府大夫人閔氏進宮，看到自己日夜思念的孫子，高興得無法言語，不過對于明成的種種不滿也一一道出，明成態度恭順不發一語。李尚宮誓死抵抗不愿意搬離宮廷，直到明成答應李尚宮可以與完和君住在一起，李尚宮才含淚離開宮廷。高宗十七年完和君夭折，李尚宮受到打擊，從此得了失言癥，純宗七年李尚宮孤寂而死。高宗夜訪云峴宮，在祖父的忌日來給南延君上香磕頭，當夜匆忙離去，直到壬午軍亂高宗與大院君始終未再見面。日本軍艦進入釜山外海，對空射擊示威，引起朝鮮與日本的緊張關系，朝廷眾臣議論紛紛，大致分為兩派，有人主張開放門戶與日本建交，并且接受西洋文物，有人主張萬萬不可，當日本軍艦離開釜山朝向江華島，朝廷大臣以為日軍撤離，大為歡喜。
大院君要衛隊長用武力關閉書院，只留下四十七個書院。許多儒士上書，向皇帝表示不滿。皇后認為錯誤不在大院君，而在於儒林自己，文人儒士不如先前清高，他們結黨營私，貪婪錢財，理應率先清理門戶。貴族紛紛用武力抗稅，毆打收稅人。閔升鎬勸皇后趁士大夫和儒林與大院君作對時出面協助皇帝主政，但皇后覺得生性軟弱的皇帝還不能和大院君抗衡。1873年，小善六歲，皇上登基9年。大院君在去見眾臣之前，去見皇上，要他冊封李尚宮的兒子為世子，并一同去思政殿見眾臣。皇上不從意父親的命令，認為父親不同情皇后的不幸，在封太子之後馬上就會廢除皇后，眾大臣意見也不一。皇上想當真正的皇上，不當父親的傀儡，下決心與父親對著干，但是被母親府大夫人勸阻。
皇上沒聽從母親語重心長的勸說，第一次違背了父親的意愿。府大夫人又去做兒媳皇后工作，讓她忍氣吞聲。大院君怕日後皇后生下皇子，女人垂簾攝政，使朝鮮歷史重演，貽誤國家，說服領相同意冊封太子。皇上質問領相等大臣是不是皇上的臣子，表示堅決與父親對立，保護皇后。在老臣一再勸說下，皇上才答應在李尚宮兒子九歲時冊封他為世子，這才緩解了父子對立的緊張局面。高宗大院君十年的改革政策確立了法令，增強軍力，趕走天主教。臣子們奏請皇上封大院君為“大老”，意味著大院君的地位淩駕於皇上之上。但是命安崔一炫的一紙上書，對大院君提出質問。崔一炫的上書沒有指名道姓，隱約對大院君的施政之措提出批評，大院君便叫把上書送給皇上。府大夫人的弟弟閔升鎬、閔謙鎬被封為兵曹兵判大人等官職。