符彥卿進宮便看到女兒符蓉，就明白發生了什么事。落座后，符彥卿只是和太后聊及舊事，并未說封王之事。他擔心由自己提出封王，會讓趙匡胤對光義起疑，后果不堪設想。
回到府中，趙光義也認為岳丈有理，畢竟宦海難測。見女婿面有失望之色，符彥卿說出另一個人可提此事，國舅爺杜審肇。此人胸無點墨，舉止粗俗，且毫無城府。符蓉忙進宮，邀請這位國舅爺下榻外甥家。杜審肇本想住在宮中，但礙于宮中規矩，只能答應。隨后國舅爺來見趙匡胤，竟站立不拜。趙匡胤知道舅舅秉性，不與他計較。賜座后，杜審肇居然開口討要官職，讓趙匡胤哭笑不得。打發國舅離開后，趙匡胤向趙普問計。趙普看出趙匡胤的意思，便以漢朝呂太后擅用娘家人為官，最終至家門受誅的歷史，進諫不可為之。但趙匡胤自己不好開口，就找到母親。杜太后也認為此事不妥，答應親自向弟弟說明。
杜審肇到了光義府上，趙光義和符蓉甚是熱情，剛坐下就有人來宣杜審肇入宮。一入宮，杜審肇就看到姐姐面色陰沉。杜太后斥責他自不量力，不許他再要官。說到氣頭上，杜太后連連咳嗽。國舅爺氣哼哼的回到趙府，趙光義給了他五千貫錢才讓他平息怒氣。符蓉趁機挑撥，說趙匡胤不顧光義，至今不封王。如果有了王爺之位，就能拿出更多錢財。杜審肇受了挑撥，要為光義打抱不平。
次日，杜審肇進了滋德殿，面見太后，故意大贊光義文武全才，再提到封王之事。杜太后從未想過此事，現在想來覺得有些道理。雖然得到了母親的首肯，但趙光義認為還是要事先知會趙普，相互扶持才能在官場里立足。
果然，杜太后宣趙普，問及封王之事。趙普為人圓滑，怎敢違制談論此事。趙光義聽說趙普見過了太后，特意找到他，想看看他的態度。趙普模糊的說了句依制行事，便趕去見駕。見到趙匡胤，趙普如實將太后和趙光義的事說了出來，趙匡胤讓他直言。趙普認為國家初立，應先封賞功臣，再議封王，以免人心浮動。愿趙匡胤仿效唐太宗，阻斷皇室宗親求權之路。
滋德殿內，趙匡胤和母后說了會慶典之事。杜太后忍不住說起光義封王之事。趙匡胤稱，大宋初成，匆忙封王有違古制，后患無窮。又說起漢初劉邦立八大異姓王以致叛亂四起的典故，所以封王應謹慎，待大宋統一天下時再議不遲。杜太后也無話可說。
次日，大壽慶典舉行。趙光義、符蓉都以為皇上會借慶典之時宣布封王，便著力打扮。大殿上，皇室成員和大臣們跪拜賀壽，杜太后一一見過來拜壽的各地官員女眷，身體漸感不適。符蓉等到慶典快結束，也沒發現有什么重要的事要宣布。慶典結束，太后準備起駕回滋德殿時，突然吐血暈倒。符蓉趁無人注意時，問王繼恩是否有封王之事。王繼恩稱不記得有此事。符蓉就關照他以后要注意皇上談及趙光義的所有事情。
趙匡胤聽說母親暈倒，趕到滋德殿，問過太醫才知道母親已是病入膏肓。
