小德子授意太醫謊稱光緒有病，太醫遵從。?慈禧在樂壽堂召見李鴻章，詢問關于廢帝一事，李鴻章避而不談，虛從委蛇，但答允慈禧讓他接管兩廣之事。?各國使臣向榮祿提出嚴懲義和團，并要求派西醫為光緒診治。榮祿拜訪李鴻章，尋求對策，李鴻章勸他力諫不得廢帝，榮祿依言稟承慈禧。經西醫診斷，光緒無病。?恩海殺死德國公使克林德，觸發緊張局勢，各國使臣紛紛要求本國政府進兵中國。?盛宣懷奉李鴻章之命拜會張之洞，懇請張之洞主持東南局勢，張之洞答允此事。?各國兵艦抵達大沽外海，情勢危急。
慈禧由眾臣陪同巡視義和團眾。?大沽炮臺失守，提督羅榮光殉職，但榮祿等人為使慈禧心安，謊稱此戰獲勝，東暖閣上，群臣商議對列強入侵是戰是和，光緒主和卻被慈禧駁回，并代擬圣旨，向英法美德等十一國宣戰。?李鴻章和張之洞均稱宣戰詔書是"偽詔"，并俱不奉詔。張之洞派辜鴻銘與英國領事談判，張謇對此舉有些不解，盛宣懷一言點醒夢中人。?交戰在即，慈禧整編義和團眾，組成"虎神營"，義和團眾士氣高漲，躍躍欲試。
清軍節節敗退，慈禧卻一直被蒙在鼓里，反倒給眾人論功行賞，直到列強攻破東華門，才得不換裝出逃。珍妃阻止光緒離京，被慈禧令人扔到井里，光緒悲痛不已。?袁世凱為眾王爺準備住房，部屬楊士琦憑一紙借據盤來十六處高宅，受到袁世凱賞識，讓其跟隨左右。?出逃路上，慈禧等人顛沛流離，受盡磨難，不想在關帝廟遇上陜西布政使岑春煊。岑春煊不遠千里前來護駕，令慈禧大受感動，而光緒則始終郁悶不堪。