之后，武太后宣布復(fù)政于睿宗李旦。李旦深知自己的能力遠(yuǎn)不及母親，固辭不受。武太后繼續(xù)理政。她面臨的阻力仍然不小。首先是新宰相老臣劉仁軌的警告，他陳說(shuō)呂后禍敗之事以申勸戒。劉仁軌的勸戒代表了大批朝臣的看法，是一種至誠(chéng)的勸戒，所以武太后報(bào)之以贊賞與安慰。她致書贊揚(yáng)劉仁軌的忠心，同時(shí)堅(jiān)持親政。大臣們看到武太后的態(tài)度，并且武太后在高宗在世時(shí)確實(shí)政績(jī)斐然，所以都不再堅(jiān)持了。其次就是宗室王公們的非議。太后臨朝，宗室大權(quán)旁落，李家宗室成員無(wú)不伺機(jī)欲動(dòng)。武太后將這一切看在眼里，記在心上，胸有成竹。?千金公主是唐高祖的第十八個(gè)女兒，現(xiàn)在雖已年近六十，但姿色未衰，風(fēng)韻猶存。她性格開(kāi)朗活潑，舉止優(yōu)雅嫻靜，在年復(fù)一年的寡居生涯中漸漸為人們所忘卻。只有當(dāng)她與男寵們的風(fēng)流艷事在宮中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)時(shí)，人們才會(huì)意識(shí)到她的存在。?在泰山封禪大典到武后神都攝政，千金公主目睹了武皇在官廷倡揚(yáng)女權(quán)，推行新政的整個(gè)過(guò)程，李氏家族氣息日衰千金公主也許并不在意，重要的是，武皇的一系列革新計(jì)劃給她呆滯、壓抑的生活帶來(lái)了一股從未有過(guò)的清新空氣。當(dāng)整個(gè)李氏王室在武皇的彈壓之下感到惶惶不可終日時(shí)，千金公主卻獨(dú)享優(yōu)游，與武后過(guò)從甚密。?千金公主在一名宮女的引領(lǐng)下來(lái)到了武皇居住的英賢殿，看著一臉疲憊的武后，千金公主告訴她，太后眼下的心情靈性已近純陽(yáng)至剛，可身體卻仍是陰氣彌積，混沌未醒，這不僅有損于太后的玉體，而且將會(huì)妨礙到日后的功業(yè)，只有采陽(yáng)補(bǔ)陰才能使匱竭的身體得到滋養(yǎng)。
很快，千金公主帶著一個(gè)名叫馮小寶的男人，來(lái)到了武太后住居的英賢殿。武太后將馮小寶賜名為薛懷義，讓他幫著照料宮中花園的草木。一個(gè)月之后，武皇令薛懷義剃度為僧，以白馬寺住持的身份時(shí)常出入宮廷，陪伴左右。?徐敬業(yè)叛亂雖已平息，但它的陰影在武后的心中久久未能除去。雖然她通過(guò)這次叛亂的契機(jī)剪除了宰相裴炎，鳳閣侍郎劉景光、胡元范，大將程務(wù)挺、王方翼等異己勢(shì)力，可李唐門閥的根基依然未受動(dòng)搖。這些世襲顯貴和遭受貶謫的舊臣暗中勾聯(lián)，并與朝中權(quán)臣幽通款曲，武皇日益感覺(jué)到，自己在朝中的影響力和權(quán)勢(shì)正在受到無(wú)形的鉗制，御吏許有功、杜景儉等人更是獨(dú)行其事，對(duì)武皇的革新計(jì)劃置若罔聞，他們甚至敢于違逆武后諭旨，將朝廷重犯無(wú)罪開(kāi)釋，使負(fù)責(zé)偵訊審押的司刑寺形同虛設(shè)。?另一方面，遠(yuǎn)在江南的幾個(gè)書生居然能在一夜之間集合十萬(wàn)人馬興兵舉事，而朝廷竟毫無(wú)覺(jué)察，這至少也昭示出這個(gè)龐大帝國(guó)的中下層機(jī)構(gòu)已面臨癱瘓，如果不能及時(shí)地了解各地的隱情，防患于未然，克敵于未發(fā)，類似的事變勢(shì)所難免。?駱賓王的一篇檄文使武太后感到了輿論的重要，她準(zhǔn)備用矯枉過(guò)正的方法，把國(guó)內(nèi)不利于自己攝政的輿論徹底地糾正過(guò)來(lái)。?垂拱二年正月，武太后批準(zhǔn)了一個(gè)名叫魚(yú)家保的人的上奏，在洛陽(yáng)城的神廟四周設(shè)立了告密用的銅匭。銅區(qū)分為四格，東西南北各面均有投書入口，依次為延恩、招諫、伸冤和通玄四門。
銅匭亦稱告密之門，它的設(shè)立通過(guò)布告昭示天下，一時(shí)間，全國(guó)各地的告密和鳴冤者從四面八方朝神都洛陽(yáng)蜂擁而來(lái)，一度將神廟圍得水泄不通。?地方州縣的各級(jí)官吏莫不談匭色變，他們不得不用極為小心而謙恭的態(tài)度對(duì)待那些潛在的告密者，倘若稍有得罪，這些人便會(huì)立即踏上前往洛陽(yáng)的道路。這些告密者大都是一介草民，不過(guò)，他們的告密文書一旦受到朝廷的重視，官吏們輕則獲罪下獄，重則人頭落地。在朝廷內(nèi)部，情況亦是如此。朝臣之間互相猜疑，彼此提防，惶惶不可終日。有些人僅僅因?yàn)橥爬溲巯嘁暎阋尚膶?duì)方告密而搶先下手。到了垂拱二年的秋天，朝廷大臣就已養(yǎng)成了上朝之前與妻子訣別的習(xí)慣。?武太后除了命令正諫大夫親自接待那些奉旨告密的民眾之外，自己和上官婉兒也時(shí)常于早朝之后來(lái)到紫宸殿，破例接見(jiàn)告密者。不久之后，武太后就敏銳地意識(shí)到，隨著告密者的日益增多，罪犯的數(shù)量也在急劇增多，而主管訴訟的司刑寺和各級(jí)州衙已不能適應(yīng)新形勢(shì)的需要，因此，武太后在朝中新設(shè)肅政臺(tái)。肅政臺(tái)御史集調(diào)查、搜捕、審訊、施刑數(shù)職于一身，即便處死朝廷要犯，亦無(wú)需向上后通報(bào)。除此之外，為了縮短訴訟程序，武太后感到必須任用一批嚴(yán)酷的官員執(zhí)掌法律大權(quán)。她起用了來(lái)俊臣、周興、索元禮等幾名酷吏。?酷吏政策使朝廷內(nèi)部肅靜之極，朝臣們?nèi)巳俗晕＃M(jìn)諫之聲也越來(lái)越少了。但武太后知道，這種平靜是暫時(shí)的，平靜背后仍舊潛伏著危機(jī)。