小二慌慌張張告訴范閑，剛才住對(duì)門的姑娘借口查看店里伙食情況，曾經(jīng)瞧過這些飯菜。聽到這話，躺在地上裝死的王啟年一個(gè)驢打滾爬起來(lái)就往對(duì)面沖，可還是晚了一步，房間里空空如也，王啟年聞出屋里殘留有醉仙居常用的熏香——沉光的香味，斷定剛才那人必定就是司理理。
兩人向客棧小二打聽司理理的去向后，一路快馬加鞭朝披甲丘方向追趕，追過一處竹林，王啟年在地上發(fā)現(xiàn)了新鮮的馬糞，經(jīng)過辨識(shí)確認(rèn)這馬吃的正是剛才客棧的馬飼料。眼看司理理就在前方，范閑卻總覺得這一切都太過順利，司理理知曉他精通毒藥，卻只下了普通的毒，而后告知店家她的去向，好像是故意等他們追上去。只是眼前時(shí)間緊急，他也顧不得許多，只有先等追上了司理理再說(shuō)。
王啟年根據(jù)司理理馬匹疲勞程度判斷明日一早必能追上司理理，事實(shí)上，沒過多久，他們就在路邊一處涼亭里發(fā)現(xiàn)了司理理，她一人一馬，就好整以暇地坐在那里，等他們上前。范閑一見司理理，便質(zhì)問她是不是北齊暗探，司理理點(diǎn)頭，卻并不承認(rèn)與牛欄街刺殺是她指使。范閑知道這件事并沒有明面上那么簡(jiǎn)單，他想要將司理理抓回京審理，司理理卻不慌不亂，反問他們是否知道自己為何下毒引他們前來(lái)，范閑腦袋靈光一現(xiàn)，想到店家提起披甲丘附近山賊橫行，話音剛落，數(shù)十名早就埋伏在此的山賊將兩人團(tuán)團(tuán)圍住，范閑這才明白，原來(lái)這些山賊竟然也是北齊暗探。
司理理得意地朝二人一笑，翻身上馬繼續(xù)離開。可她剛走不遠(yuǎn)，卻聽見馬蹄轟鳴聲越來(lái)越近，近百名身披黑甲的精良騎兵將她一步步逼回了范閑身邊。王啟年認(rèn)出，這批人馬正是直屬院長(zhǎng)的第一精銳——黑騎。??王啟年猜想黑騎既然來(lái)了，院長(zhǎng)應(yīng)該也不遠(yuǎn)了，范閑正想要會(huì)會(huì)這位傳說(shuō)中的大人物，為首的六處主辦影子卻告訴二人院長(zhǎng)并未前來(lái)，而是讓他傳話告訴范閑放手去做，就算是天塌了，他也會(huì)再把它頂回去，等到范閑最需要他的時(shí)候，他自會(huì)出現(xiàn)在他身邊。
王啟年悄聲告訴范閑，這位影子大人是鑒查院公認(rèn)最可怕的刺客，他常年跟隨院長(zhǎng)左右，但卻無(wú)人見過他的相貌，也沒人知道他的姓名。范閑看著眼前被團(tuán)團(tuán)圍住的司理理不由感嘆，千騎橫掃，所有的詭計(jì)都變成笑談，這，才是真正的強(qiáng)大。
王啟年擔(dān)心回京路上有人會(huì)前來(lái)滅口，提議范閑隱秘行事。范閑卻反其道為之，拿了個(gè)布簾光明正大寫下押送北齊暗探司理理回京，到了城里更是逢人就說(shuō)，很快，這消息便傳到了二皇子和長(zhǎng)公主手中。長(zhǎng)公主正在與太子下棋，她聽到這個(gè)消息，眉心一皺，半真半假地提出在范閑進(jìn)京前殺了他，這樣他與婉兒的婚約便不作數(shù)了，幸而太子擔(dān)心這般會(huì)引起慶帝猜忌，她才輕飄飄說(shuō)不過是開個(gè)玩笑。
回程途中，不斷有人想要從范閑手中帶走司理理，范閑告訴司理理，無(wú)論落到哪一方，她都將遭受酷刑，只有配合自己，她才能保住性命。司理理心思縝密，現(xiàn)在這個(gè)秘密是她保命的最后法寶，她自然不肯輕易吐露，范閑也無(wú)可奈何。好不容易一路回到京都，剛到城門口，那里已經(jīng)聚集了刑部等幾方人馬在等他，范閑掏出提司腰牌，為首之人卻讓他拿出提人的文書，范閑正在犯難，幸好言若海拿著陛下的公文趕到，才順利將他解救。
范閑以為言若海會(huì)讓自己主審司理理一案，言若海卻告訴他如今到了京都，此事應(yīng)該交給鑒查院處理，他作為當(dāng)事人更應(yīng)該避嫌，范閑雖心有不甘，也只能將司理理交給他。范若若聽到范閑成功捉拿司理理回京的消息不喜反憂，她思前想后，主動(dòng)去東宮求見太子。她告訴太子，自己愿意幫他監(jiān)視范閑，為范府日后求一線生機(jī)。太子對(duì)她的投靠半信半疑，卻也沒有拒絕。
與王啟年分手后，范閑心中難過，便去皇家別院見林婉兒，想和她聊一聊平復(fù)一下心情。林婉兒知道他必然不會(huì)甘心放棄，便建議他去找葉靈兒，因?yàn)樗?jīng)去過醉仙居找司理理，過了兩日卻傳出落水被救的消息，恐怕是看到了什么。兩人正聊著，二公子林珙突然沖進(jìn)來(lái)，他毫不客氣拔刀便砍向范閑，范閑不想與他交手，與他虛晃幾招便溜之大吉了。
離開皇家別院后，范閑來(lái)找葉靈兒，詢問她前幾日落水的原因，葉靈兒聽到這話原本蒼白的臉色又白了幾分，她思量再三，竟請(qǐng)求范閑別再繼續(xù)追問，因?yàn)樗荒苣谜麄€(gè)葉氏家族冒險(xiǎn)。范閑也不想為難她，只是暗暗猜測(cè)背后之人的地位必然不低。
司理理被鑒查院帶走，葉靈兒不肯說(shuō)出真相，線索斷盡，前路已絕，范閑想要為騰梓荊報(bào)仇，只剩下了一條路。
下午，范閑在院子里悠閑地吃東西，不一會(huì)兒，王啟年背著大箱子翻墻進(jìn)來(lái)。還是同樣的酒缸，還是熟悉的大馬趴，王啟年扶著老腰爬起來(lái)，嘟嘟囔囔抱怨范閑為何不把酒缸挪開。范閑笑道他每次都這樣鬼鬼祟祟，要是挪開酒缸，自己怎么知道他來(lái)了。兩人插科打諢聊了幾句，范閑把答應(yīng)好的銀票遞給他，又道牛、地和豬都已經(jīng)派人去辦了。王啟年十分滿意，范閑又問了兩句關(guān)于他妻小的閑話，問著問著，范閑突然冒出一句司理理關(guān)在何處，王啟年也毫不猶豫照實(shí)回答。隨即，范閑便讓王啟年幫自己畫出鑒查院的出入口以及守備情況，王啟年知道他這是要鋌而走險(xiǎn)，但還是照做了。
正在這時(shí)，范若若過來(lái)找范閑，將自己今日前去東宮探查一事告訴了范閑。若若一直懷疑是太子要?dú)⒎堕e，她此番前去，發(fā)現(xiàn)太子并非外界所傳不如二皇子，性子軟弱，而是一個(gè)善于隱藏，心機(jī)深沉之人。值得一提的是，她雖未看出太子對(duì)范閑是否有殺心，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密。太子的書房有許多仕女圖，每一幅都栩栩如生卻未描上五官，恐怕是他用情極深，不愿讓人知曉那女子身份。若若推斷太子喜歡的人可能是司理理，他礙于其北齊密談的身份不能親近，所以才會(huì)對(duì)與司理理共度一夜的范閑下殺手。范閑聽后十分無(wú)語(yǔ)，倘若是真，這劇情也實(shí)在太狗血了。
王啟年將鑒查院地牢的大致情況畫好后交給范閑，當(dāng)夜，范閑便身穿夜行衣打算潛入。誰(shuí)知，在半路上，王啟年突然出現(xiàn)，他知道范閑去意已決，便想將自己壓箱底的寶物給范閑使用，范閑卻拒絕了他的好意，他知道自己一旦被擒，很有可能會(huì)牽連王啟年。他一路來(lái)到鑒查院門口，看到門口葉輕眉留下的碑文，此時(shí)他才知道為何葉輕眉想要改變這個(gè)世界。人生下來(lái)本無(wú)貴賤，但對(duì)于這個(gè)世界，身份高于一切。
鑒查院內(nèi)守衛(wèi)森嚴(yán)，范閑按照地圖趁守備空檔飛快闖入地牢，他不知道的是，他剛進(jìn)去，原本離開的守衛(wèi)便迅速站回原位，好像剛才那個(gè)空檔，便是故意讓他進(jìn)入。地牢里空蕩蕩，只有司理理獨(dú)自被關(guān)在鐵牢里，范閑見到她便提出交換條件，司理理卻讓他先轉(zhuǎn)頭看看，范閑迅速轉(zhuǎn)頭，沒想到言若海早就在牢里等他。言若海也不解釋，只是拿出鑰匙告訴他是主審，今日午間趕他離開也是擔(dān)心背后指使知道他是主審，逼急了會(huì)對(duì)范閑不利，隨后他便離開了。
司理理看到這一幕，不明白范閑究竟是什么身份，居然讓鑒查院如此看重。朱格在地牢門口等言若海，他不明白言若海為何護(hù)著范閑，言若海告訴他這是院長(zhǎng)的意思，自己只是奉命行事。范閑告訴司理理，她的生死現(xiàn)在就在自己一念之間，讓她說(shuō)出牛欄街刺殺的前因后果。
司理理直到此時(shí)也只好如實(shí)相告，她本來(lái)自北齊，受命潛藏，有調(diào)度京都同僚之權(quán)，除了北齊皇室之命，她不受任何限制。直到，有人發(fā)現(xiàn)了她的暗探身份，而潛伏在京城外的程巨樹也是被此人抓捕，秘密遣送入京。按理來(lái)說(shuō)，程巨樹的蹤跡，只有北齊的大人物才有權(quán)知曉，她猜測(cè)，自己的身份也是北齊高層泄露。程巨樹桀驁不馴，不收脅迫，卻會(huì)聽令牌行事，那人便來(lái)到醉仙居，逼司理理交出暗探令牌。當(dāng)日她并不知道那人要?dú)⒌氖欠堕e，之后聽說(shuō)牛欄街刺殺，她才燒船離京，誰(shuí)知還是被范閑抓了回來(lái)。
范閑追問背后那人究竟是誰(shuí)，司理理卻堅(jiān)持除非他放自己出城，否則絕不會(huì)說(shuō)。司理理受過暗探訓(xùn)練，不怕刑訊，范閑知道對(duì)付她這樣的人只有攻心。他告訴司理理，自己不會(huì)對(duì)她動(dòng)刑，而是會(huì)在鑒查院地牢最深處挖一個(gè)足夠小的暗室，將她獨(dú)自關(guān)押，沒有光亮，也沒有任何聲音，只有無(wú)盡的黑暗與沉默。
司理理聽到他的話不自覺緊張起來(lái)，嘴硬道自己可以死，范閑聞言笑了，他直接扔出一瓶毒藥，告訴她服下一顆立即可以死去，他看出司理理并無(wú)死意，她連下地牢都沒忘記整理頭發(fā)，這樣的人連儀容都放不下，又怎么放得下生命。司理理被他步步緊逼，心理防線終于崩潰，流著淚將幕后指使告訴了他。
王啟年還是不放心范閑，他后腳跟進(jìn)來(lái)查看情況，卻被朱格等人抓住。王啟年可憐兮兮地告訴他們自己過來(lái)是來(lái)拿夾在文書里的銀票，朱格將信將疑，便派人去查驗(yàn)。范閑審問之后，拿出一張紙交給朱格，上面是京都北齊暗探的名單，還告訴他自己答應(yīng)繞司理理一命，且不對(duì)她用刑，只將她囚禁就好。朱格質(zhì)問他沒有這個(gè)權(quán)利，言若海插嘴道范閑還有這個(gè)權(quán)利，因?yàn)檫@是院長(zhǎng)的意思。范閑看到王啟年，沒料到他愿意為自己如此冒險(xiǎn)，不由嘆到這是個(gè)好人。
翌日，范閑讓范思撤開路，帶著一堆人敲鑼打鼓地到皇家別院求見林婉兒，二公子得知這個(gè)消息氣得臉都青了，他派手下人嚴(yán)加防衛(wèi)，只要范閑進(jìn)了院子就一舉擊殺。婉兒看到二哥和心上人勢(shì)如水火十分焦急，偷偷派丫鬟去給范閑示警。
到了皇家別院門口，范思撤這群人一陣鬧騰，果然有個(gè)丫鬟開了門，范閑跟她進(jìn)來(lái)，路上碰到婉兒的丫鬟，丫鬟低聲讓他快走，二公子要?dú)⑺捯魟偮洌瑪?shù)十名埋伏好的侍衛(wèi)便圍了過來(lái)，范閑寡不敵眾，只好翻墻離去了。婉兒這才放下心里，林珙索性直接告訴她不要再對(duì)范閑抱有幻想，父親大人已經(jīng)決定退了這門親事。
范閑過來(lái)找葉靈兒，告訴她自己已經(jīng)知道指使之人正是林婉兒的二哥林珙，而經(jīng)過調(diào)查，林珙是堅(jiān)定的太子黨。葉靈兒見他果然已知曉，勸他不如就此作罷，不要為了區(qū)區(qū)一個(gè)護(hù)衛(wèi)，為整個(gè)范府惹來(lái)殺身之禍。
林婉兒不明白二哥為何要針對(duì)范閑，范閑雖然看起來(lái)不正經(jīng)，但有時(shí)候挺會(huì)說(shuō)話，而且做事也很靠譜。林珙告訴她，不管范閑究竟是個(gè)怎樣的人，他們都是不可能在一起的，他之所以不讓她嫁給范閑，是不想她被連累。
范閑告訴若若，牛欄街刺殺背后之人是宰相府二公子林珙，而且他已經(jīng)從葉靈兒的口中證實(shí)了此事。范若若得知后疑惑不解，不知他為何要這樣做，懷疑他是太子一黨。范閑仍舊堅(jiān)持要為騰梓荊報(bào)仇，范若若卻提醒他，林珙與林婉兒乃是親兄妹，他如果殺死林珙，那么和林婉兒便再無(wú)可能。這是個(gè)艱難的選擇，但只能由范閑自己決定。
林婉兒將范閑之事告知葉靈兒，他總覺得二哥和范閑之間還有些別的事瞞著自己，葉靈兒心中知道實(shí)情，卻不能告訴她，只是問她在親情和愛情之間會(huì)如何選擇。林婉兒不知，這么多年來(lái)，只有二哥林珙對(duì)自己是真心的，而范閑是自己認(rèn)定喜歡的人，如果非要選一個(gè)的話，她只能說(shuō)自己會(huì)站在公道的那一方。
范閑穿著夜行衣準(zhǔn)備闖入林府刺殺林珙，沒想到消失已久的五竹突然出現(xiàn)攔住了他。五竹冷聲讓他回去，因?yàn)樗闯龇堕e已經(jīng)亂了心神，此次前去必定失敗。范閑憤憤問五竹是不是也認(rèn)為，死的不過只是一個(gè)侍衛(wèi)，激動(dòng)之下竟然和五竹動(dòng)起手來(lái)。范閑自然不是五竹的對(duì)手，很快他便被五竹打暈，等他再次醒來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己躺在范府的床上，他下意識(shí)想去找五竹，聽到動(dòng)靜的若若告訴他沒看見什么五竹，但是她收到消息林珙已經(jīng)連夜出城離開了。
范閑找葉靈兒詢問林珙的下落，確定他已經(jīng)離開京都，便立刻騎馬前去找王啟年打算追上去。另一邊，林珙帶著一群人來(lái)到一間了僻靜院子，準(zhǔn)備住下休息一晚，之后再往南邊走，這時(shí)，五竹突然出現(xiàn)了，既然他趕上了他，那他自然也走不了了。范閑帶著王啟年打算從林府門口開始追蹤，路上卻碰見了二皇子。
二皇子問范閑可是要找林珙，并告知他今日清晨林珙和太子在書房見面后，便已帶著高手離開京都，他還打算讓貼身侍衛(wèi)謝必安幫助范閑，但范閑拒絕了。另一邊，五竹只身攔下林珙一行，林珙開始還不將他放在眼里，但很快，他就再也沒能睜開眼睛。
朱格在鑒查院處理公事時(shí)收到一封密信，立即帶人出城，果然發(fā)現(xiàn)林珙一行人死在別院中。朱格將林珙的尸體帶回鑒查院，林珙死于劍傷，京城能有如此武藝著，只有二皇子的護(hù)衛(wèi)謝必安，兩人便打算稟告陛下，讓他定奪此事。
范思轍前來(lái)尋范閑商量開書局賣《紅樓》一事，剛開始商量名字，恰好此時(shí)五竹深夜來(lái)找范閑，碰到范思撤在范閑屋子里，他只好點(diǎn)了范思撤的暈穴。五竹告訴他自己已經(jīng)將林珙殺死，誰(shuí)要?dú)⒎堕e，他就殺了誰(shuí)。范閑聽到這個(gè)消息卻不喜反怒，他質(zhì)問五竹憑什么殺林珙，當(dāng)初牛欄街刺殺時(shí)，他又在哪里？五竹難得語(yǔ)塞，愧疚道自己當(dāng)時(shí)不在京都，他保證今后再也不會(huì)發(fā)生這樣的事情。原來(lái)，五竹前段時(shí)間去了次江南，為的是尋找箱子的鑰匙，當(dāng)年他曾和小姐在江南談過關(guān)于這箱子的事，他這次故地重游，終于想起這箱子的鑰匙要么在宮里，要么就在小姐當(dāng)年住過的太平別院。
離開時(shí)，五竹讓范閑盡快找到太平別院的位置，并讓他別告訴范建自己的行蹤，說(shuō)罷，便迅速離開了。范思轍一大早醒來(lái)卻發(fā)現(xiàn)自己睡在范閑的屋里，范閑故意騙他說(shuō)自己沒見過他。范思撤信以為真，神神叨叨地懷疑起家里鬧鬼，一旁的二姨娘看他這么好騙，心里真是又好氣又好笑。吃完飯。范建將范閑叫到書房，告知他林珙被殺的事情，是個(gè)劍術(shù)高超之人所做的，還問他五竹是不是回京了。范閑自然矢口否認(rèn)，并提出想去太平別院吊唁母親，范建聽到此時(shí)頗為吃驚，但還是一口拒絕了他。