周瑞和去按察使府衙的路上，看見了許多奇怪的現象，那么大一座福州城居然萬人空巷，一撥是攔車喊冤的，一撥是囚車拉的囚犯。他心里著實擔心于成龍這個按察使不好當，忍不住跟柳晉陽嘟噥幾句。周瑞和認為，章吉仁急于把按察使的差事一股腦全推給于成龍，一定是福建的水太深，搞不好淹死人，章吉仁急于轉手?！霸撛趺崔k都不好辦。”周瑞和斷言。柳晉陽惱怒地說：“你等于什么都沒說?！?/p>
衙門內，章吉仁告訴于成龍：“已經審結的有3567份，待審的還有2913份，已經審結的死刑犯月底都要開刀問斬了。往后都要勞煩成龍兄了?！庇诔升埥邮苷录适种械木碜谥畷r，對莆田縣黃塘村二十三戶通海案頗為關注，而章吉仁卻說他已審過定案，并經過巡撫吳興祚和總督姚啟圣批閱過，這個案子康親王特別重視，作為福建通海案的典型案例，不會有錯，要起到立國威、絕通海的作用，讓于成龍按結案的結果執行便好。
章吉仁說：“你可以到福州的監獄去看一看，那里面已經人滿為患了?！??于成龍說：?“月底就要開刀問斬，我就是想審也來不及了。”
于成龍在章吉仁走后，繼續翻看黃塘村整村通海案的卷宗，認為當中有冤，而周瑞和則勸于成龍不要管這些事，聽章吉仁的話按原先審理的結果執行就好。
“現在連七八歲的孩子都通海了。有30多個孩子呢。”柳晉陽拿起一本卷宗交給于成龍。
于成龍沒辦法隨意下殺令，被周瑞和叫到后衙怪責：“章吉仁剛才說得再清楚不過了。你裝糊涂，照辦就是。你當初不聽人話執意來福建，才造成今天兩難的局面?！?/p>
周瑞和非常激動：“福建平定，全國即可平定。想想這是誰的功勞？冤殺幾個人誰會在意？平定才是大局，你心中一定要牢牢記住這一點。著眼大局，順勢而為?！?/p>
“整個大牢發生了騷亂。已經快制止不住了。”衙役急報于成龍。
于成龍趕到福州監獄之時，牢里的黃塘村村民正挾持著獄卒。
“先把刀放下。”于成龍喝斥。
“你們看到我黃塘村23戶的冤屈嗎？”一村民叫嚷。
“好，我今天就聽聽你們有什么冤屈？我于成龍說話說到做到?！痹谟诔升堃辉俦ＷC會替他們做主之后，黃塘村村民才放了獄卒。
“冤哪?！?3戶村民一齊在手心用血劃上冤字。于成龍被黃塘村村民集體用血寫下自己的冤情給震懾住了，他保證一定會替他們申冤，并將典獄長葛長天叫出來質問牢里發生騷亂的原因。葛長天說是黃塘村人引發了騷亂。
葛長天指著倒在地上的犯人說：“這個被打的人是牛阿根。因為牛阿根舉報了黃塘村人。牛阿根后來也犯了通海罪?！?/p>
章吉仁匆匆趕到了大牢，想阻攔于成龍重新過問黃塘村的通海案。
“發生了這么大的騷亂？難道這個案子還沒有問題嗎？章大人，你聽到喊冤了嗎？老鄉們，你們有什么冤屈，今天就在這兒講給于成龍聽?！?/p>
“我是黃興祖，我就是帶頭的。我代表鄉親們給你講一講?！睅ь^引發騷亂的黃興祖站了出來。
“那本官就把你關起來，然后聽你慢慢申訴。來人，把黃興祖帶走侯審?！?/p>
“沒有冤情，最好?！庇诔升埐活櫿录实淖钃?，把被黃塘村村民打傷的牛阿根單獨關押了起來，并將黃興根也關押起來候審。
于成龍處理完監獄內的騷亂之后，馬上就開堂審理黃興祖，而周瑞和卻為了黃塘村一案憂心忡忡，只得讓柳晉陽轉告于成龍，被打傷的牛阿根才是此案的關鍵。
于成龍讓雷翠亭去福州監獄監視牛阿根，可雷翠亭趕到監獄之時，牛阿根已經讓獄卒給喂了藥一覺不醒，雷翠亭只好留人在那里看守。章吉仁去見于成龍時，看到他在繼續翻查黃塘村的卷宗，就跟于成龍吵了起來，不準他再翻閱卷宗。
章吉仁向于成龍點明，所有的卷宗都是通過按察史、布政史先審，后經撫臺總督康親王再審，沒有什么問題，讓于成龍不要死腦筋繼續審下去，可于成龍就是不聽他的勸。
福州碼頭，康親王得勝歸來，眾人向康親王叩頭。康親王讓章吉仁大張旗鼓地宣告，讓所有百姓知曉戰績。
見到于成龍，康親王說：“你竟然假冒我的名義，讓麻城的百姓連夜趕制了一萬套清軍的服裝。并讓你的鄉勇穿上，解了黃州之危。我還聽說，你不光假冒我的名義，而且還假冒提標中軍四營的番號，連夜讓他們快馬擴散，這事也是真的嗎？”
“報告康親王，當時黃州告急，被東山何士榮十萬匪徒重重包圍，而且已經破了兩座城門，如果不假借清兵的威名，無論如何，都無法解黃州之圍?！庇诔升堈f。
“我告訴你于大人，你呀立了奇功?！笨涤H王呵呵大笑并表示，自己不過是與于成龍開個玩笑?？涤H王帶于成龍與吳興祚等人認識，向福建總督姚啟圣引見于成龍。
赫里挑釁地說：“我一個三品將軍，怎么能管你一個地方三品大員？”
康親王喝斥：“赫里，少說?！?/p>
福州監獄內，雷翠亭留下兩人監視牛阿根，沒想到半夜衙役巡牢時發現：“這牛阿根有點不對勁?！?/p>
“壞了，他中毒了。”
“這個人犯如果不及時醫治，等不到天亮就得死?！?/p>
兩名衙役只得匆忙回去稟報于成龍。
柳晉陽攔阻：“先等等。他有一夜未睡，忍心叫醒嗎？”
周瑞和從后堂回來：“趕緊叫醒于大人?？磥碛腥讼胱屌０⒏馈！?/p>
于成龍從睡夢中驚醒：“快，上大牢?！?/p>
于成龍來到牛阿根被關押的牢房，牛阿根七竅流血已經死亡，問獄醫：“昨天給牛阿根看傷用的是什么藥？”
獄醫說：“什么藥都還沒來及用呢?！?/p>
于成龍又問葛長天，：“監獄騷亂平息之后，還有什么人接觸過牛阿根？”葛長天聲稱除了自己和雷翠亭，再沒有人接近過牛阿根。
因為牛阿根遭人毒殺，于成龍不得不跟吳興祚據理力爭，要求重審所有的通海案。吳興祚被于成龍重審所有通海案犯這一想法嚇到了，他認為根本沒有任何必要重審，而于成龍卻不想草菅人命堅持重審。于成龍說：“福州監獄所有的通海案子，本官看過了，疑點很多，決不放過一個壞人，也絕不能冤枉一個好人?！?/p>
吳興祚做了讓步，同意讓于成龍重審黃塘村以及牛阿根的案件，但不準他重審其他通海案。
回到后堂，于成龍一個人生悶氣。周瑞和進來問：“你是不是很煩?我讓玉蘭給你倒酒，咱們喝幾杯。”
于成龍不爽地說：“再好的酒，我也喝不下去?！?/p>
“過去你的一只腳踏進了火坑，現在你的另一只腳緊跟著完全踏進了火坑。”周瑞和話鋒一轉：“孔子的弟子曾子有一句名言：‘士不可不弘毅，任重而道遠。’”
于成龍不解地問：“周先生，你到底想說什么？”
周瑞和說：“原來我是反對你來福建的，我也跟你分析了形勢和通海案的復雜。但是有一件事情我忘了，你這個人是不怕砍頭的，你就是冒死也要查下去的。有一句頂天立地的話說得好：大道之行，天下為公。只要不存私利，不存貪欲，時時念著天下蒼生，處處胸懷國朝社稷。大丈夫行事，當該視生死而不顧?！?/p>
“多謝先生鼓勵，成龍決不負使命。”
章吉仁去向葛長天質問牛阿根之死，葛長天口口聲聲稱，是黃塘村的人暗中下的毒手，想讓黃塘村通海案成為懸案。只要案子成為懸案，他們就可以暫且保全性命，他們在蒙蔽于成龍大人的眼睛。章吉仁接受了葛長天的說法，但他要求葛長天，全力配合于成龍重查此案。
周瑞和說：“地方衙門和官員原本可以隨機執行通海禁令。你想推翻的是康親王他們這幾年的政績?！?/p>
于成龍直言：“我不是要推翻他們的政績，我是要證明律法的公正性和良心?！?/p>
周瑞和指出：“你只有一個突破口，就在牛阿根身上?！?/p>
為了能抓緊時間破案，保住即將被問斬的幾千村民，于成龍決定雙管齊下，讓周瑞和與柳晉陽、雷翠亭破牛阿根被殺一案，而他去拜訪姚啟圣、康親王等人，爭取得到允許，重審通海案。
福建總督府，姚啟圣知道于成龍找過吳興祚，便料定他會找上自己，所以早就在府上等候于成龍。于成龍到來之時，姚啟圣先是讓于成龍評點他所寫的詩詞?！罢玖冶鄣臅鴮懛绞酵鹑魰ネ豸酥?。好字，好字，您學的可是山西先賢司馬光的字？司馬光不光是史學大師，其書法造詣也非常深。其筆力方折斬截，力透毫端，筆畫澄色剛勁，意氣渾厚。”
姚啟圣贊賞：“于大人，你真是行家里手，句句到位啊?！?/p>
“漁翁夜傍西巖宿,曉汲清湘燃楚竹。姚大人您還喜歡柳河東的詩啊。跟我們山西人有緣啊。”
姚啟圣隨后讓于成龍進后堂談論通海案一事，但他也和吳興祚的態度一樣，不準于成龍重審通海案。
姚啟圣試圖說服于成龍：“那可是幾千個要犯啊，你認為這于情于理能夠說得過去嗎？”
于成龍說：“朝廷的法令不可以偏概全。他們這些漁民出海是為了謀生，他們不出海就會流落他鄉，甚至會餓死。”
“你把你們我們分得涇渭分明，難道你不是朝廷命官嗎？你到底居心何在？”
于成龍囁嚅著想說話。
“不要說了。”姚啟圣手一揮，制止了于成龍。
出了總督府的于成龍心煩意亂，連轎子都不愿坐，想一個人靜靜走回去。
后堂，周瑞和說：“牛阿根人死了，?這個事還在。只要抓到殺死牛阿根的人，那些漁民才能回到漁村。如此艱難時期，你柳晉陽不該替于大人想想辦法嗎？”柳晉陽說自己已經想到辦法。雷翠亭詫異。周瑞和把握很大地說：“他沒騙你。”
雷翠亭和柳晉陽帶著于成龍的手印到福州監獄提審林樂仔，葛長天諸多推諉。柳晉陽提醒他林樂仔就是同牛阿根關在同一個牢房的那個犯人。
葛長天眼睛一轉，說：“想起來了，想起來了。二位大人怎么會想到提審林樂仔？他并不是黃塘村的人?！?/p>
柳晉陽解釋：“但他與牛阿根有關系?！?/p>
葛長天表示：“我去叫獄卒帶二位大人同去?！逼鋵?，葛長天是來和獄卒串供的。兩名獄卒問：“典獄長你找我們有事？”等兩名獄卒確認林樂仔未看到獄卒下毒，葛長天才讓人帶柳晉陽他們去提審林樂仔。
林樂仔聽到他要被提審，擔心自己跟牛阿根的下場一樣，馬上就嚇壞了，怎么也不肯跟柳晉陽他們走。直到柳晉陽表明，是因為林老漢來臬司衙門喊冤，他們才來提審林樂仔的，林樂仔小心翼翼地跟柳晉陽一起離開。
后衙，周瑞和對于成龍說：“你把空轎子放回來了，我就知道制臺大人和撫臺大人的態度強硬。你要把功夫下在康親王身上，只要康親王點了頭，他們就是想攔也攔不住?！?/p>
“據我們調查，牛阿根從普通牢房到地牢期間，也就是從中毒到身亡之際，只有八個人和他有過直接接觸，第一個是林樂仔，然后是負責看管林阿根的兩個獄卒，再是雷翠亭和我們派去的兩個獄卒，還有兩個，一個是大牢的郎中，另一個是葛長天?！敝苋鸷拖蛴诔升堈J真分析了與牛阿根有過接觸的八個人，認為林樂仔是一個突破口。
于成龍升堂審問林樂仔：“牛阿根在離開普通牢房之前，是不是已經中毒？”林樂仔不管問什么都閉口不答，戰戰兢兢，渾身顫抖。
于成龍問：“你父親帶著你女兒天天到臬司衙門來喊冤,你究竟有何冤屈？”對此，林樂仔泣不成聲。于成龍只好宣布暫時退堂。????
章吉仁去找吳興祚，請他收回于成龍重審黃塘村一案的權利，認為一旦重審會讓福州監獄大亂，甚至引起整個福建朝局的震動。章吉仁說：“我太了解于成龍，他是個不見南墻不回頭，見了南墻也要把南墻撞倒的人?！眳桥d祚認為重審黃塘村一案，源于牛阿根被毒死，牛阿根和黃塘村的案子有著千絲萬縷的聯系。
章吉仁只好以有損康親王的威嚴勸說吳興祚，但這個理由當即被吳興祚給駁回了。
吳興祚義正辭嚴：“這點螢火之失，也不會影響康親王的皓月之輝啊。我擔心的反倒是黃塘村是否真有冤情，它背后是那三千通海案犯，甚至是福建所有的百姓。我們為官一任，如果全都置之不理，我們是在犯罪啊?！?/p>
于成龍知道林樂仔不肯開口的原因，是因為林樂仔知道的事會惹來殺身之禍。周瑞和命令雷翠亭將林樂仔留在臬司衙門里嚴加看管，沒有于成龍的首肯，任何人不能見林樂仔，以保護林樂仔的安全。
葛長天得知林樂仔被于成龍扣押在臬司衙門，而送人去的兩個獄卒又不知道林樂仔透露了什么，很不高興。葛長天只好向章吉仁告狀，要求于成龍把林樂仔給送回福州監獄，結果被章吉仁痛罵了一頓?！耙粋€犯人在你眼皮子底下死了，這不就是關系嗎？快回去，看好你的監獄，少在這兒給我添亂?！?/p>
李四認為應該把他們當時給牛阿根下毒時，林樂仔裝睡的事情告訴葛長天。另一名獄卒怪罪李四：“你是不是傻，這話能說嗎？我們把林樂仔干掉不就完了嗎？如果說了，葛長天以后就不會信任我們了。”
于成龍越看通海案的卷宗就越生氣，終于忍不住要去找康親王理論清楚。周瑞和勸他：“見了康親王，千萬不要動氣，有話好好說?！?/p>
而康親王此時則在指責吳興祚和姚啟圣，為何讓于成龍重審通海案。并命令屬下：“把遷海令給二位大人好好地溫習一遍?！?/p>
康親王認為，對通海案犯應該嚴懲不怠，堅決不讓于成龍重審通海案。康親王大罵了一頓之后，才發現吳興祚未開口說話，所以特意詢問了他的意見。吳興祚在康親王面前替于成龍辯解，解釋于成龍并非要否定通海案犯的罪責，而是想替那些為了生計違反遷海令的百姓說句話，不想讓他們無辜被判成通海案犯。康親王聽了吳興祚的意思，認為他受了于成龍的影響，正想訓斥他之時，于成龍找上了門，讓康親王特別的生氣?？涤H王下令不見于成龍。
于成龍懇求康親王見他一面，只能不顧自己的形象，跪在康親王營帳前求見。章吉仁問：“你想要干什么？”于成龍說：“他要是不見我，我就不起來。吉仁，你不要管我。”周瑞和在旁邊說：“我就知道你一個人來會出事?！庇诔升垐猿郑骸翱涤H王不見我，我就不起來?！闭录食庳煟骸澳闶浅⒚?，不是怨婦，這成何體統?。俊?/p>
說話間，吳興祚和姚啟圣一起走出康親王的大帳，吳興祚驚訝地問：“你怎么還在那兒跪著啊？”于成龍悲從中來。
深夜，“卑職給大人請安。”葛長天來見章吉仁。章吉仁：“康親王只是不同意重審通海案。康親王并沒有同意黃塘村的案子也不重審?！备痖L天惴惴不安地掏出銀票：“這是小的送給章大人的一萬兩銀子?！闭录屎懿桓吲d：“這不年不節的，孝敬我干什么？為什么呀？”葛長天又進讒言：“如今于大人一到福建就重審，不能讓于大人順著桿子爬。于大人，并不善呀，大人不可不防?！?/p>
章吉仁很生氣：“把你的東西拿走。把臟東西拿走。”
于成龍看了一夜的卷宗，仍想不出辦法勸說康親王。第二天，石玉林起身不見于成龍，周瑞和說搞不好要出大事。
于成龍一個人挑著卷宗去康親王帳外，于成龍大聲宣讀通海案卷宗里的人名以及所犯罪狀。周圍的老百姓紛紛涌上來，并感到不公。周瑞和問于成龍：“你念給康親王聽，還是念給周圍的老百姓聽。”周瑞和怕于成龍觸怒了康親王，便想強行讓雷翠亭把于成龍給帶走，沒想到還是驚動了康親王，康親王說于成龍這是喧嘩滋事，擾亂軍務。
康親王一怒之下讓人把于成龍給綁了。在大帳內，康親王氣得質問于成龍：“你為什么在帳外讀這些通海案的卷宗？這些卷宗上的事情，你不要跟我講。你到底要說什么？你到底要干什么？”