葛長天給章吉仁送禮的舉動，反倒令章吉仁開始懷疑牛阿根之死與葛長天有關。
于成龍再次提審林樂仔，甚至直言其無罪，林樂仔仍是閉口不言。可于成龍不不躁，因為他料定這招“引蛇出洞’之才-定奏效，一旦“蛇”得知康親王準許他重審通海案，就一定會露出馬腳。
兩個獄卒招認他們毒殺牛阿根乃是受監獄長葛長天指使。葛長天拒承認，于成龍發誓要找到人證物證。林樂仔終于開口，說他藏了一封牛阿根死前他的口供。
不出于成龍所料，兩個獄卒受監獄長指使，欲殺死林樂仔，被雷翠亭當場拿下。經過審問，張三東一口咬定：“我們倆和林樂仔是私仇。”張三東還對李四小說：“李四小，你千萬不要招。”
于成龍下令：“把張三東給我拉下去，重刑伺候。”
張三東被拉走之前還在喊：“李四小，只要你不招，于大人就定不了我們的罪。”
牢房內，獄卒給林樂仔送飯，林樂仔戰戰兢兢。獄卒喊道：“開飯了。又不是殺你，叫你吃飯，你躲什么躲？”
第二天，于成龍上堂。“張三東，李四小，還不快快招來，免得再受皮肉之苦。”張三東還是不肯招，并告訴李四小：“千萬不能招。招了你我都得死。”于成龍命令：“把張三東押下去。”張三東仍不住叫喊：“李四小，你要扛住，你要招。我們就全完了。”
李四小終于招供：“我和張三東下毒害死了牛阿根，為了二十兩銀子。這件事是典獄長葛長天指使我們干的。”柳晉陽說：“你若是誣陷他人，更是罪加一等。”李四小指天發誓，說自己講的全是真的。
周瑞和踱步來到李四小跟前，撫摸著他的頭說：“你看上去呢，就不太像個壞人。只要你全部招認出來，于大人自然會減輕你的罪行。”
于成龍又問了李四小幾個問題，特別是問道：“你和張三東為何要害林樂仔？”李四小回答：“因為于大人你后來提審林樂仔。我們懷疑他是裝睡。所以決定把他給殺了。于大人，我是個獄卒，我懂律法。我知道如實交代會是什么后果。”李四小吐露真言：“當時，張三東問我要不要當著林樂仔的面，把牛阿根給毒死？我看林樂仔在睡覺，就說沒事。”
不料，押解上來的林樂仔絲毫不配合，堅持說：“我什么都沒聽見。”柳晉陽問：“于大人，你看呢？”于成龍宣布退堂
，并命令雷翠亭將典獄長葛長天拘捕歸案。
葛長天不服雷翠亭：“干什么?？”雷翠亭響亮地說：“你心知肚明。”葛長天要求：“你拿出證據來。”雷翠亭說：“等到了按察使衙門，你自然會看到證據的。”
按察使后衙，于成龍、柳晉陽、周瑞和三個商議此案。柳晉陽說：“只有李四小一面之詞，沒有旁證。撬不開林樂仔的嘴。”于成龍說：“撬得開。林樂仔不是最怕死嗎？咱們就讓他死一回。”周瑞和點頭認可：“關鍵是個死字。”柳晉陽問：“什么叫死一回？”于成龍哈哈大笑：“周先生，你成了我于成龍肚里的蟲。”
按察使后衙的廚房內，石玉林、石玉蘭、駱小妹忙著切菜、燒菜。春曉看著鍋里的肉，口水直流。她對石玉蘭說：“媽媽，別人都叫我于青菜。”于成龍說：“我們家曉曉不是于青菜”說完，他拿著筷子夾了一塊肉給孩子。春曉吃得很高興。
于成龍說：“等過幾天姑父發了俸銀，咱們好好吃一頓。”
大堂內，于成龍命令押林樂仔上堂。林樂仔看到桌上的酒肉葷菜，嚇得尿流。于成龍宣布：“林樂仔，有好酒好菜，吃飽了好上路。”林樂仔不吃。于成龍問：“難道你想當餓死鬼不成？”林樂仔喊：“大人饒命。”于成龍說：“那就速速招來。”
林樂仔終于和盤托出。他說：“那天，張三東和李四小來到牢房。張三東問李四小，要不要當著我的面給牛阿根下毒？其實當時我在裝睡。在關我的牢房的草席下面，有一份牛阿根臨死前的供詞。牛阿根說這件事情的策劃就是葛長天，莆田縣很多通海犯，都是牛阿根受葛長天指使誣陷的。那些被誣陷的人的家產大多被葛長天獨吞了。葛長天后來又誣陷牛阿根通海，把他投入大牢。”
康親王對福建的官員說：“一個小小的牢頭，就冤枉了三百多人，那是三百條鮮活的生命啊。”于成龍報告“已經全部審理完畢。”康親王自責：“看來本王都是錯怪你了。何為大局？戰亂的時候有戰亂的大局，承平的時候有承平的大局。真正的百姓才是大局。任何律例在執行的過程中，都不能傷及民生根本。”于成龍匯報：“身為典獄長的葛長天利用牛阿根，上下其手，互相勾結，栽贓陷害23戶人家。而后侵吞他們的家產，同時還向章吉仁大人行賄，好在章大人不為所動。”
康親王說：“這件案子所有的人都持反對意見，只有于成龍于大人一個堅持重審。現在看來，我們都錯了。”
章吉仁站出來，跪在地上，摘去自己的頂戴。并說：“親王殿下，這些通海的案件都是在我的主持下審理的。我失職造成今日嚴重后果，理應受罰。不管如何發落，哪怕就地正法，章吉仁甘愿領罪。”于成龍欲為章吉仁辯解。章吉仁說：“什么都不要說。罪臣章吉仁聽候朝廷發落。”
通海案定案，葛長天、李四小、張三龍等被問斬，無罪漁民得到開釋。
朝廷殿堂上，明珠向康熙皇帝建議把失職的章吉仁削職為民，永不敘用。陳廷敬認為這樣懲罰過重。陳廷敬說：“在康親王征戰的兩年內，章吉仁留守在原地，為籌糧籌款做出了積極的貢獻。可以讓他到吏部任職，好發揮他的才能。”
有人站出來持反對意見：“不僅陳廷敬與章吉仁是山西同鄉，而且于成龍與章吉仁也是山西同鄉。其實于成龍單獨上奏，其用心為私，一目了然。”
康熙皇帝質問道：“可是同鄉就該避諱，同鄉就要有那么多顧忌？朕告訴你，章吉仁不光有過，也有功。不光有功，他還是一個清官哪。準奏。章吉仁由二品降為六品，改任吏部員外郎。”
殿堂外，明珠對陳廷敬說：“我就是佩服你這種仗義直言的品格。”陳廷敬說：“多謝明相夸獎。”
大雨淋漓，福建碼頭上，章吉仁孤身一人站立著。于成龍拿著一把傘為章吉仁撐上，并說：“這是十八年前你送給我的一柄傘。”
“我是有罪的人。我在福建害了不少人。”章吉仁內心愧疚，潸然淚下說：“你來，又為何不早些來？”
于成龍安慰他：“吉仁，有很多時候我們自己做不了主。你回吏部當差，一切還可以重新開始。”
章吉仁對于成龍說：“能不能拜托你一件事情？這是我這么多年為官，積攢下的20兩銀子。拜托你給我捎回去。”
按察使后院廚房內，柳晉陽學著唱戲，惹得眾人高興。于成龍惆悵得走進廚房，看到桌上豐盛的飯菜：“忍不住對眾人發火。你們以為我們是地主還是富商嗎？又不是過節，又吃肉又吃雞蛋。”駱小妹忍不住說：“今天是曉曉生日。”于成龍仿佛才清醒過來。“姑父不要生氣了。”曉曉怯怯地流著淚，向于成龍請罪。于成龍抹去孩子的眼淚，說：“是姑父對不住你。”于成龍命上酒，說：“對不起大家，我給吉仁送行把心給弄亂了。”
于成龍因為被雨淋透，病得倒在床上說胡話。眾人守候在他床前。春曉給姑父于成龍倒了一杯水。
外面傳來特使，宣布圣旨：“任命于成龍為福建布政使。”于成龍咳嗽難受，依然堅持著接過圣旨。
于成龍上任，吳興祚祝賀于成龍說：“你到福建不足一年，即從臬司衙門轉到藩司衙門。可喜可賀！”并轉來康親王的一封親筆信。原來是部署于成龍一項重要任務，康親王諭令他征集3萬莝夫，為10萬騎兵的戰馬準備草料。
吳興祚說：“你還得辛苦一下，到各縣州看一看。”
布政使后院，于成龍讓周瑞和請石玉蘭來談談。周瑞和說：“于大人，別弄得那么嚴肅，又不是升堂審案子。”于成龍說：“這件事情這么些年一直擱在我心里放不下。”周瑞和說：“于大人想給你保媒。在來堡村的時候，晉陽就喜歡上你。”于成龍問石玉蘭：“你同意不同意？”周瑞和插嘴說：“哪有你這么保媒的？一上來，就直接問人家愿不愿意。”
于成龍說：“石玉林和你就像我的親兄妹。”于成龍征求石玉林的意思，石玉林說：“這是天大的好事，只要玉蘭愿意，我就沒意見。”石玉蘭說：“我沒意見。孩子從生下來后，就沒見過爹。想請老爺作主，讓曉曉改口叫晉陽為爹。”柳晉陽看到石玉蘭淚眼婆娑，以為石玉蘭不同意，扭頭想走。于成龍告訴他玉蘭同意了。
柳晉陽深情地唱了一首山西老家的民歌，這首歌也是他在玉蘭和邢家良成親時，對著永寧書院唱的。歌聲代表了他多年的心聲：“想你想成個淚人人，抽簽封卦我就問神神。山在水在人常在，咱二人甚時候把天地拜。你說那個拉倒咱就拉倒，有咱良心。誰沒有那良心叫鴉鵲叨。”
柳晉陽和石玉蘭這對有情人，經過多年風風雨雨終于修成正果，春曉也改口叫柳晉陽爹，并給柳晉陽磕頭。石玉蘭感動得落淚。柳晉陽把孩子攙起，并說：“從今往后，我不會讓你們娘兒倆受一丁點委屈。”
康親王率10萬八旗騎兵駐扎福建經年，戰績輝煌，但戰事一時尚未結束。在此期間，人吃馬喂，糧草輜重，差役莝夫，都需地方籌集招納。于成龍說：“晉陽，你把全省的戶籍簿給我拿來。”周瑞和說：“一個州得三千戶。征集莝夫這件事情比通海案還難。能不能緩一緩？”于成龍說：“不行。”
說話間，柳晉陽和衙役把全省的戶籍薄拿來。于成龍命令把衙門里的其他典吏都找來查戶籍。
這時，門口傳來告狀聲。有人大呼：“冤枉啊！冤枉啊！”
林老漢在于成龍衙門外喊冤，說：“我兒子林樂仔剛被釋放回家，在半道上就被官府抓去當了莝夫，光我們這村就抓了七十多人。我們老百姓沒法過了。”于成龍當即要求柳晉陽把林老漢他們村被抓的人的名字都登記下來。于成龍又叫來衙門里的其他下屬：“你們把各府州縣的戶籍查一查，捋一捋各地男丁數，看看全省到底有多少個男丁”。
周瑞和提醒于成龍：“征集莝夫是個硬茬，不同于重審通海案。這完全就是康親王自己的事。沒有莝夫行嗎？這件事情也不是完全沒有退路。”
于成龍問：“什么退路？”
周瑞和沉著臉說：“你上面不是還有巡撫和府臺嗎？”
于成龍接口：“你是說我把這個事推給他們。”
周瑞和冷冷地說：“莝夫抓還得抓，你不能停也停不了。康親王的十萬大軍離不了莝夫，你明白我的意思嗎？”于成龍點點頭。
周瑞和：“明白就趕緊去找他們吧。”于成龍傷神地說：“我去跟他們怎么說啊？”
于成龍去見吳興祚，想跟他求求情。吳興祚說：“看來你是無事不登三寶殿。”
于成龍假稱下官有一事不明白：“我剛剛接到康親王征集三萬莝夫的命令，各府州縣怎么到處征集民夫了？”
于成龍凄楚地說：“康親王又讓下屬征集三萬莝夫，老百姓實在承受不了啊。”
吳興祚點頭：“福州、興化，老百姓的承受能力已經達到極限。”
于成龍說：“如若不顧百姓死活，可這人心到頭來就失去了。吳大人，這三萬莝夫的事情能不能緩一緩？”
吳興祚認為：“沒有足夠的民夫和軍需供給，這仗還怎么打啊？征集莝夫不僅不能緩，而且還要抓緊辦理。”
于成龍從巡撫那里回來時，正好看到官兵又抓了一批莝夫，他便跟著過去看了一下。于成龍見到了被抓去當莝夫的林樂仔。
林樂仔向于成龍傾訴：“現在這座軍營里有3000莝夫，每天負責兩萬匹馬的草料。有的兵連命都沒有了。我在這兒當莝夫又算得了什么啊？我并不是不想當莝夫。我爹、我女兒，他們老得老、小得小，都出不了海，他們只能討飯，甚至只能餓死。”
于成龍因為解決不了莝夫的事情，在府衙里大發脾氣，把上上下下的人都給罵了一頓。半夜的時候，于成龍越想越氣，都忍不住想要馬上去找康親王理論。
柳晉陽攔住：“成龍，哪有深更半夜去打擾王爺的道理？”
周瑞和氣憤地說：“你只是個二品官，現在要風得風，要雨得雨，連天王老子都管不了你啊？你一點自持都沒有，康親王那是大清的王爺，他是為了朝廷立下赫赫戰功的一代英豪，是一人之下萬人之上的八千歲，你有幾個腦袋都不夠康親王砍的？”
周瑞和和柳晉陽罵了于成龍半天，才讓他打消了念頭。于成龍終于明白自己不宜深夜打擾康親王。?
柳晉陽把戶籍統計的結果交給于成龍，苦心勸說于成龍，不要執意去管莝夫的事情，可于成龍根本不聽他的，把柳晉陽氣得半死。
姚啟圣明白于成龍又會對征集莝夫之事反抗到底，只能把他請到自己的府衙里，逼著于成龍不要去找任何人，一心做好征集莝夫的事情。
姚啟圣勸了于成龍半天，都沒辦法讓于成龍改變主意，只好拿準備舉薦于成龍為卓異之事說事，希望于成龍不要一意孤行。于成龍不僅不聽姚啟圣的勸，還告訴姚啟圣，說明他一定不會按照康親王的意思征集莝夫，而且會將福建的情況上疏朝廷裁奪。
于成龍跟姚啟圣吵了一架后氣極了，回府衙就馬上寫了奏折，于成龍給康親王寫的《罷免莝夫啟》言辭懇切：因滇、黔背德，東南煽動，皇上命將出師;審浙，閩為東南重鎮，熟知王仁育義正，可當大任，授困外之寄，l平定東南。我親王毅然受命，簡師閱張，平復浙疆，直入閩關，丑類望風效順，海逆遠遁，救斯民于水火之中，古之用兵無以逾也。數年以來，小民歌頌，戴高履厚，莫知所報…
于成龍逼著柳晉陽把奏折送去驛站。柳晉陽勸說于成龍不聽，還被于成龍逼著不送奏折就送他回山西，柳晉陽只好拿起奏折離開府衙。
柳晉陽一走，于成龍就后悔了，馬上命雷翠亭去追柳晉陽。柳晉陽被追回府衙后，故意謊稱自己已經將奏折送出去了，把于成龍氣得直跳腳后，他才將奏折還給于成龍。于成龍把上疏康熙的奏折燒了，然后重新寫了一份陳情書給康親王，希望康親王念及百姓的苦，收回征集三萬莝夫的命令。