谷文昌先是用數據說明治沙造林是項穩賺不賠的買賣，又搬出歷史上東山曾是綠樹成蔭的好地方，來證明在東山種樹是絕對具備可行性的。在他的不懈努力下，縣里最終決定撥款，全力支持東山植樹造林。
吳志遠找了一些代表性的樹種，帶到林業科專門選定的具有代表性意義的沙地上培植，可是因為土壤、沙質和環境不同，樹苗最終都沒有成活。當谷文昌將財政撥款的好消息告訴吳志遠時，吳志遠正因為移植過來的樹木均未成活而憂心忡忡，打不起精神。
看著一株株莫名死去的樹苗，吳志遠不禁傷心落淚。他把周邊能找到的樹種全都找來了，種植的每一步也都是嚴格按照書本來的，不知道自己到底錯在哪里。谷文昌一邊鼓勵吳志遠不要心急，調整心態再接再厲；一邊勸給他當助手的沈福海，要多給年輕人一些時間。
書本上的知識轉化不成有效的方法，吳志遠陷入迷頓。谷文昌帶吳志遠去山頂鳥瞰東山的全貌，并用蜘蛛結網的精神鼓勵他不要輕易放棄，要像蜘蛛那樣幾經失敗卻依然堅持。只要他們咬牙堅持不放松，早晚有一天會為東山織成一張綠色的大網。
谷文昌又將縣委班子的會議開到了試驗田現場，懇請黨員干部們全力支持治沙造林的工程。在他的鼓動下，齊武勝當面向試驗田的工作人員們表態，要不怕失敗大膽試驗，縣里就算砸鍋賣鐵，也會全力支持這件造福千秋萬代的事。
谷文昌專程找來陳文才，試探他對黃秀珠的心意是否有變。谷文昌心里清楚，秀珠因為朱福來的事，一時半會兒肯定走不出來，不知道陳文才能否耐心地等下去。陳文才卻好像成熟了，經歷了這么多，他對黃秀珠的愛已經成長為大愛，愿意一直等到黃秀珠走出陰霾。
陳文才又主動找到秀珠，表達了會給她足夠的時間去接受，自己以后也會像哥哥一樣與她相處的心意，讓秀珠不要有任何負擔。他的真心和坦誠讓秀珠非常感動。史英萍想盡快撮合秀珠和陳文才的婚事，免得誤了一場好姻緣。谷文昌卻認為可以再給二人多一些時間，水到自然渠成。
潘光宗見秀珠孤家寡人便起了色心，上門糾纏秀珠，氣得秀珠把他打出了家門。這一幕被朱才盛看到，趕緊告訴了陳文才。陳文才拔腿就跑向銅缽村，硬壓著潘光宗去秀珠家門口道了歉。并警告他不得再犯。
史英萍正在策劃東山保衛戰勝利三周年的慶祝活動。在谷文昌的提議下，她找來了銅缽村的婦女們一起排練節目，秀珠、春妹也在其中。情竇初開朱才盛因為戀上春妹，有事沒事的天天往排練場跑，搞得春妹都沒法安心排練了，被史英萍在谷文昌面前告了狀。在大家的共同努力下，演出非常成功。
新一批的樹苗再次種了下去，谷文昌來到現場一株株地仔細察看，滿心期盼著這批小樹苗能夠成活，精心呵護的眼神簡直比看自己的兒子更加憐惜。
頑劣成性的谷豫閩又被學校通報批評，氣憤的谷文昌想再次教育兒子時，谷豫閩卻抱怨父親只顧著綠化東山，根本不顧家庭和孩子，說的谷文昌啞口無言。
潘光宗求婚不成，便在村里四處造謠黃秀珠和陳文才的事。黃秀珠受不了輿論的壓力，主動與陳文才分清了界線，讓陳文才不要再管自己的事情。自秀珠走后，陳文才便像丟了魂似的。史英萍聽說后，想著找個合適的中間人，把兩人的這層窗戶紙捅破了，免得誤了一場好姻緣。
因為國內的樹苗均試種不成功，谷文昌便鼓勵吳志遠擴大實驗苗圃，嘗試海外樹種，經谷文昌同意，吳志遠花巨資購買了一批海外樹種，移植到了試驗田中。可沒想到幾周后，這批海外樹種也死掉了。
因為購買這批樹苗的經費是擠占了改善東山飲用水的費用，谷文昌自覺難辭其咎，主動站出來承擔相應的責任。但同時他也再次當眾表態，無論如何，堅持試種的道路絕不能停。
吳志遠因為忍不住壓力，想退出項目組；沈福海也在屢次失敗的經歷中，認為綠化東山這條路走不通，也萌生了退意。一時之間，各種困難、壓力都壓在了谷文昌的肩膀上，讓他一籌莫展。
史英萍不忍心看谷文昌再這樣為難下去，好心勸他不要再固執下去，繼續做這種費力不討好的事。谷文昌本來心里就憋屈，再加上老婆也不支持自己，一氣之下掀翻了桌子，夫妻二人再次鬧翻，谷文昌一氣之下離家出走。
岳母見狀，悉心勸解女兒要理解女婿。在母親的勸說下，史英萍的氣消了，也充分理解了谷文昌的苦衷。自此，史英萍全力承擔起家務的重擔，支持谷文昌安心工作。谷文昌被妻子的善解人意所感動，重拾信心再次出發。
谷文昌勸說打退堂鼓的吳志遠，只要有堅定的信念，就沒有干不成的事。他絕不相信找不到適合東山的樹種。在他的悉心勸說下，吳志遠改變主意留了下來。解決了人的問題后，就是錢的問題了。考慮到種樹花費了太多的錢財，而縣財政本就已捉襟見肘，縣里暫停了種樹的財政撥款。
巧婦難為無米之炊，沒錢就沒法買新樹種試驗。谷文昌為了造林，把主意打到了自家的存款上，想趁半夜妻子睡著時偷走存折，卻沒想這一舉動被中途醒來的史英萍看了個清清楚楚。史英萍并沒有當面戳穿丈夫，反而在早晨上班前，主動把家里的一部分生活費留給了谷文昌。讓谷文昌很是感動。
吳志遠用這些錢又買回了一批樹苗，再次種了下去并精心護理，可不出意外地再次失敗了。谷文昌考慮再三，打算先將植樹試驗田的事暫時擱下，用一個月的時間親自帶隊，對東山實施一次實地測繪，摸遍東山的情況，為將來的植樹造林打好基礎。
老家來信，史英萍的妹妹病了，岳母不得不回家鄉照顧她。臨走時，岳母單獨叫住谷文昌，把這些年女兒給自己的生活費全數還給了谷文昌。經過幾年的朝夕相處，她對這個女婿有了新的認識，充分認識到有谷文昌在，是東山人的福報，而自己也要為東山盡一份力。
谷文昌意識到要想種樹成功，就要先充分了解東山的地質地貌，便親自帶領測繪小分隊，用最原始的方法進行野外測繪。他下定決心要用腳量遍東山的每一寸土地，為植樹造林奠定基礎。
起程的最后一刻，吳志遠也加入了進來。但只一天的時間，就累得病倒了。谷文昌也累得胃疼了一天，卻不肯停下來休息片刻。吳志遠被谷文昌的決心和堅持所感動，不僅不再掉隊，還暗下決心要跟隨谷文昌一起，心甘情愿留下來，為東山的老百姓和子孫后代造福。
谷文昌因為測繪不在家，缺席了谷豫閩的家長會。受到老師批評的谷豫閩對父親的誤解越來越深。完成一期測繪的谷文昌回家后，聽聞谷豫閩在學校里又和同學打架了，原因卻是谷豫閩被冤枉。
谷文昌當即帶著兒子來到了被打的同學小胖家，先讓谷豫閩向同學道歉，用“以理服人”的辦法感化小胖。這一招果然好用，小胖愧疚地說出了事實，也因為自己冤枉了谷豫閩，向他鄭重道了歉。這一舉動也改變了谷豫閩對父親的看法，他漸漸開始崇拜起這個被百姓稱贊的谷書記來。
朱才盛看到秀珠和陳文才兩人總在原地打轉，真心替他著急，便在史英萍的默許下，來到秀珠家先做她的思想工作。在朱才盛的追問下秀珠才坦言，自己并非不喜歡陳文才，只是因為怕被村里人說閑話，才猶豫不決的。朱才盛聽聞，替陳文才懸著的心總算放了下來，苦口婆心地說服秀珠要勇敢地去追求屬于自己的幸福。
陳文才終于守得云開見月明，興奮地拉著秀珠來到朱福來的墓前立下誓言，余下的半生，陳文才會用自己全部的生命來守護秀珠。他的真心也感動了秀珠，兩人結伴來到谷文昌面前，正式向組織提出結婚申請。谷文昌欣慰地在結婚申請書上簽下了“同意”二字。
谷文昌因為要進行第二階段的測繪任務，趕不上文才和秀珠的婚禮了。臨走前，他把南下時老首長送給自己的鋼筆轉送給了二人，并托史英萍這個證婚人代為轉交。陳文才跟隨谷文昌多年，知道這是谷文昌的心愛之物，非常感動。
轉眼春節將至，谷文昌的小女兒發燒了，而此時的谷文昌正在外測繪，史英萍又帶隊下鄉慰問了，家里沒有大人。谷豫閩作為家里唯一的男子漢，主動承擔起了照顧妹妹的任務來。