霍元甲勸展鵬收手，被仇恨沖昏頭腦的展鵬困獸猶斗，突然向霍元甲撲去，二人一起跌落山崖。下落的過程中，霍元甲一手抓住山石，另一只手抓緊展鵬，勸他放下仇恨。下面就是萬丈深淵，展鵬假意答應，趁著霍元甲拉起他的瞬間刺向他，躲閃中，展鵬扯下霍元甲的一只衣袖，跌下萬丈深淵。這邊，王芷蘭也把假藥王徹底解決，陳龍則和手下解決了展鵬的嘍啰們，霍家的危機總算得以解除，回到小南河村。
彭彪向縣令報告這次江湖大戰的結果，縣令得知霍家完勝，害怕從靜海縣衙逃走的霍家會給自己帶來麻煩。這時，知府給縣令送來急報，要褒獎霍家，縣令的心才算放下，讓彭彪抓緊時間準備禮物趕到小南河霍家。
小南河村，霍家一片熱鬧景象，十八般武器擺在院子中，為了悲劇再次發生，霍恩第想重出江湖，連阿福都開始練武，大疤臉也全心全意跟著霍家做事。不過，霍恩第擔心霍家有命案在身，要到官府去一趟，懇請皇上赦免自己的罪過。王芷蘭心事重重，走到霍元甲曾經的婚房前，想起自己非英雄不嫁的誓言，還有讓臘梅代替自己行婚禮的事情，可是現在霍元甲卻成了真正的英雄，傷感不已。這時，霍夫人過來告訴王芷蘭，畢竟她和霍元甲行過大禮，雖然是臘梅代替她行的禮，不過，臘梅是她的丫鬟，從道理上也能說過去。
霍元甲一戰成名，整個靜海縣都在傳著霍元甲的英雄事跡，連袁浩也擺起龍門陣大講特講，靜海縣令帶著女兒婉容前來小南河村霍家送來賀禮。分賓主坐定之后，縣令告訴霍恩第，他們解決了盤山的一股連朝廷都頭疼的土匪，朝廷下令褒獎，過去之事擺明是有人陷害霍家，自己到時候會為他們澄清清白。為了證明自己為霍家著想，縣令故意說劉捕快劫獄都是自己安排的計謀，還力邀霍元甲到官府做官，幫助巡檢彭彪管理巡檢司。霍恩第知道江湖險惡，官場更為險惡這個道理，準備委婉拒絕。彭彪軟硬兼施，威脅霍元甲別不識抬舉。縣太爺阻止彭彪，向霍恩第父子介紹靜海縣近來發生的案件以及自己的苦衷，懇請霍元甲幫助協管靜海縣的治安。這時，袁浩過來報告說，臘梅被幾個蒙面人抓走。
霍元甲急忙向河邊跑去，看到擺在河邊的洗衣盆，霍元甲帶著眾人兵分幾路向前追趕。衙役們看到劉捕快重新能夠回到官府，拋下彭彪緊跟劉捕快。劉捕快發現好像迷路了，繞來繞去還在原地，彭彪不愿意再屁顛屁顛地跟著，獨自留了下來。霍元甲在追趕時發現了臘梅的頭發，急忙再向前追趕。
霍元甲等人終于發現劫匪的行蹤，聽到臘梅高喊救命的聲音，急忙沖過去把臘梅救下來。臘梅拉住霍元甲的衣袖提醒他被劫持的還有其他人，懇請霍元甲救下她們。霍元甲急忙追了過去，阿福和臘梅誤以為剛剛被霍元甲打暈過去的人已經死去，想揭開蒙面紗巾查看那人身份，沒料到那人只是假裝昏迷，他把臘梅阿福打暈在地。霍元甲救下這些鄉親，返回現場，發現被打暈的劫匪早已逃之夭夭，只好返回小南河村。
靜海縣連續多位婦女失蹤，縣令懇請霍恩第同意讓霍元甲到縣衙就職，保衛靜海縣百姓的安全，繼而縣令親自給女兒和霍元甲提親。縣太爺看到霍元甲初戰告捷，心中更是高興，越看霍元甲越是英勇，急著讓婉容和霍元甲見面。霍恩第急忙告訴知縣大人，霍元甲剛剛和王芷蘭成婚，此時再提婚姻之事過于倉促。縣令知道霍元甲和王芷蘭結婚當天發生的事情，正因為王芷蘭當日逃婚，她現在還不算是霍元甲明媒正娶的媳婦，自己要替女兒下聘禮。自己逃婚在前，又確實沒有夫妻之實，王芷蘭現在雖然愛戀霍元甲，不過也不好多說什么，縣令又找到了讓女兒嫁給霍元甲的理由。
霍恩第自然不想讓自己的干女兒傷心，他告訴縣令，王芷蘭嫁入霍家在先，假如婉容嫁入霍家，身份著實尷尬。縣令告訴霍恩第，西方早已提倡婚姻自由，這事要聽聽霍元甲的想法。霍元甲依據縣令的戀愛自由之說，表明自己忠于自己和王芷蘭的愛情。縣令只好灰溜溜地離開，彭彪要把霍元甲抓到縣衙和知縣千金成婚。彭彪咄咄逼人，霍恩第只好讓霍元甲到外面和彭彪較量一番。
劉捕快即將官復原職，急于立功，找到臘梅詢問劫匪的情況，知道劫匪是故意讓大家上鉤。劉捕快想不明白劫匪這樣做的目的，不知道他們到底是向霍家挑戰，還是向官府挑戰？守在外面的衙役看劉捕快煙癮大發，討好似地讓他吸食鴉片。
霍家天井之中，彭彪和霍元甲展開拳腳，霍元甲淡定自若，幾招就把彭彪制服。急于表現的彭彪也算是班門弄斧，自討沒趣，霍恩第父子唯恐彭彪難看，順勢給他找了個臺階下。靜海縣令不愿意放棄這門婚事，要再給霍元甲一些時間想一想。
親自提婚遭到拒絕，縣令心中惱怒，不過還是不動聲色，他讓彭彪好好聽自己的叮囑。這時，劉捕快從后面匆匆追了過來，想要回官府當差，縣令要他等待豁免書，不過，從現在開始自己就可以按時發放他的俸祿，作為回報，讓劉捕快把霍家的消息及時告訴自己，除此之外，還要用一切手段讓霍元甲到縣衙上任。半路上，那群蒙面人拜見縣令，告訴他一切順利。
縣衙人走后，霍元甲來到王芷蘭的房間，想向她解釋清楚。霍元甲說了好久，都沒人回答，原來，王芷蘭害怕霍元甲難以做出選擇，已經離開了霍家，她要仗劍行天涯。霍元甲到處尋找王芷蘭都沒有找到，霍夫人讓霍元甲抓緊時間到外面找找。霍元甲外出找王芷蘭時，發現袁浩被人綁住。袁浩獲得自由之后，告訴霍元甲，自己是被王芷蘭所捆，所幸霍元甲沒娶王芷蘭，他勸霍元甲找縣令千金成婚。
霍元甲得知王芷蘭向河邊走去，急忙順著袁浩所指的方向追趕，下定決心的王芷蘭早已不見了蹤影。霍元甲一路追趕，霍元棟追上來告訴他，家中出了事情，原來是袁浩把梨幫老大蕭崇武引到了霍家。
蕭崇武告訴霍恩第，縣令明明是來者不善，霍家卻不卑不亢，自己對霍家很是敬佩，要和霍元甲見上一面，約他加入梨幫。為了顯示實力，蕭崇武讓手下大耍一番，然后要和霍元甲比試。霍元甲一再忍退，最終同意點到為止，蕭崇武不依不饒，大疤臉看不下去，要出面應戰。蕭崇武告訴大疤臉，生死由命富貴在天。袁浩一片好心，想不到竟然會是這么一個結果，急忙勸阻，蕭崇武把他推到一邊。霍元甲和大疤臉幾個回合就把蕭崇武的手下全部打翻在地，蕭崇武火沒有地方發，把袁浩打倒在地，要和霍元甲決一死戰。霍恩第急忙阻止，答應受傷的兄弟醫藥費全有霍家承擔，讓霍元甲給蕭崇武賠禮道歉。蕭崇武只好順破下驢，告訴霍元甲，靜海縣勢力極大的毓克明老爺讓自己給他捎句話，讓霍元甲第二天到毓府做客。霍恩第委婉拒絕，蕭崇武也只有離開。看著他們遠去的身影，大家不知道霍家下面還會發生什么。
回到家里，霍元甲埋怨父親還是如此唯唯諾諾，霍恩第不愿意讓霍家再結下梁子，導致冤冤相報，得不償失。霍元甲告訴父親，有些事情是躲不過的，到時候他們還會找上門來。霍恩第以自己的經歷告訴他們，就是因為當年自己年輕好勝才導致今天這個不可收拾的地步。靜海縣兩大勢力一前一后找到霍元甲，劉捕快趁機勸霍元甲投靠縣令。外夷入侵，霍恩第為求自保，終于要廣收門徒，強身健體。大疤臉和劉捕快成為霍恩第收入的第一批外姓弟子。
靜海縣令知道毓克明也到小南河村拉攏霍家，猜測霍家不會答應毓克明的條件，認為拉攏霍家的機會快要到了。這時，毓克明來訪，縣令本來想晾一晾毓克明，毓克明不請自來，闖進縣衙，縣令急忙起身迎接。毓克明告訴縣令，讓他雇傭自己的護鏢隊護送貢銀。面對咄咄逼人的毓克明，縣令也無可奈何，只好背地里發發牢騷。
王芷蘭離開霍家之后，沒走多遠心情卻越來越沉重，面對夜空，她很是悲痛。王芷蘭只好用練武來排解心中的苦痛。不過，還是忍不住對霍元甲的思念，她不知道離開霍家是對還是錯。
盤山陳龍得知手下報告靜海縣要運送貢銀的消息，很是高興，要把這些搜刮來的民脂民膏搶過來。為了更好的押送貢銀，彭彪來找蕭崇武商議，原來二人是同門師兄弟，在二人比試的時候，他們的師父白胡子突然出現。
彭彪向師父解釋請他出山的原因是霍元甲現在武功高強，自己鎮不住靜海縣。白胡子要他們好好伺候自己，到時候會教給他們一些絕活，讓他們在靜海縣雄霸一方。蕭崇武和彭彪讓白胡子看看自己搶來的民婦，白胡子不是很滿意，一番挑選之后，白胡子才勉強看上其中一位。毓克明得知白胡子已經來到府中，讓蕭崇武和彭彪想辦法留住白胡子。
霍恩第嚴格要求，精心指導弟子練功。這時，鄰居阮大娘過來告訴霍恩第，因為自己的兒子吸食大煙欠了很多債，已經把兒媳和孫女賣了，現在，有人拿著欠條把自己的孫女搶走了，霍元甲要到煙館看看情況。霍元甲趕到煙館，看到阮大娘的兒子煙癮大發，伸手借錢，就揮拳教訓他一通。煙館老板讓霍元甲離開煙館，別影響自己做生意。霍元甲告訴老板，官府不管，自己卻要管一下這種禍國殃民的生意。煙館老板讓打手來教訓一下霍元甲，霍元甲和大疤臉在煙館中大打出手，狠狠教訓了這伙幫兇。煙館老板作勢欲逃，大疤臉抓住老板，逼問他把女孩賣到了哪里。老板只好告訴霍元甲，此煙館是毓克明所開，女孩也在毓克明家。霍元甲準備到毓府一探，這時，袁浩替毓克明送來請帖，讓他到酒樓參加毓克明舉辦的酒宴。
酒店之內，毓克明一副求賢若渴的形象，和霍元甲稱兄道弟。霍元甲告訴毓克明，父親要求家人不準踏入江湖，同時也告訴他，自己已經把他開的大煙館給砸了。毓克明謊稱自己是替一個大人物經營的煙館，至于那個女孩，是自己府里買的丫鬟。霍元甲懇請毓克明讓自己把那個女孩帶走，毓克明顧左右而言他，讓霍元甲別因為這個女孩和自己翻臉。霍元甲不卑不亢，告訴毓克明這個女孩對她家人的重要性。這時，有人過來向毓克明耳語一番，毓克明急忙起身離開，至于那個女孩到時候再說。原來，毓克明得知陳龍在盤山搶了蕭崇武押送的貢銀。
毓克明回府知道貢銀被搶，向蕭崇武詢問土匪的身份，袁浩知道這一定是陳龍所為，邀功似地把這一切告訴毓克明。
靜海縣令得知霍元甲砸了毓克明的大煙館，很是欣慰，不過，彭彪又告訴他，盤山下來的土匪劫了一批貨物，縣令擔心是那批貢銀，想找毓克明詢問情況，彭彪趕忙阻止，讓縣令以靜制動，這時，衙役來報，霍元甲求見。