小二慌慌張張告訴范閑，剛才住對門的姑娘借口查看店里伙食情況，曾經瞧過這些飯菜。聽到這話，躺在地上裝死的王啟年一個驢打滾爬起來就往對面沖，可還是晚了一步，房間里空空如也，王啟年聞出屋里殘留有醉仙居常用的熏香——沉光的香味，斷定剛才那人必定就是司理理。
兩人向客棧小二打聽司理理的去向后，一路快馬加鞭朝披甲丘方向追趕，追過一處竹林，王啟年在地上發現了新鮮的馬糞，經過辨識確認這馬吃的正是剛才客棧的馬飼料。眼看司理理就在前方，范閑卻總覺得這一切都太過順利，司理理知曉他精通毒藥，卻只下了普通的毒，而后告知店家她的去向，好像是故意等他們追上去。只是眼前時間緊急，他也顧不得許多，只有先等追上了司理理再說。
王啟年根據司理理馬匹疲勞程度判斷明日一早必能追上司理理，事實上，沒過多久，他們就在路邊一處涼亭里發現了司理理，她一人一馬，就好整以暇地坐在那里，等他們上前。范閑一見司理理，便質問她是不是北齊暗探，司理理點頭，卻并不承認與牛欄街刺殺是她指使。范閑知道這件事并沒有明面上那么簡單，他想要將司理理抓回京審理，司理理卻不慌不亂，反問他們是否知道自己為何下毒引他們前來，范閑腦袋靈光一現，想到店家提起披甲丘附近山賊橫行，話音剛落，數十名早就埋伏在此的山賊將兩人團團圍住，范閑這才明白，原來這些山賊竟然也是北齊暗探。
司理理得意地朝二人一笑，翻身上馬繼續離開。可她剛走不遠，卻聽見馬蹄轟鳴聲越來越近，近百名身披黑甲的精良騎兵將她一步步逼回了范閑身邊。王啟年認出，這批人馬正是直屬院長的第一精銳——黑騎。??王啟年猜想黑騎既然來了，院長應該也不遠了，范閑正想要會會這位傳說中的大人物，為首的六處主辦影子卻告訴二人院長并未前來，而是讓他傳話告訴范閑放手去做，就算是天塌了，他也會再把它頂回去，等到范閑最需要他的時候，他自會出現在他身邊。
王啟年悄聲告訴范閑，這位影子大人是鑒查院公認最可怕的刺客，他常年跟隨院長左右，但卻無人見過他的相貌，也沒人知道他的姓名。范閑看著眼前被團團圍住的司理理不由感嘆，千騎橫掃，所有的詭計都變成笑談，這，才是真正的強大。
王啟年擔心回京路上有人會前來滅口，提議范閑隱秘行事。范閑卻反其道為之，拿了個布簾光明正大寫下押送北齊暗探司理理回京，到了城里更是逢人就說，很快，這消息便傳到了二皇子和長公主手中。長公主正在與太子下棋，她聽到這個消息，眉心一皺，半真半假地提出在范閑進京前殺了他，這樣他與婉兒的婚約便不作數了，幸而太子擔心這般會引起慶帝猜忌，她才輕飄飄說不過是開個玩笑。
回程途中，不斷有人想要從范閑手中帶走司理理，范閑告訴司理理，無論落到哪一方，她都將遭受酷刑，只有配合自己，她才能保住性命。司理理心思縝密，現在這個秘密是她保命的最后法寶，她自然不肯輕易吐露，范閑也無可奈何。好不容易一路回到京都，剛到城門口，那里已經聚集了刑部等幾方人馬在等他，范閑掏出提司腰牌，為首之人卻讓他拿出提人的文書，范閑正在犯難，幸好言若海拿著陛下的公文趕到，才順利將他解救。
范閑以為言若海會讓自己主審司理理一案，言若海卻告訴他如今到了京都，此事應該交給鑒查院處理，他作為當事人更應該避嫌，范閑雖心有不甘，也只能將司理理交給他。范若若聽到范閑成功捉拿司理理回京的消息不喜反憂，她思前想后，主動去東宮求見太子。她告訴太子，自己愿意幫他監視范閑，為范府日后求一線生機。太子對她的投靠半信半疑，卻也沒有拒絕。
與王啟年分手后，范閑心中難過，便去皇家別院見林婉兒，想和她聊一聊平復一下心情。林婉兒知道他必然不會甘心放棄，便建議他去找葉靈兒，因為她曾經去過醉仙居找司理理，過了兩日卻傳出落水被救的消息，恐怕是看到了什么。兩人正聊著，二公子林珙突然沖進來，他毫不客氣拔刀便砍向范閑，范閑不想與他交手，與他虛晃幾招便溜之大吉了。
離開皇家別院后，范閑來找葉靈兒，詢問她前幾日落水的原因，葉靈兒聽到這話原本蒼白的臉色又白了幾分，她思量再三，竟請求范閑別再繼續追問，因為她不能拿整個葉氏家族冒險。范閑也不想為難她，只是暗暗猜測背后之人的地位必然不低。
司理理被鑒查院帶走，葉靈兒不肯說出真相，線索斷盡，前路已絕，范閑想要為騰梓荊報仇，只剩下了一條路。
下午，范閑在院子里悠閑地吃東西，不一會兒，王啟年背著大箱子翻墻進來。還是同樣的酒缸，還是熟悉的大馬趴，王啟年扶著老腰爬起來，嘟嘟囔囔抱怨范閑為何不把酒缸挪開。范閑笑道他每次都這樣鬼鬼祟祟，要是挪開酒缸，自己怎么知道他來了。兩人插科打諢聊了幾句，范閑把答應好的銀票遞給他，又道牛、地和豬都已經派人去辦了。王啟年十分滿意，范閑又問了兩句關于他妻小的閑話，問著問著，范閑突然冒出一句司理理關在何處，王啟年也毫不猶豫照實回答。隨即，范閑便讓王啟年幫自己畫出鑒查院的出入口以及守備情況，王啟年知道他這是要鋌而走險，但還是照做了。
正在這時，范若若過來找范閑，將自己今日前去東宮探查一事告訴了范閑。若若一直懷疑是太子要殺范閑，她此番前去，發現太子并非外界所傳不如二皇子，性子軟弱，而是一個善于隱藏，心機深沉之人。值得一提的是，她雖未看出太子對范閑是否有殺心，卻發現了一個秘密。太子的書房有許多仕女圖，每一幅都栩栩如生卻未描上五官，恐怕是他用情極深，不愿讓人知曉那女子身份。若若推斷太子喜歡的人可能是司理理，他礙于其北齊密談的身份不能親近，所以才會對與司理理共度一夜的范閑下殺手。范閑聽后十分無語，倘若是真，這劇情也實在太狗血了。
王啟年將鑒查院地牢的大致情況畫好后交給范閑，當夜，范閑便身穿夜行衣打算潛入。誰知，在半路上，王啟年突然出現，他知道范閑去意已決，便想將自己壓箱底的寶物給范閑使用，范閑卻拒絕了他的好意，他知道自己一旦被擒，很有可能會牽連王啟年。他一路來到鑒查院門口，看到門口葉輕眉留下的碑文，此時他才知道為何葉輕眉想要改變這個世界。人生下來本無貴賤，但對于這個世界，身份高于一切。
鑒查院內守衛森嚴，范閑按照地圖趁守備空檔飛快闖入地牢，他不知道的是，他剛進去，原本離開的守衛便迅速站回原位，好像剛才那個空檔，便是故意讓他進入。地牢里空蕩蕩，只有司理理獨自被關在鐵牢里，范閑見到她便提出交換條件，司理理卻讓他先轉頭看看，范閑迅速轉頭，沒想到言若海早就在牢里等他。言若海也不解釋，只是拿出鑰匙告訴他是主審，今日午間趕他離開也是擔心背后指使知道他是主審，逼急了會對范閑不利，隨后他便離開了。
司理理看到這一幕，不明白范閑究竟是什么身份，居然讓鑒查院如此看重。朱格在地牢門口等言若海，他不明白言若海為何護著范閑，言若海告訴他這是院長的意思，自己只是奉命行事。范閑告訴司理理，她的生死現在就在自己一念之間，讓她說出牛欄街刺殺的前因后果。
司理理直到此時也只好如實相告，她本來自北齊，受命潛藏，有調度京都同僚之權，除了北齊皇室之命，她不受任何限制。直到，有人發現了她的暗探身份，而潛伏在京城外的程巨樹也是被此人抓捕，秘密遣送入京。按理來說，程巨樹的蹤跡，只有北齊的大人物才有權知曉，她猜測，自己的身份也是北齊高層泄露。程巨樹桀驁不馴，不收脅迫，卻會聽令牌行事，那人便來到醉仙居，逼司理理交出暗探令牌。當日她并不知道那人要殺的是范閑，之后聽說牛欄街刺殺，她才燒船離京，誰知還是被范閑抓了回來。
范閑追問背后那人究竟是誰，司理理卻堅持除非他放自己出城，否則絕不會說。司理理受過暗探訓練，不怕刑訊，范閑知道對付她這樣的人只有攻心。他告訴司理理，自己不會對她動刑，而是會在鑒查院地牢最深處挖一個足夠小的暗室，將她獨自關押，沒有光亮，也沒有任何聲音，只有無盡的黑暗與沉默。
司理理聽到他的話不自覺緊張起來，嘴硬道自己可以死，范閑聞言笑了，他直接扔出一瓶毒藥，告訴她服下一顆立即可以死去，他看出司理理并無死意，她連下地牢都沒忘記整理頭發，這樣的人連儀容都放不下，又怎么放得下生命。司理理被他步步緊逼，心理防線終于崩潰，流著淚將幕后指使告訴了他。
王啟年還是不放心范閑，他后腳跟進來查看情況，卻被朱格等人抓住。王啟年可憐兮兮地告訴他們自己過來是來拿夾在文書里的銀票，朱格將信將疑，便派人去查驗。范閑審問之后，拿出一張紙交給朱格，上面是京都北齊暗探的名單，還告訴他自己答應繞司理理一命，且不對她用刑，只將她囚禁就好。朱格質問他沒有這個權利，言若海插嘴道范閑還有這個權利，因為這是院長的意思。范閑看到王啟年，沒料到他愿意為自己如此冒險，不由嘆到這是個好人。
翌日，范閑讓范思撤開路，帶著一堆人敲鑼打鼓地到皇家別院求見林婉兒，二公子得知這個消息氣得臉都青了，他派手下人嚴加防衛，只要范閑進了院子就一舉擊殺。婉兒看到二哥和心上人勢如水火十分焦急，偷偷派丫鬟去給范閑示警。
到了皇家別院門口，范思撤這群人一陣鬧騰，果然有個丫鬟開了門，范閑跟她進來，路上碰到婉兒的丫鬟，丫鬟低聲讓他快走，二公子要殺他，話音剛落，數十名埋伏好的侍衛便圍了過來，范閑寡不敵眾，只好翻墻離去了。婉兒這才放下心里，林珙索性直接告訴她不要再對范閑抱有幻想，父親大人已經決定退了這門親事。
范閑過來找葉靈兒，告訴她自己已經知道指使之人正是林婉兒的二哥林珙，而經過調查，林珙是堅定的太子黨。葉靈兒見他果然已知曉，勸他不如就此作罷，不要為了區區一個護衛，為整個范府惹來殺身之禍。
林婉兒不明白二哥為何要針對范閑，范閑雖然看起來不正經，但有時候挺會說話，而且做事也很靠譜。林珙告訴她，不管范閑究竟是個怎樣的人，他們都是不可能在一起的，他之所以不讓她嫁給范閑，是不想她被連累。
范閑告訴若若，牛欄街刺殺背后之人是宰相府二公子林珙，而且他已經從葉靈兒的口中證實了此事。范若若得知后疑惑不解，不知他為何要這樣做，懷疑他是太子一黨。范閑仍舊堅持要為騰梓荊報仇，范若若卻提醒他，林珙與林婉兒乃是親兄妹，他如果殺死林珙，那么和林婉兒便再無可能。這是個艱難的選擇，但只能由范閑自己決定。
林婉兒將范閑之事告知葉靈兒，他總覺得二哥和范閑之間還有些別的事瞞著自己，葉靈兒心中知道實情，卻不能告訴她，只是問她在親情和愛情之間會如何選擇。林婉兒不知，這么多年來，只有二哥林珙對自己是真心的，而范閑是自己認定喜歡的人，如果非要選一個的話，她只能說自己會站在公道的那一方。
范閑穿著夜行衣準備闖入林府刺殺林珙，沒想到消失已久的五竹突然出現攔住了他。五竹冷聲讓他回去，因為他看出范閑已經亂了心神，此次前去必定失敗。范閑憤憤問五竹是不是也認為，死的不過只是一個侍衛，激動之下竟然和五竹動起手來。范閑自然不是五竹的對手，很快他便被五竹打暈，等他再次醒來的時候發現自己躺在范府的床上，他下意識想去找五竹，聽到動靜的若若告訴他沒看見什么五竹，但是她收到消息林珙已經連夜出城離開了。
范閑找葉靈兒詢問林珙的下落，確定他已經離開京都，便立刻騎馬前去找王啟年打算追上去。另一邊，林珙帶著一群人來到一間了僻靜院子，準備住下休息一晚，之后再往南邊走，這時，五竹突然出現了，既然他趕上了他，那他自然也走不了了。范閑帶著王啟年打算從林府門口開始追蹤，路上卻碰見了二皇子。
二皇子問范閑可是要找林珙，并告知他今日清晨林珙和太子在書房見面后，便已帶著高手離開京都，他還打算讓貼身侍衛謝必安幫助范閑，但范閑拒絕了。另一邊，五竹只身攔下林珙一行，林珙開始還不將他放在眼里，但很快，他就再也沒能睜開眼睛。
朱格在鑒查院處理公事時收到一封密信，立即帶人出城，果然發現林珙一行人死在別院中。朱格將林珙的尸體帶回鑒查院，林珙死于劍傷，京城能有如此武藝著，只有二皇子的護衛謝必安，兩人便打算稟告陛下，讓他定奪此事。
范思轍前來尋范閑商量開書局賣《紅樓》一事，剛開始商量名字，恰好此時五竹深夜來找范閑，碰到范思撤在范閑屋子里，他只好點了范思撤的暈穴。五竹告訴他自己已經將林珙殺死，誰要殺范閑，他就殺了誰。范閑聽到這個消息卻不喜反怒，他質問五竹憑什么殺林珙，當初牛欄街刺殺時，他又在哪里？五竹難得語塞，愧疚道自己當時不在京都，他保證今后再也不會發生這樣的事情。原來，五竹前段時間去了次江南，為的是尋找箱子的鑰匙，當年他曾和小姐在江南談過關于這箱子的事，他這次故地重游，終于想起這箱子的鑰匙要么在宮里，要么就在小姐當年住過的太平別院。
離開時，五竹讓范閑盡快找到太平別院的位置，并讓他別告訴范建自己的行蹤，說罷，便迅速離開了。范思轍一大早醒來卻發現自己睡在范閑的屋里，范閑故意騙他說自己沒見過他。范思撤信以為真，神神叨叨地懷疑起家里鬧鬼，一旁的二姨娘看他這么好騙，心里真是又好氣又好笑。吃完飯。范建將范閑叫到書房，告知他林珙被殺的事情，是個劍術高超之人所做的，還問他五竹是不是回京了。范閑自然矢口否認，并提出想去太平別院吊唁母親，范建聽到此時頗為吃驚，但還是一口拒絕了他。