立憲前夕，袁世凱忽生顧慮，擔心立憲會削弱慈禧權力，惹慈禧不快，在和楊度商議之后，提出拖延預備立憲的時期，結果正合慈禧心意。?載灃等人向慈禧回復出國考察見聞，并一一陳述立憲方案，慈禧將預備立憲的時間定為十二年，此舉遭到遠在海外的孫文等人痛加駁斥。?新官制即將推行，各官員惶惶不安，載振等人趁機賣官鬻爵，中飽私囊。瞿鴻機閑居府中，對預備立憲深感不滿卻無可奈何。
立憲提案觸及眾多權臣利益，引發朝中不滿，因為要廢除太監，官內也一片恐慌。?宏恩殿中，載灃與袁世凱針鋒相對，激怒慈禧，福晉相勸仍然無濟于事/慈禧讓載灃從此退出新官制制定。?朝中官員對新官制十分不安，一起到瞿鴻機處請教對策，吳毓鼎出面撫慰眾人。?朱寶奎在載振的授意下終于出賣了盛宣懷，六十萬兩現銀存入載振帳上。?袁世凱在宏恩殿陳述新官制條款，舌戰群臣，激怒鐵良等人，而慶王府的賣官之舉愈演愈烈，戶部侍郎唐慶昌也帶著眾官員籌集的百萬現銀來求官，載振收下了賄銀。
慈禧召見瞿鴻機，談及新官制一事，瞿鴻機勸告慈禧立憲不可突然。?唐慶昌賄銀石沉大海，情急之中神智失常。?因朝中反對袁世凱的官員太多，慈禧投鼠忌器，終于免去袁世凱厘定新官制的大權，而將重任交付瞿鴻機。袁世凱自身也心存顧慮，擔心軍權在握，總是朝廷大忌。與此同時，瞿鴻機也正是擔心新官制的厘定被奕劻左右，希望找到奕劻的把柄而將其除之后快。