二皇子李承澤早早便來到醉仙居等候范閑，司理理在一旁為她煮茶，只是在喝茶的時候，杯子卻無緣無故裂開，他心中咯噔一下，認為這恐怕是不詳的征兆。范閑和騰梓荊一邊趕路一邊聊天，騰梓荊告訴范閑，昨晚兒子叫自己了，所以他今日心情格外好。范閑告訴騰梓荊，自己娶了婉兒以后打算回澹州過平靜的日子，還邀請騰梓荊和自己一起回去，兩人也好做個鄰居。騰梓荊笑道只要銀子和地不少，自己去哪里無所謂。
馬車一路行駛到牛欄街，這正是上次范閑打郭保坤的地方。騰梓荊忽然想起范閑還欠自己一頭牛，范閑沒好氣道等到了澹州再買給他。騰梓荊感慨幸虧自己遇到了范閑，才能抹平心中的怨恨，找回自己的妻兒，他不知用什么來感謝范閑。兩人正說著，?兩名白衣女子突然持弓朝他們射擊，騰梓荊靈活躲開，然后用暗器迅速解決了一名，范閑也配合他將剩余那人解決。
正當他們放松之時，馬車行到一處拐角，馬腿觸到機關引動弩箭，立時將馬匹射殺。而范閑則被程巨樹一把穿墻拖入一處宅院內狠狠丟在地上，騰梓荊認出程巨樹，他上前與其纏斗，但程巨樹行事瘋癲，卻又力大無窮，擅長暗器的騰梓荊根本不是對手。兩人幾番爭斗，打的屋內家具支離破碎。桌上的燭火落到地上，很快便將整間房都燒了起來，眼看局勢不妙，范閑與騰梓荊聯手才勉強將程巨樹打倒。
可程巨樹乃八品高手，哪有這么輕易打敗，騰梓荊已經被打成重傷，站都站不起來，范閑絕望之下想讓騰梓荊先走，可騰梓荊哪里肯，沖上前用命幫范閑擋住程巨樹。眼看騰梓荊活生生被打死在眼前，范閑又怒又恨，體內的霸王真氣涌動，奮力一擊竟然將程巨樹打入地下兩寸，然后狠狠擊中他的頭部。程巨樹終于被打倒，但范閑也好不了多少，一口氣沒上來暈了過去。不知過了多久，范閑迷迷糊糊被王啟年叫醒，他第一時間去看騰梓荊，王啟年卻悲傷地告訴他，騰梓荊已經再也叫不醒了。
得知騰梓荊一句遺言都沒來得及留下，范閑悲恨交加，拿起地上的匕首想殺了程巨樹報仇。王啟年卻攔住他，告訴只有程巨樹活著，才能找到幕后真兇。范閑只好讓王啟年將騰梓荊送回范府，他明日親自去鑒查院問結果，說罷，便一瘸一拐地走回去。他就這樣渾身是血一步一步走在街頭，若若得知范閑出事連忙趕來，范閑已經完全冷靜下來，他讓若若幫忙轉告二皇子，自己今日恐怕要失約了，并且告訴她自己決定不回澹州了。二皇子得知范閑遇刺，心中不免擔憂，這件事雖不是他所為，但從明面上看，他卻嫌疑最大。
范閑回府后獨自一人坐在房間一言不發，范思轍一直在屋外偷看，看見他自己接好了胳膊，情緒也沒失控以為應該沒什么事，柳如玉卻知道范閑只是壓著自己的情緒，她讓范思轍趕緊去找范建來開導他。范閑沒事人一樣吃飯，范建過來告訴他程巨樹已經被壓入鑒查院，若若一直等在鑒查院門口等結果，又問他覺得誰是幕后指使。范閑嘴上說著二皇子嫌疑最大，心中卻已經認定是太子。范建只好提醒他，此事事關重大，告誡他不可魯莽行事，范閑沒有回答。
林婉兒得知白天之事，一直在等范閑。范閑看見她才終于告訴釋放自己壓抑的情緒，他罵騰梓荊就是一個笨蛋，說好的他這條命只為家人而活，遇到危險先走，為何卻不照做。林婉兒聽他說了自己和騰梓荊的故事，安慰范閑，騰梓荊甘愿用命救他，是因為早就把他當做家人。這世上，若沒有讓你甘愿赴死的人，活著何其無趣。他雖身死，卻死而無憾。
慶帝找來太子和二皇子，質問他們今日之事究竟是誰所為？兩人紛紛否認，太子把事情推到北齊那里，二皇子卻不贊同，認為范閑在京只與太子有怨。慶帝不想聽他們打嘴仗，三言兩語點了他們兩句，便將他們打發了。這時，侯公公送來鑒查院的密報，慶帝沒想到鑒查院想要程巨樹，立刻讓他將這個消息告知范閑。
范閑在林婉兒那里呆了一夜，林婉兒一直陪著他。直到清晨，范閑正準備離開，范若若一大早來到林府，告訴范閑鑒查院要放走程巨樹，范閑知道后立即找王啟年打探。王啟年告訴他院長大人不在京都，如今鑒查院所有事宜都由一處主辦朱格處理。范閑讓他帶自己去見朱格，王啟年一路不停地告訴范閑，朱格跟隨院長多年，位高權重，性格嚴厲，囑咐他要謹言慎行，范閑半句都聽不進去，一見面便質問朱格放走程巨樹的原因。
朱格本不想理他，見他拿出提司令牌再三追問，才拿出兵部急報告訴他，北境諸軍已在緊急部署，國戰一觸即發。此次對北齊之戰，謀劃已久，但開戰時機必須由我方掌控，此時如果殺了程巨樹，恐怕會引起北齊不滿，落下口實。萬一北齊以此進軍，恐怕會亂了國家大事。而且程巨樹與北齊一個將領有舊，如果保下他，便愿意提供北齊軍情細報。范閑越聽越氣，難道人命只能換一個交易，朱格脫口而出道死的不過是個護衛而已。范閑又急又氣，鑒查院門口的碑上還刻著人生而平等，護衛也是人，也有妻小，朱格沒工夫聽他這些，直接道此事已經有了決斷，還傳令下去就算范閑拿提司令牌，也絕不允許將程巨樹交出去。范閑氣得眼淚都出來了，他質問朱格如此行事，可能心安，說罷，便憤然離開了鑒查院。
靖王世子前來替二皇子向范閑道歉，表示刺殺絕對與二皇子無關。范閑讓他幫自己將程巨樹調出來殺掉替騰梓荊報仇，靖王世子卻無奈表示鑒查院是獨立存在的，慶帝有命，皇室中人不可插足，即便是太子也無權過問。他提議范閑多花點錢補貼騰梓荊的妻兒，范閑反問他愿意花多少錢換自己家人性命，靖王世子一時無語。知道京中沒有人不畏懼鑒查院，范閑便拿出錢讓王啟年幫忙調查程巨樹離開的具體時間，回府后，范閑將騰梓荊的棺槨放在院子里，一直在等王啟年的消息。很快，王啟年上門告知他半個時辰后，程巨樹將被從北門送出，走水路離京，提議范閑在城外小樹林埋伏，范閑卻直接到了北門，他就是要在光天化日復仇，看看這世上還是不是有朗朗乾坤。
范閑攔住程巨樹，當著所有百姓的面，大聲說出他的罪狀，表示有人要和他做交易，自己不做，大局不能殺他，自己來殺。程巨樹聽了這話竟然大笑起來，他用力推開押送他的兩個鑒查院使者，然后沖上前與范閑纏斗起來。范閑掏出準備好的騰梓荊的匕首，想著騰梓荊對自己說過的話，出手招招狠辣，毫不留情。朱格料道范閑不會輕易放手，他讓一處的高手都在小樹林里埋伏應變，卻沒料到范閑竟會當街出手，他立刻親自前去阻止。
兩人一番打斗后，程巨樹因重傷不敵，被打的口吐鮮血，正在這時，騰梓荊的兒子不知何時冒了出來，他看見程巨樹十分自然地和他打招呼，一點也不像旁人一般害怕他。程巨樹看見他竟然露出了笑容，他擦了擦手上的鮮血，輕輕地摸了摸孩子的頭，然后猛地向范閑沖過去。范閑還擔心程巨樹會傷害孩子，見狀立刻迎上前用力將匕首刺進了程巨樹身體，口中還不忘讓孩子將頭轉過去。程巨樹臨死前，范閑問他為何不挾持孩子，程巨樹虛弱道自己出生以來相貌丑陋，見自己者有恐懼，厭惡，要么求他殺人，要么退避三舍，請他吃果子的，只有他一個。
孩子聽到程巨樹的話，還天真道大塊頭吃梨的速度就像個小孩。范閑說不清心中是什么滋味，這時朱格正好趕到，他立刻派人將范閑拿下，范閑也不反抗，只是厲聲讓孩子不要回頭，趕緊回家?；氐借b查院，朱格厲聲質問范閑為何不服從上令，不僅沒收了他的提司腰牌，還要將他押入地牢。消息傳到宮中，侯公公擔憂道這眾目睽睽之下，消息恐怕壓不下來了。慶帝卻不怒反笑，夸贊范閑這是審時度勢之舉，殺得妙，讓侯公公立即擬旨去救范閑。
朱格正要親自將范閑押入地牢，卻被三處的一群人攔下。范閑是費介的弟子，三處則是費介一手帶出來，說起來范閑也算是他們的小師弟。為首之人向朱格求情，認為他即便犯再多的錯，也不至于押入地牢。朱格不想跟這群毒物瞎扯，厲聲道阻攔者，以謀逆認罪。誰知三處的人聞言都笑了，朱格忍無可忍，一把將手中的劍放到范閑脖子上讓他們讓開，眼看情況不妙，范閑及時阻止了這群好心的師哥們，表明這點小事，自己能夠處理。
朱格告訴范閑，費介不在京都，三處的人群龍無首成不了氣候，范閑破壞自己伐齊計劃，今日誰也救不了他。話音剛落，王啟年不知從哪冒了出來，膽大包天地攔住了朱格一行，朱格正要發怒，王啟年拿出鑒查院關于程巨樹的信息，表明范閑不但無過反而有功，因為程巨樹根本沒有交好的北齊將領，這次交易，恐怕是想要借機給傳送假情報，懇請朱格網開一面。
誰知，朱格冷道自己早就查清了程巨樹的底細，為的就是將計就計，而范閑殺了程巨樹，擾亂了自己的計劃。朱格越想越氣，直接告訴范閑，如今院長不在京都，沒人能救得了他。只是他話音剛落，竟又有人叫住了他，朱格回首，發現來人竟然是四處主辦言若海。言冰云因范閑被貶入北齊，生死難料，朱格不明白言若海為何還要救范閑，言若海面無表情道自己只是過來傳話，然后拿出了慶帝的密旨。朱格沒辦法，只能將范閑放走，將提司腰牌還給他。范閑離開后，言若海告訴朱格，正是因為范閑當眾殺死了北齊高手程巨樹，也算是坊間美談，如今大戰在即，慶帝要保的不是范閑，而是百姓的傲骨，無敵的戰意。
另一邊，司理理一把火燒了花船，然后與十幾個同樣穿著的人騎馬出城，分頭離開了京都。離開鑒查院，范閑拿錢拜托王啟年繼續幫忙調查刺殺幕后的指使者，然后用馬車拉著騰梓荊的尸身送他回家。騰梓荊的兒子看到范閑十分高興，還問范閑為什么和箱子里的大塊頭打架？范閑沒有回答，只問他在哪里見過他，孩子告訴他是在大樹街馬廄旁的院子里。
孩子拉著范閑去找母親，騰梓荊的妻子守著油燈枯坐了一夜，她心里隱隱有不好的預感，支開孩子后，范閑雖難以啟齒，還是告訴騰梓荊妻子，自己在京都的街上遭遇刺殺，騰梓荊為救自己戰死，跪下來求她原諒。騰梓荊的妻子聽到之后悲痛之下竟然吐血，她告訴范閑，騰梓荊告訴過她，留下來不是為了報恩，而是因為他把范閑當做知己，這條路是他自己的選擇，她作為妻子無法干涉，卻無法原諒，因此讓范閑日后少來，因為她不希望兒子也因此受到傷害，范閑心中有愧，只能含淚離開。
回去后，范閑拜托王啟年，在京都找幾個人暗中保護騰家母子。王啟年告訴范閑，他偷看了一處密查的行文，發現那兩名女刺客是東夷城宗師四顧劍的徒子徒孫，她們使用的弓弩乃是軍械。四大宗師都是超凡脫俗之人，就算要殺他也不會如此鬼祟，背后必定另有他人。
為了進一步追查線索，范閑帶王啟年來到大樹街的院子，意外發現了一枚遺落的令牌，王啟年覺得令牌上的符號看著眼熟，只是那封密報在朱格手里，王啟年主動請纓去查，這類的事情他早已輕車熟路。深夜，王啟年潛入一處查找密卷，果然發現了與令牌上一樣的符號，可等他出來時，卻看到朱格帶著一處的一干人正等著他，幸好，王啟年輕功了得，見勢不妙立刻溜走了。另一邊，范閑去丟失軍械的參將家中查探，卻意外發現那參將全府上下所有人都已經懸梁自盡。
王啟年來到參將府邸與范閑會和，得知府中被滅門，他有些后悔自己沒有早點將事情告訴他們，或許能夠避免這場災禍。范閑卻覺得對方這樣做的目的就是威脅自己，讓自己適可而止。王啟年嘆道這兇手必定位高權重，才能讓參將瞬間滅門，他已經查清楚，那塊令牌是北齊暗線的令牌，程巨樹很可能就是北齊暗線。
范閑諷道自己還真是榮幸，讓不知名的大人物聯合北齊來殺自己，就算如此，他也要一查到底，不能讓騰梓荊白白犧牲。撇開表面上這些細枝末節，直接回歸刺殺本身，范閑是懷疑醉仙居的司理理泄露了自己的行蹤，現在想起來，這姑娘一也不像個一般的青樓花魁。兩人來到醉仙居，卻看到大門緊閉，打聽之下才知道，今日午后司理理的花船被燒了，如今衙門正在調查，而司理理據說也離開京都了。
范閑得知司理理不知所蹤后有些心灰意冷，王啟年讓范閑不要擔心，鑒查院中，有兩大追蹤高手，一位叫宗追，常年跟隨院長，如今不在京都，而另一位，就是他。范閑不明白王啟年有這個本事，怎么還當個小小的文書，王啟年卻認為文書最為安全，如今他被鑒查院革職，還得繼續養一家老小，所以希望能在范閑手下幫忙。王啟年覺得自己能夠追到司理理，只是這一路離京，恐怕要遭遇不少危險，甚至有性命之危，希望范閑能考慮清楚。范閑自是義不容辭。
做了決定，王啟年提出要先回家拿東西，他到了家門口卻不進門，而是小心翼翼查看夫人有沒有睡熟，范閑見他鬼鬼祟祟的樣子有些好笑，沒想到王啟年還是個妻管嚴。果然，王啟年進去沒多久，屋內便傳來女人的叫罵和男人的求饒，好一會兒，王啟年才灰溜溜背著個箱子出來，臉上還多了個新鮮的手印。范閑見王啟年甘之若飴的模樣，見時間允許，便決定先去和婉兒告別。
夜已深，范閑如往常一樣爬窗溜進林婉兒房間，卻看到婉兒還沒睡，正坐在桌前發呆。婉兒聽聞了今日之事，有些擔憂，得知他是為騰梓荊復仇才放下心來。范閑告訴她司理理牽涉刺殺，她如今已經出逃，他要去將她追回來，讓她不要擔心自己。離開時，范閑想給婉兒一個擁抱，婉兒沒有動，可等他轉身時，婉兒還是忍不住沖上抱住了范閑，告訴他自己會日日憂心，如果不想讓自己傷神，便早點回來。
天一亮，王啟年與范閑打算出城，沒想到朱格帶著手下守在城門攔下他們，揚言要抓捕王啟年。幸好這時，范建及時趕過來替范閑說情，朱格這才拂袖離去。得知范閑要出城追司理理，范建雖然擔憂，卻也沒多說，只是讓他小心行事。慶帝聽說此事將范建傳入宮中，責怪他越權行事。范建卻一點也不擔心，他跟隨慶帝多年，能掌管戶部財權，自然深得慶帝信任。范建知道，慶帝想要將內庫交給范閑，卻又擔心他是否有能力，慶帝不阻止范閑報仇，甚至助他一臂之力，是想看看他在盛怒之下，能否保持頭腦清醒，是否具備敏銳的分析及處事的能力。慶帝笑而不語，范建打賭范閑定能抓到司理理。
范閑和王啟年打聽到司理理一路北上，只是不知具體路線。王啟年早有準備，他拿出彈弓，選好時機打下了一只鑒查院的信鴿，里面正記載著關于司理理的消息。范閑擔心他這樣做會引起鑒查院的疑心，王啟年讓他不用擔心，他曾養過鴿子，也探查過，知道信鴿在路上有一定的耗損乃是正常。隨后，王啟年拿出自制地圖，分析司理理要逃回北齊必定會經過一個鎮子。另一邊，朱格也是如此安排，他讓各路密談埋伏在小鎮上，只要司理理一露面就將她拿下。王啟年樂觀地認為，他們只要攔住押送司理理回城的人，倒是，范閑再拿出提司令牌單獨提審司理理，必然無人敢阻攔。
范閑聽了王啟年的話后，始終覺得不對勁。他細細揣摩司理理的行為，最后認定她火燒畫舫，又讓相同打扮的人分散吸引視線，其最終目的，不是想要渾水摸魚出逃，而是調虎離山，她根本沒有往北逃跑。想到這里，范閑問王啟年，如果不往北，是否還有其它去北齊的路，王啟年思來想后，提出的確有這樣一條路，是往東到達沿岸城市，走水路回北齊。
司理理走的正是這條路。她等安排的人馬出京后，借口出城看病混過了守衛。之后，她便騎馬一路往東狂奔，直到路過一家客棧，她才歇口氣準備休息。誰料，她剛入住不久，范閑與王啟年也追到了這家客棧，范閑還想繼續趕路，王啟年憑借經驗拉住了他。要抓人，休息往往比趕路更加重要。司理理在房內聽到范閑的聲音，連忙躲在門后，王啟年倒是沒有察覺，而是讓小二開了一間上房好休息。司理理本想趁機離開，可又猶豫了，等看到小二給二人送飯菜，突然揮手叫住了小二。
王啟年和范閑在房內休息，收到飯菜后，王啟年還在滔滔不絕地說著司理理單人匹馬絕對跑不快，剛要動筷子時，范閑卻一眼看出菜里有毒。范閑出門叫來送飯的小二，小二謊稱這飯菜自后廚送來并沒有人碰過，范閑便將他拉入房間，指著地上七竅流血的王啟年威脅他要報官，小二驚慌之下，這才說出剛才對門那個姑娘碰過。