獨立營派出的四路偵查員分別向蘇喬民匯報情況，他們已經被敵軍四面包圍。蘇喬民明白，這就是敵人這兩天這么安靜的原因，并不是敵人放緩了進攻節奏，而是悄悄布下一張大網。蘇喬民命令李化成集合獨立營全體戰士，做個自衛求生的動員，晚上到祠堂待命。
李化成召集了獨立營的戰士們，告訴了大家他們目前所面臨的嚴峻現實。李化成向獨立營指戰員布置分組保衛首長突圍的任務。他告訴大家，要不惜犧牲自己性命為代價，保衛領導的安全。獨立營總共組成了三隊，分別由陳天佑、李化成、唐運龍帶隊。
蘇喬民匯報了面臨的事實，分析當前局勢，整個蘇區已經淪陷，想要靠一兩個團來對抗國民黨大批軍隊，這屬于左傾冒險主義思想。蘇喬民勸說煙斗首長撤離四都。眼鏡首長首先支持蘇喬民的建議，煙斗首長終于承認自己的錯誤，沒有實事求是根據現實改變策略，命令讓部隊撤離四都。
獨立營分組保衛首長撤離，十九團留待原地保衛陣地。出發前，李化成只告訴大家一句，如果打散，在雙髻山匯合。四都遭受猛烈的炮火攻擊，呂臻保護的首長被炸犧牲，呂臻站在那里愧疚，被大家喝令快走。何明仁帶部隊開進四都。四都被夷為平地。衛總司令還不放心，電令各部，仔細清理戰場，如有漏網，立即清繳，絕不能讓漏網之魚得以喘息。
獨立營各小組帶著首長們在深山叢林里穿梭撤離，而國民黨也開展了搜山行動。一隊國民黨軍追捕到一批群眾，群眾們都宣稱親共，但其中一人因為怕死而叛變，說出了紅軍傷員所在的山洞位置。其他群眾則被全部槍殺。
由叛變農民帶領，國民黨軍隨后攻入山洞，這些渾身已無抵抗能力的傷殘紅軍紛紛站了起來，共同唱著《義勇軍進行曲》，在歌曲中，國民黨軍將所有紅軍傷員槍殺。李化成、陳天佑帶領的各小組紛紛與國民黨軍狹路相逢，雙方展開激戰。看到還有千人漏網這個數據，國民黨衛總司令很煩，感慨他們這次做得不干凈。王興旺向李化成匯報自己保護首長不力請求責罰，煙斗首長主動承擔責任，小組繼續突圍。
孫大成小組與敵人遭遇，孫大成派兩個人掩護首長離開，首長卻不顧性命抱著手榴彈與敵人同歸于盡，敵人火力猛烈逐漸處于上風，孫大成等人已無路可退。林木根帶隊及時趕到替孫大成和其他戰士們解圍。
林木根與孫大成打算去雙髻山與部隊匯合。可剛走一段路，就又遇到了國民黨，大家立即隱蔽。正當他們準備戰斗時，國民黨軍未發現他們而撤退了。李化成小組暫時休整，李化成與煙斗首長談起自己保衛毛主席之事，煙斗首長感慨毛澤東才是牽住中國革命牛鼻子的第一人。李化成問及首長當時為什么把毛澤東排除到領導核心之外，煙斗首長只能跟李化成說，他們的黨是一個新生的黨，只能在不斷的犯錯中才能成長。煙斗首長反思自己的錯誤并呼吁毛澤東回到領導崗位。
紅軍戰士汪小小的槍不小心走火，李化成命令隊伍馬上轉移。李化成小組再次與國民黨軍遭遇，槍戰中煙斗首長不幸中彈。林木根、孫大成帶隊從另一方沖出，暫時吸引了國民黨軍的火力，李化成得以帶隊撤離。
