武太后的這一措施不久就遭到了一部分朝臣的竭力反對。御史許有功、杜景儉，尚書省補遺陳子昂等人相繼上奏，他們認為武后大開告密之門，任用酷吏的結(jié)果導致了先帝法律的名存實亡。?武太后對于這些言詞鋒利，直言犯上的奏折似乎并不在意，她下令將許有功等人貶往外地，而對他們遭受貶謫的原因未加任何說明。?在上官婉兒看來，武太后皇在任用了索元禮、來俊臣等人后，全國上下似乎都被卷入了一場恐怖之中，她從上朝時官員們的臉色中可以清晰地看到這一點，連日來朝廷的混亂局面使她目眩神迷。不過，武皇看上去倒是春風撲面，躊躇滿志，自從馮小寶入宮以來，太后素來憂郁的臉上再度容光煥發(fā)，而她的心思似乎也越來越讓人難以琢磨了。?酷吏和銅匭成了武太后肅清政敵、匡正輿論的殺手锏，原來要費盡周折才能實現(xiàn)一二的治國之策，全都在一瞬間實現(xiàn)了。?從魏晉開始興盛起來的門閥制度，一直到唐朝都沒有太大的改變，不僅限制了人才的開掘，而且滋生出無數(shù)積弊。武太后一反門閥，大舉賢才，在科舉中，她將眼光放在有才華的平民身上，大力提倡平民舉仕，并且開創(chuàng)了殿試先河，名列前茅的貢生最后要直接通過她的面試，才能獲得名次。這種自下而上，逐級科考的方式，在她之后一直沿用了一千多年。?酷吏政策的直接結(jié)果是告密之風盛行。武太后專門置獄于麗景門，以清理謀反案為由，將政敵一一肅清。
武太后在洛陽拆毀了乾元殿，下令由薛懷義建造明堂。武承嗣為了制造輿論，造了一塊寫著“圣母臨人，永昌帝業(yè)”的“瑞石”，以象征武太后榮登九五之尊乃是上天之意。武太后借這個機會，封山神，封水神，加尊號，封王孫，為實現(xiàn)自己的政治抱負做好了一切準備。?終于，李家宗室成員們再也忍受不住了，他們知道，武太后下手將他們除滅，似乎只是一個時間問題。唐室王公之間彼此密書往來，謠言四起，除了在“如欲活命，勿來京都”一項上達成了一致意見之外，似乎也沒有什么更好的應(yīng)急辦法。?起兵征討的信號是由韓王元嘉之子、通州刺史黃國公首先發(fā)出的。他偽造了睿宗的璽書，內(nèi)容是“朕被幽禁，爾等宜各發(fā)兵救我……”?李貞之子瑯琊王李沖情急躁，魯莽，他立即致函各王迅速進兵京都，自己則帶領(lǐng)剛剛招募來的五千兵勇率先攻打濟州。?當瑯琊王沖起兵的消息傳到神都洛陽，武太后并未張皇失措。她命張光輔為督軍節(jié)度，率領(lǐng)十萬大軍西出洛陽，平叛諸王之亂。?平息這次叛亂僅用了二十天就大獲全勝，叛將一個被手下效忠朝廷的部將所殺，另一個自盡身亡。武太后借這個機會窮寇亦追，將宗室中與叛亂有關(guān)的人一律嚴懲。經(jīng)過這些面對面的較量，宗室成員們再也不敢小覷這位女性了，朝臣們也越來越敬佩眼前的這位執(zhí)政者，朝廷內(nèi)外，人心思定。?討武之亂在這么短的時間內(nèi)即被平滅，也出乎武皇的預料。這次事變中泄露出來的某種信號使武后興奮不已，李唐王朝看來的確氣數(shù)已盡，盡管叛軍打出了匡復唐室的旗號，但天下臣民竟無人響應(yīng)，它使武皇清晰地看到了人心的向背。?在叛亂之前蠢蠢欲動，在發(fā)軔之際左顧右盼，力求自保的諸王宗室未能逃脫厄運，韓王元嘉、魯王靈等人被押回東都，在秋官侍郎周興的逼令下，相繼自殺。
十二月二十五日，武皇在洛陽南效的“圣圖泉”畔舉行了盛大的拜洛典禮。在破曉的晨光中，洛水徐徐東流，武皇峨冠博帶，迎風而立，向著冥冥之中洛神拜謝祈禱。幾乎在拜洛大典舉行的同時，一場更大規(guī)模的殺戮也在迅速進行之中：?霍王元軌、紀王慎在流放途中被殺；?東莞公融及江都王緒被斬于曹市；?濟州刺史薜顗、其弟薛緒被殺后，尸體暴曬示眾；?常樂公主在獄中飲鴆自盡……?明堂建好了，武太后將它命名為“萬象神宮”。她身著皇帝冕服在明堂布政，接受百官們的朝賀。?武后的威望已與在世時的高宗一樣，令萬眾仰止。此時有人勸她稱帝，武后拒絕了，她認為還不到時候。從徐敬業(yè)起兵反叛這件事當中，武后深知“名不正而言不順”之累，她要從一個看家的，逐步變成一個真正的當家人。任用酷吏，就是為了加速實現(xiàn)這種改變。?載初元年七月，在明堂潛心修行的十位高僧聯(lián)名向武太后進獻了一部《大云無相經(jīng)》，據(jù)《大云經(jīng)》所載，武太后作為當今圣母，實為凈光天女下凡轉(zhuǎn)世，當王天下。武太后即刻將《大云經(jīng)》頒行全國各寺院，并飭令在洛陽和長安修建大云寺，為收藏佛教經(jīng)典之用。《大云經(jīng)》的注疏者，云宣和尚等九人均被賜紫紅袈裟，位襲三品縣公。?九月，長安人傅藝游率九百人長途跋涉來到洛陽，在洛陽宮門外懇請武后登基，傅藝游向武太后奏道：“李唐運數(shù)殆危，改唐為周勢所必然，當今太后為千古一人，光風霽月，上應(yīng)天意，下合民情，理當即速登基……”武太后深為感動，她雖然照例謙謝不受，但還是將傅藝游封為鸞臺侍郎。