陰麗華阻止皇后稱馮將軍將家眷送到宮中是為表忠心，若家眷剛到宮中就受到嚴懲，朝堂之上陛下對馮將軍也不好交代。但過珊彤母女哪聽得進陰麗華的勸阻，正欲強下手，劉秀傳來旨意令陽夏侯馮異家眷在西宮進見，這才使丁柔免受一頓杖責。
劉秀向丁柔打聽路上所遇劫殺情況，聽了丁柔的描述劉秀斷定此事與過家外戚脫不了干系，只苦于他手頭沒有確鑿的證據治他們的罪。
馮異來到洛陽面君，劉秀親自下殿迎接，并對滿朝文武稱馮異對于他來講義為君臣，恩猶父子。得此賢臣他定當用之不疑，若是有人對馮異生疑那就是對他這個皇帝生疑。
劉秀和馮異三年未見，一見之下不免把酒言歡，陰麗華更是要讓馮異這個軍師為陛下想想如何平定隴右和巴蜀的良策。馮異提出不如休兵不攻，多年征戰漢軍將士疲憊不堪，百姓亦飽受戰爭之苦，不如休養生息、儲備力量，再謀統一大業不遲。言畢，馮異又跪求劉秀免去他的征西大將軍一職，改任他人。劉秀只是告訴馮異無論何時何地他都是自己的摯友兄弟，無嫌無疑。馮異面對皇上的信任無以為報唯有“士為知己者用”。
經過整整七年的血戰，劉秀統一中原地區，然而隴西的隗囂、巴蜀的公孫述、河西的竇融還有北邊的匈奴人，以及扶植的傀儡盧芳仍獨霸一方，分庭抗禮。劉秀在朝堂之上稱已厭倦了連年的征戰決定暫時休兵，為表嘉獎，凡對我朝有功的眾臣皆有封賞。
得知嚴子陵在洛陽太學訪友，鄧禹和陰麗華不約而同前去游說他入仕為建武帝分憂，嚴子陵實在斗不過陰麗華的三寸不爛之舌，只得認命。
過康碰巧看到陰麗華女扮男裝悄悄出宮到太學與一男子私會，過珊彤決定抓住機會，她讓過康帶人與她一同去太學，她要捉奸拿雙。過珊彤來到太學怒氣沖沖地推開嚴子陵的房門，看到果然陰麗華也在里面，不禁氣勢十足地訓斥起來，說她打扮成這個樣子來到太學私會男子，要被陛下知道可怎么得了。可過珊彤萬萬沒想到的是，劉秀此時正在室內，一出自認為捉奸的好戲頓時變成了搬起石頭砸自己的腳。
嚴子陵在劉秀夫婦的再三請求之下才同意幫他們共同商討安邦定國之計，但有個條件他絕不出仕。嚴子陵提出要讓國家富強起來不能僅僅依靠武力，戰亂之后國家需要發展，休養生息、恢復經濟，他勸劉秀不如仿效景帝減輕百姓稅賦。劉秀下詔，大規模裁撤郡縣，官吏與軍隊三十稅一，休兵養民。
陰麗華聽說鄧禹添了第三個兒子了，不禁笑著要和阿禹攀個兒女親家，鄧禹堅稱自己不敢高攀天子之家，他只求自己的孩子能夠平平安安、健健康康地守住這個太平盛世。
過珊彤無意中看到劉秀教育太子和四子，她氣憤于劉秀不偏袒太子，反而表揚陰麗華的兒子，過母又火上澆油，告訴女兒作為太子的母親應該學會去爭取，如今陛下已經很久沒來這椒房殿了，這樣下去對皇后和太子都不是好事。過珊彤稱陛下總是以國事為借口，不是在云臺殿就是在西宮，還日日都有陰貴人陪著，她想見都見不著，還怎么去爭取？過通對妹妹說劉秀把他們這些河北的將領以休兵的名義閑置一旁，東邊有馮異，南邊有馬武、王霸，若是妹妹再不爭取，他們的勢力只會更弱。
過通稱陛下是鐵了心地不想打仗，現在只有隴右不穩，他才可能出兵。過母提出要是隗囂先出兵的話，劉秀就不得不出兵了，要知道隗囂的兒子還在洛陽當人質呢。
隗囂之子張狂跋扈、口出狂言，吳漢一怒之下將其殺死，劉秀只恨吳漢太沖動，若隗囂得知此事必會有動作。話未說完戰報已傳來，稱隗囂得知兒子被殺轉投公孫述攻打隴上，漢軍措手不及遭遇大敗。這場因河北眾將爭功而起的戰爭逼得劉秀再次親征，陰麗華自然夫唱婦隨共同出征。得知此事的過珊彤妒恨難忍，她把陰麗華叫到自己宮里以戰場之上刀劍不長眼，生怕傷了陰麗華為由企圖阻止，但陰麗華卻稱自己自幼習武刀劍之傷算不了什么，況且真刀真槍好過暗箭難防。過珊彤又以陰麗華子女相威脅，想讓陰麗華把孩子交到椒房殿由她掌控，麗華卻早已安排好將孩子送往湖陽公主處，稱不敢勞皇后大駕。
過母讓兒子一定要勸住陛下不讓他親征，否則河北將領很難立下軍功。
陰麗華此時又有了身孕，被劉秀知道后強留其在宮里安胎，過珊彤還以為劉秀是顧及她的感受才沒帶陰麗華隨軍的，過母稱她這個皇后當得可真夠天真的，不過劉秀不在宮中，那陰麗華腹中的孩子是死是活就由他們說了算了。
這日過珊彤親自熬了湯水送到西宮稱讓陰麗華好好滋補一下，陰麗華明知湯水必有問題，但當時的情景根本沒有辦法拒絕，她只得硬著頭皮將湯水喝下，幸好這湯水雖然性寒但還未傷及孩子，太醫過來看過后叮囑陰麗華多喝溫暖體宮的湯水就會沒事。
過珊彤一計不成又生一計，她故意將陰麗華以前在新野根據墨家機關術制作的紙鳶扔在劉陽房外的空地上，幾個孩子看著這玩意新鮮，過珊彤又趁機告訴他們陰貴人可以用它飛得很高很高，于是一幫皇子就去央求陰麗華飛給他們看。陰麗華不敢違抗皇后，又怕傷著腹中胎兒，她正站在高高的屋頂上左右為難之時劉秀出征歸來總算是解了陰麗華之圍。
劉秀責問皇后為何在西宮吵鬧？過珊彤稱自己聽聞陰貴人可以用紙鳶飛行，故跟著孩子們一起湊個熱鬧，劉秀直言陰貴人在他出征之前就已經由太醫診斷身懷有孕，以后切不可再如此胡鬧，若傷著他的皇兒定嚴懲不貸，過珊彤聞言面如死灰。
劉秀不放心陰麗華獨自留在宮中，于是他決定留在洛陽運籌帷幄，不多時捷報傳來，吳漢、來歙、馮異三路抗擊隴右鐵騎，連隗囂的部下和竇融等大軍都已選擇歸順，隴西已在劉秀的掌握之中。
劉秀一直覺得穎川的匪寇有蹊蹺，于是派陰興前去調查，陰興截獲匪寇的兵器發現與當日劫殺馮異家眷的匪寇所用兵器完全一樣，而且他們消聲滅跡，顯然是訓練有素，絕不可能是普通的匪寇，經調查這些人正是過家之人。
劉秀來到椒房殿與過珊彤商討太子太傅一事，他稱自己請了鄧禹出任太傅一職，過珊彤推說鄧禹征西大敗，可見是紙上談兵，再加上近年一直庸碌無能，恐難擔當此重任，轉而又說大哥過康也替太子推薦了能人賢士，但被劉秀一通斥責后只能作罷。
鄧禹第一天為兩個皇子上課就向他們宣講了家、國、天下之間的關系，君輕民貴的道理，希望他們長大以后能多為百姓著想，因為這個天下不僅是君王的天下，也是百姓的天下。陰麗華特意為兩位皇子送來兩碗豆粥，告訴他們正是這在今天看來難以下咽的食物當年在河北鬧饑荒時救了他們父皇的命，也正是有了一碗豆粥才使他們父皇有機會打下今天的江山。兩個孩子纏著陰麗華講他們父皇在河北打江山時的故事，過珊彤看到這一幕郁悶至極，她認為陛下是故意離間，讓她和過家及太子之間的感情日漸疏離。
建武九年隴西糧荒，人心渙散，隗囂病餓悲憤而死，為了對付以隴西、天水兩郡為屏障的成家帝公孫述，劉秀接受來歙的建議，開始在汧縣囤積儲蓄糧食，后宮掖庭停廢一切奢華，大批量地裁減工人。
西宮突然闖進大批黑衣殺手，招招奪命，幸得琥珀和陰興拼命抗敵才保得陰麗華和孩子們無恙。同一天新野新家也遭遇血洗，陰母死于非命。這兩場陰謀均來自過通的擅自安排，過母得知消息后憤怒地甩了兒子一個耳光，稱他這是想要害死過家，她之前只是讓兒子去滅了陰家，沒想到這個愚蠢的兒子居然還想動陰麗華和皇子，勢必要造成引火燒身。她告訴兒子而今之計必須做到兩點，一要確保此事與過家無關，不能露出蛛絲馬跡；第二不能將此事告訴過珊彤。只要劉強還是太子，那么過家就還有機會。
劉秀又怎會不知這一切是何人在背后策劃，他愧對麗華，自責沒有照顧好她的家人。遂讓李通代他擬旨昭告天下追封陰家眾家眷，過珊彤得知消息后狀如瘋婦，大罵陰麗華是個賤人，過母安慰女兒他們并沒有輸，她會讓陰麗華和劉秀付出代價。
陰興領了官職但拒受爵秩，他擔心一家數人并封爵士令天下人觖望，陰麗華始終無法從被滿門血洗的悲觀絕望中走出來，她責怪弟弟到現在還在想著怎么不讓天下人羨慕嫉妒，但誰會去羨慕嫉妒一個被滿門血洗的外戚家族？