霍元甲跟著錢老板向那個能夠掙錢的大興澡堂走去，劉翎羽埋怨霍元甲把自己辛苦一天掙來的錢給了錢老板當帶路費，再也不想過問霍元甲的事情，轉身離開。霍元甲一路走來，錢老板幾句暗語之后，二人順利進入澡堂。
原來，澡堂內別有洞天，里面掛有標有不同金額的木牌，霍元甲不明就里，稍微慢了一點，掛著的牌子被人紛紛摘下，?只有一個五百兩標的的牌子還掛在墻上，霍元甲把那個木牌摘了下來。掛了三個月的木牌被人摘下，小廝興奮異常，錢老板連連搖頭，連忙跑開。霍元甲跟著小廝一路走來，進入澡堂后，小廝轉身離開，突然，有人隔著布簾對霍元甲發動襲擊。霍元甲被動還擊，發現那人是在試探自己的武功，突然，澡堂里的浴客全部跳了出來，沖向霍元甲，被霍元甲打進浴池。這時，天地會那個試探霍元甲功夫的人走了出來，?拿出五百兩銀子，告訴霍元甲，次日上午自然有人找他，到時候會告訴他的任務。君子愛財，取之有道，霍元甲不愿做違背道義的事情，那人告訴他，絕對不會違背江湖道義。
霍元甲從大興浴池出來，回到客棧，錢老板嚇了一跳。看到霍元甲完完整整地回來，錢老板專門給他提供了一間好的房子和好酒好菜，然后轉身離開。五百兩銀子在手，霍元甲更加堅定了救出陳龍的決心。這時，外面響起了敲門聲，是兩位風塵女子奉錢錢老板之命前來服侍霍元甲，霍元甲把她們趕了出去。
香蓉委屈自己討得馬三的歡心，第二天跟著他到水牢看到陳大折磨朱海靜的景象，又難過又擔心，眼神中有絲絲擔憂。香蓉要到水缸邊近距離看看朱海靜，因為自己從這個人的眼睛里看不出絲毫的絕望。陳大懷疑香蓉此舉的目的，為了一探究竟，陳大答應了香蓉的要求。香蓉和朱海靜四目相對，生死瞬間，香蓉告訴朱海靜，自己會把他救出去。陳大看出香蓉表情的變化，詢問她是否認識朱海靜，香蓉辯解自己不過是對朱海靜同情而已。陳大不相信，詢問香蓉的籍貫，得知她是唐河人。馬三告訴陳大，香蓉現在已經成了自己的女人，也就是棍子幫的人了。陳大告訴馬三，別再吃女人的虧，上女人的當。馬三歷數自己殺死的女人，借此恐嚇香蓉。
霍元甲帶著銀子找到馬三，馬三答應只要銀子來路正，第二天一早就會去救人。霍元甲走后，馬三讓徐把子查查他的真實面目，同時要知道這筆銀子的來路。霍元甲回到客棧，發現有一個人在等著自己，給他一個木盒，讓他一步步按照要求去做。霍元甲隨即按照要求趕到紫竹園26號，發現這是布政司所在地，他潛入園中，不知道自己所做的一切都被一直尾隨的徐把子看在眼中。
霍元甲按照要求，潛入布政司，聽到傅大人正向劉汝冀匯報天地會的事情。劉汝冀讓他對叛匪不要手軟，霍元甲想起自己了解到的劉汝冀的情況，正想按照要求刺殺此人，卻被巡邏的衛兵發現。在侍衛們的槍聲中，霍元甲急忙向外跑去，布政司府中一片混亂。劉汝冀命令手下，發現刺客格殺勿論，這時，手下來報，小姐不見了蹤影。
霍元甲慌不擇路，跑進了一條胡同，發現前后都有追兵，千鈞一發之際，劉翎羽把他拉進一間房子，詢問霍元甲此行為何，霍元甲自然是實情相告，劉翎羽告訴霍元甲，不明真相的霍元甲也許他被人利用，此時要想離開這里，只有靠著自己的幫助。說話間，追兵發現了霍元甲，霍元甲三拳兩腳打退他們，他告訴劉翎羽，自己不會濫殺無辜，不會為了五百兩銀子隨便去殺人，否則自己早就沖進去殺了那個官員。直到此時，他才想起劉翎羽為什么會出現在這里……
劉翎羽謊稱自己是跟隨霍元甲而來，這時，他們發現已經被官兵包圍了……劉翎羽拉著霍元甲從糧倉下面的暗道。霍元甲看到劉翎羽氣喘吁吁的樣子，要背著他跑，發現劉翎羽身體很輕，像個姑娘。
此時的布政司大院，傅大人了解到糧倉暗道出口在二里之外的小樹林中，從劉汝冀手中要過腰牌讓李鴻章的淮軍圍住出口，把殺手一舉殲滅。果然，官兵在洞口發現了霍元甲和劉翎羽，把他們團團圍住，霍元甲要帶著劉翎羽沖出包圍。霍元甲大顯神威，打退官兵，劉翎羽迫切地請求霍元甲教給自己功夫。
刺客再次逃走，劉汝冀勃然大怒，讓手下到后院再仔細搜查小姐的下落。
一直跟著霍元甲的徐把子把他進入布政司的事情告訴了馬三，他猜測霍元甲此行是為了刺殺布政司劉汝冀。馬三懷疑霍元甲是天地會叛匪，如今，天津衛發生這么大的事情，天津府一定會全城搜查，馬三擔心天津府借機滅了棍子幫，讓徐把子把陳大、薛二全部喊來，還要找來碼頭的八大金剛。聚齊眾人之后，陳大把面臨的嚴峻形勢告訴大家，八大金剛個個摩拳擦掌，想借此揚名立萬。金剛七想看看到底是什么人傷了陳大，陳大答應帶她去看看。
陳大不知道的是，香蓉在馬三那里拿到水牢的鑰匙，放了朱海靜。朱海靜和香蓉曾經是夫妻，不過，香蓉背叛了朱海靜，現在才知道朱海靜才是自己心中唯一掛念的人。朱海靜從鐵籠中出來后，把香蓉關到了里面。朱海靜指責香蓉害了自己的一生，自己臉上的傷疤就是拜她所賜。朱海靜轉身就走，發現陳大帶著金剛七來到了水牢，朱海靜急忙躲了起來。
金剛七看到鐵籠中的香蓉，哈哈大笑，陳大發現香蓉之后，意識到是她放了朱海靜，讓手下四處搜查。陳大詢問香蓉放了朱海靜的原因，香蓉告訴陳大只是因為自己喜歡朱海靜。陳大看到香蓉不愿意屈服的樣子，不顧她是馬三的女人，要對香蓉非禮，朱海靜看到這一幕，沖出來攔住陳大。朱海靜雖然心中有怨氣，不過飽受折磨，一時也不是陳大的對手，被陳大高高舉起，摔到水缸之中。香蓉看到朱海靜危在旦夕，拿起鐵鎖鏈狠狠向陳大砸去，朱海靜趁機脫身。
霍元甲回到客棧，向錢老板詢問大興浴池的內幕，錢老板只好告訴霍元甲，大興浴池是個黑市，專門做買賣人頭的事情，因人抵價。霍元甲得知這些，想搞清楚事情的真相，要給雇主一個交代。徐把子看在眼中，暗中跟蹤這他們。
霍元甲和劉翎羽趕到大興浴池，霍元甲發現劉翎羽以手遮面，不敢抬眼看浴池中的浴客。霍元甲詢問小二那些懸賞的牌子，小二假裝糊涂，一問三不知，霍元甲也沒有辦法，只好離開大興浴池。
霍元甲和劉翎羽聽到傳來的打斗聲，以為是碼頭上的混混打群架，劉翎羽趕過去阻止金剛七。霍元甲發現躺在地上的赫然是朱海靜，原來，朱海靜逃出來后被金剛七追上打成重傷。霍元甲急忙沖過去和金剛七大戰起來，劉翎羽也擋住金剛七的手下。霍元甲救人心切，自然不留情面，金剛七哪里是霍元甲的對手，被霍元甲打成重傷。
金剛七受了重傷，關鍵時刻金剛六帶人趕來，圍住霍元甲。霍元甲藝高人膽大，面對群狼，毫無懼色。老六見無法取勝，只好自殘，假裝暈倒過去。暗中跟蹤的徐把子等人看得目瞪口呆，一時也不敢出來幫忙。霍元甲扶起朱海靜，急忙把他帶走。霍元甲把朱海靜背回客棧，錢老板膽小怕事，不愿意收留朱海靜。劉翎羽拿出一錠銀子，錢老板立刻改變了態度，轉身準備吃的東西。霍元甲看到朱海靜狼吞虎咽的樣子，想起半年前和朱海靜分別的情景，他當時就推斷霍元甲必定要到天津，只有這樣才能成為大師。
馬三發現香蓉不見蹤影，讓瘦師爺抓緊到飄香院找找，一旦找到趕緊用轎子把她抬回來，看來馬三對香蓉真的動心了。這時，手下告訴馬三，陳大有請。馬三趕到陳大那里，這才看到香蓉被囚在鐵籠里。馬三放下鐵籠，詢問香蓉恩將仇報的原因，香蓉告訴馬三，朱海靜是自己的丈夫，一旦回來，絕對饒不了他馬三。陳大讓馬三看著如何處理香蓉，然后離開，馬三還是心存僥幸，想勸香蓉回心轉意，香蓉態度堅決，馬三只好把香蓉從鐵籠中放出來，扛回家中。陳大暗中看著這一切，他想利用朱海靜回來營救香蓉的機會，抓住朱海靜，陳大讓手下好好監視馬三，打探朱海靜的消息。
金剛七找到陳大，把霍元甲救走朱海靜的消息告知于他，陳大讓所有手下到馬三處集合。金剛七擔心動靜太大會引起官府的注意，陳大早有打算，官府中有費爺替自己打點，不用擔心。
馬三正欲對香蓉霸王硬上弓，徐把子來報，霍元甲出現在云來客棧，之后到了大興浴池。而大興浴池是個非同一般的地方，凡是和誰有仇的都可以在那里關牌懸賞殺手替自己報仇，近來，竟然掛出劉汝冀、李鴻章和慈禧太后的姓名，由此可以推測霍元甲是個賞金殺手。馬三認為霍元甲也可以為自己所用，不過，徐把子告訴馬三，霍元甲打退金剛七救了朱海靜。馬三認為大事不妙，陳大一定會氣瘋的，這時，陳大怒氣沖沖地過來，讓人捆上馬三。馬三跪在地上求饒，他要戴罪立功殺了霍元甲等人。薛二提議要有預謀的打，盡量減少傷亡，爭取一擊成功。
就在霍元甲和朱海靜談天論地的時候，客棧錢老板向官兵告密，清兵涌進客棧。霍元甲詢問官兵的來意，原來他們得到錢老板的舉報，前來抓捕昨晚到布政司行刺的那人。朱海靜出來告訴官兵，自己臉上的傷疤是過去所留，至于全身的血跡，是遇到壞人劫道所致。看到官兵不依不饒，劉翎羽告訴霍元甲，要想脫險，只有沖出這間客棧。
霍元甲讓阿福帶著朱海靜先藏起來，自己和劉翎羽一起與官兵展開戰斗。看到官兵橫七豎八的躺在地上，劉翎羽對霍元甲更加佩服。商議之后，朱海靜提議到碼頭公棚暫避風頭。霍元甲認為前途兇險，讓劉翎羽離開這里，劉翎羽以霍元甲徒弟的身份堅持跟隨。這時，黑子找到朱海靜，告訴他，碼頭工人為了自保，成立了斧頭幫，讓朱海靜到那里避難。
陳大等人商量的時候得知，霍元甲正和官兵激戰，陳大欲坐收漁利，等官兵抓住他們之后，上下打點一下，借官府之手殺死霍元甲等人，如果逃走，螳螂捕蟬黃雀在后，自己就可以趁勢滅了霍元甲等人。陳大得知霍元甲等人跑向葦子坑，帶領手下出發追趕。
霍元甲跟著黑子來到葦子坑，四周一片寂靜，突然，他們發現已經被陳大的手下層層包圍。霍元甲要和陳大談判，陳大告訴霍元甲，要么交出朱海靜，要么離開碼頭，永不回來。如此苛刻的條件，霍元甲自然不會答應，雙方展開混戰。