鄧奉企圖打下宛城作為落腳點，陰麗華勸他光靠仇恨驅使的隊伍是走不遠的，鄧奉卻說他還有姐姐給他訓練的鄧家軍，連吳漢都不是他的對手，麗華責問他那么打下宛城之后呢？是想舉兵造反當皇帝嗎？有沒有想過如何收場？鄧奉說他很清楚自己的處境，但他必須討個說法，如果打不下宛城，等劉秀再派兵過來自己就會腹背受敵，他讓陰麗華不要為難，盡快回新野陰家。
西線鄧禹處糧草告急，再拖下去不等赤眉攻城他們自己就垮了，鄧禹不再理會劉秀讓他等待糧草支援的命令，私自下令當晚秘密突圍速戰速決，最終全線潰敗收場，鄧禹吃了敗仗逃出長安，赤眉軍洗劫長安后占據全城，鄧禹欲奪回長安，敵方謝祿來援，鄧禹再敗，險些全軍覆沒，鄧禹無奈退往云陽扎營等候劉秀命令。
劉秀下令召回鄧禹率領余部撤回洛陽，并命馮異即刻過去接手西征大軍。陰麗華不解鄧禹此次為何如此激進，就算他戰術不行，戰略還是可以的，鄧奉稱小叔叔一定是擔心南陽戰事，欲速則不達。
鄧禹求馮異讓他再打一次，他不可以敗著回去，否則就保不住奉兒的命，馮異一時心軟的下場就是導致西征軍全軍覆沒，鄧禹封金掛印回了南陽，則稱沒有面目回來見陛下。劉秀擬詔準了鄧禹的辭官奏書，全軍拔營趕往東線，趁赤眉回歸之前與之決一死戰，通知馮異準備夾擊支援，剿平赤眉。
劉秀派重兵平定南陽之亂，陰麗華勸鄧奉不如開城投降，鄧奉稱就算到時劉秀留自己一命，吳漢也不會放過自己，在陰麗華的再三勸說之下鄧奉同意退守淯陽。陰麗華漏夜前往漢營，她決不能讓漢軍攻打奉兒，朱佑稱岑彭等人都是只講軍法不近人情之人，恐怕權宜行事很難操作，除非勸鄧奉投降，跟他們一起回洛陽收監論罪，絕無折衷之法，否則對戰死的將士們何等不公。沒想到陰麗華還在漢營據理力爭，鄧奉卻私自帶兵偷襲，反將朱佑抓走當人質，他此舉只是不想陰麗華夾在中間兩面為難。
建武四年初，馮異收拾殘兵，與赤眉軍幾次交戰，各有勝負，劉秀率兵親征，在宜陽布控，伏擊赤眉殘部，精疲力竭的赤眉軍兵無斗志，派出劉恭覲見劉秀，乞求投降。是年二月，赤眉建世漢朝皇帝劉盆子，以及丞相徐宣以下三十余名官吏袒臂歸降。
平定赤眉后劉秀決定親自南征，馮異提出鄧奉駐守淯陽可見其內心有掙扎，他讓劉秀不如先在宛城駐扎再行安撫。在朱佑的勸說下鄧奉同意撤出淯陽回新野，以保全親族和百姓。
岑彭等人一直以雙方陣亡的將士為由逼劉秀處置鄧奉，稱縱是吳漢馭下不嚴，鄧奉也沒有理由與漢軍為敵。陰麗華得知鄧奉只是撤出淯陽并未投降就知大事不好，立即縱馬趕往漢軍軍營親自向劉秀求情，稱劉秀若殺鄧奉來日定會受天下人所指。劉秀遣退眾將，他告訴麗華若不殺鄧奉難平眾怒，這剛建立的局面就將分崩瓦解，他只能犧牲奉兒，麗華失望至極，甩了劉秀一巴掌，她決定用自己的辦法救奉兒。
