金雕案開庭前，羅遠前往看守所與袁笑笑會面，了解她喜歡小動物的原因，以及救助金雕背后的故事。在法院外，羅遠向聲援抗議的人群分發金雕的資料，告知他們金雕被圈養買賣的風險，才是導致袁笑笑被判刑三年的真正原因。
羅遠認為，如果人們真的愛護動物，應該通過網絡普及知識，幫助野生動物回歸自然棲息地，同時也是對袁笑笑最大的善意和支持。隨后，他將資料交給林海嵐，承認三年刑期屬于合理范圍，兩人終于冰釋前嫌。
這天晚上，蘇卓對袁笑笑等人有了改觀，夏未冬也認真考慮羅遠的話。袁笑笑的未來并非完全由判決決定，而是在她違法的那一刻起就已經受到影響，如果這個案子能促使其他人不再重蹈覆轍，那么判決就有了意義。夏未冬看出羅遠心里難受，用他說過的話來安慰他。
隨后金雕案在中級人民法院開庭審理，林海嵐當庭宣布維持原判，袁笑笑和父母難受不已。另一方面，羅遠對七星運盛化工廠進行了審判，因其非法處理污水業務，需承擔百萬元生態環境修復費用。同時，鳳凰嶺祥發集團和江石化工廠因生產廢料管理不當，間接導致生態環境污染，需要承擔五萬余元的修復費用。
江石化工廠的幾名主犯被公開審判，因犯非法儲存危險物質罪、環境污染罪和單位行賄罪，判處罰金一千三百萬元。原工廠總經理石磊數罪并罰，被判處有期徒刑二十年，辛陽因提供虛假證明文件罪獲刑一年。這一判決發出，大快人心，莫海言帶領一干領導召開發布會，著重強調保護生態環境的重要性。
盡管事情告一段落，羅遠和耿念仍心事重重，化工廠對生態環境的傷害最大，但賠償最少、判刑最輕，而無辜的袁笑笑卻要為此付出三年的青春，令他們難以接受。正因如此，羅遠更加希望有環境法庭的存在，只有接觸越來越多的環境案件，才能給后來人積累寶貴經驗和完善的司法體系。
在丹頂鶴生態場，羅遠遇到了當義工的夏未冬，得知他父親曾為守護丹頂鶴而犧牲。夏未冬曾對大自然充滿憎惡，但后來理解了父親的愛，并改變了大學專業。羅遠從她的講述中，對她有了更深的認識。
隨著環保庭在七星縣人民法院的成立，羅遠和耿念第一時間報到，并見到了院長劉文燕。只是羅遠從未想過他們的辦公室如此簡陋，劉文燕解釋院里辦公室比較緊張，再加上環保試點趕得匆忙，一時半會找不到更好的辦公室，委屈他們先對付下。
除了助理龐云和書記員聶聞以外，林海嵐也應邀加入，由羅遠擔任代理庭長。盡管辦公室被安排在一間破舊的門房，大家仍是干勁十足，忙活一整天將房間收拾干凈，集體拍了一張合影照。夏未冬和蘇卓交流環保法庭，蘇卓對此并不看好。
耿念下班后與妻子徐飛回家，母親劉慧珊得知兒子又被調回縣里，兒媳婦還要考護士編制，心里頗為不悅。夫妻倆結婚十年還沒有孩子，劉慧珊免不得抱怨一番，氣氛顯得格外壓抑。而林海嵐在疲憊地回家后，看到體貼的丈夫關逸，心情得到了緩解。
羅遠邀請夏未冬共進晚餐，意外收到夏未冬送的花。夏未冬對饒斌的離世始終難以釋懷，羅遠表示環保庭的意義在于避免類似事件再次發生。然而，環保庭在成立初期并未如預期般忙碌，一連多日都未能接到案件。
正當大家感到失望之際，劉文燕院長為他們送來了一份卷宗，可當他們看見內容與垃圾囤積的鄰里糾紛有關，不免有些失落。盡管如此，耿念還是帶著羅遠前去處理，兩人剛到現場就被一群人包圍，住戶們紛紛表達對郭水清夫妻倆的不滿情緒，抱怨他們夫妻已經兩個月沒有出門，卻不斷地往樓道里丟棄垃圾，拒絕與鄰居溝通。
