谷文昌在民兵訓練的實踐中，想出了讓民兵們的左手臂戴上白毛巾的法子，天熱時既可以擦汗，沙暴來了又能遮口鼻擋風沙，非常實用。同時，為了檢驗民兵隊伍的訓練成果，谷文昌專程來到守備部隊公安80團，請尤團長帶著解放軍的正規部隊和自己訓練的民兵隊伍進行一次對抗演習。
第二天，當尤團長帶著隊伍來到演習現場時，“民兵作戰隊”充分發揮了靠海生活的習性，出其不易地使出了另類奇招，作戰和應變能力毫不遜色于正規軍，連尤團長都打心里佩服谷文昌的訓練有方。為了增強民兵隊的作戰能力，尤團長還主動向民兵們配發了步槍、手榴彈和迫擊炮。
據可靠情報，國民黨方面這次的反攻，不僅配備了飛機軍艦，人數也不會少于一萬人，看來國民黨是要來真的了。張書記再三叮囑谷文昌要提高警惕。與此同時，孫立明也接到了上的級指示，讓他密切監視東山布防情況，在國民黨部隊登陸前負責制造混亂，登陸后負責協同作戰。
孫立明一直在暗中觀察著駐島部隊的日常訓練，發現了解放軍左手臂戴著白毛巾的畫，悄悄向臺灣方面通報了這一特點，并建議國民黨部隊也同樣配備上，以混淆視聽。這給給我軍帶來了不小的威脅。
由于谷文昌一直在工作一線忙碌，根本顧不上家，史英萍只得一邊照顧孩子一邊忙活自己的民政工作。一天，一群婦女們到民政科上訪鬧事，原來她們都是工地上男勞力的家屬，堅決反對銅缽村的婦女跟自己的丈夫一起修建防沙堤。
史英萍聽說后，以最快速度平息了事態，并教育大家不要戴著有色眼鏡看待銅缽村的婦女們。但島上村民的家庭矛盾依然頻發。史英萍也沒辦法，便向谷文昌提出建議，撤出沙壩上的銅缽村婦女，以平息村民的家庭矛盾。
谷文昌擔心貿然將銅缽村婦女撤出筑壩隊伍，既傷她們的自尊，又會打消建設東山的熱情。冥思苦想后，他決定因勢利導，變被動為主動，借機成立一個女子民兵隊，將銅缽村的婦女們名正言順地撤回。這樣一來，戰爭爆發時，她們也能在保護自己的基礎上，保護好東山的鄉親們。
谷文昌先找到潑辣外向的劉玉鳳，道出了自己想成立女子民兵隊的想法，并誠摯邀請她來當隊長。玉鳳乍一聽此事毫無信心，還是在谷文昌的悉心鼓勵下，才一口答應了下來。女子民兵隊成立后，婦女們的熱情都十分高漲，全力以赴地進行著各項訓練。
谷文昌還利用銅缽村婦女水性好的特點因材施教，對她們進行“蛙人”訓練，同時增加女民兵們的體能訓練。銅缽村的婦女們一直感念谷文昌頂著自己犯政治錯誤的風險，給了大家重新做人的機會，訓練時從不叫苦叫累，也在訓練中重拾了信心，也增加了保衛東山的決心和勇氣。
史英萍想給陳文才做媒，把自己的同事小周介紹給他。沒想被到陳文才一口回絕。
尤團長接到省軍區的電報：駐金門國民黨軍隊正在集結，目標很可能是東山。尤團長命令守島部隊做機動防御的同時做好撤離準備，同時建議地方黨政機關和家屬先行轉移，以備不測。但黨政機關的干部們都拒絕先行撤離，縣委縣政府一致決定，全體人員全力配合駐島部隊作戰。
戰爭一觸即發，谷文昌從此吃住在辦公室，隨時準備帶著民兵們沖上前線參加戰斗。不過他有點擔心史英萍和孩子，便想讓她跟著老弱病殘們先行轉移出島。史英萍不但堅決不撤離，還主動承擔起擔架隊和救護隊的工作來。
縣公安人員查到孫立明解放前一直居住在廈門，廈門解放后才來到東山，而且他對秀賢的死一直支支吾吾，好像故意在掩蓋著什么。由此懷疑孫立明是以小學教員身份當掩護，實則是國民黨特務。遂立刻聯系廈門的公安同志協查，同時決定先行逮捕孫立明。
當公安人員連夜到達孫立明家時，孫立明并沒在家。公安人員在搜查時，發現了秀賢的一只耳環和一臺發報機。這時，返家的孫立明也察覺到了的異動，在殺害了一名公安人中后逃到了潘光宗家中。
孫立明毫不避諱地向潘光宗表明了自己的身份，并用槍威脅他幫自己保密，膽小的潘光宗只得答應下來。與此同時，公安部門將追查孫立明的進展匯報給了谷文昌。谷文昌立即想到了請君入甕的主意，讓公安的同志們把電臺原封不動地放回去。
公安人員無意中發現了一條直通縣委的秘道，里面存放著大量的炸藥，其數量足以把縣委夷為平地。谷文昌在勘察過現場后，意識到國民黨這次是動真格的了，非要搞出大事情不可。立刻命令就算挖地三尺，也要把潛伏在東山的特務找出來。
國民黨的一支先遣小分隊先行登陸了島上，與孫立明的手下接上頭后，喬裝打扮成解放軍的樣子，準備去炸軍資庫。先遣隊路過銅缽村時，熱情的村民們還以為他們是真的解放軍，紛紛拿出好吃好喝的食物，熱情地招待他們。
一向心細的朱才盛從中看出了端倪，一邊通知玉鳳負責拖住他們，一邊跑去向谷文昌匯報。谷文昌立刻意識到他們的目標一定是軍資庫，在致電尤團長做好萬全準備的同時，也分別通知了兩支民兵隊伍迅速集結起來，協助駐守軍資庫的解放軍，將敵人一網打盡。
谷文昌自己坐陣辦公室負責指揮，讓朱才盛通知男民兵隊伍盡快集結，陳文才則迅速到達銅缽村，帶領女民兵隊伍，追上了國民黨先遣隊。
陳文才帶領女民兵隊員們接近了國民黨的先遣小分隊，并采取了打一槍換一個地方的策略，與敵人展開了激烈的戰斗。與此同時，聽到槍聲的男民兵隊員們也立即趕了過來，迅速投入了戰斗。在大家的共同努力下，沒過多久，國民黨的先遣隊就因寡不敵眾，繳槍投降。
剛保住了軍資庫，我軍又接到了緊急情報，國民黨駐金門防衛司令胡璉，親自率領一萬多人的精銳部隊，突然改變了原本向浙江進發的方向，轉而向東山突襲而來。對方不但有軍艦、飛機，還有兩個傘兵中隊。而我人民解放軍的駐島部隊僅有一千多的兵力，差距過于懸殊。接到消息后，全島駐軍立即進入一級戰備狀態。
配合駐島部隊行動的谷文昌，也召集齊所有的黨員干部，進行了緊急部署。會后，大家立即行動起來、各司其職，為即將到來的東山保衛戰做好各方面的準備。出于安全考慮，谷文昌下令島上的婦女、兒童和老人們連夜撤離東山，也讓史英萍帶著孩子一起走。但史英萍當即拒絕，她也要為保衛東山貢獻出自己的一份力。
潘光宗左思右想了好幾天，還是來到公安局舉報了孫立明。公安局的何局長立即安排人員將其抓捕歸案。與此同時，孫立明正蠱惑銅缽村婦女們與即將登陸的國民黨里應外合，合力打敗共產黨，好與丈夫團圓。深受“兵災家屬”政策恩惠的銅缽村婦女們當即嚴詞拒絕了他，并將孫立明抓捕。不想，孫立明在被押往公安局的路上，在一小股國民黨特務的協助下，打傷了幾名公安人員后半路逃脫。
1953年7月15日，東山保衛戰正式打響。國民黨為了一舉拿下東山，把通往東山的大橋炸毀，直接導致了我軍的增援部隊全部被阻截。面對敵眾我寡的不利局面，尤團長充分利用地理優勢排兵布陣，在湖尾和沈海灘分別放了一個班，阻擊登陸的之敵。在給敵人一定殺傷之后，收縮兵力，轉入主陣地，依托工事，固守待援。同時，水兵連扼守八尺門渡口，以火力封鎖港西至鼻頭礁海面，隨時接應增援部隊渡海。
雙方的戰斗進行地異常激烈，面對著敵人強大的火力攻勢和幾乎十倍與我軍的兵力，戰士們無一退縮，頑強打退了敵人的數次進攻。在辦公室負責指揮協調的谷文昌也坐不住了，親自下去視察傷員救護和伙食供應的情況，全力做好后勤保障工作。
敵人也下了血本，要不惜一切代價一舉拿下東山。尤團長和谷文昌看清了敵人的意圖后，立即組織縣委進行轉移，給敵人留下了一座空城。彈藥越來越少，傷員也不斷增加。逃跑的孫立明也帶著國民黨軍隊攻占了縣委大院，一時得意洋洋。
但他們沒想到的是，東山人民在極短的時間內便搭建起了浮橋，讓增援部隊順利過海。東山上下軍民一心，終于堅持到了增援部隊的到來。