趙匡胤不知趙普是何用意。趙普說出玉雕是趙光義所送，且趙光義多次與符彥卿、沈義倫見面，又私下廣招人才，還修建比皇宮更雄偉的府邸，由此可見趙光義有何居心。結合杜太后臨終前見過符彥卿，可知遺詔之事必是符家所為，如果符彥卿再掌握京城兵權，會對皇權產生威脅。趙匡胤聽后果然起了戒心，次日便催符彥卿回洛陽。趙光義知道一定是趙普從中作梗，只能讓岳丈盡快起程。
崇元殿里，趙匡胤將秦代玉雕放在朝案上，臺階下趙光義跪在地上瑟瑟發抖，稱玉雕是祝賀趙普拜相的賀禮。趙匡胤并不相信趙光義的說辭，以曹植七步詩的故事敲打這個自家兄弟。見趙光義誠惶誠恐的磕頭求饒，趙匡胤說出皇權不及兄弟手足，且要去趙光義新建的府邸看看。
趙光義心情沮喪的返回府邸。符蓉知有大禍，后悔自己不該貪戀圣人之位，引此禍事。趙光義經歷此事反倒想明白了很多事，知道只有手握皇權才能生殺予奪，才能永無禍事。從此后，他要與符蓉一起為皇位而戰，也要除掉趙普報這一劍之仇。但目前最重要的是明日皇帝來府邸，如何才能不讓皇帝疑心。
次日，趙匡胤來到趙光義的府邸，果然是雕梁畫棟，氣派非凡，便問修建所用錢款來源。趙光義知錯，愿馬上回舊府邸，還跪在地上連連磕頭，假裝因驚嚇過度暈倒。趙匡胤見狀，也就不再追究，終讓趙光義躲過一劫。
趙匡胤決意一統天下，各重臣紛紛獻策，但呂余慶、沈義倫總與趙普的提議想悖。最后趙匡胤并未采納趙普先取江南國之策，決定仿效秦，先攻蜀國，以此天府之國的財力壯大國力。趙匡胤還要建五百豪宅以接納那些亡國的君主，趙普認為會引起民間不滿，呂余慶卻認為可瓦解各國意志。趙普多次被反駁，心里很不高興。
為了能為伐蜀做準備，趙光義讓賈琰去成都收集情報。賈琰臨走前推薦書友宋琪，讓他在開封府中做名吏員。賈琰到了成都，了解到蜀國國君孟昶無道，讓此富庶之鄉乞丐遍地。次日，孟昶帶著寵妃花蕊夫人祭祖。賈琰偶然發現花蕊夫人像極已故圣人王月虹?；氐剿螄?，賈琰不僅寫下平蜀方策，還帶回花蕊夫人的畫像。趙光義到福寧宮見駕，呈上方策，還獻上了花蕊夫人畫像。趙匡胤見到畫像，便想起月虹音容笑貌，遂決心攻打蜀國。
蜀國國君孟昶接到宰相李昊奏報，得知宋國秣馬厲兵準備攻打蜀國。孟昶卻并不在意，一心只想著花蕊夫人，為博美人一笑，不惜派人四處尋訪名貴珠寶?；ㄈ锓蛉嗽烊?，貌美才高，更有愛國情懷，不為珠光寶氣所動，反而關心與大宋的戰事。見美人不悅，孟昶只好回大殿之上，派出使者攜書信聯合南唐、江南、契丹等國圍攻大宋。此時南唐國主李煜仍在后宮沉迷聲色，不知亡國在即。
江南國主李煜收到蜀國孟昶送來的書信，翰林學士徐鉉也收到侄女徐蕊的書信，都是希望兩國聯手對抗大宋。徐鉉卻認為應與大宋交好，只宰相李景達一再勸說國主李煜聯蜀。李煜惱怒蜀國多次蠶食國土，不愿與昏庸無能的孟昶為伍，將蜀國書信撕毀。
樞密相李崇矩奉命派出細作打探成都情況，成績卓越，得趙匡胤贊賞。宰相趙普仍認為蜀國與京城千里之遙，江南國卻是隔江相望，舍近而求遠，不是兵家之道。一旁的呂余慶稱已得蜀國情報，不可半途而廢。趙匡胤打斷二人爭執，下令先攻蜀。
蜀國檢工趙彥韜知孟昶無道，在護送大臣孫遇赴北漢國送密信時，半途毒暈孫遇，投奔已在大宋任知府的楚昭輔。楚昭輔忙將趙彥韜及密信、孫遇送往京城。趙普和李崇矩還在為當天呂余慶無禮憤憤不平，要想辦法將其外調。此時趙彥韜攜楚昭輔書信拜見，趙普不敢耽擱將密信上呈皇帝。趙匡胤看了密信后大喜，這正為出兵伐蜀提供了最佳的理由。
趙匡胤伐蜀，為防腹背受敵，決定拉籠江南國主李煜。早朝時，趙匡胤接見兩名江南國叛臣御吏中丞杜著、彭州縣令薛良。趙匡胤認為杜著身為御史，辜負國主信任，命人推出斬首。薛良則被發配。隨后沈義倫奉皇命出使江南國，送上杜著人頭，并愿提供糧食賑濟江南水災，還送回以往戰俘。江南國主李煜得大宋厚待，更不愿與蜀國為盟。
呂余慶也接見了蜀國俘虜孫遇，讓他繪下蜀國山川地圖后，回蜀勸降孟昶。孫遇回到蜀國，孟昶方知密信已落入大宋之手。就在孟昶仍猶豫是否投降時，趙匡胤已封帥點將，發兵攻打蜀國。宋軍勢如破竹，后蜀軍隊不堪一擊，僅兩個月就攻到蜀國成都。孟昶見宋軍兵臨城下，癱坐在地。眾臣和太子均勸孟昶投降。孟昶見回天無力，只好擬下降表。回到后宮，花蕊夫人為蜀國滅亡悲痛落淚。孟昶見到花蕊夫人雨落梨花的模樣，竟比亡國還要心痛。他不愿花蕊夫人受苦，寧可背一世罵名，也要帶花蕊夫人去宋國繼續過安逸生活。
趙匡胤接到蜀國降表時，孟昶及其家眷已經在押解來京的路上。趙匡胤特命趙普要善待孟昶，為其他國主做出榜樣。待孟昶一行抵達開封，趙光義看到花蕊夫人時也是大吃一驚，天下竟有如此相像之人。
趙光義心里另有打算，找來蜀國降臣李昊，著意打聽孟昶和花蕊夫人的起居習慣等瑣事。隨后向趙匡胤奏報，有意提及花蕊夫人性情孤傲，冷若冰霜，孟昶還為她毒殺兩名爭風吃醋的嬪妃。趙匡胤聽到花蕊夫人有意于政事，經常指點孟昶，并曾修書叔父想聯手江南國對抗大宋時，產生了興趣，要召見孟昶和花蕊夫人。
御吏帶著圣旨抵達孟昶府邸宣旨，孟昶急忙跪下接旨，卻被花蕊夫人阻止。待御吏暫且退下后，花蕊夫人用一曲《錦上花》勾起孟昶心煩之事，明日的召見只是去受辱，甚至可能被賜死。
花蕊夫人勸亡國之君孟昶自盡，即可免受其辱，又能激勵蜀地上下悲憤之情，與宋誓死一戰。孟昶貪生怕死，不愿自盡，卻說舍不得花蕊夫人。花蕊夫人見他兒女情長，英雄氣短，便愿與他一同赴死。孟昶終是不肯，請來御吏接下圣旨。
次日大殿之上歌舞升平，只有孟昶和花蕊夫人無心觀賞。歌舞畢，孟昶上前自稱罪臣三呼萬歲。趙匡胤想羞辱孟昶，讓他表演一曲。在孟昶為難之際，花蕊夫人起身愿代夫君演奏。趙匡胤稱蜀國滅亡皆是由她而起，花蕊夫人反唇相譏，稱趙匡胤思想狹隘，只知紅顏禍水，卻不知誤國昏君。言罷，當眾彈奏一曲琵琶，聲色俱佳。趙匡胤又讓花蕊夫人作詩，夫人不假思索當場作詩一首，悲痛蜀國之失。趙匡胤為其才氣折服，賜御酒。花蕊夫人面不改色，一飲而盡。趙匡胤見花蕊夫人不卑不亢，討不得好，就轉而要封孟昶為秦國公。孟昶剛要跪地謝恩，花蕊夫人卻代夫堅辭不受，稱蜀人豈可在敵國為公。說罷，砸碎琵琶以碎木刺腹自盡。趙匡胤忙命人救下，留在宮中休養。
幾日后，趙匡胤探望花蕊夫人?；ㄈ锓蛉瞬痪床话?，只求一死。趙匡胤知她是想用死激起蜀地民變，便勸道，蜀地已朽，激起民變，只會造成蜀人枉死。當今天下，只有亂世結束，治世出現，百姓才能得溫飽?；ㄈ锓蛉耸亲R大體之人，知道趙匡胤言之有理，便只求不殺孟昶。趙匡胤欣然允之。當晚，趙匡胤在福寧宮中夢見月虹，驚醒之后想起花蕊夫人的行為，贊嘆其為奇女子。
趙光義想將花蕊夫人送到趙匡胤身邊，就聚賈琰、姚恕、宋琪三人商量。姚恕舉薦一人程德玄，善岐黃之術，可調制殺人于無痕的毒藥。而此時趙普正在府里，為趙光義逐漸得到皇帝依仗而焦慮。李崇矩帶來一人，正是宋琪，他奉李崇矩之命伏于趙光義之側打探消息。結過宋琪述說，趙普才知原來是因為賈琰發現花蕊夫人像極已故圣人，皇帝才會力挺伐蜀。宋琪還將趙光義欲殺孟昶之事說了出來，但趙普怕擔離間皇室成員之嫌，不想直接奏報，只待合適時機暗示皇帝。
不幾日，趙光義到孟昶的府邸拜望。孟昶卑躬屈膝，對大宋的厚待感激泣零。趙光義假借皇帝之名送前朝美酒，孟昶不知有詐，一飲而盡。趙光義告辭后，孟昶回到屋內還為得皇帝賜酒喜不自禁，愿意在此與花蕊夫人安度晚年。正說著，孟昶突然腹痛很快就吐血身亡。花蕊夫人抱著孟昶的尸身，大罵趙匡胤是卑鄙小人。
趙匡胤得知孟昶身亡大怒，趙普在一旁稱孟昶長子孟玄哲見到趙光義曾在當日見過其父。趙匡胤宣趙光義上殿，趙光義假裝詫異，稱聽說孟昶得風寒，才順路探望。趙匡胤并無證據，也不能怪罪。為防止孟昶之死讓各國猜揣，趙匡胤便命身為開封府尹的趙光義徹查。同時為了防止蜀地嘩變，特派呂余慶坐鎮成都。趙普趁機推薦陶谷赴成都任監軍
當天，姚恕奉趙光義之命拜訪呂府，讓呂余慶留意陶谷，如有為難之事可隨時通知趙光義。但呂余慶并不買賬。呂妻說女婿牛德水也想一同赴成都，呂余慶不同意?？蓞纹薇牒罚静宦爡斡鄳c勸阻，執意要帶女兒一家前往成都。