由于漁民的法律意識(shí)薄弱，根本完全意識(shí)不到自己觸犯了刑法，更沒有錢來賠償。林海嵐和羅遠(yuǎn)努力安撫漁民的情緒，承諾為他們提供法律援助，漁民夫婦對(duì)此感激不已。環(huán)資庭的眾人討論了漁民違法與獲利之間的區(qū)別，想要給所有漁民定罪也不現(xiàn)實(shí)，耿念認(rèn)為還是先把意見反饋給檢察院，要求他們重新考慮訴訟策略或完善證據(jù)。
夏未冬接受了張展鵬的提議，并提出了一個(gè)條件：親自審查所有的環(huán)評(píng)報(bào)告。蘇卓提醒她要做好應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備，未來情況難以預(yù)測，他們的主要目標(biāo)是驗(yàn)證一個(gè)猜想，如果發(fā)現(xiàn)金盟水務(wù)有問題，必須要及時(shí)抽身。現(xiàn)在蘇卓正在調(diào)查楊運(yùn)盛的下落，并懷疑此事與戴崇光有關(guān)，奈何楊運(yùn)昌又不肯報(bào)警，蘇卓決定深入祥發(fā)公司調(diào)查。
法院公開審理了非法捕撈案，鑒其行為給海洋生態(tài)帶來嚴(yán)重危害影響，最終判決他們賠償總計(jì)1.2億人民幣。庭審結(jié)束后，雷明富抱怨這筆生意得不償失，賺的錢都要吐出來，而雷亮則發(fā)誓要從碧湖中奪回這筆錢。
隨后，雷祥帶著手下逼迫村民交出土地。在威脅和毆打下，村民不得不瞞著榮四柱簽下土地轉(zhuǎn)讓合同。榮四柱得知后大為憤怒，但村民覺得與其在村里擔(dān)驚受怕，不如拿著賣地的錢去城里生活。戴崇光警告雷亮，中央巡視組即將前來調(diào)查，他應(yīng)該保持低調(diào)。雷亮對(duì)此不屑一顧，堅(jiān)稱自己買地采砂沒有問題，不怕任何調(diào)查。
當(dāng)晚耿念在醫(yī)院等待徐飛下班，徐飛無奈耿念到現(xiàn)在還不明白婚姻為何走到這個(gè)地步，更不愿再和耿念多費(fèi)唇舌。第二天，蔣單帶來了曹彪案的最新進(jìn)展，表示雷希是關(guān)鍵人物，但她已失蹤，擔(dān)心她可能遭遇不測。
如今雷希挺著大肚子被雷亮囚禁在采砂船上，雷亮的女友阿嬌給她送來食物，看到她可憐的哀求模樣，心里很不是滋味。林海嵐詢問耿念與徐飛的復(fù)合進(jìn)展，耿念覺得徐飛還是想要離婚，但林海嵐提醒他若是一個(gè)女人真要離婚，絕不會(huì)跟他發(fā)脾氣。
夏未冬和辛陽等人出席了金盟水務(wù)建廠動(dòng)工典禮，羅遠(yuǎn)從新聞中看到戴崇光、陳志強(qiáng)等人的照片，立刻明白了夏未冬提出分手的原因。他主動(dòng)聯(lián)系夏未冬，但夏未冬忙于調(diào)查，沒有回應(yīng)。
這段時(shí)間里，耿念每天下班后都去醫(yī)院接徐飛，努力挽回婚姻。然而，徐飛對(duì)婚姻感到絕望。她答應(yīng)與耿念共進(jìn)晚餐，實(shí)則是為了結(jié)束這段關(guān)系。在飯桌上，徐飛聊起過去的美好回憶，但現(xiàn)在看來卻顯得諷刺，總以為犧牲自己成全對(duì)方就能維持好這段感情，到后來發(fā)現(xiàn)全是無用功，只希望彼此不再折磨，而是相互祝福。
徐飛的話讓耿念深受打擊，終于意識(shí)到他們的婚姻已經(jīng)走到了盡頭。他獨(dú)自去操場上打籃球發(fā)泄情緒，沒想到羅遠(yuǎn)、林海嵐等人帶著蛋糕來為他慶生，這讓他非常感動(dòng)，內(nèi)心的陰霾逐漸消散。
在鳳凰祥發(fā)工廠里，皮康意外撞見喬裝打扮的蘇卓，對(duì)于蘇卓的大膽調(diào)查行為感到震驚。蘇卓請(qǐng)求皮康為她隱瞞身份，至少為了楊運(yùn)盛的妻兒著想，絕不能再讓作惡者繼續(xù)逍遙法外。皮康無法反駁蘇卓的請(qǐng)求，最終答應(yīng)裝作沒見過她。
錢書記召集環(huán)境保護(hù)督察組的趙強(qiáng)以及蔣單等人，針對(duì)最近的案件成立了掃黑除惡專案組，主要調(diào)查方向集中在金盟水務(wù)和祥發(fā)集團(tuán)。恰巧夏未冬也在暗中調(diào)查此事，但被范文輝發(fā)現(xiàn)。隨后，她跟隨范文輝去見了錢書記等人。
在錢書記的要求下，夏未冬匯報(bào)了自己所掌握的信息，發(fā)現(xiàn)金盟水務(wù)在廢污處理和管道負(fù)荷量設(shè)計(jì)上存在嚴(yán)重問題，無法滿足經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)的需求。這讓她有理由懷疑金盟在建廠時(shí)就埋下了暗管，未來可能會(huì)將污水直接排入陵江，從而逃避環(huán)保監(jiān)管，牟取暴利。
雖然大家都對(duì)金盟水務(wù)的排污行為有所懷疑，但缺乏確鑿的證據(jù)來證實(shí)這一點(diǎn)，金盟雇傭夏未冬，也是為了向外界展示他們正在以合法的方式進(jìn)行建廠經(jīng)營。因?yàn)橄奈炊瑒倓偧尤虢鹈耍瑢?duì)公司的具體情況還不太了解，而蘇卓則被專案組請(qǐng)了過來協(xié)助調(diào)查。
蘇卓在祥發(fā)公司內(nèi)部拍攝了許多照片，由于工廠管理嚴(yán)格，她只能在午休時(shí)間在儲(chǔ)存罐附近進(jìn)行調(diào)查。從目前的觀察來看，祥發(fā)公司確實(shí)有一些基礎(chǔ)的廢水處理池，但這些處理池都相對(duì)簡易，顯然它們的容量與祥發(fā)的生產(chǎn)量并不匹配，所以儲(chǔ)存罐里很可能存放的是未經(jīng)處理且等待運(yùn)走的高濃度廢水。
基于這些觀察和分析，大家認(rèn)為祥發(fā)公司以乳化液儲(chǔ)存槽的名義存放廢污。為避免打草驚蛇，趙強(qiáng)希望夏未冬和蘇卓能夠配合督察組和警方的工作，確保自身安全。夏未冬答應(yīng)回去后就向金盟水務(wù)遞交辭職信。
隨后，警方和漁政聯(lián)合在碧湖周圍布控，當(dāng)雷祥的采沙船進(jìn)入監(jiān)控范圍后，立刻實(shí)施了抓捕行動(dòng)。雷祥急忙銷毀重要文件，慌不擇路地跳進(jìn)海里，其他涉案人員則被范文輝帶回市局進(jìn)行審訊。
羅遠(yuǎn)因?yàn)槁?lián)系不上夏未冬而感到擔(dān)憂，他明白夏未冬是為了調(diào)查祥發(fā)、金盟等企業(yè)的違法行為讓自身陷入險(xiǎn)境。夏未冬因?yàn)榱_遠(yuǎn)的到來而心神不寧，坦言自己已經(jīng)從金盟辭職，表示以后會(huì)將真相告訴羅遠(yuǎn)，希望他能給自己一些時(shí)間。
蔣單和馬隊(duì)長審問了被捕的涉案人員，但由于他們一問三不知，導(dǎo)致證據(jù)不足，案件陷入僵局。張鶴群給雷亮通風(fēng)報(bào)信，提醒他保持低調(diào)，但雷亮卻置若罔聞，甚至帶人前往榮四柱家威脅他賣地。榮四柱態(tài)度堅(jiān)決，拒絕退讓，最終被雷亮一棍子打倒在地。
另一方面，雷亮因醉酒駕駛而發(fā)生車禍被捕。戴崇光得知此事后，急忙聯(lián)系馮學(xué)文幫忙處理。檢察院和警方收到消息，立刻對(duì)雷亮家進(jìn)行了徹查，結(jié)果在他的家里發(fā)現(xiàn)了保險(xiǎn)箱，以及艙底奄奄一息的雷希，隨后將其送往醫(yī)院救治。
戴崇光來到耿家餐館吃飯，借關(guān)心耿念婚姻為由，旁敲側(cè)擊地打聽雷亮的事情。耿念嚴(yán)守秘密，沒有透露任何信息。戴崇光只好草草結(jié)束談話，回去路上打電話給陳志強(qiáng)，告訴他要謹(jǐn)慎行事，以應(yīng)對(duì)上面的嚴(yán)查。律師前來看守所會(huì)見雷亮，建議他只要承認(rèn)醉駕就能很快獲釋，但雷亮卻拒絕與律師交談，因?yàn)樗豢潭疾幌氪诳词厮铩?/p>
原本徐飛和耿念約定今天去民政局辦理離婚手續(xù)，但耿念因忙于案件而無暇分身。之前，各個(gè)鎮(zhèn)政府都已下達(dá)了限期拆除決定，但是多個(gè)小碼頭都拒不執(zhí)行，另外還有十幾個(gè)碼頭主申請(qǐng)行政復(fù)議。
由于這是歷史遺留問題且涉及環(huán)境資源，環(huán)資庭面臨著非常棘手的處境。羅遠(yuǎn)建議先到當(dāng)?shù)刈鲆粋€(gè)司法釋明活動(dòng)，向有疑慮的當(dāng)事人解釋其中的法律問題。怎知當(dāng)?shù)孛癖姷牟粷M情緒已經(jīng)開始發(fā)酵，堅(jiān)稱只有給予經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償才會(huì)同意拆除碼頭，否則免談。
雷明富故意帶著人挑釁，煽動(dòng)大家的怒火，揚(yáng)言如果法院不給老百姓一條活路，他們也不會(huì)就此罷休。羅遠(yuǎn)警告雷明富，無論他與雷亮有何關(guān)系，法院都會(huì)保護(hù)群眾的合法利益，并對(duì)任何違法行為嚴(yán)懲不貸。
話音剛落，雷祥帶人對(duì)司法人員動(dòng)手，其他民眾見狀紛紛圍攏過來。耿念在混亂中慘遭圍毆受傷，被羅遠(yuǎn)等人緊急送往醫(yī)院救治。徐飛得知耿念失約的原因后既心疼又擔(dān)憂。林海嵐買了夜宵等待徐飛歸來，以過來人的身份開導(dǎo)她，指出婚姻需要雙方共同維系和珍惜才能長久。夏未冬從電視上看到民眾鬧事的新聞，非常擔(dān)心羅遠(yuǎn)的安全，在確認(rèn)他平安無事后才放下心來。
如今雷希已被救出，蔣單也在船上發(fā)現(xiàn)被燒毀的賬本。因?yàn)榫€索均指向雷亮與采沙捕撈案件有關(guān)，檢察院已正式批準(zhǔn)逮捕雷亮。雷希失去孩子后深刻反省，主動(dòng)向警方提供了線索，供出她埋在曹彪院子里的復(fù)制賬本。
耿念通過羅遠(yuǎn)等人得知此事，深感案子的復(fù)雜性，涉及民事公益訴訟、刑事案件及背后更多的利益關(guān)系。當(dāng)晚，戴崇光親自來醫(yī)院為雷亮向耿念說情，但耿念表示愛莫能助，并勸說他若犯法應(yīng)盡早自首。原先瞞著榮四柱賣地的好兄弟紛紛回來道歉，盡管榮四柱仍生氣，但深厚的情誼和妻子的調(diào)解使他很快釋懷，三人關(guān)系恢復(fù)和諧。
一個(gè)月后，雷亮的公開審判如期進(jìn)行，現(xiàn)場觀眾眾多。臨上庭前，雷亮要求馮學(xué)文叫來戴崇光，但戴崇光并未現(xiàn)身。在庭審過程中，因公訴人蔣單詳細(xì)列舉了雷亮的犯罪事實(shí)，使他情緒激動(dòng)，當(dāng)場舉報(bào)戴崇光涉嫌重大貪污。
此言一出，現(xiàn)場嘩然，耿念立刻明白了戴崇光之前找自己的原因。馮學(xué)文迅速作出反應(yīng)，稱當(dāng)事人情緒不穩(wěn)，請(qǐng)求休庭。然而，雷亮再次揭露他與戴崇光的交集始于鳳凰金盟水務(wù)動(dòng)工建廠，他負(fù)責(zé)提供小碼頭給金盟鋪設(shè)管道使用。
此案因重大變動(dòng)而被迫中止宣判，擇日再審。馮學(xué)文緊急聯(lián)系戴崇光，匯報(bào)庭審情況，擔(dān)心他會(huì)曝光金盟水務(wù)的違法行為。戴崇光則關(guān)心現(xiàn)場其他情況，擔(dān)憂雷亮?xí)衣稐钸\(yùn)盛的死亡真相。
在法院里，環(huán)資庭三人與環(huán)保督導(dǎo)組、掃黑除惡專案組進(jìn)行了深入的討論和信息共享，夏未冬和蘇卓也提供了新證據(jù)和線索。隨后，蔣單將公安調(diào)查的視頻送到環(huán)資庭，里面清楚記錄了雷亮撞死楊運(yùn)盛的全過程。
確認(rèn)楊運(yùn)盛遇害后，蘇卓心情沉重地告知楊妻這一消息。羅遠(yuǎn)找到夏未冬，希望確認(rèn)她分手的原因是否為了臥底金盟，而非真的感情破裂。夏未冬用擁抱作為回答，經(jīng)歷此事后，兩人更加珍惜彼此。
耿念接受專案組的例行問話，如實(shí)道出自己和戴崇光的關(guān)系。在他的過往當(dāng)中，戴崇光始終擔(dān)任著榜樣的角色，也是他引導(dǎo)自己成為一名法官。但他也發(fā)現(xiàn)戴崇光變得越來越陌生，覺得他若真的做錯(cuò)事，或許是為了政績。
耿念回家看見戴崇光已等候多時(shí)，隱約猜到他的來意。他拿出手機(jī)錄音放在旁邊，明確告訴他今天來是為了吃一頓家鄉(xiāng)菜，自然是非常歡迎，如果還是想要問雷亮的案子，沒有必要再談下去。
戴崇光點(diǎn)了幾樣小菜，開始與耿念敘舊，回憶貧窮的老家。正因戴崇光是窮孩子出身，他會(huì)極其渴望推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，改善人們的生活，別像自己活得那么累。耿念聽后深有感觸，親自為他倒酒，并談?wù)撈鸫髮W(xué)時(shí)的辯論賽。戴崇光明白了耿念的意思，起身與耿念道別。