金玉均、洪英植、樸孝泳等開化派份子，高興迎接閔泳翊歸國，希望很快可以實現他們心中的理想，改革此刻朝鮮的窘狀，讓朝鮮邁向現代化的國家，閔泳翊卻堅決反對以武力來實現改革，因為閔泳翊的父親閔臺鎬則是守舊勢力的魁首，如果引起革命，閔臺鎬將首當其沖。清軍將撤退一半的軍力轉向安南戰場，金玉均認為機不可失，謁見高宗。高宗答應只要有日本與美國的協助，將會答應開化派的改革計畫。開化派得到高宗的允諾，如虎添翼開始積極活動，一開始就遇到困難…
美國公使表明個人身分愿意協助，但是美國卻無法給予協助，日本公使也要求必須要有高宗的密旨才能協助起義事件，在這期間由袁世凱帶領的清軍在京城為所欲為，橫行霸道，袁世凱甚至在高宗面前任意放肆，語帶威脅，朝廷漸漸形成一股反清的勢力。正在此時日本竹添公使傳來好消息，日本外務卿井上馨傳來電文表示，愿意支持朝鮮改革開化派，也愿意協助貸款事宜。金玉均為了得到高宗密旨，夜半進宮，稟報高宗他們已決定用”東天紅”的暗號準備起義，此時高宗竟然轉身問藏身于屏風后面明成的意思…
金玉均想藉由日本的力量，阻止清國干預朝鮮內政，并請高宗借機宣布朝鮮是獨立自主國，高宗與明成表示支持之意，并且下密旨表示愿意相信金玉均，從此開化派人士，積極進行改革起義行動，將起義之日定在郵政局落成紀念日。明成內心打算讓清國和日本形成對峙狀態，特請外交顧問穆麟德幫忙拉攏俄羅斯。在起義日之前一天，竹添日本公使認為要等待井上的進一步指示才能行動，不過金玉均認為弓在弦上，不能在延遲行事，并且認為就算沒有日本的協助，這次改革也可以成功，一群青年志士，滿腔熱血，準備從容就義…