入夜，趙匡胤來到皇宮，圣人月虹正抱著次子德芳未睡。即日將討伐叛將李筠，月虹希望趙匡胤注意身體，不要再親冒箭矢。
澤州城內，李筠收到趙匡胤發布各地的討逆檄文，上面周太后符茗、鄭王宗訓均斥其為逆臣。此時李筠方知為何其他各州節度使不愿反宋，但此時已無退路，唯有拼死一博。趙匡胤親率大軍，兵臨城下。張瓊為先鋒，帶兵攻城，一番拼殺沖上城頭，打開城門。趙匡胤不顧眾將反對，先身士卒，沖進澤州城。李筠見大勢已去，欲舉家自焚。張瓊沖入李府，射殺李筠，救下李家家眷。趙匡胤見罪魁禍首已死，遂開恩赦免其他人等，并安撫城內百姓。宋軍在李府抓住北漢宰相衛融。北漢皇帝劉鈞逃走時留下三千人馬，讓衛融率領助李筠抗宋。衛融被抓，只求一死。趙匡胤卻只以鐵杖擊之，以懲罰其讓兩國兵弋相見。杖擊后，趙匡胤親自探望衛融，贊其氣節，愿放其回北漢。希望他回國后勸北漢皇帝劉鈞，以萬民為念，與大宋和平相處。此戰張瓊首功，趙匡胤論功行賞，令其接替韓通之職，并任京城巡檢，維護京城治安。
凱旋回朝后，趙匡胤先行拜過母后，再進后宮。其他宮女見到趙匡胤皆不敢出聲，唯有宮女薛鳳嬌與眾不同，甚是積極，處處想引起趙匡胤的注意。
揚州府內，李重進得知李筠被滅大驚，且聽探子回報，宋兵勇猛，軍紀嚴明。自知以揚州城里的三萬精兵不足以對敵，急命監軍安友規招兵買馬，加緊訓練。李重進為人多疑，雖想與他國聯手，但又怕他國并非誠心相助，事成后不肯離開以蠶食國土。但事急從權，現在只能先向南唐及吳越國求助。
趙匡胤也得到此消息，遂派沈義倫帶國書出使南唐及吳越，勸他們不要助紂為虐。
杭州城內，吳越國主錢弘俶接到李重進的來信，正在與大臣商議。大臣們有主戰的，也有擔心失敗后大宋渡江滅唐的。此時已成功游說南唐的沈義倫求見吳越國主。朝堂上沈義倫侃侃而談，言大宋平定李筠之亂，得前朝太后、幼主支持，各州擁戴。錢弘俶問過赴唐朝賀趙匡胤登基的使臣后，知沈光倫所言非虛，遂打消了與李重進聯手的想法，并呈上李重進的密信以示兩國友好之誠意。
沈義倫回朝時，吳越國還在船上放了十幾個大酒壇，里面裝滿黃金珠寶。路過揚州府時，沈義倫看到當地大旱，路有餓殍。回到朝堂，沈義倫將吳越國所送銀兩全部上次國庫，并奏請開放軍糧以賑濟揚州災民。趙普出班反對。趙光義則支持開倉放糧。見此情況，沈義倫取出李重進給吳越國的密信，以轉移話題。趙匡胤看罷，知道李重進反意已決，只是畏首畏尾。趙普提出應趁士氣正盛，攻下揚州。沈義倫則認為天下初定，不宜再動干戈，應以安撫為主。趙匡胤遂決定頒誓書、鐵券，以安撫李重進。
有人來報，大宋赴北漢的使者在北漢驛館暴斃。他們本是帶著趙匡胤國書，想以衛融交換被俘宋將周光遜。必是北漢國主劉鈞認為衛融已降宋，才殺死使者，不讓衛融回國。趙匡胤見衛融有家難回，便加封其為太府卿，盡早遷家人至宋，以測安全。為拉攏衛融，趙匡胤還想賜宮女，月虹本想還薛鳳嬌自由之身，讓她嫁給衛融。沒想到薛鳳嬌說誓不嫁人，要服侍圣人，這讓月虹和趙匡胤有些詫異，只好另選他人。夜晚，月虹雖不做道姑已久，卻不忘時時誦讀道德經。一旁的趙匡胤看著道德經，感想甚多。此次李重進作亂，他有精兵三萬良將數員，非李筠軍隊可比。雖知其必反，趙匡胤仍要送誓書、鐵券，做到仁至義盡，只望他能迷途知返，免生戰事。
而韓通之子韓珪已投奔到李重進帳下，他要助李重進反宋，為父報仇。
趙普感覺在朝堂內與沈義倫等分歧日深，為培植自己的勢力，特意舉薦好友吏部執事楚昭輔帶誓書、鐵券赴揚州頒旨。趙普知道，圣旨里要收李重進兵權并將其移鎮青州，再加上吳越國已交出其密信，李重進必會造反。但翰林院知事盧多遜與揚州監軍安友規是多年好友，其可從中接應楚昭輔。
揚州城，楚昭輔宣讀了趙匡胤的圣旨。李重進不動聲色，跪授了誓書鐵券。楚昭輔也私下見過安友規，遞上盧多遜的書信。安友規與李重進本有不和，愿幫助楚昭輔探聽李重進動向。果然李重進決意反宋，派人暗殺楚昭輔。安友規偷偷瞞著李重進救下楚昭輔。
李重進封韓珪為大將軍，總領討宋事宜。韓珪要聯合南唐，愿用江北十四州之地交換。南唐國主李璟，忌憚大宋軍隊，派使將李重進的書信和自己的親筆國書交給大宋，愿與大宋永世交好。
楚昭輔多日不歸。趙匡胤收到南唐國書，知道李重進已反，遂下詔再勸李重進收回大軍，以免生靈涂炭。趙光義提出策反安友規，被采納。盧多遜遂扮成乞丐入揚州城見到安友規，將安友規的家人打份成乞丐混出城。安友規也帶著六名將領和楚昭輔逃出揚州城，投降大宋。李重進察覺后，關閉城門加緊訓練準備迎戰大宋軍隊。
趙匡胤見李重進執迷不悟，便御駕親征，帶領大軍抵達揚州城下。城頭上，李重進只認趙匡胤為殿前都點檢，而非大宋皇帝。韓珪發射暗器，幸被張瓊發覺，擋下弩箭。雙方軍隊開始互射弓箭，但趙匡胤卻不下令攻城。揚州城城高墻厚，易守難攻，若強攻傷亡必重。趙匡胤打算攻心，寫下免死詔書，并讓安友規寫下歸降書射入城內，凡持書歸降者既往不咎。韓珪怕軍心動搖，想趁宋軍立足未穩，夜襲宋營。李重進則認為城高糧足，只需與宋軍拖延時日，直到宋軍糧草不濟又無衣物過冬時，自會撤退。不想吳越國主錢弘俶親率大軍助大宋平逆，還帶來了糧草和御寒棉衣。趙匡胤見之大喜，開金口與吳越永結友邦，并讓高懷德將吳越糧草及棉衣擺在揚州城前，以瓦解李重進的軍心。果然，李重進見宋有后援，隨即出兵夜襲，并派人赴南唐求援。
南唐李璟得到李重進書信時，已經得到消息李重進夜襲失敗。李璟怕趙匡胤會順勢過江，一邊在江邊布防，一邊遣使至大宋愿意稱臣納貢。李重進見無援兵，孤注一擲出城死戰，終兵敗自焚。
趙匡胤凱旋回朝后，帶著月虹一同拜見母親。杜太后已身染重病，但仍在強打精神。趙匡胤卻積累成疾，下拜時暈倒在地。現在天下已無戰事，趙匡胤在后宮安心休養，月虹和薛鳳嬌在一旁服侍。
魏仁浦告病辭官，并舉薦趙普接替自己。趙匡胤只讓趙普接替樞密使之職，宰相一職仍由魏仁浦擔任。趙普趁機奏請李崇炬擔任樞密副使，趙匡胤應允。
符蓉知道趙匡胤得病后，起了心思。暗示趙光義應準備成為皇帝，自己可圓圣人之愿。趙光義大怒，斥其將禍及家族。兩人不歡而散。
趙普家中，其妻生下一男孩。升官得子，可謂雙喜臨門。得趙普提攜的李崇炬攜重禮拜訪，趙普讓其不要聲張得子一事，以防他人送禮，但卻收下了李崇炬的重禮。
張瓊雖官居馬步軍指揮使，卻無實權，只能帶兵丁巡城。這日夜下大雪，張瓊帶人巡城經魏仁浦府，便拍門而入，要討酒喝。魏仁浦雖為宰相卻家境不富，家中無酒無菜。張瓊認為自己是皇帝兄弟，在宮中都能要得酒喝，卻在這宰相府上被人輕慢，遂忿忿離開，不久又帶著兵士拎著酒壇回魏府鬧事。魏妻實在看不過眼，怒斥張瓊夜闖民宅，蓄意挑釁，有違巡城之職，明日定要向皇上討個公道。張瓊自知理虧，只好抱著酒壇灰溜溜離開。魏仁浦受此屈辱，憤而寫下奏折。
次日，魏仁浦進宮見趙匡胤，呈上連夜寫的奏折。趙匡胤看后大怒，宣張瓊見駕。王繼恩找到張瓊宣旨時，張瓊仍宿醉未醒，腳步踉蹌。等入殿看到魏仁浦，知道事發，急忙下跪求饒。趙匡胤斥其屢次知法犯法，罪當問斬。魏仁浦沒想到皇帝會如此動怒，連忙跪地求情，并愿收回辭呈只求皇帝饒過張瓊。趙匡胤余怒未消，親自帶著張瓊到魏府謝罪。看到魏仁浦身為宰相卻家居貧寒，頗有感觸。張瓊躬身向魏家人請罪，并自己掌嘴。趙匡胤見狀也就罰其一年俸祿了事。
回到宮中，趙匡胤做了多年兄弟，知道張瓊掌嘴其實是心里不服。就與張瓊將心比心，讓張瓊明白自己的苦心。他現在身為皇帝，必須以國家為重，如讓家人為所欲為，敗壞綱紀，只會導致國將不國。所以治國不能只靠兄弟，而是要有胸懷，多以天下之事為念。張瓊這才知道自己心胸狹隘，并真心認錯。趙匡胤見他知錯，就免了他巡城之職，正式將馬步軍指揮使之職授予他。
處理完政事，趙匡胤在后宮與月虹用膳。月虹發現膳食比平日少很多，趙匡胤這才說看到魏宰相府上節儉，因此也想縮減宮中開支。月虹然之。隨后月虹稱，擔心此時晉升張瓊會讓文官認為皇帝只重用武將。這百余年里的戰亂紛爭，各國均是重武輕文，讓斯文掃地。月虹就建議讓皇子公主開蒙讀書，趙匡胤欣然答允。
趙匡胤和趙光義微服私訪，看到巡城馬隊在鬧市中如入無人之境一般疾馳，惹得怨聲載道。恰巧遇到衛融，便與他坐在街邊茶攤上談起文武之爭。衛融和趙光義都認為以武安邦，以文治國，方能長治久安。趙匡胤聽后決定先興文教，恢復國子監等學習機構，民間開立私塾，適當的時候將開科取士。
后宮里，皇長子趙德昭與兩位公主一同聽課讀書。德昭卻無心向學，只想著游玩，還將老師打傷。趙匡胤聞訊而來，怒罵德昭。杜太后也趕來責怪德昭無禮。但聽趙匡胤說要重罰長孫，杜太后連忙打圓場，讓德昭日后好好讀書，這才讓趙匡胤消了氣。
趙光義府上，符蓉特意為夫君調制補品，讓他多多進補，以后要多挑重擔。趙光義知道她話里有話，讓她不許再言。還讓符蓉關照符昭壽收斂行為，不可招惹是非。
入夜后，月虹想到張瓊年已三十仍未成家。趙匡胤便宣張瓊入宮，問他的意思。可張瓊只想無牽無掛，不想成家，也只能作罷。但趙匡胤安排了張瓊另一個任務，找一名做事穩妥的石匠。