之后，武太后宣布復政于睿宗李旦。李旦深知自己的能力遠不及母親，固辭不受。武太后繼續理政。她面臨的阻力仍然不小。首先是新宰相老臣劉仁軌的警告，他陳說呂后禍敗之事以申勸戒。劉仁軌的勸戒代表了大批朝臣的看法，是一種至誠的勸戒，所以武太后報之以贊賞與安慰。她致書贊揚劉仁軌的忠心，同時堅持親政。大臣們看到武太后的態度，并且武太后在高宗在世時確實政績斐然，所以都不再堅持了。其次就是宗室王公們的非議。太后臨朝，宗室大權旁落，李家宗室成員無不伺機欲動。武太后將這一切看在眼里，記在心上，胸有成竹。?千金公主是唐高祖的第十八個女兒，現在雖已年近六十，但姿色未衰，風韻猶存。她性格開朗活潑，舉止優雅嫻靜，在年復一年的寡居生涯中漸漸為人們所忘卻。只有當她與男寵們的風流艷事在宮中鬧得沸沸揚揚時，人們才會意識到她的存在。?在泰山封禪大典到武后神都攝政，千金公主目睹了武皇在官廷倡揚女權，推行新政的整個過程，李氏家族氣息日衰千金公主也許并不在意，重要的是，武皇的一系列革新計劃給她呆滯、壓抑的生活帶來了一股從未有過的清新空氣。當整個李氏王室在武皇的彈壓之下感到惶惶不可終日時，千金公主卻獨享優游，與武后過從甚密。?千金公主在一名宮女的引領下來到了武皇居住的英賢殿，看著一臉疲憊的武后，千金公主告訴她，太后眼下的心情靈性已近純陽至剛，可身體卻仍是陰氣彌積，混沌未醒，這不僅有損于太后的玉體，而且將會妨礙到日后的功業，只有采陽補陰才能使匱竭的身體得到滋養。
很快，千金公主帶著一個名叫馮小寶的男人，來到了武太后住居的英賢殿。武太后將馮小寶賜名為薛懷義，讓他幫著照料宮中花園的草木。一個月之后，武皇令薛懷義剃度為僧，以白馬寺住持的身份時常出入宮廷，陪伴左右。?徐敬業叛亂雖已平息，但它的陰影在武后的心中久久未能除去。雖然她通過這次叛亂的契機剪除了宰相裴炎，鳳閣侍郎劉景光、胡元范，大將程務挺、王方翼等異己勢力，可李唐門閥的根基依然未受動搖。這些世襲顯貴和遭受貶謫的舊臣暗中勾聯，并與朝中權臣幽通款曲，武皇日益感覺到，自己在朝中的影響力和權勢正在受到無形的鉗制，御吏許有功、杜景儉等人更是獨行其事，對武皇的革新計劃置若罔聞，他們甚至敢于違逆武后諭旨，將朝廷重犯無罪開釋，使負責偵訊審押的司刑寺形同虛設。?另一方面，遠在江南的幾個書生居然能在一夜之間集合十萬人馬興兵舉事，而朝廷竟毫無覺察，這至少也昭示出這個龐大帝國的中下層機構已面臨癱瘓，如果不能及時地了解各地的隱情，防患于未然，克敵于未發，類似的事變勢所難免。?駱賓王的一篇檄文使武太后感到了輿論的重要，她準備用矯枉過正的方法，把國內不利于自己攝政的輿論徹底地糾正過來。?垂拱二年正月，武太后批準了一個名叫魚家保的人的上奏，在洛陽城的神廟四周設立了告密用的銅匭。銅區分為四格，東西南北各面均有投書入口，依次為延恩、招諫、伸冤和通玄四門。
銅匭亦稱告密之門，它的設立通過布告昭示天下，一時間，全國各地的告密和鳴冤者從四面八方朝神都洛陽蜂擁而來，一度將神廟圍得水泄不通。?地方州縣的各級官吏莫不談匭色變，他們不得不用極為小心而謙恭的態度對待那些潛在的告密者，倘若稍有得罪，這些人便會立即踏上前往洛陽的道路。這些告密者大都是一介草民，不過，他們的告密文書一旦受到朝廷的重視，官吏們輕則獲罪下獄，重則人頭落地。在朝廷內部，情況亦是如此。朝臣之間互相猜疑，彼此提防，惶惶不可終日。有些人僅僅因為同僚冷眼相視，便疑心對方告密而搶先下手。到了垂拱二年的秋天，朝廷大臣就已養成了上朝之前與妻子訣別的習慣。?武太后除了命令正諫大夫親自接待那些奉旨告密的民眾之外，自己和上官婉兒也時常于早朝之后來到紫宸殿，破例接見告密者。不久之后，武太后就敏銳地意識到，隨著告密者的日益增多，罪犯的數量也在急劇增多，而主管訴訟的司刑寺和各級州衙已不能適應新形勢的需要，因此，武太后在朝中新設肅政臺。肅政臺御史集調查、搜捕、審訊、施刑數職于一身，即便處死朝廷要犯，亦無需向上后通報。除此之外，為了縮短訴訟程序，武太后感到必須任用一批嚴酷的官員執掌法律大權。她起用了來俊臣、周興、索元禮等幾名酷吏。?酷吏政策使朝廷內部肅靜之極，朝臣們人人自危，進諫之聲也越來越少了。但武太后知道，這種平靜是暫時的，平靜背后仍舊潛伏著危機。