海棠朵朵轉達了莊墨韓臨終遺愿，把他一生的藏書都送給范閑，還親手編寫的書籍目錄，范閑知道莊墨韓把文壇的傳承交給了他，他想起莊墨韓的囑托，心里很不是滋味范閑沖著那一車書深深施了一禮，海棠朵朵還告訴范閑，司理理躲在一邊目送他。
范閑環顧四周尋找無果，沈小姐突然匆忙追上來，口口聲聲稱沈重已經帶人來行刺使團，她的話音未落，沈重已經帶殺手趕到，他一聲令下，那些殺手對使團進行大肆殺戮，范閑看到樹林中出現了很多禁軍，海棠朵朵說明那是小皇帝派來保護司理理的，范閑和海棠朵朵也參加混戰，沈重很快找到言冰云，言冰云重傷未愈，他根本不是沈重的對手，很快被打得倒地不起，沈重拔劍刺向言冰云，沈小姐不顧一切護住言冰云，她被沈重刺傷，當場倒在言冰云的懷里，言冰云傷心欲絕，發誓一定會救活她。
沈重剛要對言冰云痛下殺手，范閑和海棠朵朵及時趕來阻止，三個人展開激戰，沈重漸漸不敵，殺手也都被禁軍制服，沈重知道自己大勢已去，只好繳械投降，他悄悄告訴范閑，內庫走私的財產都流入了慶國第一大家族的明家，而明家背后的主子就是二皇子和李云睿，范閑頓時驚呆了，他一直覺得李云睿是太子一黨，沒想到她和二皇子是一伙的。
沈重想用這個消息換取妹妹的一條命，他看到禁軍前來增援，就做出了一個大膽的決定，他故意刺了妹妹一劍，這樣就能為妹妹撇清嫌疑，沈重拜托范閑把他妹妹帶回慶國，范閑滿口答應，沈重雙膝跪地感謝他，范閑勸他和南慶使團一起走，沈重斷然拒絕，海棠朵朵下令把沈重抓回去，讓范閑把沈小姐藏進馬車帶走。
禁軍押送沈重回上京，上杉虎當街攔住他們的去路，揚言要殺了沈重，為死難的兄弟和義父肖恩報仇，禁軍頭領提醒上杉虎不要輕舉妄動，小皇帝還沒有下旨處置沈重，上杉虎無暇顧及這些，他沖上前將沈重當場殺死。
范閑率南慶使團繼續趕路，沈小姐的傷勢逐漸好轉，可一直沒有醒來，范閑把這個消息告訴言冰云，言冰云卻置若罔聞，還勸范閑小心二皇子，范閑勸言冰云和他聯手，讓言冰云這一路上好好考慮一下。言冰云嘴上說不關心沈小姐，可腦海中不時閃現沈小姐對他一直以來的深情。
當天夜里，南慶使團在野外宿營，王啟年發現有人在看著他們，范閑卻不以為然，謝必安突然不期而至，他帶來了二皇子給范閑和言冰云的書信，讓他們倆同時打開，范閑把謝必安打發下去休息，派高達把言冰云叫來，范閑和言冰云同時拆開書信。
二皇子在信里承認他和李云睿是一伙的，對范閑所做的事都是他所為，二皇子懇請范閑不計前嫌幫他完成大業，承諾事成之后讓范閑成為南慶第一重臣，范閑發現狡猾的二皇子根本沒有留下名字，不禁感嘆他的精明，范閑發誓絕不會向二皇子妥協，二皇子在給言冰云的信中向他講明利害關系，勸言冰云歸順他。
謝必安連夜把二皇子的禮物送給范閑，分別是滕梓荊兒子最愛吃的糖葫蘆，范思哲澹泊書局的信札以及范閑送給費介的醫用手套，范閑知道二皇子以他們三人相威脅，氣得咬牙切齒，他不相信二皇子能抓住費介，謝必安承認二皇子用范閑脅迫費介就范，范閑再次領教了二皇子的陰險狡詐，他不由地倒吸一口涼氣，他發誓絕不妥協，謝必安自稱已經有大批援軍來截殺范閑，希望他好好考慮。
言冰云勸范閑退后一步，可他已經下定了決心，范閑一早從噩夢中驚醒，他剛要招呼高達上路時，謝必安帶著二皇子的私兵已經把他們團團包圍，逼范閑盡快做出決定，言冰云和范閑背靠背準備迎戰。范閑大義凜然講明，范思轍是范府嫡子，他若死了，范建不會善罷甘休，費介是鑒查院三處主辦，他若死了，鑒查院不會善罷甘休，除非謝必安殺光使團所有人，他們都會背負叛國之罪，禍及家小，范閑最后講明如果縢梓荊的兒子死了，他會讓二皇子拿命來還，范閑一番慷慨陳詞，不但震懾了那群私兵，謝必安也心有余悸，他沒有把握留下范閑的性命，言冰云突然從背后用長劍刺進了范閑的身體，范閑重傷倒地......
