鴻臚寺談判告一段落，范建叮囑范閑明日晚宴上要穩重一些。天下皆知，文壇泰斗皆在北齊，早些年，讀書人甚至以北齊科考高中為榮，今年雖好些，但要說到文人，慶國總是略有遜色。范閑本來還聽故事一般，直到范建說到如今慶國文壇把希望都放在他身上，他忍不住一口茶噴了出去。
原來，前些日子范閑寫的那首萬里悲秋，被慶國文人評為當世七言第一，私底下很多人在說范閑小小年紀就有如此成就，將來未必輸給莊墨韓。范閑沒想到自己就抄了一首詩，就引發了如此后果。范建也知道有些夸張，只是慶國盼文運如求甘霖，死馬也只好當活馬醫了。范閑想到自己這匹死馬，明日要在眾目睽睽之下和文壇泰斗相互切磋，心中難免緊張，范建安慰他，到時候只要行事穩健即可，莊墨韓何等身份?，自然不會難為他一個小輩。范建萬萬不會想到，莊墨韓此次進京的目的，就是借夜宴之機，毀掉范閑的名聲。
當夜，范閑在門外掛了紅燈籠叫來五竹，他決定就在宴會結束后，夜闖后宮偷鑰匙，只是太后寢宮那么大，恐怕要費一番功夫。五竹告訴他，太后枕頭下床板出有一個暗格，她的緊要東西都藏在里面。范閑好奇五竹怎么知道的這么清楚，五竹輕描淡寫道原來葉輕眉也曾翻過，范閑得知這位未曾謀面的老娘竟然會因為八卦去翻太后暗格，還讓五竹這位大宗師給她把風，不由拍案大笑，對她也越來越好奇。
最后一個難題，如果范閑取走鑰匙，太后必然會發現。范閑早有準備，他打算換個贗品進去，至于贗品如何獲得，就要麻煩得力干將王啟年了。范閑掏出十兩雪花銀，王啟年眼睛立刻亮了，他接著說，自己打算夜闖后宮偷把鑰匙，為了避免太后發現，需要連夜做把贗品放回去，讓他幫忙找個京都最好的鎖匠。王啟年面色大驚，連銀子也不敢要了，這可是滅門的大罪，他不明白范閑為何要將計劃告訴自己，范閑笑道因為明日他需要在皇宮外面等自己。王啟年是個聰明人，他自然會做個聰明的選擇，何況，這個選擇還有銀子拿。
祈年殿的夜宴本來是慶帝為鴻臚寺和禮部設的，可不知為何，長公主李云睿、太子、二皇子等人都對它十分感興趣般，早早便精心打扮入席了。入夜時分，王啟年駕車送范閑入宮赴宴，侍衛在宮門口例行檢查，提醒他們不得帶任何利器入宮，范閑乖乖將隨身攜帶的匕首、插在頭發里的長針以及各種自制毒物都交了出來，看得一旁的辛其物瞪大了眼睛。
兩人行至祈年殿，范閑一眼看見長公主也坐在一旁，心中不知為何有種不祥的預感。這時，許久未見的郭保坤突然竄到他面前，像個怨婦似的，還揚言今晚要親眼看著他身敗名裂，范閑心中咯噔一下。郭攸之看到兒子多嘴，連忙上前阻止，請范閑原諒，范閑自然大方道不會計較。辛其物將范閑拉到座位上坐好，悄悄勸他，兩人同為太子門下，還是和解為好，范閑無所謂，只是讓他回頭看看郭保坤，辛其物看見郭保坤烏雞眼一樣瞪著范閑，只好嘆道順其自然吧。
今日宴會，北齊來了莊墨韓，東夷來的是四顧劍的大弟子云之瀾。云之瀾是是大殿上唯一手持武器之人，他眉目冷冽，看起來十分傲氣。范閑正四處打量，侍女來請，稱長公主要見他。范閑自然不會不從，他來到李云睿的席前。李云睿悄聲道，自己這幾天一直等著他來殺自己，為何不見他的動靜，范閑施了一禮，故意大聲答說，自己一定不辜負她的期許。李云睿笑得越發燦爛，稱若是他投到自己門下，自己便允許他和婉兒成親，并將內庫財權也一并交給他。范閑卻表示自己只想要她滾出京都，李云睿又被他天真的想法逗樂了。
范閑和李云睿相談甚歡之時，莊墨韓手里拿著一副字畫不急不緩的走了進來，他路過范閑時，范閑躬身向他行禮，莊墨韓卻看也沒看見般走回了座位。陳萍萍雖身在鑒查院，?卻時刻關心著祈年殿的動靜，得知云之瀾持劍上殿，有些擔心如果他行刺無人阻攔，朱格告訴他，洪四庠就在殿外守著，無人能夠翻起波瀾。少傾，殿中人已來齊，慶帝也壓軸登場，所有人都出列跪拜，范閑為了不犯眾怒，只好也跪下了。慶帝隨意揮手命眾人平身，宴席開始。
宴會上，眾人推杯換盞卻都矜持有度，唯獨范閑大吃大喝毫不顧忌，看得慶帝直皺眉頭。慶帝喚他上前，向云之瀾介紹，范閑就是殺了他愛徒的人。云之瀾卻不屑道能殺了自己才算本事。慶帝有些不悅，故意夸贊范閑差事辦的不錯，還賞他與自己共飲一杯。
范閑歸坐后，二皇子卻當眾提議，范閑才名遠播，可堪大用，提議來年春闈由他主持科考，慶帝卻認為范閑雖然有才，卻資歷尚淺，太子怕范閑被老二拉走，也出席表示附議。眾臣聞言議論紛紛，慶帝不好當眾發怒，只沉著臉表示春闈還早，此事到時再議。
誰知，這話正好給了莊墨韓一個開口的良機，他假意地提醒慶帝，春闈考筆是國之根本，選擇主事之人還需要謹慎，李云睿聽到這話跳了出來，揚言要為范閑打抱不平，還說莊墨韓是害怕范閑聲名日顯超過了他。莊墨韓“迫于無奈”，只好說出一個驚人的事實——范閑那首名動天下的七言是抄的，抄的正是他老師的詩作。慶帝問范閑可有什么想法，范閑不以為意，只是問莊墨韓的老師可是姓杜，莊墨韓搖頭，他的心立刻落到了肚子里。長公主問莊墨韓可有證據，這時，莊墨韓打開了隨身攜帶的那幅舊字卷，上面寫的正是范閑所做的那首詩。
