五竹回想陳萍萍為小姐報仇血洗京都之事，大腦刺激之下，他想起小姐當年住過的太平別院就在城東五里外。范閑擔心直接過去探查會被人察覺，便打算借踏青之名約幾個人一起出城，到時再趁機去找尋鑰匙。
第二日，范家三姐弟早早出發，行至城門口，林婉兒的馬車早已在等他了。葉靈兒本來和婉兒坐在一起，但范閑沒臉沒皮拉著婉兒不放，她實在看不過，便跑到若若的馬車上去了。林婉兒見范閑氣走葉靈兒，狹小的馬車里只剩下他們二人，心中又甜蜜又羞澀，忙轉移話題問怎么還不走。范閑神秘地對她笑了笑說還有一個人，這時，外面傳來了噠噠的馬蹄聲，婉兒掀開車簾一看，馬車里坐著的竟然是大寶。今日天朗氣清，春光明媚，又有三朋兩友，意中人相伴，正是踏青好時節。
戰事一起，言若海在邊境安排邊境密報，忙得不可開交。此戰進展地甚是順利，導致六部官員開始鼓噪，認為應該一鼓作氣攻陷北齊。朱格向陳萍萍稟告道鑒查院內也有不少人持此觀點。陳萍萍卻并不在乎這些，慶帝定下的是蠶食之計，違抗圣命之人，對他而言只有一個結局。
朱格離開不久，影子悄無聲息地出現了，他將范閑去京郊踏青之事告訴陳萍萍，陳萍萍皺眉問他為何沒有前去保護，影子冷道自己不能去，因為假如陳萍萍出了什么事他趕不回來。陳萍萍不解，影子繼續道，如今鑒查院里暗藏了別的聲音，有些人已經受夠了陳萍萍的掌控，他叮囑陳萍萍，尤其要小心身邊的人。
朱格明面上聽從陳萍萍的命令查殺此事，但其實他知道，鑒查院內鼓動此事之人就是言若海，兩人畢竟同事多年，他私下勸說言若海收手。言若海卻道，他的兒子言冰云還在北齊，生死危在旦夕，只有盡快滅掉北齊，言冰云才能早日回來。何況，他也是為了慶國著想。朱格無言以對，心中卻隱隱有些擔憂起來。
范閑一行人來到郊外，范閑與婉兒坐在樹下，大寶則和范思轍在河邊戳蟲子玩，若若不知跑哪去瞎逛了，王啟年在馬車上呼呼大睡，只有葉靈兒無事可做。她實在百無聊賴，便去找大寶想教他練功夫玩，范思轍卻將大寶拉到一邊偷偷說葉靈兒是個母老虎，讓他不要理他。哪知，大寶轉頭就把這話告訴了葉靈兒，葉靈兒氣得追著范思轍打，三人追追打打鬧作一團。范閑沒想到這三人倒是能玩到一塊，林婉兒告訴他大寶童心未泯，他愿意跟范閑出來，那是對他極大的信任。婉兒心中因為范閑對大寶的善意十分感激，也更加愧疚。昨晚，林若甫深夜來到皇家別院，叮囑她今日要找借口和范閑獨處，最好遠離眾人，獨自入林。
原來，林若甫并沒有消除掉對范閑的懷疑，他心中存著一種假設，假如范閑身邊藏著一位高手，范閑雖在城內，那高手卻可以到城外刺殺?林珙，所以，他要對范閑進行最后一次考驗。他將府內高手都派到城外刺殺范閑，一旦確認范閑身邊真的有這樣一位高手，他就能確認殺林珙的就是他。反之，如果沒有，他就會全心全意培養范閑。林若甫不知道的是，他夜見婉兒的消息已經被太子知道，太子正親自趕往京郊，也打算去“郊游”一番。
大寶三人不知從哪里找來捕網捕魚玩，范閑正看得津津有味，婉兒突然吞吞吐吐提出想和他去僻靜處走走。范閑不解，正在這時，若若回來了，她遞給婉兒一個花環，還提議范閑也去摘些花親手給婉兒編一個花環。范閑順勢起身和若若離開，其實，若若說是去采花，實際上卻是為范閑探路。范閑本想獨自前去，但若若堅持要陪他，想到五竹叔在，他也就沒有阻止。兄妹倆走了不遠，便看到了河對岸一片繁花綠樹掩映之下的大宅子。
另一邊，婉兒正焦急等范閑，葉靈兒也打著盹，只有大寶和范思撤玩的興起。這時，太子突然出現，嚇了婉兒一跳，太子讓眾人不必聲張，又將婉兒叫到一旁單獨談話。婉兒不明白太子想和自己說什么，太子直接問她林若甫深夜去看她說了什么？他猜測林若甫并未完全放下對范閑的猜疑，只是婉兒夾在中間一定很為難。婉兒不知該怎么回答，太子接著說自己知道是誰殺的林珙，他讓婉兒轉告林若甫殺人者，確為宗師。
兩人正說著，突然從草叢沖出一群蒙面黑衣人，為首者將刀抵在太子頸部，還說什么范閑末日將至。林婉兒趕緊解釋說這人不是范閑，太子一頭霧水問婉兒這難道是他父親的手筆，為首人一聽立刻解釋說自己等人和相府并無瓜葛，慌亂間竟然連蒙面的頭巾也掉了，真是看得人又好氣又好笑。
范閑觀察了一會，發現那宅院墻上沒有荒草，說明有人常來打理，然而接近午時卻無炊煙，卻又證明并無人居住。而且宅院周圍異常寂靜，連鳥叫都無，這讓他心中隱隱有些不安。兩人正說話，一支利劍突然破空而來，從他和若若之間飛過，釘在了樹上。范閑走近去查看，又是兩箭襲來，等他回頭，卻看到若若暈倒在地上。范閑一驚，幸好，原來是五竹打暈的她。
五竹告訴范閑，射箭之人為九品箭手，他決定自己來拖住那人，讓范閑繞個方向進去，到湖中方塔對面的臥房尋找鑰匙，還提醒他重點翻查書架和床底。范閑好奇五竹如何誘敵，五竹轉身徒手拔下樹上的箭，隨手朝對面扔去，范閑眼睜睜看見那支箭竟然穿透了院墻，對五竹的非人能力又有了進一步的認識。
過了一會，對面的別院果然開了門，從里面走出了幾個侍衛，手里端著桌子、烤架、瓜果等物，將這些一一擺放到岸邊。而后，一男子提著一張寶弓走了出來，這人正是大內侍衛統領燕小乙。燕小乙邊吃邊沖著五竹這邊喊話，讓他再射一箭試試。五竹并不理會，而范閑按計劃從另一邊潛進了別院。很快，他順利找到臥房，剛在床上翻找幾下，忽然發現房間屏風后竟然有人，他拔出匕首悄悄走近，猛然發現，坐在那里的人，竟然是慶帝。
屋外，燕小乙風卷殘云吃完了西瓜和烤羊腿，見對面還是沒有動靜，就準備離開，可就在他轉身那一剎那，五竹將樹上的另一支箭拔出朝他射去，燕小乙發現了五竹的位置，張弓搭箭，一箭箭將五竹藏身的那顆大樹生生攔腰射倒，但五竹早已做好準備，他以杖為支點仰面貼于地上，燕小乙見樹后無人，連忙帶人趕回了院內。
慶帝見面便奪了范閑藏在身后的匕首，范閑慌張地找借口說是過來討口水喝，慶帝也不戳穿他，只說這里住過自己的一位故人，自己閑時會過來看看。范閑忍不住問慶帝，屋子的主人到底是個什么樣的人，慶帝沒有回答，而是岔開了話題。此時，燕小乙已經趕回了別院，他跪在門外高聲向慶帝稟報剛才河畔發生的事，詢問他的安危。
慶帝表示自己沒事，可燕小乙卻聽出不對勁，屋內不止一人，他一面張弓搭箭，一面又問慶帝要不要用膳。慶帝下意識回答自己已經用過膳了，忽然，他想起了什么，猛地翻身推開范閑，然后飛速跑到門邊打開門告訴燕小乙，范閑是太常寺協律郎，自己并未受到威脅。原來，燕小乙有九品以上的實力，與大宗師只是一線之隔，而九品以上的高手，一墻之隔，就能聽出兩個人的呼吸，甚至辨別位置。隨后，慶帝吩咐燕小乙等會不要攔著范閑出去，還讓他回宮后調一個營的兵力來保衛這里，從此以后，這所別苑周圍不許再有人接近。
