李化成向林木根耐心解釋加入紅軍與加入共產黨的區別以及具體的入黨要求，并誠懇地讓林木根向黨提出申請。李角旺將陳天佑的顧慮告知李化成，“地主家的兒子”這個身份一直是陳天佑心中的坎，隨后自己向李化成提交了入黨申請。李化成問李角旺當初是不是陳天佑救了自己，李角旺避而不答只讓他自己去問陳天佑。
李化成與陳天佑談心，李化成清楚當時陳天佑并不是怕被革命才加入共產黨，而是真正受共產黨的革命思想影響才決定加入的。又搬出呂臻，勸說陳天佑寫入黨申請，陳天佑讓李化成給自己點時間考慮。呂臻被救后受黨組織指派回家鄉閩西從事地方工作。呂臻服從組織決定，也很高興能回家鄉蘇區工作。
呂臻甫一到閩西蘇區，被分配了長汀縣委會干部處科長的職務，在縣委會上，呂臻察覺到大家情緒低落，猜測原因是紅四軍的傳聞。便講述了自己的看法，也希望大家能夠振作起來。陳天佑是想成為一個純粹的紅軍干部的，可是家族的原罪好像在他腳上拴上了一條鐵鏈。
毛澤東落選前委書記，失去了紅四軍的軍事領導權，被靠邊賦閑。蘇喬民忿忿不平，把這一消息告訴了李化成。二人情緒失控，都互相發了一通牢騷，隨后，蘇喬民安排讓李化成組織特別行動小組執行秘密任務，不惜一切代價，保護好一位在上杭蘇家坡做調查的楊先生。
李化成告訴陳天佑自己要帶一批隊員執行秘密任務，這批隊員正是幾個入黨積極分子，已經被批準入黨了，具體執行任務內容不便相告，陳天佑以為自己因為出身和非黨員的身份被排擠，與李化成再次起了爭執。他斥責為什么上級有任務要瞞著他這個營長？看陳天佑十分憤怒，李化成只好悄悄把任務內容告訴了陳天佑，陳天佑一聽，覺得不是什么大事，要自己出動代替李化成去當這個保鏢，李化成不同意，說了一句“我是共產黨員你是共產黨員”，再次觸到了陳天佑的痛處，怒而離開。不防門一打開屋外站了不少偷聽的隊員。
馮禿子卷土重來，對紅軍極度仇視，鼓動手下積極做好復仇準備。李化成帶領林木根、孫大成、李角旺、呂小革、劉善橋等人舉行莊嚴的入黨宣誓儀式。陳天佑在外聽著，心思重重。李化成帶著幾個黨員出發，執行任務。馮禿子因為不好露頭，他命令老三每天下山盯準共產黨的一舉一動，而這時候，民團老二上了山，向馮禿子匯報有一個叫楊先生的紅四軍大官的消息，馮禿子命令老二盯死這個人！
李化成帶著大家來到牛牯撲這個村子，準備第二天一早就去向村民們探聽楊先生的消息。執行任務的呂小革與林木根二人外聊天，說到入黨申請二人互道感謝，彼此認作兄弟。李化成也在跟角旺聊，希望角旺幫他一個忙，幫天佑把心病給除了。角旺應下，又提到唐運龍在托陳天佑的后腿，李化成明白，但是唐運龍救過陳天佑的命，他也相信陳天佑能夠分辨得出來。
李化成等人來到牛牯撲執行秘密任務，向當地的老鄉問路被村民誤當成民團土匪，村民擔心楊先生安危，立刻召集其他村民拿著武器一起上山保護楊先生。李化成讓林木根帶領特別小隊負責警戒，把住各個路口，自己則跟隨村民們上山去找楊先生。到了山上，村民告知楊先生有可疑人進村，此時李化成正好趕來，在不遠處看著，發現楊先生所居住的“饒豐書房”是毛澤東的筆跡，并一眼認出楊先生就是毛澤東。李化成自報家門表明來意，毛澤東表示理解，但他覺得自己根本不需要警戒，他前幾天才轟走一個粟裕的。
李化成解釋自己來只帶了五個人，加之李化成又是基層干部，毛澤東就答應讓李化成留下，兩人促膝長談，毛澤東問了李化成對于共黨領導隊伍的看法，李化成拿獨立營舉例，獨立營內成分復雜，充斥著小農思想，以此說明了黨領導隊伍的必要性和重要性。毛澤東聞言如吃了靈丹妙藥。
李化成道出了農民武裝的現狀以及隊伍需要共產黨領導等一系列問題，引發了毛澤東的深思。毛澤東在牛牯撲養病期間，還不斷思考著人民軍隊的發展方向，嘔心瀝血地謀劃著中國革命的前途。
在獨立營營地，陳天佑突然煙癮發作，唐運龍見其煙癮難耐，拿出煙土勸其復抽，陳天佑堅決抵制，嚴厲斥責唐運龍，唐運龍還以為陳天佑是怕人知道，告訴他自己不會說出去。陳天佑氣急，拿出槍作勢要崩了唐運龍，可是唐運龍覺得抽大煙沒什么大不了，二人起了沖突，陳天佑告訴唐運龍，這里不是舊部隊，這里不一樣，唐運龍拿著煙土離開。陳天佑一個人苦苦掙扎，如千萬個蟲子在身上噬咬。最終陳天佑想著入黨誓言，還是強忍住了煙癮。
鄉親們給毛澤東送來了治療瘧疾的土藥。林木根、孫大成、呂小革等人發現兩個可疑人物進村，林木根將二人捆綁起來審問，李化成趕來發現二人是喬裝的蘇喬民和老羅，立即給二人松綁。蘇喬民和老羅倒沒生氣，反倒很欣慰。李化成讓林木根帶領特別行動小隊輪流值守時刻保持警惕，民團老二向馮禿子匯報了紅四軍大官楊先生的大致去向——永定。民團老二打算帶著幾個兄弟明天就去永定拿下這個楊先生。
毛澤東與蘇喬民、老羅談論革命問題，詳細地布置下一階段的革命任務，第一，發動土地革命，建立蘇維埃政權；二，實行游擊戰爭，擴大隊伍；三，擴大政治影響力。事后，李化成送蘇喬民、老羅二人下山離開。留下李化成保護毛澤東。晚上，毛澤東與李化成閑聊自己的革命經歷以及所遇到的革命問題，李化成側耳傾聽感觸頗深，大受啟發。
馮禿子已經帶人馬不停蹄地朝牛牯撲趕來，李角旺、孫大成、林木根等人巡查時發現了民團留下的蹤跡。呂小革盯梢時發現馮禿子帶著二十幾號人往牛牯撲趕來，大約一刻鐘后即到。立即把消息告訴了李化成，李化成咨詢了村民，村民建議把楊先生藏到山上的蜘蛛洞里，李化成立即給特別行動小組布置緊急任務，聯合幾名年輕力壯的村民立馬抬著擔架轉移已然病重昏迷的楊先生。
馮禿子帶著民團們上山追剿發現饒豐書房，他從搜查所得的紙張中知曉此地確有紅四軍的大官。有村民發現馮禿子等人后立即開槍，村民們聽到槍響都悄悄轉移。而李化成急忙帶楊先生和村民們躲入到了蜘蛛洞之中，林木根帶著劉善橋想引開民團，突然發現馮禿子就在其中，想上前復仇但被劉善橋強行摁住，最終林木根為執行任務強忍怒火暫時放棄復仇。
毛澤東從昏迷中蘇醒，問清了背他的兄弟是叫大牛，感謝了他。告訴了大牛自己的真實姓名。大牛并不認識毛委員，只是憨憨的笑。民團順著林木根劉善橋二人的腳印追擊，最終走到了死路，發現被騙后再次折回追擊。而李化成也帶著毛澤東再次轉移，可是不等他們轉移，民團的人已來到蜘蛛洞外。
馮禿子帶領一隊民團搜索到蜘蛛洞邊，躲在蜘蛛洞中的李化成和村民們神情緊張，林木根則是忍著朝馮禿子開槍的沖動，反復告訴自己不到萬不得已不能開槍。此時粟裕帶領的警衛隊及時趕來，特別小隊也匯聚到此，他們聯合警衛隊一起擊退民團，馮禿子倉皇逃走。小陳告訴了在蜘蛛洞內的毛澤東一個好消息，陳毅同志帶著黨中央給四軍前委的重要指示從上?；貋砹?，四軍前委馬上就要來接毛澤東回四軍前委工作了。
毛澤東出了蜘蛛洞，保衛他的警衛們和獨立營的同志都朝他敬禮。此后，毛澤東逐漸病愈，與李化成帶領的特別行動小隊成員們道別，跟隨部隊回到紅四軍。特別行動小組成員們在歸途中難掩興奮，李化成鼓勵大家分享此次行動的心得感受。大家都覺得這幾天能有幸和毛委員在一起，變化都挺大的。李化成鼓勵大家，回到獨立營后，要做好黨員的表率作用，大家都高興應了。
獨立營的同志帶著為部隊后勤供貨的莊善仁來找陳天佑結賬，被唐運龍拒之門外，莊善仁說了好話，敬了煙，可是唐運龍還是為難莊善仁。莊善仁不服，硬要見陳天佑被唐運龍派人抓了起來，關了禁閉。紅四軍第九次代表大會在古田順利召開，毛澤東同志在會上生動地指出了部隊中存在的各種問題。毛澤東的決議獲得通過，確定了紅軍是一個執行政治任務的武裝集團這一根本性質，鑄就了人民軍隊的軍魂。
唐運龍告知陳天佑獨立營中的很多戰士都回家耕種了，陳天佑不以為意。唐運龍又開始說些骨頭里帶刺的話，稱陳天佑被晾這兒了。陳天佑警告他以后這種話別在他面前說。這時候，部隊廚子婁胖子私自將莊善仁放了出來，并帶著他來找營長陳天佑討公道，唐運龍一見大怒，威脅要關婁胖子緊閉，還扇了他一巴掌。陳天佑喝住了二人，莊善仁向陳天佑告狀，陳天佑只平息了事件，讓其不要再計較。此時李化成帶隊回來，莊善仁見了李化成欲言又止轉而離開。
李化成一回來就找陳天佑，還告訴他自己這次保護的是毛委員，誰知卻引起了陳天佑的憤怒。于是，李化成便不再就這個話題談下去，說起了正事，趁著部隊休整期間擴大隊伍，可是下一瞬陳天佑告訴他戰士們都回家春耕去了，現在部隊只剩下一半的人數。李化成一聽，加上看到部隊閑散，不由生氣指責陳天佑沒有負起營長責任，陳天佑也不客氣，和李化成吵了起來。
吵到一半，提到小時候的事，二人總算沒有那么火氣上冒，坐下來好好的開始聊?？墒抢罨梢徽f，陳天佑要是這么干的話，他們的隊伍整個就會變成一個原始部隊！爛泥巴！從來沒有低過頭的陳天佑當場撂挑子不干，負氣離開。李化成找溪兜嫂想辦法解決春耕問題，溪兜嫂答應一家一戶的去做工作，并組織勞動力替戰士們分擔農務，解決春播，讓戰士們放心歸隊。
陳天佑氣呼呼的回到陳家大院，角旺非跟著他，二人一到家，李化成已經在他院子里打掃衛生。李化成向陳天佑道歉，并讓其看紅四軍第九次代表大會的決議。李化成相信他看了這本書思想一定會發生轉變，什么時候歸隊不急。他又囑咐角旺，陳天佑離隊的事只有二人知道。他等著陳天佑歸隊。婁胖子告知李化成莊善仁被關禁閉之事，唐運龍在門口聽到轉身離開。
晚上，春耕的戰士們回歸隊伍。陳天佑指責李角旺私自藏煙土，角旺表示這是要拿給李化成看的，他看到陳天佑又扛過一關肯定會高興的，當聽到李角旺轉達李化成希望自己成為組織內的營長后，陳天佑決心返回隊伍。唐運龍當著大家的面，就敢狠揍婁胖子，婁胖子和兄弟們不服，在唐運龍的叫囂下，雙方的支持者大打出手，李化成開槍制止，唐運龍還叫囂著自己是對于婁胖子的挑撥離間做出應急處置，李化成當眾宣布暫停唐運龍連長職務，唐運龍不服，陳天佑出面支持李化成的決定。如果還不認識錯誤，堅決撤銷唐運龍一切職務。