柳如玉叮囑范閑，到了后宮一定要謹言慎行。范閑好奇為什么要先去見宜貴嬪，柳如玉直接告訴他，宜貴嬪是自己的堂妹，也是三皇子的生母。按照慶國慣例，太子獨立于皇子順位之外，宜貴嬪子嗣雖然年幼，但也算是三皇子。范閑這才了然，柳如玉嘆到自己已經四年沒見過宜貴嬪，自從她進了皇宮，親情就斷了大半，因為柳家根底深厚，要再時常進宮，怕會有內外勾結的嫌疑。
宜貴嬪見到柳如玉就嗔怪她不來看自己，看起來姐妹倆感情甚好，范閑自然也十分給面子，張嘴便叫宜貴嬪柳姨，三言兩語，便哄得宜貴嬪喜笑顏開。長公主一直派人盯著范閑，知道范閑哄了宜貴嬪開心，心中不悅，雖然想出手給他添堵，但出于謹慎，還是沒有動手。宜貴嬪難得見到親人，便拉著柳如玉不肯放手，讓范閑和若若去見淑妃。
若若給范閑科普，淑妃乃二皇子的生母，為人雖然苛刻，卻癡迷讀書，愛惜才子。范閑進了淑妃的宮殿，果然發現了滿屋子都是書架，上面滿滿擺放著各地搜集的書籍。淑妃見范閑時手里也捧著一本書不肯放，她夸贊范閑作的詩不錯，又隨口問了幾句關于開書局的事，最后提起二皇子對范閑十分夸贊。范閑客氣道自己與二皇子也算是一見如故，哪知淑妃卻說自己兒子心氣高，心思深，從不與人一見如故。范閑有些尷尬，不知道該怎么接話，只好傻笑應對。
淑妃也不管他的感受，自言自語道他是晚輩，自己應該送他一些禮物，所以決定送他兩本古籍孤本，但她又擔心范閑挑的自己舍不得送，所以說等下自己挑好送過去。范閑跟不上她的腦回路，見她說完便匆匆告辭了。接下來要見的是大皇子的生母，寧才人。范閑不明白大皇子手握兵權，為何不參與皇位爭奪，若若嘆到大皇子不會爭，也爭不了，因為寧才人是東夷人，是當年陛下被罰擄回來的，當時陛下受了傷，寧才人日夜照料，這才脫了奴籍入了宮，后來生了大皇子，只是太后對她不喜，多年前借機奪了她的妃位，降為才人。
進了宮，范閑才明白宮里的妃子果然個個都非常人。淑妃是個書呆子，這寧才人卻是個武癡。一見面，她就大大咧咧打量了范閑一番，言語中嫌棄他長得太過白凈，不夠粗獷。兩人見面不過三言兩語就沒話了，侯公公提醒寧才人現在已經是午膳時辰，太后午后才會接見范閑。寧才人這才恍然大悟，原來范閑是來蹭飯的。長公主聽了范閑一路的表現，突然覺得他倒是個有趣的人，便吩咐隨侍女官，自己要見他一面，還讓她將燕小乙也叫來。
午膳后，侯公公帶著范閑兄妹來到太后寢宮，太后卻連門也沒讓他們進，只吩咐他們在廊上跪下，遠遠瞧一眼便好。范閑雖然不服氣，但還是依言跪下，嘴里嘀咕道自己見皇上都沒跪，看在她年紀大的份上，那便跪一跪好了。這時，門里走出一位臉色陰沉的老太監，侯公公低聲提醒他這是洪公公。洪四庠走到范閑面前，冷聲道，太后說了，他跪在這里，是因為君臣的本分，還提醒他，下回見了慶帝也要屈膝。范閑聞言大驚，沒想到太后離那么遠，竟然能聽到自己說話，但他立刻便反應過來，能聽到的不是太后，而是洪四庠。
洪四庠沒有否認，只警告范閑在后宮說話行事最好小心些，又替太后轉告范閑，讓他好好待林婉兒，若是讓她傷心了，只怕讓他拿命來陪。范閑卻不怕威脅，他正色讓洪四庠轉告太后，她剛才那些話只會適得其反，反而讓人不敢接近婉兒，他對婉兒好，是發自自己的真心，而不是因為太后說了什么。洪四庠楞了一下，便吩咐人送他出宮。范閑拉起若若正要離開，突然轉身大聲問洪四庠，他是不是四大宗師之一，洪四庠沒有理會他，腳步不停地回去復命了。太后遠遠見了范閑一面，不知為何卻有些不喜，但她從未見過范閑，只能歸結于與他沒有眼緣罷了。
從太后宮中出來，一直提心吊膽的侯公公終于松了一口氣，他向范閑道喜，稱他和婉兒的婚事這算是正式定下來了。范閑心領神會，從袖子里掏出銀票當做喜錢塞給了侯公公。這時，長公主的女官攔下一行人，稱長公主要見范閑，且只見他一人，范閑想著她終究是婉兒的生母，便隨她去了。
范閑被帶到廣信宮，宮里空蕩蕩無一人，長公主獨自坐在上座。范閑見禮后，長公主問他既然師從費介，知不知道治頭疼的偏方。范閑表示，頭疼緣由頗多，他只會些按摩的手法可以舒緩一些，長公主便讓他近身來替自己按摩。范閑覺得有些不太合適，長公主卻笑道他馬上要成為自己女婿，不必避諱那么多，范閑也就不再多想，恭敬從命了。
范閑一邊按摩，一邊和長公主話家常。長公主開始只問了些關于范家和鑒查院的關系，然后又問起澹州老太太身體可好，等到范閑放松下來，長公主突然問起牛欄街刺殺一事，還提起了騰梓荊，范閑聲音不自覺低落下來，沉聲道騰梓荊不止是自己的護衛，還是自己的朋友。長公主安慰他生離死別，在所難免，說著說著突然大笑起來，她語氣古怪的說，自己這個布局刺殺的反過來安慰被殺之人，真是太有趣了。
范閑驟然聽聞此事，一時間竟然不知該如何反應。長公主繼續道自己雖然支持太子，但也不會事事告知，林珙偷偷投靠到她手下，太子一概不知，說起來，騰梓荊算是間接死在她的手里。長公主笑著問范閑，聽說他一直想為騰梓荊報仇，現在他知道了真相，這仇還報不報？如今廣信宮空無一人，他想做什么就能做什么。范閑看著近在咫尺的李云睿，腦海里全是騰梓荊保護自己死去的慘狀，他明知道李云睿是故意在引誘自己，心中還是難免沖動，幸好，他冷靜了下來。
范閑向李云睿道謝，直到今日，他總算知道是誰要殺自己。李云睿大方承認澹州那次刺殺也是自己的安排，一開始她是擔心內庫大權旁落，但后來卻覺得范閑有意思，對她而言，有意思的人殺著才有趣。范閑看著眼前笑顏如花的女子，心中有些不寒而栗，幸好他清楚知道這里是后宮，剛才如果動手，恐怕便是他喪命之時。李云睿見計謀被他拆穿，笑著將躲藏在背后的女官和燕小乙叫了出來。范閑并不驚訝，只是告訴李云睿來日方長，他們走著瞧便是。
慶國與北齊的戰爭十分順利，北齊迫于無奈派遣使團進京議和，大文學家莊墨韓也來到京都。朱格擔心莊墨韓在讀書人中名望極高，恐怕是來影響談判的利弊的。陳萍萍笑道怎么談皆有陛下決定，讀書人影響不了什么。朱格擔心道，這幾日內，院內暗潮四起，他收到消息有不少人渴望破壞這次談判，繼而重啟戰事，一舉平定北齊。陳萍萍還是漫不經心的樣子，他叮囑朱格多擔著點，哪怕是院內同僚，只要違背陛下圣命，便無任何情面可談。
言若海一行收到消息密會，言若海滿含殺意道只要北齊使團死在京都，這談判自然無法進行。有人擔心北齊可以另派使者，言若海冷道，如果莊墨韓被殺，那此事便將無法挽回。
范閑回府后將長公主就是牛欄街刺殺和澹州刺殺幕后指使一事告訴了若若，他想起林相對長公主的評價，嘆道長公主的確是個瘋子，而且她與別人不一樣，越瘋越危險。要斗長公主非一時能做到，對于范閑來說，眼下最重要的是如何進宮幫助五竹找到鑰匙。兩人正聊著，范建派人叫范閑到書房，剛進門，一個身穿官服的男子一臉諂笑靠了過來，此人正是鴻臚寺少卿辛其物。原來，北齊和東夷使團已經進京，陛下已經下旨，命范閑為北齊使團的接待副使，辛其物正是來找范閑一起去鴻臚寺商量談判事宜的。
