雖經(jīng)名醫(yī)調(diào)理，舒雅仍心病難醫(yī)，終郁郁而終。在趙匡胤與月虹成親之日，本應(yīng)甜蜜的洞房之夜卻因月虹心里的愧疚而失去了光彩，唯有盼舒雅在天之靈能保佑趙家。
此時(shí)宮里也發(fā)生一件大事，皇帝柴榮寵愛的圣人妃符蓉病重。符蓉是符家長(zhǎng)女，入宮后得柴榮寵愛，得圣人封號(hào)，生有皇子宗訓(xùn)。符蓉臨終前請(qǐng)皇帝立自己的二妹符茗為圣人，代其照顧宗訓(xùn)。柴榮傷心之余自然答應(yīng)。國(guó)丈符國(guó)公符彥卿痛心女兒離世時(shí)，三女符蓉自恃相貌姣好卻得不到圣人封號(hào)而憤憤不平。
公元959年，柴榮發(fā)兵北伐契丹，欲奪回燕云十六州，趙匡胤亦隨駕。四十余天，連收三關(guān)三州，正欲乘勝奪取幽州時(shí)，柴榮染疾，不得不班師回朝。病榻前，符茗照顧著柴榮，皇子宗訓(xùn)在一旁玩耍，符昭壽和符蓉進(jìn)宮看望皇帝。宦官王繼恩在端湯藥時(shí)不慎燙著宗訓(xùn)，符昭壽大怒，要處死王繼恩。幸虧符蓉求情才讓王繼恩免于一死。
符昭壽出宮后為殺不了一個(gè)小小宦官心里不滿，正遇到趙匡義。趙匡義從符昭壽的言語(yǔ)里聽出皇帝病情嚴(yán)重，回家后想鼓動(dòng)趙匡胤伺機(jī)自立門戶。趙匡胤聞言大怒，要責(zé)打趙匡義，一旁的趙普、沈義倫連忙勸阻。此事才作罷。
韓通同樣在擔(dān)心皇帝的身體。韓珪為了防止趙匡胤作亂，出了一計(jì)。不久后，韓通帶一名道士入宮求見柴榮，稱此人有通天徹地之能。道士見了皇帝之后，按照韓通事先交待的內(nèi)容，以星象暗指有方面大耳之人要圖謀不軌，篡奪皇位。本就在擔(dān)心政權(quán)不穩(wěn)的柴榮聞言猜忌更重，凡朝中方面大耳之人，就找借口誅之。
此事傳到趙匡胤等人耳中，張瓊都看出來(lái)這就是針對(duì)面闊又雙耳垂肩的趙匡胤。但趙匡胤不相信柴榮會(huì)做出這樣的事，根本聽不進(jìn)張瓊的話。張瓊氣得終日飲酒。一日張瓊和手下醉酒騎馬在大街上遇到韓通人馬，雙方互不相讓。韓通見張瓊滿身酒氣，想出陰險(xiǎn)之法。用激將法與張瓊斗酒，已微醺的張瓊不知有詐。幾碗下肚，張瓊口無(wú)遮攔說(shuō)出趙匡胤的乳名，香孩兒，更是將此乳名的來(lái)由一五一十說(shuō)了出來(lái)。韓通聽后馬上入宮，在柴榮面前添油加醋的說(shuō)了一遍，什么天生吉兆，天子之象，并勸柴榮早除隱患。
柴榮思量再三，深夜召趙匡胤只身入宮。趙匡胤知道皇帝是在自己的把柄，就言明自己的乳名是因出生時(shí)難產(chǎn)，為此點(diǎn)上了平安香。因在香氣中出生，而得名香孩兒，并非什么異象。柴榮仍有疑心，命人端上酒來(lái)。趙匡胤接酒毫不遲疑，一飲而盡。連干數(shù)碗，直至頭暈不支。柴榮再次試探，趙匡胤一一作答，無(wú)任何破綻。柴榮將信將疑，慢慢取下掛在床頭的寶劍。趙匡胤孤注一擲，突然坐直身體，大喊著為陛下效忠之言，然后暈倒不醒人事。這番舉動(dòng)終于讓柴榮放下心，暫時(shí)打消了除掉趙匡胤的念頭。
天亮后，趙匡胤回到家時(shí)，眾人正在商量組織人手沖入宮中救人。趙普、沈義倫等人看到趙匡胤平安無(wú)恙，懸著的心才放了下來(lái)。經(jīng)過(guò)這提心吊膽的一夜后，趙母問(wèn)趙匡義此事的原由，這才知道皇帝聽信道士胡言殺害無(wú)辜之事。趙匡義認(rèn)為柴榮已有疑心，此后必會(huì)出事，不如趁早兵變。趙母擔(dān)心此言會(huì)殃及九族，不許趙匡義再有這種想法。但她自己的心里也不得不承認(rèn)此言確有道理。
趙普和沈義倫商議如何幫趙匡胤逃脫此劫，兩人認(rèn)為唯有符國(guó)公能幫忙。以趙符兩家多年的交情，又有符昭壽的兄弟情誼，必能在皇帝面前多多美言。最好是能兩家聯(lián)姻。為了趙家平安，趙母決定親自去符家為子提親。
趙母在去符府提親前找來(lái)了趙匡胤。此事皆是為了他而為之，趙母只想讓他知道，當(dāng)今亂世唯有以百姓著想方是正道，必要時(shí)不能心慈手軟，不能懷婦人之仁。趙匡胤跪領(lǐng)母命。
韓通對(duì)柴榮放過(guò)趙匡胤的作法無(wú)法理解，再次進(jìn)宮力諫。這在柴榮看來(lái)更像是韓通在為當(dāng)年的瑣事公報(bào)私仇。
趙母親自到國(guó)公府拜見符彥卿。幾句寒暄后，趙母言歸正傳，為次子趙匡義提親，想娶符家三女符蓉。符國(guó)公自然答應(yīng)。正說(shuō)著，韓通來(lái)符府傳旨，宣符國(guó)公進(jìn)宮。龍床上柴榮身體虛弱，氣若游絲，自知命不久矣。他擔(dān)心自己一旦殯天，幼子即位會(huì)有人犯上作亂。符國(guó)公連忙舉薦趙匡胤，稱此人忠心耿耿，有他輔佐必不會(huì)有人造反。并言明將符蓉嫁予趙匡義，以全家性命擔(dān)保趙匡胤的忠誠(chéng)。聽到國(guó)丈之言，柴榮遂下旨賜婚，并命符國(guó)公與趙匡胤共同輔佐幼主。
第二天，趙匡胤與趙匡義兄弟二人上殿面君。柴榮強(qiáng)打精神上朝，加封趙匡義待衛(wèi)要職。兩人跪地謝恩。柴榮當(dāng)著眾大臣的面，托付江山，籠絡(luò)趙匡胤。雖在朝堂之上賺盡了面子，但趙普和沈義倫仍提醒趙匡胤不要掉以輕心。為避人言，趙匡義的婚事也不能大操大辦，保持低調(diào)。這讓心高氣傲的符蓉更是氣惱不已，自嘆福薄。
一個(gè)月后，趙匡義正在書房看書。趙普深夜來(lái)訪。他此來(lái)的目的是想趁皇帝疑心未除之際，反間柴榮與殿前都點(diǎn)檢張永德。只要張永德被罷官，趙匡胤就能換而代之，掌握皇宮禁城之內(nèi)的禁衛(wèi)軍。趙普拿出塊令牌，上刻“點(diǎn)檢做”。只需將此牌以另一種方式交到柴榮之手，就能讓張永德被貶。趙匡義知道長(zhǎng)兄絕不會(huì)同意，因此趙普打算瞞著趙匡胤行事。
趙普走后，趙匡義進(jìn)到內(nèi)室將令牌交給了符蓉。符蓉依計(jì)在次日進(jìn)宮，偷偷將令牌交給了宦官王繼恩。此事卻被不遠(yuǎn)處的宮女薛鳳嬌看到。不久時(shí)機(jī)到來(lái)，圣人符茗為皇帝祈福，事畢后讓王繼恩將祭品埋于地下。王繼恩掩埋祭品時(shí)，取出令牌抹上一些泥土，就匆匆返回宮中，將令牌呈給皇帝，稱是在土中挖得。柴榮看著這塊牌子，疑心是上天在暗示張永德要做皇帝，遂下旨革去張永德之職發(fā)配澶州，由趙匡胤任殿前都點(diǎn)檢。趙普之計(jì)成功。
趙匡胤雖然取得了皇宮禁衛(wèi)軍的兵權(quán)，但郭威的外甥、柴榮的親信李重進(jìn)仍掌握著京城禁衛(wèi)軍的兵權(quán)。柴榮如果想除掉趙匡胤，必會(huì)依靠李重進(jìn)，因此李重進(jìn)成為趙普的下一個(gè)目標(biāo)。不久后京城里有人在四處張貼字條，上面只有四個(gè)字“李重進(jìn)反”。柴榮在病榻上看著這些字條不知如何決斷，就請(qǐng)來(lái)符國(guó)公和韓通商議。這兩人的意見分歧之大，根本無(wú)法調(diào)和。韓通認(rèn)為是有人在挑撥離間，符國(guó)公則認(rèn)為是有人發(fā)現(xiàn)了端倪出言示警；韓通建議取消都點(diǎn)檢之職，符國(guó)公則認(rèn)為沒(méi)有了趙匡胤更無(wú)人能抵擋李重進(jìn)。兩人正相持不下，大聲爭(zhēng)吵時(shí)，柴榮一口氣沒(méi)緩過(guò)來(lái)，兩眼翻白倒在床上。
宮里，柴榮駕崩。遺詔宗訓(xùn)即位，圣人符茗聽政，符國(guó)公與宰相魏仁浦輔佐幼主。同時(shí)為防兵變，李重進(jìn)和趙匡胤均離京分別鎮(zhèn)守青州和宋州，由韓通總領(lǐng)皇城軍務(wù)。
韓通掌權(quán)后利用手中權(quán)力，打擊異己，尤其是視為眼中釘?shù)内w匡胤。一日會(huì)后，韓通留下高懷德，態(tài)度甚是親切。等他人離開后，韓通取出先皇密詔。密詔上書一旦發(fā)現(xiàn)趙匡胤有反意，即刻滅族。原來(lái)柴榮早已注意趙匡胤，安排高懷德在其身邊刺探消息。現(xiàn)在皇帝大行，韓通讓高懷德繼續(xù)留意趙匡胤的動(dòng)向，有任何異動(dòng)均要速速稟報(bào)。
經(jīng)過(guò)多年相處，高懷德已對(duì)趙匡胤心服口服。在知道密詔后，高懷德馬上到趙府，勸趙匡胤及早遵旨赴任宋州。趙普和沈義倫均知高懷德是好意，為免他人猜疑。趙匡胤即日起程，到宋州任節(jié)度使，只留趙匡義在家里服侍母親。到宋州不久，高懷德也趕到宋州節(jié)度署。在京不便明言，現(xiàn)在到了宋州高懷德才說(shuō)出韓通向符太后進(jìn)讒言及先皇所留密詔之事。高懷德請(qǐng)趙匡胤以蒼生為念，力挽狂瀾，起兵自立。趙普同樣認(rèn)為幼主和太后無(wú)力執(zhí)政，庸才當(dāng)?shù)溃荒茏尷杳袷芸唷Ｚw匡胤不敢相信柴榮會(huì)有密詔，即使如此他也絕不肯辜負(fù)先皇。
韓通突然收到消息，李重進(jìn)造反，周邊的唐遼漢也在蠢蠢欲動(dòng)。韓珪力薦趙匡胤為大將，平定李重進(jìn)。除此之外別無(wú)人選，韓通只能放下個(gè)人恩怨，向太后及幼主上奏。趙普、沈義倫等人聽到消息喜不自禁，這是最好的起兵機(jī)會(huì)，可趙匡胤仍不愿有負(fù)大周。此時(shí)青州大營(yíng)里，李重進(jìn)則在大呼冤枉，不知何人胡言讓他身陷造反罵名。現(xiàn)在朝廷已任命趙匡胤掛帥平叛，李重進(jìn)無(wú)處說(shuō)理，只好整兵準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
趙匡胤接到圣旨后連夜回京，與符國(guó)公、韓通、魏仁浦等人一同商量討伐事宜。當(dāng)晚，趙匡義宅中，符蓉取出一襲龍袍。她雖為女流卻也了解國(guó)事，知道此次是趙家替代柴家的最好時(shí)機(jī)，為此才做下龍袍。看著試穿上龍袍的趙匡義，多年來(lái)自認(rèn)低人一等的符蓉似乎看到了出頭之日。
深夜，韓通和御史中丞劉溫叟入宮求見太后。劉溫叟上奏，趙匡胤計(jì)劃陳兵陳橋驛，這并非是青州李重進(jìn)部隊(duì)的必經(jīng)之地。劉溫叟懷疑趙匡胤有意造反，再加上韓通一旁扇風(fēng)點(diǎn)火，本無(wú)主見的符太后又開始猜忌趙匡胤。這個(gè)消息很快從宮中傳到了符家，符蓉告訴了趙匡義。趙匡義知道后連夜策馬趕到城外大營(yíng)警告趙匡胤，可符太后已經(jīng)派劉溫叟到大營(yíng)賜御酒。不想，趙匡胤早已從王繼恩處得到了消息，知道賜酒只是試探，酒中并無(wú)毒。看到趙匡胤謝恩后一飲而盡，連劉溫叟也以為是自己多疑。經(jīng)過(guò)此事，趙匡胤終于想通，要成大事必須要掌握大權(quán)，否則只能任人宰割。
消除了宮中的疑慮后，為解除與韓通的恩怨，趙匡胤特意在出兵前只身到韓府。韓珪已認(rèn)定趙匡胤有異心，在家中準(zhǔn)備了刀斧手，只等父親韓通摔杯為號(hào)。可趙匡胤進(jìn)門即為當(dāng)年讓韓通在比武場(chǎng)出丑之事賠罪，并認(rèn)韓通為兄長(zhǎng)。韓通被趙匡胤一番言語(yǔ)感動(dòng)，錯(cuò)失除掉大周隱患的最后機(jī)會(huì)。