越強大。
漁陽彭太守派來的吳將軍和蓋延均為有意混入劉秀軍中，意在試探劉秀作為更始朝廷派來的招撫使節是不是比之前的可靠，看到劉秀果然是胸襟廣闊之人不由佩服之至。無奈彭公傳來消息，匈奴犯境，漁陽前線告急，急需他們回到漁陽支援，吳將軍表示他日若有機會定當追隨劉秀效力于前。
眾人都發愁眼看招來的兵都要走光了，身邊又沒有錢再進行招兵買馬，劉秀卻似乎并不著急，該干嘛干嘛。馮異提議眼下當務之急就是廣施恩德，取信于民，只有取信于民才能樹立威信。
鄧禹和陰識為了躲避劉玄不約而同地選擇告病歸隱新野，陰識規勸鄧禹作為一個游歷天下、滿腹學識的學者不應該像他一樣在這新野閉門不出。鄧禹受到點撥，決定放下情傷，劉秀是他的太學同窗，麗華既然選擇了劉秀，他鄧禹也不能看著他們在河北這個狼虎之地遇險，他決定前往河北助劉秀一臂之力，鄧奉很高興看到他的小叔叔又恢復到以前那個胸懷天下、意氣風發的新野神童。
李軼向劉玄報告劉秀一行來到河北邯鄲，他們廢除了新莽時期的舊法令，賑災濟民、清理冤案，邯鄲附近民心大悅、四方來投，劉秀還以平寇之名四處招兵買馬，并絕口不提劉玄之名，他讓劉玄不得不防。朱鮪也稱就怕劉秀和赤眉軍勾結，千萬不能聽之任之了。劉玄下決心除去劉秀，他讓朱鮪派人通知馮異準備動手。
馮異收到劉玄派出的使者送來的老父的頭發和丁柔的手指，來人讓馮異挑起劉秀的反意，如此一來劉玄就會有借口動手。
劉秀找馮異商量，邯鄲附近的形勢已經平復得差不多了，他想繼續北上安撫河北豪強。馮異沒有多話起身就欲去安排，劉秀奇怪馮異從洛陽一路走來都是心事重重，馮異稱自己一直在琢磨一事，新莽荼害天下已久，百姓期望更始匡扶天下，但綠林軍殘忍暴虐，驕橫不法，百姓無不失望，王莽雖死，但想光復漢室仍任重道遠，如今宗室中的俊杰只有他劉秀堪當大任，何不占據此地趁機大干一番。劉秀阻止馮異繼續說下去，他說自己若是反了，于公他會攪亂河北戰局，令百姓陷入更大痛苦；于私，他是朝廷的宣慰使節，對陛下并無二心，此事不可再提。
劉玄得到了傳國玉璽和高祖的斬蛇劍，終于可以名正言順地繼承漢統，在眾臣的慫恿之下決定遷都長安。劉秀則不敢茍同，他認為遷都長安后對中原的形勢鞭長莫及，后果不堪設想。
景帝已故七世孫趙王劉元之子劉林求見劉秀，此人在河北勢力極大。此次求見劉秀據說是來獻策的，劉林對劉秀說只需他一聲令下，自己就可以將黃河大堤掘開，到時候兵不血刃就可以破赤眉百萬大軍，至于黃河下游的百姓為大局犧牲了性命也是值得，他還讓劉秀不可有婦人之仁。劉秀對此人的看法不敢茍同，毫不客氣地將他趕走了。
馮異告訴劉秀他聽說劉林此人是個睚眥必報的小人，在這邊碰了釘子定不會善罷甘休，劉秀讓王霸派人一路跟著劉林以防有變。果然劉林決定私自帶人要去開掘黃河大堤，結果被劉秀阻止，劉林發誓要報此仇。
王郎求見劉林，王郎稱自己是漢成帝之子劉子輿，此次來找劉林是商討共復漢室之大計。于是兩人勾結在邯鄲稱帝，大發通輯劉秀之檄文，河北再無劉秀等人的立足之地。