一年后，谷文昌升任縣委組織部長。
銅缽村的那些孤兒寡母們一方面思夫心切，不知何時才能與親人相見；另一方面又被共產黨冠上了“敵偽家屬”的帽子，生活苦上加苦。走投無路之下，銅缽村的女人們便商量著，想一起偷渡去臺灣找尋親人。
銅缽村的女人們還沒等出海，就被公安抓了起來，還要嚴懲她們。晚到一步的秀珠僥幸逃脫，為了救同村的姐妹們，秀珠無奈去求史英萍幫忙。素有“小辣椒”之稱的史英萍最了解這部分“敵偽家屬”的實際情況，當即就找到主管政策落實工作的谷文昌討說法。
谷文昌剛想跟史英萍這個老鄉敘敘舊，就被史英萍不由分說地一通罵，氣勢洶洶地史英萍還責令谷文昌必須放人。谷文昌不急不惱，先是跑到公安局放了人，又親自下到銅缽村，找到當年救過自己的朱才盛和“敵偽家屬”們了解情況。
史英萍得知后，對肯為老百姓辦實事的谷文昌印象大好，就自己之前的惡劣態度專程來向谷文昌致歉，并感謝他為“敵偽家屬”們所做的工作。谷文昌經過實地走訪后，也意識到人的問題如果解決不了，其他什么都是空談，“敵偽家屬”的問題不能再拖下去了。
在谷文昌的提議下，東山縣委召開了五人小組會議，討論是否要修改“敵偽家屬”政策的問題。會議開了一天一夜，除了副縣長齊武勝外，所有人都持反對意見。新任縣委書記張德義更是直接打斷了谷文昌的話，嚴肅提醒谷文昌不能把全國都在執行的政策當兒戲。
史英萍三天兩頭地來找谷文昌了解“敵偽家屬”一事的進展情況，還按照谷文昌的要求，主動拿來了銅缽村每家每戶的戶籍資料，證實銅缽村的女人們出身上都沒問題。而且，史英萍還給谷文昌撂下狠話，既然他答應了幫忙解決問題，自己就要代表銅缽村的婦女們監督他。
國民黨特務孫立明自從將第一個暗殺對象定為谷文昌后，一直暗中跟蹤著他，尋找合適的下手時機。孫立明在谷文昌回家的路上設下埋伏，并伺機朝谷文昌連開數槍。警衛員陳文才為保護谷文昌不幸被打中胳膊負了傷，孫立明趁亂逃走。
谷文昌從暗殺經過分析，殺手對東山當地的情況非常了解，應該是國民黨撤退時留下的特務，而且打定主意要自己的命，說不定以后還會碰面。之后，谷文昌加強反敵特宣傳，還加緊了安全排查，孫立明一時不敢造次。
秀珠家里已經斷糧，分配給“敵偽家屬”的地又都是質量極差的鹽堿地，生活無望的她選擇了上吊自殺，幸好被史英萍及時發現。史英萍可憐銅缽村的女性深受“敵偽家屬”的苦，連夜上門找谷文昌逼問“敵偽家屬”問題的解決進度，谷文昌有苦難言。
可谷文昌并未就此放棄，找到副縣長齊武勝一起想辦法。
谷文昌從史英萍口中聽說，“敵偽家屬”的問題差點出了人命，也嚇了一跳。史英萍為了督促谷文昌早日解決問題，每天都來詢問他處理“敵偽家屬”問題的進展情況。谷文昌無奈之下只好躲著她，到后來直接鎖了辦公室的門，和陳文才“野外”辦公。
其實，對政策了如指掌的史英萍又何嘗不知，要解決“敵偽家屬”問題簡直難于登天。只是她見不得那些婦女們深受其苦，想讓新政權的太陽也照到銅缽村的這些姐妹們身上，便把谷文昌當成了唯一的希望。
谷文昌并沒有讓史英萍失望，他始終把解決“敵偽家屬”的問題放在首位。因為谷文昌心里很清楚，如果這個問題不解決，那么類似“秀珠上吊”的事情會愈演愈烈，對國家新政權的穩定和東山的生產建設，都會起到不良后果。
因為秀珠的丈夫來子曾救過自己的命，谷文昌主動給秀珠送了些錢和糧食，并悉心勸慰她要勇敢地活下去，等著和來子重逢的那一天。谷文昌又找到富有同情心的副縣長齊武勝，提議讓東山的干部們全都下到村里，親眼看看“敵偽家屬”們的真實處境和困苦的生活，說不定心一軟，上面就同意解決了。
谷文昌還為了解決東山的四千多名“敵偽家屬”的問題，幾次找到縣委書記張德義。可張德義還是堅持要按國家政策走，同時要求谷文昌把“敵偽家屬”的事放一放，先準備迎接省領導檢查。
為了早日翻閱完史英萍給的“敵偽家屬”的資料，谷文昌不眠不休，困了就在辦公室的椅子上打個盹。他睡著時史英萍又來了，警衛員陳文才便懇請史英萍能多多理解谷文昌。因為“敵偽家屬”的事，谷文昌已經被張書記狠批了好幾次了。
史英萍與谷文昌接觸多了之后，早已對他放下了成見，態度上也不像以前那么盛氣凌人了。谷文昌早就對史英萍心存好感，只是還不知道該如何表達。
孫立明利用潘光宗對共產黨的不信任，伺機蠱惑和挑撥離間。他暗示潘光宗，可以利用“敵偽家屬”的政策去蠱惑、煽動那些生活窘迫的村民們，準備在省領導視察東山時，借機搞破壞。孫立明還利用帶學生來部隊慰問演出的機會，在部隊大院里探頭探腦地到處偵察。
銅缽村被戴上“敵偽家屬”帽子的婦女們，商量著要一起去找政府解決問題，潘光宗借機挑撥蠱惑，并找孫立明幫忙寫了好多張大字報。當他鬼鬼祟祟趕往婦女們聚會的祠堂時，與朱才盛迎面碰上。朱才盛從潘光宗手上的大字報中發現了端倪，偷偷將準備鬧事的消息告訴了谷文昌。
谷文昌及時趕到祠堂勸阻，但走投無路的銅缽村婦女們，已經不相信任何人的任何話了。再加上潘光宗的挑唆，場面越來越亂。谷文昌想起小人書中曾寫過“擒賊先擒王”，便讓銅缽村婦女們選出代表談判，劉玉鳳主動站了出來。
谷文昌要直接帶走劉玉鳳，這一舉動嚇壞了眾人，紛紛上前阻止，局面幾近失控。秀珠見狀趕緊去找史英萍。
史英萍以為谷文昌要為難劉玉鳳，急匆匆來找他算賬。到了谷文昌辦公室后，卻發現劉玉鳳已經轉變了思想，并主動要回村做通其他人的工作。
谷文昌也從這件事上真心意識到，如果再不解決“敵偽家屬”的問題，這些老弱婦儒們就有可能演變為社會的不穩定因素，還有可能會再次發生局面失控的情況。而且，他也看出了潘光宗借機從中搞破壞的別有用心，決不能再給這些人以可乘之機。
谷文昌為了“敵偽家屬”的問題，三番五次地找張書記。張書記不勝其煩，一氣之下責令他立即上交檢查。但谷文昌卻漸漸摸索出了張書記的軟肋，想到了成功說服他的好法子。胸有成竹的谷文昌向史英萍保證，自己一定會解決“敵偽家屬”問題，早日讓銅缽村婦女過上好日子。兩人還為此打了賭。
谷文昌想出了通過“投其所好、尋找共同話題”的辦法，逐個擊破五人小組的成員。同時，他也改變了解決問題的方式，不再提給“敵偽家屬”“摘帽子”的事，而是“換帽子”，將“敵偽家屬”改為“兵災家屬”并且下定決心，不給“敵偽家屬”摘帽子，就摘掉自己的烏紗帽。
谷文昌先是找齊武勝借了一副精致的象棋，擺出一副十分吸引張書記的殘局，并在下棋的同時，借棋局和張書記聊起了不解決“敵偽家屬”問題的危害。下完棋后，谷文昌還主動上交了自己的檢查，其實是將自己寫的銅缽村的實際資料拿給張書記過目。用這個投其所好的方法，谷文昌陸續說服了五人小組的其他人。
等前期準備工作一切妥當后，谷文昌再次和齊武勝默契配合，合力在張書記面前上演了一出里應外合的好戲，成功帶著五人小組走進了銅缽村。史英萍作為民政科長，也一同隨行。銅缽村的婦女們在張書記一行人的面前，拿出了她們含淚寫給親人卻寄不出去的家書，同時表達了堅決擁護共產黨的信心和決心。
五人小組的成員們在親眼目睹了“敵偽家屬”生活的艱辛和大家的真情流露后，深深地被觸動了。張書記當即向村民們保證，會努力解決大家的實際問題。回來后，五人小組連夜召開會議，大家說起在銅缽村的所見所聞，均是感慨萬千。谷文昌趁熱打鐵，再次曉之以情動之以理，說服大家同意換帽子。在他的不懈努力下，“敵偽家屬”改為“兵災家屬”的提議最終獲得全票通過。
史英萍因為時不時地來找谷文昌打聽“敵偽家屬”問題的進展，兩人來往的次數大大增加。接觸的越多，史英萍對谷文昌的為人處事越來越刮目相看，對他的好感也與日懼增。谷文昌信守承諾解決了問題后，不僅在史英萍面前揚眉吐氣，更是對這個“小辣椒”心生了愛意。