黃州城內，張朝珍被何士榮等幾百人圍堵在河神廟里，情況十分危急。
何士榮要活捉張朝珍，一人手拿大刀沖進廟堂。兩人打起來，張朝珍累得氣喘吁吁?。何士榮嘲笑：“老人家，你就這點本事啊？該我了。”說罷，揮刀砍去。何士榮瞧著倒下的張朝珍，說：“你以為你到了河神廟就安全了。今天河神也救不了你”。危難之時，張三極沖上來，救下了張朝珍。
張三極與何士榮廝殺。張三極為保護張朝珍，被何士榮一刀砍穿后背，壯烈犧牲。
與此同時，于成龍帶著清兵沖進河神廟。“于大人息怒，我投降。”何士榮舉手投降。
張三極死在于成龍的懷里。于成龍一刀砍了匪首何士榮。
張朝珍等官員對著張三極的遺體跪下。于成龍喊道：“為了黃州城的百姓和張三極，我于成龍發誓用黃金龍、何振邦等賊匪的血祭奠張三極的英靈。”
于成龍向張朝珍獻計：“要聲東擊西。我們可以先造勢佯裝攻打東山豹子嶺的聲勢，然后帶領大隊人馬去進攻黃金龍可能藏身的牧馬寨，最后兩路出擊，徹底平定東山。”
牧馬寨山頂，黃金龍聽說何士榮已經被殺，說“我們現在是群龍無首。”何振邦認為：“我們現在是伸頭一刀，縮頭也是一刀。”黃金龍認為：“有朝一日，我們再聚合。在此危急之時，就各自撤了吧。”
黃金龍想逃離，被等候多時的劉君孚、鐵虎拿下。
在山頂上，于成龍對眾賊匪宣布：“受朝廷之命剿撫相濟，凡真心投誠者，概不追究，一律網開一面，讓其回家與家人團聚。東山匪首何士榮已經被本人親手斬殺。現喊到名字者，立即出列。”黃金龍求饒說：“我本是一介書生，全受何士榮蠱惑。”于成龍命令將黃金龍、程振邦等人就地斬首。
于成龍平定東山賊匪之亂回到府衙。這時，他聽到有哭泣聲，原來是老母親去世。于成龍泣血痛陳，寫成一封辭職信：“上無叔伯、下無姐弟，孤身一人，伺養老母。身羈一官，心存牽掛。今忽然，母北子南，陰陽兩隔。號天，痛成龍母老不能養。養兒防老，人之常情。然母死難安，腐心疾首。”
撫臺府內，于成龍向張朝珍請辭，回籍丁憂，孝葬老母。張朝珍卻說康親王向皇上奏請于成龍出任福建按察使，現圣旨已到，命于成龍即刻前往福建就職不得延誤。于成龍只得恭迎圣旨。
于成龍響應朝廷的召喚，乘船離開湖北黃州，準備前往福建。在黃州碼頭，眾官員與百姓送別于成龍。劉君孚大呼：“恩人，一路保重，精忠報國。”
在船上，于成龍再次拜讀了顧炎武的《日知錄》，對其天下興亡、匹夫有責非常認同。
在船上，于成龍、周瑞和等認為：朝廷下達的禁海令，已經傷及百姓的生計。
閩江江邊，老友章吉仁前來迎接。“我在福建日日盼，總算把你們盼來了。”章吉仁感慨道。
“記得，怎么不記得？”章吉仁與石玉林、石玉蘭相認。石玉蘭讓女兒春曉喊章大人。
看到周瑞和時，章吉仁作揖：“當由弟子拜見老師啊。”柳晉陽說：“周大人當五品副學政的歷史已經過去了。”周瑞和說：“晉陽官小嘴巴大，什么話都敢說。”
于成龍升任福建按察使，正是接任章吉仁原先的職位，此時章吉仁已官居福建布政使。離開碼頭上轎時，章吉仁為于成龍掀轎簾，柳晉陽認為這不對。
周瑞和斷言：“不合禮數的事情還在后頭呢，以后，章吉仁這個布政使怕是管不了于成龍這個按察使。”
于成龍發現路上有人看見官轎就躲，覺察有異，大街上連個人影都沒有。突然，一群難民口喊大人，朝于成龍跪了下來。而轎夫卻不肯停留，一路抬著于成龍趕到了官衙門口。于成龍發現很多人被抓。章吉仁說：“你急什么？福建的案子已經堆積如山，這些人都是通海案犯，以后你審都審不完。”
兩人到了后衙，開始喝酒，喝的是山西杏花村的老白汾。于成龍問章吉仁：“怎么有這么多人犯了通海案？”章吉仁說：“順治十八年，頒發禁令，不許片帆入海，入海者殺無赦。現在牢獄里關了幾千人。”于成龍聽了心頭沉重，不禁發問：“怎么會有這么多人反對朝廷？”
